Nhưng thì sao? Tôi cũng không thích ông ta. Tôi chỉ thích người cha ở vùng núi của tôi.

“Vậy thì lần sau nếu ai hỏi, con sẽ nói Lê Âm là con ruột của ba, còn con là đứa nuôi heo. Ba thấy như vậy có được không?”

“Con—!”

Tôi nói rất chân thành. Dứt lời, tôi quay người lên lầu làm bài tập.

Nội dung hôm nay học tôi vẫn còn chưa nắm vững, tôi phải ôn lại cẩn thận, còn phải chuẩn bị trước cho bài ngày mai.

An ủi xong Lê Âm, mẹ tôi lên lầu, nắm lấy tay tôi, giọng nhẹ nhàng mà nghiêm túc:

“Tiểu Tuyết, Âm Âm từ nhỏ được cưng chiều lớn lên, chịu ấm ức là khó tránh. Vì mẹ, con có thể nhường nhịn em ấy một chút được không?”

Tôi liền thuận theo:
“Dạ được ạ. Con biết ba mẹ thương Lê Âm hơn, không thích con, cũng biết Âm Âm sợ con giành mất tình cảm của ba mẹ nên mới nói xấu con, bịa chuyện để đuổi con đi — tất cả đều vì em ấy yêu ba mẹ.”

Tôi nhẹ nhàng chà bàn tay đầy vết chai vì làm việc nhà lên tay bà:

“Con nhất định sẽ nhớ, ba mẹ là ba mẹ của Âm Âm, con chỉ là đứa nuôi heo từ miền núi về, không được phép chọc giận em ấy, nếu không sẽ lại bị đuổi về núi nuôi heo tiếp.”

Mẹ tôi toàn thân cứng lại: “Tiểu Tuyết, mẹ không có ý đó…”

“Còn chuyện gì không mẹ? Con phải làm bài rồi.”

Tôi cầm bút, tiếp tục cắm cúi làm bài tập.

5

Có lẽ vì mẹ tôi thấy áy náy, nên xuống nói vài câu với Lê Âm.

Không lâu sau, Lê Âm liền hầm hầm lên phòng tôi, xông thẳng vào, lật mặt chỉ tay mắng tôi thẳng thừng.

“Chu Tuyết, mày chẳng qua chỉ là một con nhà quê nghèo mạt rệp, chuyên đi nuôi heo! Nếu mày biết điều thì tự mình cuốn xéo đi, không thì tao sẽ đuổi mày ra khỏi nhà!

Tao mới là con gái duy nhất của ba mẹ! Tài sản trong nhà sau này đều là của tao! Ba mẹ sẽ không thích mày đâu! Mày còn chưa biết chứ gì, để dỗ dành tao vui, tiền tiêu vặt ba mẹ cho tao lúc nào cũng nhiều hơn mày! Họ chỉ yêu mình tao thôi!”

Tôi lập tức bắt được từ khóa — tiền tiêu vặt nhiều hơn tôi?

Chương 2

Tôi hỏi ngay:

“Vậy bốmẹ cho em bao nhiêu tiền tiêu vặt mỗi tuần?”

Lê Âm đắc ý lắm, nhếch môi nói:
“Mỗi tuần hai ngàn!”

Tôi siết chặt điện thoại. Trên WeChat, mẹ tôi vừa chuyển cho tôi tiền tiêu vặt tuần này — 500 tệ.

Tôi từng nghĩ 500 một tuần là đã xa xỉ lắm rồi, không ngờ tiền tiêu vặt của Lê Âm lại gấp bốn lần tôi.

Hơn nữa, đó còn là “tiền an ủi”, lén đưa riêng cô ta.

Thiên vị thì thôi, nhưng thiên vị tiền bạc là điều tôi không thể chịu nổi.

Vậy nên, đến tuần thứ hai, lúc nhận tiền tiêu vặt, tôi cố ý nói:

“Ủa? Mẹ, tuần này vẫn là 500 ạ? Lê Âm nói tuần nào mẹ cũng cho em ấy 2000 cơ mà, con cứ tưởng mẹ sẽ chia đều như nhau chứ.”

