14
Trong xe yên tĩnh, tiếng nhạc chậm rãi trở nên rõ ràng hơn.
Là một bài tình ca nhẹ nhàng khá nổi gần đây, do Mạnh Duệ giới thiệu cho tôi. Khi cô ấy “quảng cáo,” còn nhấn mạnh rằng gia đình cô ấy đã cố liên lạc với ca sĩ này rất lâu nhưng không tìm được.
Ngắm nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ, tôi không nhịn được khẽ hát theo.
Chưa hát được mấy câu, bên cạnh bỗng vang lên một giọng nam trong trẻo.
Tôi quay đầu lại, thấy Tịch Vọng đang nhìn tôi, đôi môi mỏng khẽ động, giọng hát phát ra còn hay hơn cả bản nhạc đang chơi.
“Hát hay không?” Cậu ấy hát xong, giọng nói trong trẻo pha chút ấm áp hỏi tôi.
Tôi ngơ ngác, không kìm được gật đầu:
“Hay lắm!”
“Cậu hát còn hay hơn cả ca sĩ nữa!”
Cậu ấy cười, nụ cười như làm tan băng giá:
“Thật sao? Tôi cũng thấy bài này bình thường, không hiểu sao lại nổi đến vậy.”
“Cậu muốn nghe bài khác không?”
Tôi gật đầu, giọng hát hay thế này, làm gì có lý do từ chối.
“Như hạt bụi nơi nhân gian, cứ mãi lặng lẽ bước đi.
Cho đến khi ánh sáng giáng xuống, tôi nhìn thấy đôi mắt của cậu.
Vạn vật đều đắm chìm trong đó…”
Giọng cậu ấy càng lúc càng dịu dàng, khiến tai tôi ngứa ngáy, như có ma lực cuốn lấy tôi, khiến tôi vô thức nghiêng về phía cậu ấy.
Nhưng chỉ hát đến giữa bài, cậu ấy dừng lại.
“Phần còn lại vẫn chưa nghĩ ra.” Cậu ấy ghé sát tai tôi, giọng mệt mỏi nhưng dịu dàng như chảy vào lòng tôi, “Hôm nay có cảm hứng rồi, về nhà nghĩ xong sẽ hát cho cậu nghe.”
Tôi sửng sốt:
“Đây là bài cậu tự viết à?”
“Cả giai điệu cũng tự sáng tác?”
Cậu ấy nhướn mày:
“Đúng thế, tôi viết sau khi cậu gọi điện cho tôi tối qua.”
Tôi cúi đầu nhìn bàn tay với những khớp xương rõ ràng của cậu ấy, rồi nói:
“Cậu hát hay thế này, sao không đi thi thố gì đó nhỉ?”
“Cậu đúng là ‘thể chất idol’ bẩm sinh!”
Tịch Vọng bật cười:
“Cái gì mà ‘thể chất idol,’ sao cậu cứ nói ra mấy từ kỳ lạ vậy?”
“Nhìn vết sẹo này của tôi, còn làm idol gì chứ? Người ta nhìn không nôn đã là may lắm rồi!”
“Vớ vẩn!” Tôi không kìm được buột miệng mắng, “Tại sao cậu lại không thể? Cậu còn là một ca sĩ thực lực nữa cơ! Không phải tôi nói quá đâu, nhưng giờ trong giới giải trí có khối người không bằng cậu đâu!”
Nói đến hứng khởi, tôi cầm lấy tay cậu ấy, nghiêm túc nói:
“Đây là tài năng trời cho của cậu, sao lại tự hạ thấp mình như thế được?”
Cậu ấy vẫn cười, nhưng tay áo bất ngờ tuột xuống, để lộ một vết thương mới mờ mờ trên cổ tay.
15
Tôi nhìn chằm chằm vào vết thương mới trên tay cậu ấy, sững người.
Tịch Vọng rút tay về, kéo mạnh tay áo xuống che đi.
“Cậu tự làm đau mình?” Tôi nghiêm túc nhìn cậu ấy, hỏi thẳng: “Có phải là tối qua không?”
