Vì con gái hai nhà bằng tuổi nhau, cô em chồng tôi lúc nào cũng lấy con gái tôi ra làm nền so sánh cho con gái cô ta.
Gặp ai cô ta cũng nói con gái tôi vô dụng, nói con gái cô ta mới là niềm kiêu hãnh của nhà họ Lục.
Con gái tôi thi được hạng nhất, cô ta bảo là gian lận. Con gái tôi giành huy chương vàng, cô ta bảo là mua được.
Ngày giấy báo nhập học đại học được gửi tới, cô ta nhắn liền mười tám tin trong nhóm gia đình để ăn mừng, nói con gái mình đã chính thức được Đại học Thanh Hoa nhận.
Tất cả mọi người đều chúc mừng cô ta.
Cô ta đắc ý tag tôi:
“Chị dâu, Xán Xán nhà chị thì sao? Em quen nhiều người lắm, có cần em giới thiệu cho nhà chị một trường nghề không?”
Tôi nhìn tờ giấy báo nhập học Đại học Thanh Hoa của con gái trong tay mình, rồi lại nhìn tờ mà cô em chồng gửi lên.
Sao tờ giấy báo trong tay cô em chồng lại có mã số giống hệt của con gái tôi vậy?
Chương 1
Vì con gái hai nhà bằng tuổi nhau, cô em chồng tôi lúc nào cũng lấy con gái tôi ra làm nền so sánh cho con gái cô ta.
Gặp ai cô ta cũng nói con gái tôi vô dụng, nói con gái cô ta mới là niềm kiêu hãnh của nhà họ Lục.
Con gái tôi thi được hạng nhất, cô ta bảo là gian lận. Con gái tôi giành huy chương vàng, cô ta bảo là mua được.
Ngày giấy báo nhập học đại học được gửi tới, cô ta nhắn liền mười tám tin trong nhóm gia đình để ăn mừng, nói con gái mình đã chính thức được Đại học Thanh Hoa nhận.
Tất cả mọi người đều chúc mừng cô ta.
Cô ta đắc ý tag tôi:
“Chị dâu, Xán Xán nhà chị thì sao? Em quen nhiều người lắm, có cần em giới thiệu cho nhà chị một trường nghề không?”
Tôi nhìn tờ giấy báo nhập học Đại học Thanh Hoa của con gái trong tay mình, rồi lại nhìn tờ mà cô em chồng gửi lên.
Tôi không nhịn được bật cười.
Tờ giấy báo trong tay cô em chồng này, sao lại có mã số giống hệt của con gái tôi vậy?
1
Ngày con gái tôi, Lục Xán Xán, thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của tỉnh, tôi trốn trong bếp khóc suốt nửa tiếng.
Tôi cứ tưởng cái miệng của cô em chồng cuối cùng cũng có thể yên tĩnh được vài ngày.
Kết quả, tôi vừa gửi tin tốt vào nhóm gia đình, cô em chồng Châu Mẫn đã gửi liền ba tin nhắn thoại.
“Bây giờ trường trọng điểm của tỉnh mở rộng tuyển sinh rồi đúng không? Mười trường cấp ba thì có tám trường trọng điểm ấy chứ?”
“Hơn nữa, trường trọng điểm cũng có người đứng đầu, người đội sổ. Xán Xán nhà chị chắc phải dốc hết sức mới chen chân vào được nhỉ?”
“Cô giáo chủ nhiệm của Tử Hàm nhà em nói rồi, con bé có tố chất thi vào Thanh Hoa, Bắc Đại.”
“Chị dâu đừng nghĩ nhiều nhé, em chỉ nói thật thôi.”
Vì con gái hai nhà bằng tuổi nhau, từ nhỏ Châu Mẫn đã lấy Xán Xán ra làm nền so sánh cho Tử Hàm.
Năm Xán Xán bảy tuổi, con bé hỏi tôi:
“Mẹ, tại sao cô út cứ nói con không tốt?”
Tôi nói:
“Vì cô út con chẳng có bản lĩnh gì khác.”
Xán Xán như hiểu như không gật đầu.
Năm lớp 11, Xán Xán giành huy chương vàng cuộc thi Vật lý toàn quốc.
