6

An ủi tôi, đó là sự giáo dưỡng của anh ấy.

Nhưng chuyện này vốn dĩ khiến người ta ghê tởm.

Hơn nữa, mẹ tôi trong cuộc sống hàng ngày vẫn luôn lộ rõ suy nghĩ này.

Bà thường nói:

“Không có lửa làm sao có khói? Người ta tự nhiên tốt với mày như thế làm gì?”

Một số chuyện vụn vặt cũng đã khiến Đoạn Gia Ngọc và những người trong nhà đó càng lúc càng phản cảm.

Ví dụ như khi có mặt mọi người, mẹ tôi lại cố tình sai tôi gọt trái cây đưa cho Đoạn Gia Hằng.

Từ khi tôi sinh ra, mẹ tôi chưa bao giờ xem trọng tôi.

Khi còn nhỏ, tôi làm nhiều việc nhà hơn, bà nói tôi thích thể hiện, trời sinh đã có số khổ, không sung sướng như em trai tôi.

Đến khi tôi học hành chăm chỉ, điểm số vượt xa em trai, bà lại mỉa mai:

“Học giỏi thì có ích gì? Chỉ là một con mọt sách, đọc sách cả đời cũng chỉ thế mà thôi!”

Nhưng trong chuyện này, bà lại vô cùng chắc chắn rằng nhà họ Đoạn coi trọng tôi.

Tôi không biết ai đã cho bà sự tự tin đó.

Tôi đã trả lời câu hỏi của bà:

Tại sao người ta tốt với tôi?

Vì tôi trông giống một con chó hoang đáng thương.

Nhưng một con chó hoang, chẳng lẽ vì được người ta thương hại, liền có tư cách trèo lên bàn tiệc của họ sao?

Hôm đó, bà giận đến mức cả người run rẩy, nghiến răng nói:

“Tao biết mà! Loại người như mày, không có tương lai, không có chí khí! Sau này còn không phải dựa vào em trai mày sao?”

Tôi không quan tâm nữa.

Tôi sẽ khiến bà toại nguyện.

7

Sau sự việc đó, giữa tôi và Đoạn Gia Hằng dường như có một bức tường vô hình.

Anh ấy càng trở nên lịch sự, xa cách với tôi hơn.

Nhưng điểm rơi xuống vực thẳm trong mối quan hệ của chúng tôi, chính là sinh nhật 18 tuổi của anh ấy.

Hôm đó, anh ấy vui vẻ mời người con gái mà anh ấy thầm thích đến dự sinh nhật.

Trước đó, anh ấy đặc biệt căn dặn tôi:

“Cậu nhớ đừng để bất kỳ món ăn nào dính đến đậu phộng. Giang Thụy bị dị ứng đậu phộng.”

Tôi hiểu quá rõ mẹ mình.

Bà biết anh ấy thích Giang Thụy.

Gia Ngọc đôi khi trêu chọc anh ấy về chuyện này mà chẳng kiêng nể ai.

Nếu để mẹ tôi biết, tôi sợ bà lại làm chuyện hồ đồ.

Vậy nên tôi không nói về dị ứng, mà chỉ bảo rằng mẹ của Đoạn Gia Hằng căn dặn:

“Trong khách mời có người không thích mùi đậu phộng. Nếu con bỏ vào, tiền lương sẽ bị trừ.”

Để đảm bảo không có sơ suất, suốt cả buổi sáng tôi ở lì trong bếp, không rời nửa bước.

Tôi thu dọn hết tất cả các loại gia vị có chứa đậu phộng.

Tôi nghĩ như vậy đã vô cùng cẩn thận rồi.

Nhưng không ngờ, bữa tiệc vừa mới bắt đầu, Giang Thụy đã tái mặt, sau đó mặt chuyển sang tím tái.

Tiếp theo, mọi người vội vàng gọi xe cấp cứu.

Tôi ngồi trên sofa đến nửa đêm.

Cuối cùng, Đoạn Gia Hằng cũng trở về.

Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy ánh mắt ấy của anh ấy.

Lạnh lẽo.

Trong mắt anh ấy ẩn chứa sự căm ghét không thể che giấu.

Tôi đứng dậy, muốn giải thích.

Nhưng bất ngờ nhận một cái tát mạnh.

“Cậu thật khiến tôi ghê tởm.”

Tiếng bốp vang lên trong đêm tĩnh mịch.

Câu nói cuối cùng của anh ấy càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Mọi người trong nhà đều bị đánh thức.

Đèn trần trong phòng bừng sáng.

Dưới ánh mắt của tất cả bọn họ, chút tôn nghiêm cuối cùng của tôi cũng biến mất hoàn toàn.

