Nước mắt rơi lên phiến đá xanh, lập tức bị bụi đất nuốt sạch.

Từ Lạc thị đích nữ đến bộ dáng tự hạ thấp bản thân thế này, chỉ vỏn vẹn hai tháng.

“Bốp!”

Ta tát mình một bạt tai thật mạnh.

Phó Nghiễn Chi theo đuổi ta suốt hai năm, đợi đính hôn rồi mới lộ nguyên hình.

Ta vẫn nhớ chén trà gừng nóng hắn mang đến giữa trời mưa, nhớ hắn ở thi hội chắn giúp ta từng chén rượu cay.

Nhớ hắn trèo tường vào vườn nhà ta chỉ để đọc nửa khúc Phượng Cầu Hoàng dưới cửa sổ.

Giờ mới hiểu, đó chẳng qua là nhẫn nại của kẻ săn mồi trước con mồi sắp vào tròng.

“Cô nương?” nha hoàn đỡ lấy thân thể lảo đảo của ta.

Ta lau mặt, đi thẳng đến y quán.

“Tiểu nương tử, uống tán gây mê đi.”

Trong tiếng nói của bà mụ, ta nhắm mắt nằm xuống tấm ván gỗ thô ráp.

Khi đầu dao kim loại chạm lên da thịt, ta chợt thấy nỗi đau trong bụng cũng chẳng bằng giá lạnh đang cắt vào tim.

Khi bóng hoàng hôn buông xuống, ta lê tấm thân rã rời trở về biệt viện.

Vừa hay thấy Phó Nghiễn Chi đỡ Liên Phán Nhi bước qua bậc cửa, mái tóc nàng rối bời, dấu vết đỏ trên cổ nổi bật như chu sa.

“Phán Nhi trẹo chân, ta đưa nàng ấy lên xe ngựa.”

Phó Nghiễn Chi thản nhiên nói, tay vẫn đặt nơi vòng eo nàng ta.

“Vân Thư về phòng trước đi, ta quay lại ngay.”

Nhìn ánh xuân tình chưa kịp tán lên khóe mắt Liên Phán Nhi, ta bỗng bật cười.

“Phó Nghiễn Chi—”

Giọng ta khàn đến chẳng giống mình.

“Ngươi thật cho rằng ta mù sao?”

7

Phó Nghiễn Chi làm như không nghe thấy lời ta, vẫn cúi đầu cẩn thận phủ áo choàng lên vai Liên Phán Nhi, rồi dặn bọn nha dịch:

“Hộ tống tiểu thư Liên về phủ cho cẩn thận. Nếu nàng tổn một sợi tóc nào… tự lo lấy cái mạng của các ngươi.”

Chỉ khi xe ngựa lăn bánh đi xa, hắn mới quay lại nhìn ta, giọng chất vấn gai góc:

“Lạc Vân Thư, hôm nay nàng phát điên gì vậy?”

“Bình thường thấy nàng nói cười với người khác, ta có từng trách một câu? Mà nàng thì ngay cả chút rộng lượng với Phán Nhi — người thanh mai của ta — cũng không có?”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã bị hắn bế ngang lên. Hắn một tay khống chế đôi tay ta giãy giụa, tay kia bóp cằm ta hung hăng hôn xuống.

“Đã muốn làm kẻ ghen tuông, vậy ta để nàng toại nguyện.”

Trong lúc giằng co, chiếc giày thêu rơi xuống, lớp tất mỏng bị mài sướt trên nền đá.

Hắn rút từ tay áo ra món nội y thêu uyên ương mà ta đánh mất mấy ngày trước, trong giọng cười có vài phần cố ý sỉ nhục:

“Ngày đó thấy nàng vụng trộm thêu đôi uyên ương này, ta đã biết nàng bề ngoài đoan trang, bên trong thì…”

Hắn cắn vành tai ta cười khẽ.

“Bên trong lại dâm đãng vô cùng.”

Ta nhấc gối đập vào hạ bộ hắn, lại bị hắn sớm có dự liệu kẹp chặt đôi chân.

Hắn sắc mắt đột nhiên tối sầm: “Thế nào, muốn thủ sống góa chồng?”

Nhân lúc hắn buông lỏng, ta vung tay một cái tát. Tiếng vang giòn tan kinh bay chim sẻ dưới mái hiên.

“Nếu đã si mê nàng ta đến thế, sao không cưới thẳng vị thanh mai kia vào cửa?”

Phó Nghiễn Chi ngón tay nghiền qua môi ta, lực đạo lớn đến suýt cọ phá da:

“Đừng làm loạn nữa. Phán Nhi còn nhỏ nhoi vô tư, ta chỉ trêu đùa đôi chút.

Nàng đường đường đã đến tuổi cập kê, sao còn kém hiểu chuyện hơn cả nàng ta?”

Vừa uống thuốc phá thai thân thể yếu ớt vô cùng, trước mắt từng trận tối sầm.

Cuối cùng nhìn thấy, là hương nang treo ở thắt lưng hắn.

Đó là ta thức trắng ba đêm thêu, giờ lại dính bột hương hoa nhài Liên Phấn Nhi thường dùng.

…

Khi tỉnh lại, thân thể đau nhức như bị hàng trăm vết bầm tím trải nở.

Phó Nghiễn Chi bê bát cháo vào, tiếng thìa chạm thành bát vang lên lanh lảnh:

“Tỉnh rồi?”

Hắn đỡ ta ngồi dậy, đưa muỗng cháo lên kề bên môi:

“Ta dậy từ canh Dần để nấu cho nàng, dù sao…”

Ta giơ tay hất mạnh.

Cháo nóng bắn đầy lên vạt áo gấm của hắn, để lại vệt thẫm loang lổ.

“Đừng giả vờ sâu nặng nữa. Lời ngon tiếng ngọt đó — mang đi mà dỗ nữ nhân của ngươi.”

Sắc mặt hắn tối sầm lại:

“Lạc Vân Thư, đừng không biết điều. Cả kinh thành ai chẳng biết nàng đã là người của ta?

Ngoài ta ra, còn kẻ nào dám lấy một đứa bị ta bỏ đi như nàng?”

Hắn quét đổ bát cháo xuống đất, mảnh sứ cào rít trên nền đá:

“Nhà họ Liên vốn đã muốn kết thân. Là ta liều mình mới cưới nàng.

Giờ lại muốn cưỡi lên đầu ta mà ngạo nghễ?”

Ta chụp lấy cây trâm ngọc đầu giường, ném thẳng về phía hắn:

“Vậy đi mà cưới đi!”

Mũi trâm cứa một đường đỏ nơi cổ hắn.

Phó Nghiễn Chi sờ thấy máu — sững lại một thoáng — rồi giận dữ đập cửa bỏ đi.

Ngoài kia tiếng mõ canh đêm gõ từng nhịp lạnh lẽo.

Ta ôm bụng đau quằn quại, gượng bò đến bàn trang điểm, run rẩy mở ngăn bí mật.

“Tiểu thư… thương đội gửi thư đến.”

Nha hoàn mắt hoe đỏ đưa ống trúc tới.

“Họ hỏi vị trí trên thuyền ngày mười tám tháng tám có cần giữ lại không…”