Tin vừa truyền tới tai Châu Mẫn, ngay tối hôm đó cô ta đã đến nhà, xách theo một thùng sữa, cười tươi như hoa.
“Chị dâu, chúc mừng, chúc mừng nhé!”
Tôi rót trà cho cô ta.
Cô ta uống một ngụm, mở miệng ra đã nói:
“Mấy cái huy chương thi cử bây giờ cũng dễ lấy lắm, giá trị đâu còn như trước nữa.”
Chồng tôi từ phòng ngủ đi ra, mặt đen như đáy nồi:
“Nói xong chưa? Xong rồi thì về đi.”
Châu Mẫn cười hì hì đứng dậy, đi tới cửa còn quay đầu lại:
“À đúng rồi chị dâu, lần kiểm tra tháng này Tử Hàm nhà em đứng thứ tám toàn khối. Hôm nào bảo Xán Xán học hỏi con bé chút kinh nghiệm nhé.”
Cánh cửa vừa đóng lại, tôi nghe thấy chồng tôi chửi thề một câu.
Xán Xán từ trong phòng đi ra, nhìn tôi một cái.
Tôi nói:
“Không sao, mẹ không tin lời cô ta đâu.”
Con bé cười nhẹ:
“Mẹ, con cũng không tin.”
Tối hôm đó, con bé viết một dòng lên giấy nháp:
“Tôi phải thi hạng nhất toàn tỉnh.”
Kỳ thi thử đầu tiên năm lớp 12, Xán Xán được 685 điểm, đứng thứ ba toàn thành phố.
Châu Mẫn đăng một bài lên mạng xã hội:
“Có những người vì sĩ diện mà chuyện gì cũng làm được. Bây giờ gian lận còn có thể qua mắt người khác, chứ gian lận trong kỳ thi đại học thì phải ngồi tù đấy.”
Cô ta không chỉ mặt gọi tên, nhưng ai cũng biết cô ta đang nói ai.
Kỳ thi thử lần hai, Xán Xán được 698 điểm, đứng nhất toàn thành phố.
Châu Mẫn thẳng thừng nói trước mặt Xán Xán:
“Xán Xán, nói thật với cô đi, có phải cháu lấy được đề trước rồi không?”
Xán Xán nhìn cô ta một cái:
“Cô út, nếu cô thấy cháu gian lận, cô có thể đến Sở Giáo dục tố cáo.”
“Mỗi kỳ thi đều có camera giám sát. Nếu cô tìm được chứng cứ, cháu lập tức nghỉ học. Nếu không tìm được, sau này xin cô đừng nói như vậy nữa. Mẹ cháu không so đo, nhưng cháu thì có.”
Mặt Châu Mẫn lúc đỏ lúc trắng, xách túi bỏ đi.
Chương 2
2
Ba ngày thi đại học, Châu Mẫn yên lặng trong nhóm gia đình đến mức bất thường.
Ngay cả dượng út, người bình thường một ngày gửi hai mươi đường link dưỡng sinh, cũng không lên tiếng.
Thi xong môn cuối cùng, khi Xán Xán đi ra, vẻ mặt con bé rất bình tĩnh.
Tôi cẩn thận hỏi:
“Sao rồi con?”
Con bé nói:
“Tạm ổn.”
Chỉ hai chữ.
Nhưng tôi biết “tạm ổn” trong miệng Xán Xán có nghĩa là gì.
Trên đường về nhà, Châu Mẫn gửi vào nhóm gia đình một tấm ảnh: Tử Hàm ôm hoa, cười rạng rỡ.
Dòng trạng thái kèm theo là:
“Con gái cưng của mẹ cuối cùng cũng thi xong rồi! Dù kết quả thế nào, mẹ cũng tự hào về con!”
Họ hàng trong nhóm bắt đầu nhắn:
“Tử Hàm vất vả rồi.”
“Nhìn là biết ngoan ngoãn.”
“Mẫn Mẫn dạy con giỏi quá.”
Tôi đặt điện thoại xuống, không nói gì.
Những ngày sau kỳ thi đại học trôi qua rất nhanh.