Tôi há miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Lúc này, Đoạn Gia Ngọc lạnh giọng nói:

“Anh, đừng dính dáng đến loại người này nữa! Đuổi con ký sinh trùng này ra khỏi nhà chúng ta đi!”

Tôi đứng đó.

Bị hàng loạt ánh mắt dò xét, phán xét.

Lặng lẽ chờ đợi bản án dành cho mình.

8

Cuối cùng, chúng tôi không bị đuổi khỏi nhà họ Đoạn, vì mẹ của Đoạn Gia Hằng đã trở về.

Nhưng tôi mãi mãi không thể quên được cảnh tượng ngày hôm đó.

Tất cả mọi người đều tin rằng tôi và mẹ đã lén bỏ đậu phộng vào đồ ăn.

Gia Ngọc đòi báo cảnh sát, nói rằng đây là tội giết người, chúng tôi phải bị tống vào tù.

Dù sao, Giang Thụy cũng là bạn thân của cô ấy từ nhỏ.

Mẹ tôi chưa bao giờ trải qua tình huống này, bà vừa khóc vừa liên tục phủ nhận.

Nhưng không ai tin bà.

Cuối cùng, bà trút giận lên tôi, kéo mạnh tôi lại trước mặt mọi người.

Bốp! Bốp! Bốp!

Liên tục tát thẳng vào mặt tôi.

Trước bao nhiêu ánh mắt, tôi bị đánh đến mức tóc tai rối bù, trong miệng toàn mùi máu tanh.

Bà mất kiểm soát, vừa mắng vừa khóc:

“Tao đã nói rồi! Mày không có số hưởng, mà cứ thích làm bà hoàng! Nếu không phải do mày lúc nào cũng mơ mộng hão huyền, tao làm gì phải đến đây làm bảo mẫu? Bây giờ còn bị người ta nghi ngờ nữa!”

Bà ấy đang nói về chuyện tôi đòi đi học.

Nhưng trong tai người khác, câu nói này lại có ý nghĩa khác.

Gia Ngọc nghe vậy, càng tức giận, nghiến răng nói:

“Lá Thu! Nhà chúng tôi đã làm gì có lỗi với chị? Chị mới bao nhiêu tuổi? Chị không biết xấu hổ sao? Trong đầu chị toàn nghĩ đến chuyện đó với anh tôi à?”

Tôi bàng hoàng nhìn cô ấy.

Giọng cô ấy nhỏ dần, nhưng mọi người xung quanh vẫn nghe thấy rõ ràng.

Ngày hôm đó, tôi cảm thấy mình như bị lột trần giữa đám đông, không còn chút tôn nghiêm nào.

Chỉ đến khi mẹ của Đoạn Gia Hằng trở về, cuộc thẩm vấn tàn nhẫn này mới kết thúc.

Bà kinh ngạc nhìn cảnh tượng hỗn loạn trong nhà, sau khi hiểu rõ mọi chuyện, bà nói:

“Toàn bộ khu vực chung trong nhà đều có camera giám sát. Hơn nữa, thức ăn cũng có thể mang đi kiểm tra.”

Sau đó, bà nghiêm khắc trách mắng mọi người, rồi kéo tôi vào phòng để bôi thuốc.

Tôi cố gắng kiềm chế giọng run rẩy, níu tay bà:

“Dì ơi, trước tiên… hãy kiểm tra camera đi!”

Bà nhìn tôi, xót xa hỏi:

“Thu Thu, còn vết thương của con?”

Tôi không dám nhìn bà, nước mắt sắp trào ra:

“Xin dì, hãy kiểm tra trước!”

Cuối cùng, họ mở camera giám sát.

Trong video, tôi đã tự tay vứt bỏ tất cả gia vị có chứa đậu phộng, kiểm tra kỹ lưỡng từng món ăn, sắp xếp gọn gàng.

Mẹ tôi gần như không hề rời khỏi phòng.

Nhưng như vậy vẫn chưa đủ.

Lại có người lên tiếng:

“Nhỡ đâu đậu phộng được bỏ vào trước khi đưa vào nhà thì sao?”

Một người bạn của nhà họ Đoạn lại nói đầy ẩn ý:

“Chị Đào, dù sao cũng nên cẩn thận, tránh để nuôi ong tay áo.”

Mẹ của Đoạn Gia Hằng không để ý đến họ, chỉ hít sâu một hơi, nghiêm túc nói:

“Tôi tin tưởng nhân cách của Thu Thu. Là tôi thích con bé, là tôi muốn đưa nó về đây. Nếu các người vẫn còn nghi ngờ, vậy thì càng không thể để một đứa trẻ nhỏ như vậy mang danh ‘giết người’. Chúng ta hãy gửi tất cả đồ ăn hôm nay đi kiểm tra!”

