Tôi đặt đũa nằm ngang bên cạnh bàn, nhưng trong bát nước chấm lại có thêm vài cọng diếp cá.

“Chẳng phải em thích ăn diếp cá nhất sao? Gọi nhiều lắm, ăn thêm đi.”

Nói xong, Lục Ngạn nghiêng người sang một bên, dùng khăn giấy lau nước chấm dính bên khóe miệng Hứa Dao.

Tôi im lặng vùi mấy cọng diếp cá xuống đáy bát nước chấm.

Người thích ăn diếp cá không phải tôi, mà là Hứa Dao.

Hứa Dao nhìn sang phía tôi, ánh mắt rơi xuống chiếc đĩa đựng thức ăn thừa bên tay tôi.

Chiếc đĩa sạch sẽ, không dính một chút dầu mỡ nào.

“Nghiên Nghiên, cậu không thích à?”

Lục Ngạn cũng nhìn sang.

Tôi cũng đang tự hỏi chính mình.

Tôi đã đặc biệt xin nghỉ, xếp hàng từ hai giờ chiều đến tám giờ tối, lấy số thứ tự 3601.

Đã bỏ ra nhiều công sức như vậy mới được ăn một bữa lẩu, nhưng đến khi thật sự ăn, tôi mới phát hiện.

Tại sao nó lại không ngon như tôi tưởng tượng?

Thậm chí còn khó nuốt đến mức hiện tại tôi chỉ muốn lập tức rời khỏi đây.

Ánh mắt tôi chuyển từ Hứa Dao sang Lục Ngạn.

Những gì tôi đã bỏ ra để được ở bên Lục Ngạn còn nhiều hơn bữa lẩu này không biết bao nhiêu lần.

Khoảng cách giữa những khát khao, mong đợi trước đây và hiện thực tan vỡ cũng lớn hơn bữa lẩu này không biết bao nhiêu lần.

Tôi đè nén cảm giác chua xót trong lòng, mỉm cười:

“Có lẽ nó không hợp với tôi.”

Chương 3

“Bây giờ biết rồi chứ?”

Lục Ngạn nhìn tôi bằng vẻ mặt như muốn nói biết vậy sao còn làm, rồi nói:

“Đôi khi kịp thời cắt lỗ mới là lựa chọn sáng suốt hơn.”

Tôi đồng tình gật đầu.

“Ừ, đúng là nên cắt lỗ rồi.”

Anh ta rất hài lòng với phản ứng của tôi, hiếm khi khen ngợi:

“Nếu lúc nào em cũng ngoan như vậy thì tốt.”

Sau khi thanh toán, chúng tôi bước ra khỏi cửa hàng.

Dưới ánh đèn đường, những bông tuyết lớn như lông ngỗng bay xuống.

Tôi và Hứa Dao đứng cạnh nhau, Lục Ngạn đứng chắn phía trước Hứa Dao.

Gió bấc lạnh buốt như dao cứa vào mặt tôi.

Tôi lạnh đến run rẩy.

Lục Ngạn giúp Hứa Dao cài chiếc cúc cuối cùng trên áo khoác, sau đó mới bước đến trước mặt tôi.

Anh ta tháo khăn quàng cổ của mình, quàng cho tôi.

“Muộn quá rồi, A Dao đi đường ban đêm một mình không an toàn, anh sẽ đưa cô ấy về. Em về nhà thu dọn xong thì đi ngủ, không cần chờ anh.”

Nhà Hứa Dao nằm ở hướng ngược lại, nhưng khoảng cách cũng gần tương đương.

Tôi ngập ngừng rồi gọi anh ta:

“Lục Ngạn.”

Lục Ngạn nắm tay Hứa Dao, bước xuống bậc thềm.

Giọng nói của tôi bị nhấn chìm trong tiếng gió gào thét.

Đường đã đóng băng, vô cùng trơn trượt.