Xán Xán bắt đầu lôi những cuốn sách ngoài chương trình mà con bé tích cóp suốt ba năm ra đọc lại từng cuốn. Có khi con bé nằm lì trên sofa cả ngày.
Tôi không giục con bé so đáp án, cũng không hỏi chuyện ước lượng điểm.
Ngược lại, Châu Mẫn nhịn không nổi, mới ngày thứ ba sau kỳ thi đã nhắn trong nhóm.
Cô ta nói mình đã giúp Tử Hàm so đáp án, “ước tính thận trọng” là trên 680 điểm, còn nói “nếu phát huy bình thường, Thanh Hoa, Bắc Đại không thành vấn đề”.
Có người hỏi Xán Xán thi thế nào.
Châu Mẫn lập tức giành trả lời:
“Xán Xán à? Hình như con bé không so đáp án, chắc là không dám.”
Xán Xán chậm rãi gõ một dòng:
“Cô út, điểm còn chưa công bố mà.”
Châu Mẫn trả lời ngay:
“Cô quan tâm cháu thôi mà. Thật sự thi không tốt cũng không sao, bây giờ học trường nghề cũng dễ tìm việc lắm.”
Xán Xán không trả lời nữa, đặt điện thoại xuống rồi tiếp tục ăn dưa hấu.
Ngày công bố điểm là ngày 23 tháng 6.
Từ rạng sáng tôi đã bắt đầu liên tục tải lại trang tra điểm, tay cứ run mãi.
Ngược lại, Xán Xán chẳng vội chút nào. Con bé xuống lầu mua một túi bánh bao nhỏ về, thấy tôi ngồi trước điện thoại, mồ hôi đầy trán, liền đưa bánh cho tôi:
“Mẹ, mẹ ăn sáng trước đi.”
Tôi nói:
“Con tra điểm trước đã.”
Con bé nhìn tôi một cái, cầm điện thoại lên, nhập số báo danh rồi bấm tra cứu.
Mấy giây chờ màn hình chuyển trang, tôi cảm giác tim mình như ngừng đập.
Sau đó điểm hiện ra.
Tôi nhìn chằm chằm con số ấy ba giây, nước mắt lập tức trào ra.
Xán Xán cũng sững lại một chút, sau đó mím môi cười, viền mắt cũng hơi đỏ.
Con bé ôm lấy tôi, giọng nghẹn nghẹn:
“Mẹ, con không làm mẹ mất mặt.”
Tôi khóc đến không nói nên lời, chỉ ra sức lắc đầu.
Điện thoại của Châu Mẫn gọi đến đúng lúc này.
Tôi vừa bắt máy, giọng cô ta ở đầu bên kia đã the thé chói tai:
“Chị dâu! Tử Hàm được 688 điểm! Đứng thứ 58 toàn tỉnh! Giáo viên chủ nhiệm nói điểm này vào Thanh Hoa, Bắc Đại không vấn đề gì!”
Tôi “ừ” một tiếng.
Rõ ràng cô ta không hài lòng với phản ứng của tôi:
“Xán Xán nhà chị thì sao? Tra chưa? Được bao nhiêu điểm?”
Tôi nói:
“Tra rồi, 703.”
Đầu dây bên kia im lặng ít nhất năm giây.
Sau đó Châu Mẫn bật cười:
“Chị dâu, chị đừng đùa em. 703? Xán Xán bình thường trình độ thế nào, trong lòng chị không tự biết à?”
Tôi không nói gì.
Cô ta lại nói:
“Có phải chị nhìn nhầm điểm không? 303 chứ gì?”
Tôi cúp máy.
Ba phút sau, nhóm gia đình hiện lên tin nhắn của Châu Mẫn.
“Vừa nghe một giáo viên nói, năm nay có người gian lận thi đại học bị phát hiện. Hình như trước kỳ thi đã lấy được đáp án, sau khi điểm công bố thì bị hủy tư cách luôn. Đúng là hả hê lòng người.”
Chương 3
3
Tôi nhìn tin nhắn đó, ngón tay khựng lại trên màn hình.
Xán Xán ghé qua nhìn một cái, không nói gì, cầm điện thoại của tôi đi.
“Mẹ, đừng xem nữa.”