Mẹ tôi cười gượng:
“Tiểu Tuyết à, mẹ sợ con lần đầu cầm nhiều tiền quá sẽ tiêu linh tinh thôi mà…”

Nói xong, bà liền bù luôn phần thiếu 1.500 tệ của tuần trước cho tôi.

Tôi tươi cười nói:
“Cảm ơn mẹ nhé~ Con còn tưởng mẹ chỉ thương Lê Âm, không thương con nên mới thiên vị cơ. Hóa ra không phải!”

Mẹ tôi vội vàng cam đoan:
“Không đâu, mẹ yêu cả hai đứa như nhau!”

Tôi chỉ khẽ cười nhạt.

Trong lòng họ, Lê Âm quen được chiều chuộng, tiêu nhiều chút cũng là lẽ đương nhiên. Còn tôi, quen sống kham khổ, 500 đã là “đủ nhiều rồi”.

Hai ngàn, tôi vốn dĩ… không xứng có được.

Tôi cắm đầu vào học, thành tích lần nào cũng nhảy vọt.

Còn Lê Âm thì cắm đầu vào mấy trò gây rối, ra sức tranh giành sự chú ý của ba mẹ, tìm đủ mọi cách đuổi tôi đi.

Với cái đầu kém cỏi của cô ta, ngoài biết khóc và giả vờ yếu đuối, thì chẳng còn chiêu trò nào khác. Vừa kém, vừa chẳng địch nổi tôi.

Tôi chỉ xem cô ta như một trò hề.

Tôi nên được đắm mình trong biển kiến thức, chứ không phải phí thời gian đấu trí với một kẻ giả tạo như vậy.

Cho đến khi, vào năm lớp 10, cô ta chạm đến ranh giới cuối cùng của tôi — làm tổn thương người thân mà tôi trân quý nhất.

6

Trong mấy năm qua, tôi tiết kiệm từng đồng một, dành dụm tiền sinh hoạt, rồi đưa hết cho em trai mình để thay tôi đóng học phí cho các bé gái nghèo vùng núi.

Ở vùng tôi sống, các bé gái nếu may mắn thì được học đến tiểu học, muốn lên cấp hai là phải ra huyện, học phí cao đến mức nhiều nhà không kham nổi.

Vì thế, tôi nhờ em trai đích thân đưa học phí đến tận tay các em gái khi họ đậu vào trường.

Hôm đó, em trai tôi đến trường thăm tôi, mang theo bộ quần áo mà mẹ nuôi mua tặng, cùng mấy bức thư của các bé gái gửi qua em tôi nhờ chuyển.

Không ngờ lại bị Lê Âm bắt gặp.

Cô ta liền lao tới buông lời châm chọc em tôi — mỉa mai quần áo đơn giản, vẻ ngoài quê mùa, bảo em tôi là “ăn mày bám váy chị”, muốn “đào mỏ” nhà giàu.

Tôi mắng cô ta một trận tơi bời, rồi quay sang dỗ em trai, nói rõ với em rằng em vĩnh viễn là em trai ruột của chị.

Trước đó vài năm, ba nuôi tôi trong lúc đi làm thuê ở trấn bị ngã gãy chân. Vì là việc làm tư nhân nên không được bồi thường, chân ông không có điều kiện chữa trị, chỉ đắp thuốc chống viêm cầm chừng.

Bác sĩ nói nếu không điều trị sớm, ông sẽ bị liệt hoàn toàn.

Mà chi phí phẫu thuật lên đến hơn mười mấy ngàn tệ — với gia đình tôi thì đó là con số trên trời.

Đúng lúc đó, ba mẹ ruột của tôi tìm đến.

Năm đó tôi rời khỏi nhà bố mẹ nuôi, bố mẹ ruột có đưa cho họ mười ngàn tệ, cộng thêm khoản tiền tôi “bòn rút” từ tiền mua đồ của mẹ ruột, cùng với tiền tiêu vặt tôi để dành — tổng cộng được sáu ngàn, tôi chuyển hết cho mẹ nuôi.

Một phần để chữa chân cho ba nuôi, một phần để lo chuyện học hành cho em trai.