Anh ta như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, giọng điềm đạm, mang theo nụ cười lễ độ chuẩn mực:

“Chú Dư và cô Dư có ơn với tôi. Tôi chỉ mong có một gia đình ấm áp, sống những ngày yên ổn. Tôi sẽ cố gắng làm tốt bổn phận, không để hai người thất vọng.”

Không sai lời nào.

Nhưng toàn là lời giáo khoa.

Tôi đặt ly nước xuống, đáy cốc chạm mặt bàn đá, vang lên tiếng “cạch” rõ ràng.

“Đoạn Mẫn Kinh.”

Tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Tôi muốn nghe lời thật.”

“Đừng mang mấy câu dùng với ba tôi ra nói với tôi.”

“Nhà tôi tìm con rể, không phải tuyển nhân viên. Mấy lời khách sáo tôi nghe cả ngàn lần rồi, chán lắm.”

Ba tôi bên cạnh mở miệng định xoa dịu, bị tôi liếc một cái là im bặt.

Phòng khách rơi vào im lặng.

Chỉ còn tiếng ve ngoài cửa sổ.

Nụ cười lịch sự trên mặt Đoạn Mẫn Kinh dần nhạt đi.

Anh ta cụp mắt xuống, hàng mi dày in bóng mờ dưới mí.

Ngón tay vô thức siết chặt mép quần jeans.

Yết hầu trượt lên xuống.

Như đang đấu tranh nội tâm kịch liệt.

Vài giây sau.

Anh ta ngẩng đầu trở lại.

Từ tai đến cổ đã đỏ rực – rõ ràng đến mức nhìn thấy bằng mắt thường.

Làn da trắng lạnh đến độ, vệt đỏ càng nổi bật.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt không còn điềm tĩnh mà ngập tràn cảm xúc — lúng túng, giằng xé, liều lĩnh, và… chân thành.

Giọng anh ta thấp hơn ban nãy nhiều, hơi run run, nhưng từng chữ vẫn vang rõ ràng trong tai tôi.

“Tôi…”

Anh ta hít sâu một hơi, vành tai đỏ hơn, như sắp nhỏ máu.

“Tôi muốn ăn bám.”

Ba tôi: “…”

Tôi nhướng mày.

Đoạn Mẫn Kinh không dám nhìn tôi, mắt dán xuống sàn, giọng nói nhanh hơn, như thể nếu không nói ngay sẽ không dám nói nữa.

“Còn… muốn có một mái nhà.”

“Ổn định, có cơm nóng, có đèn sáng, có người chờ tôi về… một mái nhà như vậy.”

Nói đến hai từ cuối cùng, anh ta như dốc hết can đảm, liếc nhìn tôi một cái rồi lại cúi gằm đầu.

Tai và cổ đỏ đến mức hằn cả đường mạch máu bên cổ.

Phòng khách lại rơi vào im lặng.

Nhưng lần này, không còn là sự im lặng căng thẳng như trước.

Ba tôi há hốc miệng, rồi từ từ khép lại, ánh mắt chuyển sang ngạc nhiên, bừng tỉnh và… có chút xót xa khó nói thành lời.

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn chàng trai cao lớn, đẹp trai ấy, vì hai câu “muốn ăn bám”, “muốn có một mái nhà”, mà xấu hổ đến mức đỏ bừng cả người, nhưng vẫn ép bản thân ngồi thẳng lưng, chờ tuyên án.

Tôi vốn có chút cảm giác xa cách và dè chừng với chiếc “mặt nạ hoàn hảo” ban đầu của anh.

Nhưng giờ… bỗng nhiên tan biến hết.

Thậm chí còn có chút muốn bật cười.

Ôn Nghiễn cũng muốn, nhưng lại phải làm ra vẻ thanh cao, rồi quay sang chê người khác thực dụng.

Còn cậu ấy, muốn thì thẳng thắn nói ra, rõ ràng đến mức gần như vụng về.

Rất lâu sau.

Tôi nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn.

“Đoạn Mẫn Kinh.”

Bờ vai anh ta khẽ run, rất nhẹ, vẫn không ngẩng đầu.

“Ngẩng đầu lên.”

Anh ta từ từ ngẩng đầu, hốc mắt hơi đỏ, nhưng ánh mắt thì rất kiên định, môi mím chặt, kiểu “tôi đã nói thật, muốn xử sao cũng được”.

“Biết nấu ăn không?”

Anh ta hơi ngẩn ra, rõ ràng chưa bắt kịp nhịp.

“Biết… một chút. Mấy món đơn giản.”

“Nhà hàng đang thiếu người phụ, hậu trường làm tạp vụ, bưng bê ngoài sảnh, có thể phải làm hết. Sáng sáu giờ chuẩn bị nguyên liệu, tối dọn xong chắc mười một giờ. Tính lương thực tập, bao ăn ở, ở ký túc xá nhân viên, được không?”

Ba tôi cuống lên: “Vụ Vụ! Con… cái này…”

Tôi giơ tay ra hiệu ngắt lời ông, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Đoạn Mẫn Kinh.

Anh ta còn chưa hết đỏ mặt, nhưng ánh mắt đã sáng lên — như ngôi sao vừa được thắp sáng.

“Được.” Anh ta gật đầu dứt khoát, giọng chắc nịch. “Em sẽ làm tốt.”

“Không phải làm tốt,” tôi sửa lời, “mà là phải làm giỏi nhất. Để tôi cảm thấy, chọn cậu vào nhà, không phải lỗ vốn.”

“Em hiểu.”

“Còn nữa,” tôi tựa lưng ra sau, giọng nhẹ đi, “sau này đừng gọi tôi là cô Dư.”

“Vậy… gọi là gì ạ?”

“Gọi là chị.” Tôi nhìn thẳng vào anh. “Mấy đứa được ba tôi tài trợ, đều là em trai tôi một nửa. Không thấy ấm ức chứ?”

Đoạn Mẫn Kinh lại đỏ tai.

Khẽ “ừm” một tiếng, rất nhỏ nhưng rõ ràng.

“Không ấm ức.”

“Chị.”

Ba tôi bên cạnh thở phào một hơi thật dài.

Nụ cười giãn ra, nếp nhăn cũng tỏa ra rạng rỡ.

“Đấy! Thế mới đúng chứ! Người một nhà, đừng khách sáo! Tiểu Đoạn, sau này đây là nhà con! Muốn ăn gì cứ nói, chú nấu cho!”

Đoạn Mẫn Kinh nghiêm túc quay sang Dư Đại Hải, cúi đầu thật sâu.

“Cảm ơn chú Dư.”

ĐỌC TIẾP : https://vivutruyen.net/co-gai-co-tien-va-chang-trai-muon-o-re/chuong-6