Con bé ấn tôi ngồi xuống sofa, lại đẩy hộp bánh bao nhỏ tới trước mặt tôi, giọng như đang dỗ trẻ con:
“Mẹ ăn sáng trước đi, ăn xong rồi tính.”
Tôi làm gì còn tâm trạng ăn sáng.
Nhưng tôi không muốn con bé lo, vẫn cầm đũa lên, nhét từng cái vào miệng. Ăn mà chẳng cảm nhận được vị gì.
Xán Xán ngồi bên cạnh, bình tĩnh mở điện thoại của mình.
Con bé tìm trang tra điểm, chụp màn hình rồi gửi vào nhóm gia đình.
Không kèm chữ nào, chỉ có một tấm ảnh.
703 điểm, điểm từng môn rõ ràng rành mạch.
Trong nhóm im lặng khoảng mười mấy giây.
Sau đó dượng út gửi một câu:
“Xán Xán giỏi quá!”
Ngay sau đó chú hai cũng xuất hiện:
“703? Đây là mức điểm có thể vào Thanh Hoa, Bắc Đại đúng không?”
Mợ cả gửi một tràng biểu tượng ngón tay cái:
“Xán Xán từ nhỏ đã thông minh, mợ biết đứa trẻ này làm được mà!”
Tin nhắn lập tức trôi lên liên tục, đẩy cái câu bóng gió “gian lận bị hủy tư cách” của Châu Mẫn lên thật xa.
Cô ta không nói gì nữa.
Tôi cứ tưởng chuyện này đến đây là qua rồi.
Hơn chín giờ tối, tôi vào bếp rót nước, đi ngang phòng Xán Xán thì nghe thấy con bé đang gọi điện.
Giọng không lớn, nhưng tôi vẫn nghe được vài câu.
“Cô út, cô nói xong chưa?”
“Nếu cô thấy điểm của cháu có vấn đề, cô có thể đến Viện Khảo thí tỉnh tố cáo.”
“Cháu chịu trách nhiệm với từng chữ mình nói.”
Tôi cầm cốc nước đứng ngoài cửa, đợi con bé cúp máy rồi mới đi vào.
“Châu Mẫn gọi cho con à?”
Xán Xán úp điện thoại xuống bàn, cười nhẹ:
“Cô út vốn tính như vậy mà, mẹ đừng để bụng.”
Tôi nhìn nụ cười của con bé, trong lòng bỗng nhói đau.
Đứa trẻ này, từ năm bảy tuổi đã bị cô ruột của mình công khai chê bai. Con bé chưa từng khóc lóc, chưa từng làm loạn trước mặt tôi, ngược lại lần nào cũng quay đầu an ủi tôi.
Không phải con bé không buồn.
Con bé chỉ không muốn tôi buồn hơn.
Ngày điền nguyện vọng, Xán Xán không hề do dự điền Đại học Thanh Hoa vào ô nguyện vọng một.
Châu Mẫn đăng một bài dài trong nhóm gia đình, đại ý là:
Năm nay chỉ tiêu tuyển sinh của Thanh Hoa, Bắc Đại ở tỉnh chúng tôi ít hơn năm ngoái, cạnh tranh rất khốc liệt. Rất nhiều thí sinh điểm cao cuối cùng vẫn bị loại, vậy nên ăn mừng sớm chẳng có ý nghĩa gì, đợi giấy báo nhập học tới tay rồi nói cũng chưa muộn.
Bên dưới có người bình luận:
“Tử Hàm cũng đăng ký Thanh Hoa đúng không?”
Châu Mẫn trả lời bằng một biểu tượng mặt cười:
“Điểm của Tử Hàm là thật sự vững chắc, chúng em rất tự tin.”
Xán Xán tắt nhóm chat, ném điện thoại sang một bên rồi tiếp tục điền phiếu nguyện vọng.
Tôi nói:
“Con không xem cô ta nói gì à?”
Con bé đáp:
“Xem rồi ảnh hưởng tâm trạng, không xem nữa.”
Giữa tháng bảy, kết quả trúng tuyển lần lượt được công bố.
Chiều hôm đó tôi đang giặt quần áo, Xán Xán đột nhiên lao từ trong phòng ra, giơ điện thoại lên, đôi mắt sáng như hai vì sao.
