12

Tôi đến cửa hàng tính sớm tiền lương, rồi tìm một công việc lễ tân khách sạn ở Bắc Kinh trên mạng.

Mẹ tôi cầm chứng minh thư của tôi, sợ tôi không đưa tiền lương cho bà.

Nhưng bà không biết rằng, tấm chứng minh thư đó đã sớm bị hủy.

Tôi đã lén cầm sổ hộ khẩu đi làm lại một cái mới, không một ai hay biết.

Hồi nhỏ, tôi đã vô số lần muốn có được tình yêu thương của bà.

Chỉ cần bà yêu tôi, tôi có thể thay đổi thành bất cứ thứ gì.

Tôi có thể không ăn vặt, nói với mọi người rằng tôi không thích.

Tôi có thể dậy sớm giúp bà làm việc nhà, chỉ nói rằng tôi không ngủ được.

Tôi có thể chỉ ăn phần đuôi cá, rồi nói rằng tôi chỉ thích ăn đuôi cá.

Tôi thật lòng muốn giúp bà, muốn yêu bà.

Tôi từng chạy ra ngoài tìm người giúp đỡ khi cha tôi giơ nắm đấm đánh bà.

Tôi cũng từng đứng chắn giữa hai người, cố gắng ngăn cản.

Vậy mà tôi nhận được gì?

Tôi nhận lại hai cái tát từ cả hai người họ.

“Chuyện của tao, đến lượt mày xen vào sao?”

Hết lần này đến lần khác, tôi bị bỏ rơi, bị đổ lỗi, bị oán trách, bị ghét bỏ.

Tôi đã hiểu rằng:

Tôi mãi mãi không thể đánh thức bản năng làm mẹ của bà.

Tôi không chọn cách chết đi.

Cũng không cam tâm trở thành một con chó, một kẻ nô lệ.

Vậy thì, chỉ còn cách sống thật tốt.

Không có đấng cứu thế, tôi tự cứu chính mình.

Dù hèn mọn, dù đê tiện, dù nhục nhã, tôi cũng đã vượt qua được rồi.

13

Trước khi rời đi, tôi đến công ty của mẹ Đoạn Gia Hằng.

Bà đưa tôi lên văn phòng, nói rằng kết quả xét nghiệm sẽ có sau hai ngày nữa, bảo tôi đừng lo lắng.

Tôi mỉm cười, lấy từ trong túi ra một chuỗi ngọc trai đưa cho bà.

Tôi vẫn chưa có khả năng mua một thứ gì đắt tiền, nhưng không muốn cứ thế mà rời đi mà không nói lời từ biệt với người đã cứu tôi trong lúc tuyệt vọng nhất.

Bà biết tôi đã dành dụm tiền làm thêm để mua, vừa xót xa vuốt tóc tôi, vừa bảo tôi tự tay đeo giúp bà.

Sau đó dặn dò tôi:

“Lần sau đừng như vậy nữa, sau này khi con có công việc ổn định, còn nhiều cơ hội để báo đáp.”

Sau đó, bà rút một xấp tiền từ túi ra, nhét vào tay tôi.

Tôi liên tục xua tay từ chối, nhưng bà cứng rắn nhét vào túi tôi, giọng điệu không cho phép phản kháng:

“Thu Thu, chẳng lẽ con cũng có thành kiến với dì rồi sao?”

Sao có thể chứ?

Bà tốt bụng như thế, dịu dàng như thế.

Trước khi rời đi, tôi vô tình nhìn thấy một cây bút máy màu đen ánh vàng trên bàn làm việc của bà.

Tôi hỏi:

“Dì ơi, con có thể xem thử cây bút này không?”

Bà cười:

“Con thích sao?”

Tôi nhìn chằm chằm cây bút, bình thản nói:

“Nó khá đặc biệt.”

Bà thản nhiên đưa cho tôi:

“Vậy thì tặng con! Dì tìm thấy trong kho, thấy dùng cũng ổn.”

Tôi nhận lấy, cười nhạt:

“Vậy con cảm ơn dì.”

Bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, ánh mặt trời chói chang đến mức khiến tôi cay mắt.

Tôi không kìm được nước mắt, lại rơi xuống.

Rõ ràng đã nói rằng không quan tâm.

Nhưng tại sao vẫn thấy cay đắng trong lòng?

Những người nghèo luôn muốn tặng đi những thứ tốt nhất.

Cây bút này, vốn dĩ là quà sinh nhật 18 tuổi tôi tặng Đoạn Gia Hằng.

Để có tiền mua nó, tôi một lần nữa cắt đi mái tóc của mình.

Chỉ khác là, lần này tôi tự mình cầm kéo, để người ta cắt.

Anh ta thậm chí còn chưa từng nhìn nó một lần.

Nhưng cũng may.

Bởi vì nếu chưa từng nhìn thấy, vậy thì cứ coi như tôi chưa từng tặng đi.

