Tôi mở cửa, làm động tác mời ra ngoài.

“Luật sư sẽ liên lạc với anh. Trước khi anh ký tên, tôi sẽ không gặp lại.”

Anh đứng im, nhìn chằm chằm vào tôi, dường như muốn tìm trong ánh mắt tôi một tia do dự hay giả vờ nào đó.

Nhưng anh chẳng tìm được gì.

Cuối cùng, anh như thể bị rút cạn sinh lực, từng bước nặng nề rời khỏi tầm mắt tôi.

Khi cánh cửa khép lại, thế giới bỗng trở nên yên tĩnh.

Tôi tựa lưng vào cửa, chậm rãi ngồi xuống đất.

Không khóc, chỉ thấy mệt — một nỗi mệt mỏi thấm từ xương tủy.

Chương 8

Tôi dọn đến một căn hộ cao cấp ở phía bên kia thành phố.

Nơi này an ninh nghiêm ngặt, riêng tư tuyệt đối.

Phó Cẩn Thì đã thử đến vài lần, nhưng đều bị bảo vệ tận tâm chặn lại dưới sảnh.

Anh bắt đầu không ngừng gọi điện cho bạn bè, cha mẹ tôi, cố tìm ra điểm yếu để có thể chen vào.

Ba mẹ tôi lúc đầu còn khuyên tôi:

“Chi Niên, Cẩn Thì biết lỗi rồi, quay đầu là bờ, hai đứa chung sống bao nhiêu năm…”

Tôi gửi thẳng cho ba mẹ một đoạn ghi âm đã được cắt ghép lại, trong đó là Phó Cẩn Thì tự mình thừa nhận chuyện ngoại tình, cùng những lời lạnh lùng anh ta mắng tôi “không xứng làm mẹ”.

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, cuối cùng ba tôi thở dài:

“Con gái, con tự quyết đi. Ba… ủng hộ con.”

Cắt đứt mọi sự giúp đỡ từ bên ngoài, Phó Cẩn Thì chỉ còn có thể dựa vào chính mình.

Anh bắt đầu viết thư dài, dùng loại giấy đắt tiền nhất, kể lại sự ngu ngốc khi xưa và nỗi hối hận bây giờ, từng chữ như rỉ máu.

Tôi chẳng mở phong thư nào, trực tiếp ném hết vào máy hủy giấy.

Những món quà anh gửi đến — từ túi xách giới hạn đến trang sức — tôi đều trả lại nguyên vẹn.

Cuối cùng, có lẽ vì hết cách, anh mua luôn tấm bảng quảng cáo khổng lồ đối diện chung cư tôi, trên đó chỉ có một dòng chữ:

“Chi Niên, cho anh thêm một cơ hội nữa.”

Chữ đỏ chói lóa, nổi bật trong đêm đen.

Tôi chụp lại bức ảnh, gửi cho luật sư đại diện của tôi, Lý Vi:

“Thêm một mục, hành vi của ông Phó đã cấu thành quấy rối, gây tổn hại tinh thần cho tôi. Khi phân chia tài sản, hãy đặc biệt nhấn mạnh điểm này.”

Lý Vi phản hồi rất nhanh:

“Đã nhận. Ngoài ra, luật sư của Phó Cẩn Thì lại liên hệ, nói rằng thân chủ của họ sẵn sàng nhượng bộ tối đa về tài sản, chỉ mong được gặp mặt nói chuyện một lần.”

“Từ chối.” — tôi trả lời không chút do dự.

Đặt điện thoại xuống, tôi bước đến bên cửa sổ sát đất, nhìn tấm bảng quảng cáo chói mắt đối diện.

Trình Dự không biết đến từ lúc nào, đưa cho tôi một ly sữa ấm.

“Chị, có cần em leo lên tháo cái bảng đó không?” — cậu nửa đùa nửa thật, trong đôi mắt trẻ trung đầy quan tâm.

Tôi nhận lấy ly sữa, khẽ lắc đầu:

“Không cần, chẳng bao lâu nữa nó sẽ tự biến mất.”

Tiền bạc đôi khi đúng là hữu dụng.

Ba ngày sau, tấm quảng cáo ấy được tháo xuống, thay bằng quảng cáo sữa bột cho trẻ em.

Chương 9

Trình Dự đúng là huấn luyện viên thể hình của tôi.

Tôi thuê cậu ấy, ban đầu chỉ để trong giai đoạn ly hôn có một người đàn ông hợp lý xuất hiện bên cạnh mình, khiến Phó Cẩn Thì sớm từ bỏ.

Trình Dự hiểu rất rõ vai diễn của mình, và cậu ta diễn cực kỳ tốt.

Trẻ trung, điển trai, tràn đầy sức sống, lại mang chút bất cần có chừng mực — hoàn toàn khác với khí chất nghiêm nghị của Phó Cẩn Thì.

Mỗi khi Phó Cẩn Thì đứng đợi dưới nhà tôi, Trình Dự sẽ “vô tình” xuất hiện để đón tôi đi tập, tự nhiên khoác tay tôi ôm nhẹ eo.

Khi Phó Cẩn Thì gửi hoa hồng đến, cậu ta sẽ “tò mò” nhặt tấm thiệp đọc to, rồi bật cười ném vào thùng rác:

“Quá sến.”

Thậm chí có lần Phó Cẩn Thì định cưỡng ép lại gần tôi, Trình Dự tiến lên một bước, dùng thân hình rắn chắc của mình chắn trước mặt tôi, giọng nói bình thản nhưng đầy uy lực:

“Thưa anh, chị tôi không muốn gặp anh. Xin tự trọng.”

Gân xanh trên trán Phó Cẩn Thì giật liên hồi, nhưng khi chạm vào ánh mắt kiên định của Trình Dự, anh ta chỉ có thể lùi bước.

Sự khác biệt về tuổi tác và thể lực, trong khoảnh khắc ấy, hiện rõ mồn một.

Tối hôm đó, Trình Dự ăn cơm ở nhà tôi.

Cậu ta nấu ăn khá ổn — món mì Ý đơn giản mà lại ngon miệng.

Sau bữa tối, khi đang cắt trái cây, cậu ta hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật:

“Chị, thật ra chị chưa từng thích em, đúng không? Chỉ là đang lợi dụng em để chọc tức anh ta thôi.”

Tôi đưa cho cậu ta một miếng xoài, không phủ nhận:

“Em trẻ, đẹp, giỏi, lại không phiền phức — là đối tác hợp tác hoàn hảo.”

Cậu ta cười tươi, để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, ánh mắt tinh nghịch như cậu bé lớn:

“Hiểu rồi. Làm công cụ cho chị cũng vui, thù lao cao mà còn được xem kịch.”

Chúng tôi đều hiểu rõ — đây chỉ là một cuộc giao dịch.

Cậu ta cung cấp sự đồng hành và che chắn, tôi trả tiền hậu hĩnh.

Đôi bên đều được lợi, sạch sẽ, gọn gàng.