Ta chậm rãi nói: “Thế tử có thể phán đoán thắng thua của từng trận, đủ chứng minh thế tử quan sát tinh tế, trong lòng sớm có tính toán. Đây là phẩm chất vô cùng đáng quý.”
Dường như đã qua rất lâu, cuối cùng hắn mới lên tiếng.
“Gọi thế tử khó nghe quá.” Hạ Tầm Chương nói. “Thật ra ta có một tên gọi thân mật là Tiểu Hạ, muội có thể gọi ta là Tiểu Hạ ca ca.”
Ta không vạch trần hắn.
Trong sân lại bùng lên tiếng reo hò.
Trận này là gà số hai đấu với gà số sáu.
“Tiểu Hạ ca ca.” Ta nói. “Có phải số hai thua rồi không?”
“Không.” Giọng hắn nhẹ nhàng vui vẻ. “Muội thắng rồi.”
Ta thắng được một thỏi bạc, bèn đặt nó vào lòng bàn tay Hạ Tầm Chương.
“Cảm ơn huynh đã ở bên ta cả ngày.” Ta cong mắt cười. “Tiểu Hạ ca ca, tặng huynh cái này.”
Hắn lại không chịu nhận: “Muội dựa vào bản lĩnh của mình chọn gà số hai! Nếu ta cầm bạc này, buổi tối sẽ không ngủ được.”
“Hơn nữa…” Giọng Hạ Tầm Chương bỗng nhẹ xuống, tựa như một chiếc lông vũ rơi xuống.
“Chẳng phải ngày mai ta vẫn phải ở bên muội sao?” Hắn nói. “Ngày tháng còn dài.”
(Sáu)
Nhưng hôm sau, người đến tìm ta lại không phải Hạ Tầm Chương.
“Giang gia muội muội.” Giọng người này trầm hơn Hạ Tầm Chương. Khi cười, giọng nói khiến người ta liên tưởng đến dòng suối róc rách.
Ta cũng nghiêm chỉnh gọi hắn: “Yến thế tử.”
Hắn nói: “Hôm nay ta hơi mệt, chi bằng mời muội đến một nơi yên tĩnh uống trà nghe nhạc.”
Giọng điệu nghe có vẻ tao nhã, lịch thiệp, nhưng thật ra lại không cho phép từ chối.
“Giang gia muội muội, đêm qua muội nghỉ ngơi có tốt không?” Hắn thành thạo trò chuyện với ta.
Ta gật đầu: “Rất tốt, đa tạ thế tử quan tâm.”
Hắn lại không nói nữa. Trong cỗ xe ngựa rộng lớn chỉ có tiếng hít thở đều đặn, kéo dài, cách ta không gần cũng không xa.
Còn có một mùi hoa lan rất nhạt.
Không phải hương cao hay hương xông, mà giống như đã ở lâu trong một căn phòng đầy hoa lan, ngày tháng tích tụ khiến hương hoa ngấm vào người.
Kinh thành đồn rằng Tống Minh Chúc, con trai út của Tấn Vương, có ba sở thích lớn: yêu hoa lan, yêu rượu và yêu mỹ nhân.
Ngày thường hắn hay lui tới chốn phong nguyệt.
Vậy “nơi yên tĩnh” mà hắn nói—
Xe ngựa dừng lại, mùi son phấn nồng đậm xộc vào mũi.
Tiếng đàn sáo liên miên không dứt. Một nữ tử cười duyên, giọng nói từ xa đến gần: “Công tử, đã lâu không gặp, phong thái của ngài vẫn như xưa.”
Tống Minh Chúc cười rất khẽ, sau đó hạ thấp giọng nói điều gì đó.
Nữ tử kia “ồ” một tiếng, bước lại gần vài bước: “Quả thật còn có một vị khách quý, đúng là hiếm thấy. Nô gia là Nguyệt Cầm, xin ra mắt cô nương.”