Cậu ấy cười nhạt, lắc đầu:
“Không phải, chỉ là mấy hôm trước vô tình bị xước thôi.”
Lời này có thể gạt người khác, nhưng gạt tôi thì không được.
Kiếp trước, tôi cũng từng suýt làm chuyện tương tự, từng tìm hiểu rất nhiều thông tin trên các diễn đàn và ứng dụng.
Tôi là trẻ mồ côi, ba mẹ qua đời, bị họ hàng đùn đẩy, chẳng ai muốn nhận tôi. Họ chỉ muốn chia tài sản, chứ không muốn “gánh nặng” là tôi.
Bạn bè thì chế giễu tôi là đứa “xui xẻo đến mức hại chết cả nhà.”
Đã có một thời gian dài tôi nghi ngờ liệu mình có thực sự là đứa mang lại xui xẻo không.
Thậm chí khi cảm xúc không kiểm soát được, tôi từng nghĩ đến chuyện rạch cổ tay để xoa dịu bản thân, không phải muốn chết, chỉ đơn giản cảm thấy như vậy sẽ dễ chịu hơn.
May mắn thay, chị gái bảo trợ tôi đã động viên, giúp tôi dần vượt qua và vào được đại học.
Chỉ tiếc rằng, tôi đã phụ lòng chị ấy. Sau khi tốt nghiệp, còn chưa trả hết khoản vay, tôi đã bị tai nạn xe vì cứu một con mèo.
“Này, Tịch Vọng, cậu không phải muốn chết đấy chứ?” Nghĩ đến những chuyện này, mũi tôi cay xè, giọng khàn đi. “Cậu… cậu có phải rất buồn không?”
Cậu ấy lắc đầu, bắt đầu hoảng hốt:
“Không, thật sự không phải đâu. Cậu đừng khóc!”
“Cậu nói dối, rõ ràng là cậu tự làm.” Tôi nắm lấy cổ tay cậu ấy lần nữa, nước mắt không kìm được rơi xuống:
“Vết thương lộn xộn thế này, còn rất mới nữa…
Cậu…!”
Tôi nghẹn ngào nói tiếp:
“Này, cậu đừng có nghĩ đến chuyện chết chóc. Cậu có điều kiện tốt thế này, mẹ cậu chắc chắn rất yêu cậu, nếu không làm sao sinh ra được một người vừa đẹp trai vừa thông minh như cậu chứ.”
“Tôi nghe nói, chỉ những đứa trẻ được sinh ra từ tình yêu của cha mẹ mới đặc biệt đẹp như vậy.”
Những lời này là chị gái tôi từng nói để an ủi tôi, giờ tôi lại dùng để an ủi Tịch Vọng.
Cậu ấy thả lỏng vai, như thể đã chấp nhận sự thật:
“Được rồi, là tối qua.”
“Nhưng sau này tôi sẽ không làm nữa, cậu đừng khóc nữa mà.”
Cậu ấy lục lọi trong túi, lấy ra một tờ giấy đưa cho tôi:
“Vậy là cuộc gọi của cậu đã cứu tôi đấy.” Cậu ấy đặt tay lên đùi, cúi đầu nói nhỏ:
“Cảm ơn cậu, bánh trôi nhỏ.”
“Bài hát này, tôi cũng muốn dành tặng cậu.”
Tôi sợ cậu ấy vẫn tiếp tục tự làm đau mình, vội nhận lấy tờ giấy rồi nói:
“Không chỉ bài này, mà còn phải viết thêm nhiều bài nữa! Cậu phải làm ngôi sao lớn!”
“Trước thì được, nhưng cái sau… tôi mà tham gia mấy cuộc thi cũng chưa chắc đã debut được đâu.”
“Cậu nhất định làm được! Nếu không, tôi sẽ bảo Mạnh Duệ đầu tư cho cậu!”
“Được rồi, được rồi, cậu đúng là hay khóc. Tôi nghe cậu.”