14

Giấy báo nhập học được giáo viên chủ nhiệm gửi đến cho tôi.

Có năm lựa chọn, tôi chỉ điền vào những trường ở Bắc Kinh.

Nơi phồn hoa nhất, cũng là nơi lao động có giá trị nhất.

Tôi muốn tự mình kiếm một mái nhà.

15

Ngày hôm sau, Đoạn Gia Hằng đi tìm tôi.

Anh ấy tìm đến quán lẩu nơi tôi làm việc.

Khi đó, kết quả xét nghiệm vẫn chưa có.

Nhưng trong lòng anh ấy đã tin rằng tôi vô tội.

Anh không hiểu vì sao hôm đó mình lại mất kiểm soát đến thế.

Có lẽ là vì lòng tự tôn của một thiếu niên.

Mẹ tôi luôn có những ám hiệu mờ ám, liên tục ghép đôi tôi với anh ấy.

Ngay cả bạn bè trong trường cũng đùa cợt, gọi tôi là vợ nuôi từ bé của anh ấy.

Anh không thể chịu đựng được những trò đùa này.

Càng không chịu nổi ánh mắt giễu cợt của người khác.

Không biết từ bao giờ, anh bắt đầu đổ lỗi cho tôi.

Anh bắt đầu xa lánh tôi, đối xử lạnh nhạt với tôi.

Nhưng cái dáng vẻ ngoan ngoãn, nhẫn nhịn của tôi lại khiến anh càng bực bội.

Anh thậm chí hoài nghi:

Có khi nào giống như mẹ tôi nói, từ đầu đến cuối, sự ngưỡng mộ của tôi với anh chỉ là vì gia cảnh của anh?

Anh không muốn nghĩ nữa.

Càng nghĩ, càng phiền.

Dù sao thì anh thích Giang Thụy mà.

Giang Thụy vui vẻ, tự tin, xinh đẹp.

Là hoa khôi của trường.

Là người anh đã theo đuổi bao lâu nay.

Anh tặng quà cho cô ấy, đưa đón cô ấy, cô ấy không từ chối, nhưng cũng chưa từng chấp nhận.

Mãi cho đến bữa tiệc sinh nhật hôm ấy, khi Giang Thụy vì dị ứng mà suýt sốc phản vệ.

Mọi người đều nói:

“Là vợ nuôi từ bé của cậu ta vì yêu sinh hận, nên mới làm ra chuyện này.”

Khi ấy, đầu óc anh như nổ tung.

Khi Giang Thụy thoát khỏi nguy hiểm, đã là nửa đêm.

Anh quay về nhà, nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch của tôi.

Anh nhớ lại đã từng căn dặn tôi kỹ lưỡng.

Anh nhớ lại ánh mắt tôi từng dành cho anh.

Một người thích ai đó, dù có che giấu thế nào, đôi mắt cũng sẽ không biết nói dối.

Trong cơn tức giận, anh giáng xuống một cái tát.

Khi đèn bật sáng, anh lập tức hối hận.

Khuôn mặt tôi sưng vù, nhưng ánh mắt nhìn anh vẫn bình thản.

Sau một thoáng bị tổn thương, tôi liền cúi đầu.

Anh muốn nói gì đó, nhưng không nói được.

Gia Ngọc lao ra, kích động chửi bới, anh vô thức kéo cô ấy đi.

Từ hôm đó, tôi luôn tránh mặt anh.

Buổi sáng tôi rời đi từ sớm, buổi tối tôi về rất muộn.

Dù tình cờ chạm mặt, tôi cũng giả vờ không thấy, rồi trốn ngay vào phòng.

Không hiểu sao, càng nghĩ, anh càng thấy tức giận.

Anh nghĩ, tốt nhất cô cứ trốn mãi như vậy đi.

Cho đến đêm dạ tiệc tốt nghiệp.

16

Hôm đó, cô ấy không nhìn anh, mà Giang Thụy lại tỏ tình với anh em tốt của anh.

Lần đầu tiên, anh cảm thấy thất bại đến thế.

Tất cả chỉ vì Giang Thụy tỏ tình với Giang Thừa sao?

Anh không biết.

Chỉ là, anh đã uống rất nhiều rượu.

Quan trọng hơn, Lá Thu cũng uống.

Bất cứ ai đến mời rượu, cô ấy đều uống.

Uống đến mức mơ hồ, không còn tỉnh táo.

Người khác nói thích cô ấy, cô ấy chỉ cười ngốc nghếch.

Quả nhiên, tình cảm của cô ấy cũng có điều kiện.

Anh không muốn để ý đến cô ấy nữa.

Nhưng cô ấy cứ như đang khiêu chiến với anh, tiếp tục uống cạn từng ly.

Cuối cùng, anh định đưa cô ấy về nhà, nhưng lại sợ mẹ cô ấy làm loạn.