Tôi không thể kìm nước mắt nữa, nước mắt rơi đầy mặt.

Tôi khẽ nói:

“Dì ơi, sau này… con sẽ trả lại số tiền xét nghiệm này cho dì.”

Việc kiểm tra cần thời gian, tôi không thể ở lại nhà họ Đoạn thêm nữa.

Tôi cúi đầu chào bà thật sâu, sau đó chạy thật nhanh ra ngoài.

9

Việc kiểm tra cần thời gian.

Thời đó, các trung tâm kiểm nghiệm thực phẩm rất ít, càng ít nơi chịu nhận loại xét nghiệm này.

Kết quả phải mất 30 ngày làm việc mới có.

Tôi không muốn ở lại nhà họ Đoạn nữa.

Tôi đăng ký ở ký túc xá trường, nhưng khi đó chỉ còn hai tuần nữa là thi đại học, việc sắp xếp chỗ ở rất khó khăn.

Hơn nữa, mẹ của Đoạn Gia Hằng rất lo cho tôi.

Bà nhiều lần tìm tôi nói chuyện riêng, nói rằng nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho tôi.

Còn mẹ tôi, vì nhà họ Đoạn chưa chính thức sa thải bà, nên bà tạm thời chuyển từ nấu ăn sang dọn dẹp.

Tôi không có tiền thuê nhà bên ngoài.

Thành thật mà nói, tôi không phải là người quá thông minh.

Trong suốt những năm cấp ba, tôi gần như không làm thêm.

Vì tôi sợ lãng phí cơ hội mà mình đã phải mặt dày cầu xin mới có được.

Vậy nên, tôi vẫn tiếp tục ở lại nhà họ Đoạn.

Cho đến đêm dạ tiệc tốt nghiệp sau kỳ thi đại học.

10

Sau đêm đó với Đoạn Gia Hằng, tôi không thể tiếp tục ở lại nhà họ Đoạn nữa.

Ngoài công việc dạy kèm trẻ em, tôi còn làm phục vụ tại một quán lẩu.

Ca làm của tôi bắt đầu từ trưa, nên có thể cân đối cả hai công việc.

Tôi đăng ký ở ký túc xá của quán, thu dọn đồ đạc, rồi chuyển ra ngoài.

Về phía mẹ tôi, tôi lừa bà rằng khi nhận được lương sẽ gửi tiền cho bà.

Những ngày chờ kết quả thi, tôi hầu như không quay lại nhà họ Đoạn.

Duy nhất một lần, khi mẹ của Đoạn Gia Hằng đi công tác về, tôi nghĩ sau này sẽ khó có cơ hội gặp lại bà, nên âm thầm mua một bó hồng đến thăm bà.

Trước đây, tôi không có tiền, chỉ có thể tặng những bông nguyệt quý rẻ tiền trông giống hoa hồng.

Tôi không biết phải báo đáp bà như thế nào, hoặc có lẽ tôi vẫn chưa có khả năng làm điều đó.

Nhưng tôi thật sự biết ơn lòng tốt của bà.

Cũng chính hôm đó, khi đi ngang phòng sách của Đoạn Gia Hằng, tôi nghe thấy anh ấy đang say rượu và tâm sự với bạn bè:

“Châu Việt, cậu biết không? Đêm đó với Lá Thu… tôi hoàn toàn không say. Có lẽ đầu óc tôi có vấn đề mất rồi…”

“Trong đầu tôi khi ấy chỉ toàn là cảnh Giang Thụy tỏ tình với Giang Thừa…”

“Tôi chỉ cảm thấy… suốt những năm qua… tôi quá mức thấp kém…”

“Tôi muốn biết… liệu có ai còn thấp kém hơn tôi không…”

“Tôi muốn xem… có ai có thể hèn mọn đến mức nào…”

“Tôi…”

Nói đến đây, anh ta vung tay tát thẳng vào mặt mình.

Ánh mắt dần trở nên mơ hồ, anh ta thì thào:

“Nhưng… nhưng bây giờ tôi hối hận rồi…”

Tôi không thể nghe thêm được nữa.

Mẹ của Đoạn Gia Hằng đang nghe điện thoại ngoài vườn.

Tôi đặt bó hồng và tấm thiệp trên bàn, sau đó bỏ chạy khỏi nhà họ Đoạn.

Lao ra khỏi căn biệt thự, tôi chỉ cảm thấy cơ thể mình như một cái xác không hồn.

Đi ngang một cửa hàng ven đường, tôi nhìn thấy chính mình trong tấm kính mờ, cảm giác hoàn toàn trống rỗng.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình thật bẩn thỉu.

Anh ta không say.

Vậy thì anh ta đã xem tôi là gì?