Khoảng cách chỉ một cây số quá gần, không có tài xế nào chịu nhận chuyến.

Suy nghĩ một lúc, tôi quyết định đi bộ về.

Một cây số không tính là xa.

Nhưng trong hoàn cảnh tuyết rơi, gió lạnh gào thét, mặt đường lại ẩm ướt và trơn trượt, quãng đường ấy trở nên đặc biệt gian nan.

Tuyết làm ướt tóc, gió bấc cứa vào mặt đau rát.

Ngã xuống, đứng dậy, lại ngã, lại đứng dậy.

Không biết quá trình ấy đã lặp lại bao nhiêu lần.

Tay và mông tôi đều đau vì bị ngã.

Cuối cùng tôi cũng ngã nhào vào đến cổng khu chung cư.

Vừa bước qua cổng khu chung cư, chân tôi lại trượt, tiếp tục ngã xuống.

Tôi định thần lại, vừa chuẩn bị bò dậy thì điện thoại đổ chuông.

Tôi lấy điện thoại ra, là Lục Ngạn.

“Giang Nghiên, đường vừa trơn vừa ướt. Nếu không có anh ở đây, không biết A Dao sẽ ngã bao nhiêu lần.”

Hốc mắt tôi cay xè.

“A Dao quyết định không về nữa, sẽ ở tạm khách sạn một đêm. Một cô gái ở khách sạn một mình không an toàn, anh phải ở lại cùng cô ấy. Anh báo cho em một tiếng, không cần chờ anh.”

“Lục Ngạn, đến giúp em sấy tóc.”

Giọng Hứa Dao truyền qua điện thoại.

“Lục Ngạn.”

Giọng tôi không thể kiểm soát mà nghẹn lại.

Câu hỏi chưa thể hỏi ở trước cửa nhà hàng lẩu lúc nãy, tôi không nhịn được nữa mà nói ra:

“Anh đã từng nghĩ em cũng là con gái, hơn nữa còn là bạn gái của anh chưa? Em đi một mình trên con đường ban đêm vừa ướt vừa trơn thì có an toàn không, có bị ngã không?”

Đáp lại tôi chỉ có tiếng gió gào thét.

Hứa Dao gọi anh ta đến sấy tóc, anh ta liền mặc kệ tôi còn chưa nói hết câu, trực tiếp cúp điện thoại.

Tôi chống hai tay xuống nền tuyết, nước mắt rơi xuống, tạo thành từng hố nhỏ trên tuyết.

Điện thoại lại đổ chuông.

Là mẹ tôi.

“Nghiên Nghiên, chẳng phải ngày mai con sẽ đưa bạn trai về ăn cơm sao? Mẹ muốn hỏi xem cậu ấy thích ăn món gì để sáng mai mẹ đi mua.”

Tôi bịt chặt miệng, không để tiếng nức nở thoát ra ngoài.

“Nghiên Nghiên?”

Phải một lúc lâu sau, tôi mới điều chỉnh được cảm xúc.

“Mẹ, anh ấy không đến nữa đâu.”

Trên bàn ăn, tôi nói với bố mẹ chuyện mình sẽ được điều sang Thụy Sĩ công tác.

Nghe vậy, cả hai đồng thời sững người.

Một lát sau, họ mới hoàn hồn.

“Sao đột ngột vậy?”

Thật ra cũng không đột ngột.

Khi dự án nửa năm được thành lập, tôi đã là ứng viên thích hợp nhất để được cử đi.

Chỉ vì Lục Ngạn nên tôi mới luôn từ chối.

“Bao lâu?”

“Ba năm.”

Không khí im lặng hai giây.

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt đầy lo lắng:

“Nghiên Nghiên, có phải bạn trai con không đồng ý chuyện con ra nước ngoài làm việc, hai đứa cãi nhau nên cậu ấy mới không về cùng con không?”

“Chắc chắn là vậy.”