Vậy nên, anh đưa cô ấy đến khách sạn.

Người say rượu thật to gan.

Cô ấy dám chủ động hôn anh.

Và rồi không thể kiểm soát được nữa.

Trong phút chốc, anh bừng tỉnh.

Sao có thể thích Lá Thu được?

Anh chỉ thích Giang Thụy mà.

Chính Giang Thụy đã khiến anh mất mặt, khiến anh thấp kém đến mức không thể thấp kém hơn.

Anh không biết Lá Thu có tỉnh táo không.

Chỉ là, anh vô thức thử thăm dò, gọi một tiếng:

“Giang Thụy…”

Vừa gọi xong, anh hoảng sợ cực độ, không biết mình đang làm gì.

Anh muốn bình tĩnh lại, vừa ngước lên, nhìn thấy bờ vai trắng nõn của cô ấy, liền cắn xuống.

Khi ngẩng đầu, anh chạm phải ánh mắt đẫm lệ của cô ấy.

Lần đầu tiên trong đời, anh không dám đối mặt với cô ấy.

17

Những ngày sau đó, Lá Thu càng trốn tránh anh rõ ràng hơn.

Giữa họ, thậm chí không còn một ánh mắt chạm nhau.

Anh thường lơ đễnh, trong đầu cứ hiện lên gương mặt đầy nước mắt của cô ấy.

Anh thấy mình là kẻ khốn nạn đến cực điểm.

Anh bắt đầu hối hận.

Nhưng anh không biết phải làm gì.

Anh tự nhủ, mình tuyệt đối không thích Lá Thu.

Chỉ là cảm giác tội lỗi đang dày vò.

Sau đó, trong một lần say rượu, anh tâm sự với Châu Việt.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, cho đến ngày điền nguyện vọng đại học.

Lúc này, anh mới biết rằng tin đồn về anh và Lá Thu đã lan truyền khắp nơi.

Anh đánh Châu Việt, lại đánh tiếp mấy người trong lớp.

Bản thân cũng bị thương.

Nhưng điều khiến anh sợ hãi hơn cả, chính là Lá Thu sẽ biết chuyện này.

Anh đợi rất lâu, nhưng cô không đến trường.

Lòng anh càng lúc càng hoảng loạn.

Anh gọi điện cho cô, nhắn tin cho cô.

Không có bất kỳ hồi âm nào.

Đến mức, anh thậm chí còn nghĩ đến việc báo cảnh sát.

Và rồi, Lá Thu xuất hiện.

Vẫn là bộ dạng không muốn để ý đến anh.

Thậm chí cô còn không nhận ra vết thương trên mặt anh.

Anh nghĩ, cô ta đúng là thay lòng đổi dạ nhanh thật.

Nhưng cô từng nói, cô thích hoa phượng vĩ.

Trước đây, cô tò mò về nguyện vọng đại học của anh như vậy, chắc chắn sẽ chọn Hải Thành.

Vì muốn nhìn hoa phượng, hoặc vì…

Nhưng đó lại trở thành lần cuối cùng họ gặp nhau.

18

Sau khi về nhà, anh trêu chọc Gia Ngọc:

“Không ngờ em cũng có người tặng hoa hồng đấy.”

Gia Ngọc bĩu môi:

“Cái gì chứ! Đó là Lá Thu tặng mẹ đấy, chắc là sợ mẹ không tiếp tục tài trợ tiền đại học cho cô ta nữa.”

“Anh không thấy hoa đã héo rũ rồi sao? Không biết đã tặng từ bao giờ rồi.”

“Lúc nào?”

“Thì hôm mẹ đi công tác về ấy!”

Câu nói đó khiến đầu óc anh trống rỗng.

Cô ấy đã biết từ lâu rồi.

19

Đoạn Gia Hằng ngồi đờ đẫn trên ghế sofa, không biết đã bao lâu.

Cuối cùng, anh đứng dậy, bước ra khỏi cửa, trong lòng đầy phiền muộn.

Anh cứ đi mãi, không hiểu sao lại đi đến nơi làm việc của Lá Thu.

Anh nhìn xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng gầy gò quen thuộc đâu cả.

Cuối cùng, anh hỏi nhân viên phục vụ.

Lúc này anh mới biết, hóa ra cô ấy đã sớm xin nghỉ việc.

Cô ấy đi đâu rồi?

Anh không dám làm lớn chuyện, sợ người nhà cô ấy tìm đến làm phiền cô ấy.

Anh đoán rằng, có lẽ cô đã lén bỏ trốn.

Anh hy vọng cô chạy thoát, nhưng cũng muốn biết cô sẽ đi đâu.

Cô ấy sẽ đến Hải Thành sao?

Anh không còn chắc chắn nữa.

Bởi vì, không chỉ riêng Hải Thành có hoa phượng vĩ.

Vậy thì, Hải Thành còn điều gì hấp dẫn cô ấy?