16
Đến cuối kỳ, tôi và Mạnh Duệ không chỉ vượt qua kỳ thi mà còn đạt được thành tích khá tốt.
Đặc biệt là Mạnh Duệ, cô ấy tiến bộ hơn 30 bậc trong bảng xếp hạng.
Khi nhận được kết quả, khuôn mặt của Chu Kiều gần như rạng rỡ như một bông hoa, giống hệt một “bà mẹ” đầy tự hào.
Nhìn ánh mắt hài lòng của Chu Kiều, Mạnh Duệ ngượng ngùng bước tới bàn của cô ấy:
“Chu Kiều… trước đây là lỗi của tớ, tớ không nên đối xử với cậu như vậy.”
Tôi không nhịn được, đưa tay che miệng cười trộm.
Người khác không biết, chứ tôi thừa hiểu Chu Kiều mà.
Chị của Mạnh Duệ đã ký hợp đồng với Chu Kiều: mỗi bậc Mạnh Duệ tiến bộ trong lớp sẽ được thưởng một khoản tiền, nếu cô ấy tốt nghiệp suôn sẻ, Chu Kiều sẽ được tài trợ toàn bộ chi phí để đi du học.
Cộng thêm việc Tịch Vọng tham gia các cuộc thi, dù không đến trường học nhưng việc học bổ túc đều do
em trai Chu Kiều – thủ khoa kỳ thi đại học – phụ trách.
Khóe miệng của Chu Kiều lúc nào cũng nhếch lên cao, thậm chí còn khó ép xuống hơn cả nòng súng AK.
“Không sao đâu, chuyện nhỏ thôi mà. Đây đều là công sức cậu nỗ lực đạt được, cậu thông minh như vậy, chắc chắn sẽ càng học tốt hơn, tốt nghiệp suôn sẻ không thành vấn đề.”
Mạnh Duệ cảm thấy Chu Kiều thật rộng lượng, liền nói:
“Không, không, là tớ sai thật mà.”
“Hay thế này đi, tớ nhớ nhà cậu cách trường khá xa, mà cậu lại không thân với bạn cùng phòng trong ký túc xá, hay để tớ mua cho cậu một căn hộ…”
Câu nói còn chưa dứt, đã bị Chu Dịch cắt ngang.
“Mạnh Duệ? Cậu lại nói gì với Chu Kiều nữa đấy?” Kể từ lần hai người họ cãi nhau, đã ba, bốn tháng Chu Dịch không nói chuyện với Mạnh Duệ.
“Cậu lại đang bắt nạt Chu Kiều đúng không?”
Không đùa đâu, tôi thấy rõ ánh sáng trong mắt Chu Kiều vụt tắt, sau đó cô ấy khẩu hình miệng một chữ “cnm” rất rõ ràng.
Mạnh Duệ lật mắt, lạnh lùng đáp:
“Chu Dịch, cậu bị cái gì vậy? Não với ruột thẳng nối liền à?”
Cô ấy thậm chí không buồn giải thích, lập tức phản công. Với những người cô ấy ghét, Mạnh tiểu thư lúc nào cũng sắc bén như vậy.
Chu Dịch tức giận đến mức nghiến răng không nổi, nói:
“Vậy cậu đứng đây với Chu Kiều làm gì?”
Tôi mỉa mai:
“Chắc cậu đã mua miếng đất này rồi, nên người khác đứng vào cũng không được.”
Sau đó kéo Mạnh Duệ ra, làm động tác nhường chỗ, ra vẻ cung kính:
“Mời, mời. Chúng tôi đâu dám đụng tới cậu, mời thiếu gia Chu.”
Chu Kiều nở nụ cười lạnh nhạt, nói:
“Chu Dịch, cậu hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đang dạy bổ túc cho Mạnh Duệ. Bây giờ cô ấy đã học tốt hơn, chúng tôi nói chuyện chẳng phải rất bình thường sao?”
Chu Dịch á khẩu, chỉ nói được:
“Cô ấy mà tiến bộ? Chắc là đi chép bài của người khác!”