Anh ta cố ý gọi tên Giang Thụy.

Anh ta muốn nhìn thấy điều gì?

Muốn nhìn tôi quỵ lụy van xin?

Muốn nhìn xem một con người có thể hèn mọn đến mức nào?

Cả người tôi run rẩy.

Tất cả những cảm xúc yếu ớt tôi từng kìm nén, những ảo tưởng ngây thơ, những cảm tình vụn vặt, đều tan biến hoàn toàn.

Từ đầu đến cuối, ngay cả sự đối xử tốt ban đầu của anh ta cũng chỉ là bố thí.

Giống như khi một người nhìn thấy một con mèo hoang đáng thương trên đường, tiện tay ném cho nó một mẩu thức ăn, trêu đùa một chút.

Còn tôi thì tự huyễn hoặc bản thân.

Tưởng rằng mình sẽ có một chút gì đó đặc biệt.

11

Tôi nghĩ rằng chỉ cần chờ đến khi điền nguyện vọng đại học, nhận được giấy báo trúng tuyển, là mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng sự việc lại không hề đơn giản như tôi nghĩ.

Giang Thụy và Giang Thừa đã chia tay vì định hướng chọn trường đại học khác nhau.

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng Đoạn Gia Hằng sẽ tiếp tục theo đuổi Giang Thụy.

Nhưng ngay lúc đó, một tin đồn xấu xa lan truyền khắp trường học.

Chuyện đêm đó giữa tôi và Đoạn Gia Hằng bị phanh phui.

Có người gửi ảnh chụp màn hình các đoạn chat cho tôi.

Bọn họ châm biếm tôi là kẻ có thủ đoạn cao siêu, đã hạ độc Giang Thụy trong tiệc sinh nhật, lại còn tranh thủ quyến rũ Đoạn Gia Hằng khi anh ta say.

Có người bóng gió rằng:

“Cô ta kinh nghiệm phong phú lắm hay sao mà có thể trói chặt được một người si mê hoa khôi như thế?”

Tôi không trả lời tin nhắn đó.

Chỉ cảm thấy tay mình run đến mức không cầm nổi điện thoại.

Khi điểm thi đại học có kết quả, tôi thậm chí không dám đến trường điền nguyện vọng.

Nhưng đó là thứ tôi đã cố gắng suốt bao năm, là chiếc phao cứu sinh duy nhất giúp tôi thoát khỏi vũng lầy này.

Tôi chọn đi đường nhỏ để đến trường.

Nhưng vẫn không thể tránh khỏi những ánh mắt xì xào.

Tôi trốn vào nhà vệ sinh.

Bên trong cũng có những nữ sinh đang bàn tán:

“Không ngờ luôn! Ngày thường tỏ vẻ thanh cao, ai dè dám tự dâng lên tận miệng!”

“Thế có gì lạ? Cô ta nghèo kiết xác, cha nghiện cờ bạc, mẹ trọng nam khinh nữ, em trai thì lêu lổng. Một kẻ như vậy thì sao bỏ qua cơ hội bấu víu một con rể nhà giàu được?”

“Nhưng mà… Lọ Lem không phải nên ngây thơ, trong sáng sao?”

“Cô ta biết diễn đấy chứ!”

Tôi muốn xông ra, nhưng khi ấy, tôi không có đủ can đảm để đối mặt.

Tôi chỉ có thể trốn, chịu đựng, chờ đợi.

Chờ đám đông tan đi, chờ thầy cô gọi điện giục tôi.

Chờ cho đến khi tôi đoán rằng mọi người đều đã rời đi, mới lén lút rời khỏi nhà vệ sinh.

Nhưng vừa bước ra khỏi tòa nhà, tôi đụng mặt Đoạn Gia Hằng.

Anh ấy mấp máy môi, nhưng tôi giả vờ không nhìn thấy, tiếp tục đi về phía trước.

Bất ngờ, anh ta giữ chặt tay tôi.

“Lá Thu… Xin lỗi.”

Tôi sững người.

Không biết anh ta đang xin lỗi về chuyện gì, nhưng bất kể là chuyện gì, tôi đều không muốn nhắc lại.

Tôi cố nặn ra một nụ cười gượng gạo:

“Không có gì đâu, tôi đi trước.”

Khi ấy, tôi chỉ muốn rời khỏi đây.

Khi điền nguyện vọng đại học, tôi chọn một trường ở thành phố xa nhất, Bắc Kinh.

Tôi muốn nói lời tạm biệt với tất cả mọi thứ ở đây.

Tôi không cần danh dự.

Không cần tự trọng.

Tôi chỉ muốn thoát khỏi nơi này.

Tôi muốn một cuộc đời mới.