Một tiếng “phạch” vang lên, dường như quạt xếp vừa được mở.
Tiếng cười của Tống Minh Chúc lúc này chân thật hơn nhiều: “Giang gia muội muội, nơi đây tên là U Hoàng Quán, tuy là nơi nổi tiếng ở kinh thành…”
Hắn cố tình kéo dài giọng.
“Thanh lâu.”
Ta không bất ngờ, bởi đã sớm đoán được.
Tống Minh Chúc tiếp tục nói: “Các cô nương của U Hoàng Quán đều là nhạc kỹ, tài đàn xuất chúng. Hay chúng ta ở đây nghe nhạc, uống trà?”
Nguyệt Cầm cũng nói: “Nếu cô nương không chê, nô gia sẽ đỡ người vào trong.”
Ta không biết nàng đang ở đâu, nhưng có thể dựa vào thính giác nhận biết phương hướng, bèn hành lễ: “Làm phiền Nguyệt Cầm cô nương.”
Tống Minh Chúc im lặng hồi lâu.
Một lát sau hắn mới lên tiếng, giọng điệu kỳ lạ: “Trước kia ta chưa từng gặp cô nương nào giống muội.”
Ta khựng lại, hơi khó hiểu.
Nguyệt Cầm đã đỡ lấy ta.
Bàn tay nàng mềm mại, thon dài, nhưng giữa mười đầu ngón tay lại đầy vết chai, nhiệt độ cơ thể thấp đến bất thường.
Một trận gió thổi qua, nàng khẽ co người một cách không rõ ràng.
Sự chú ý của ta lập tức quay lại, nghĩ có lẽ nàng mặc hơi ít.
Vì vậy, ta dừng bước, cúi đầu lần mò cởi áo choàng.
“Nguyệt Cầm cô nương.” Ta nói. “Thời tiết vẫn chưa ấm hẳn, cô nương nên chú ý giữ gìn sức khỏe.”
Nguyệt Cầm vốn luôn trò chuyện vui vẻ bên cạnh bỗng khựng lại.
Thấy nàng không nói gì, ta lần theo cánh tay, khoác áo choàng lên người nàng.
“Đa tạ cô nương.” Lúc này nàng mới lên tiếng, giọng hơi khô khốc. “Nhưng trong lầu có lò sưởi, nô gia…”
“Nguyệt Cầm, nếu nàng đã cho cô thì cứ khoác đi.” Tống Minh Chúc bỗng nói.
(Bảy)
Ấm áp, ngọt ngào, thanh u.
Vừa bước vào U Hoàng Quán, ta như tiến vào một thế giới khác.
Sau khi vào một căn phòng có thể nghe tiếng nước chảy róc rách, Nguyệt Cầm nói phải đi chuẩn bị đồ rồi lui ra trước.
Chỉ còn lại ta và Tống Minh Chúc.
Tống Minh Chúc ngồi cách ta không xa, bỗng nghiêng người, cuối câu hơi nhướng lên: “Giang gia muội muội, trước kia ta chẳng bao giờ chú ý những chuyện này. Muội lại khiến ta thua kém rồi—sao muội còn biết thương người hơn cả ta?”
Ta nghiêm túc đáp: “Bắc Cảnh rất lạnh. Khi còn ở nhà, nếu ta không mặc thêm quần áo, cha mẹ sẽ trách.”
Căn phòng này dường như có mở cửa sổ, không ấm bằng đại sảnh.
Ta hỏi hắn: “Thế tử cũng lạnh sao? Nhưng ta…”
Nhưng ta không có chiếc áo choàng thứ hai.
“Ta không lạnh, chỉ là bị gió thổi đến đau đầu.” Giọng hắn lười biếng. “Hay Giang gia muội muội cho ta mượn mũ có màn của muội?”
Ta hơi do dự vì lo đôi mắt của mình sẽ dọa người khác.