Tôi vừa định mắng lại, nhưng không ngờ Chu Kiều nhanh hơn tôi, lập tức phản pháo.
17
“Bạn Chu đang nghĩ là tôi không đủ trình độ, hay bạn Mạnh Duệ quá ngu ngốc? Chẳng lẽ việc cô ấy tiến bộ lại khiến bạn khó chịu đến vậy sao?”
“Bạn không biết Mạnh Duệ đã nỗ lực thế nào, chỉ muốn dùng một câu nói để phủ định toàn bộ công sức của cả tôi và cô ấy à?”
“Hay trong mắt bạn, tôi và Mạnh Duệ đều là người không có đạo đức, thích làm những chuyện phá hoại sự công bằng?”
Ba câu hỏi liên tiếp của Chu Kiều, kèm theo nụ cười lịch sự, khiến cả không gian lặng thinh.
“Tôi khuyên bạn Chu Dịch, sau này nên học cách tôn trọng người khác hơn, đừng nói những lời không suy nghĩ, dễ tổn thương người khác.”
Chu Dịch hiển nhiên bị lời nói của cô ấy làm cho tức giận, cậu ta cãi lại:
“Vậy sao trước đây tôi cũng nhờ cô dạy kèm, mà cô không đồng ý?”
Ánh mắt Chu Kiều bình tĩnh và sáng rõ:
“Đều là người trưởng thành, tôi biết nên dạy nam hay dạy nữ.”
Chu Dịch bắt đầu nói năng hồ đồ:
“Tôi nghĩ chắc do tiền tôi trả không nhiều bằng Mạnh Duệ đúng không? Tôi cứ tưởng cô là người tốt, nhưng nếu đã như vậy, tôi không cần quan tâm cô nữa!”
Nhìn cảnh này, trong đầu tôi bỗng hiện lên tuyến tình cảm của Chu Kiều và Chu Dịch trong tiểu thuyết.
Chu Kiều sinh ra trong một gia đình nghèo khó, cha nghiện cờ bạc và bạo hành, mẹ thì vừa bảo vệ cô và em trai, vừa không nỡ ly hôn.
Từ nhỏ, cô đã chịu không ít khổ cực, không phải kiểu “bạch liên hoa” ngây thơ như vẻ bề ngoài.
Cô học ở trường này là vì tiền.
Cô tiếp cận Chu Dịch cũng là vì tiền.
Ban đầu, mối liên kết giữa hai người chính là tiền. Chu Dịch tự phụ và trẻ con, nghĩ rằng cô yêu mình sâu đậm.
Thêm vào sự nổi loạn của tuổi trẻ, hai người bắt đầu mối tình bị hầu hết mọi người phản đối.
Sau này, khi mọi chuyện bại lộ, hai người chia tay.
Nhiều năm sau, khi Chu Dịch trưởng thành, còn Chu Kiều thoát khỏi gia đình đầy đau khổ, họ gặp lại và kéo nhau vào vòng xoáy tình cảm lần nữa.
Khi đọc truyện, có lẽ vì tôi từng ở hoàn cảnh tương tự như Chu Kiều, nên tôi rất hiểu sự khó khăn của cô ấy.
Cô không phải yêu tiền, mà là phải sống.
Nếu còn không sống nổi, thì giữ lại lòng tự trọng để làm gì?
Việc Mạnh Duệ mời gia sư đã phá vỡ tình tiết gốc, nơi mà Chu Kiều trở thành gia sư cho Chu Dịch và dần nảy sinh tình cảm.
Nếu đã có thể kiếm tiền bằng năng lực của mình, thì tại sao phải đánh đổi lòng tự trọng?
Sau khi Chu Dịch nói xong, vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh của Chu Kiều cuối cùng cũng sụp đổ, cô không kìm được mà bật khóc.
Mạnh Duệ lập tức giằng khỏi tay tôi, bước lên và tát mạnh vào mặt Chu Dịch một cái.
Cô ấy đứng chắn trước mặt Chu Kiều, lạnh lùng nói:
“Chu Dịch, nếu không biết nói gì thì cút xa một chút!”
