“Cô là con gái nhà ai? Ở cửa nào hộ nào? Sao lại vô giáo dục thế hả?”

Bà cụ giận dữ nhìn tôi, nhưng tôi hoàn toàn không còn tâm trí để ý đến bà.

Ánh mắt tôi đờ đẫn dán chặt vào mặt sàn tầng một dưới chân bà.

Bề mặt vì sử dụng lâu ngày đã bị mài nhẵn đến mức phản sáng, tuyệt đối không thể là nền lát tạm thời.

Nói cách khác —

Tôi thật sự đã từ tầng 20, trong nháy mắt quay trở về tầng một.

Chẳng lẽ thật sự giống như lời bạn thân nói, tôi vì quá mệt mỏi nên sinh ra ảo giác?

Nhưng tôi vẫn đang cầm hộp đồ ăn shipper vừa đưa, trên đó ghi rõ địa chỉ là 2001 — điều đó chứng minh tôi thực sự đã lên được tầng 20!

“Bác ơi, cháu ở phòng 2001, nhưng vừa cãi nhau với bố mẹ nên bị đuổi ra ngoài.”

“Phiền bác tốt bụng đưa cháu quay về, tiện giúp cháu nói đỡ mấy câu với bố mẹ được không ạ?”

Tôi cố trấn tĩnh lại, ánh mắt khẩn cầu nhìn bác gái.

Nhìn thấy chiếc vali bên chân tôi, bác có vẻ tin lời tôi, thần sắc cũng dịu đi.

“2001 là nhà cô Hạ à? Bác và mẹ cháu cũng thân nhau đấy.”

“Yên tâm đi, lát nữa bác sẽ giúp cháu nói chuyện.”

Bác kéo tay tôi, còn giúp tôi kéo vali vào thang máy.

Tôi nhìn con số trên bảng điện tử từ 1 chậm rãi tăng lên.

Đinh!

Cửa thang máy mở ra.

4

Ngẩng đầu nhìn lên — chúng tôi đã trở lại tầng 20.

Trước mắt tôi là cánh cửa chống trộm quen thuộc của nhà mình!

Tôi nắm chặt lấy tay bác gái, không dám buông ra dù chỉ một giây, sợ chỉ cần buông tay thì tất cả sẽ lại biến mất.

“Bác ơi, bác cùng cháu gõ cửa nhé. Cháu sợ bị mẹ mắng.”

Bác gái hiểu ý, vỗ nhẹ lên tay tôi trấn an rồi kéo tôi tới cửa.

Cốc cốc cốc!

Bác đưa tay gõ cửa, rất nhanh bên trong vang lên giọng mẹ tôi: “Ra ngay đây!”

Cửa mở ra, mẹ nhìn thấy tôi thì mừng rỡ:

“Tiểu Vân, con về rồi à!”

“Vừa nãy anh con còn bảo con muốn đợi dưới nhà để cùng lên, dưới lầu lạnh thế sao không lên trước?”

“Mẹ gọi mãi mà không được, không biết vì sao chẳng liên lạc được.”

Bố cũng ló đầu ra từ bếp, đầu tóc còn dính bột mì trắng xóa.

“Tiểu Vân về rồi à? Mau vào nhà.”

“Chưa ăn gì đúng không? Bố đang làm sủi cảo cải chua con thích nhất đấy, để bố luộc cho con mấy cái lót dạ.”

Tận mắt nhìn thấy bố mẹ, tận tai nghe được giọng họ, tất cả sự hoang mang sợ hãi của cả đêm lập tức tan biến.

Tôi nghẹn ngào lao vào lòng mẹ.

Mẹ cười vỗ nhẹ lưng tôi: “Mau vào nhà đi, để mẹ tiễn bác Trương một đoạn.”

Tôi gật đầu, buông mẹ ra, kéo vali chuẩn bị bước vào nhà.

Rầm!

Một tia sét như nổ tung trong đầu tôi.

Tôi đột ngột nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn lại — mẹ và bác Trương, người vừa còn đang cười nói sau lưng tôi, đã biến mất hoàn toàn!

Tôi quay phắt lại nhìn cánh cửa nhà… cũng không thấy đâu nữa!

Giống hệt lần trước — trước mắt chỉ còn một bức tường trắng.

Tôi lại một lần nữa đứng trong đại sảnh tầng một lạnh lẽo, gió rét thốc vào mặt.

Đầu tôi ong ong lên.

Rốt cuộc tất cả những chuyện này là gì vậy?

Chẳng lẽ thật sự chỉ là ảo giác?

Ọc ọc ọc…

Bụng tôi réo lên.

Mùi hương của bữa cơm tất niên vừa rồi vẫn còn in trong ký ức, khiến tôi đói cồn cào.

Nếu đây là ảo giác do quá mệt, vậy mùi thơm nồng nàn ấy từ đâu mà ra?

Tôi hít sâu một hơi.

Trong không khí vẫn còn vương lại hương thơm, tôi thậm chí còn ngửi ra trong đó có món sườn xào chua ngọt.

Đinh đinh!

Chuông điện thoại reo lên, là mẹ tôi gọi đến với giọng đầy lo lắng:

“Tiểu Vân, con đi đâu rồi?”

“Mẹ vừa tiễn bác Trương vào thang máy, quay đầu lại đã không thấy con đâu.”

“Ngay cả vali cũng mang theo, con định đi đâu vậy?”

Tôi không biết nên giải thích thế nào, chỉ có thể nghẹn ngào đáp: “Mẹ, con đang ở dưới nhà.”

“Hôm nay… chắc con không về nhà được đâu.”

Bên kia im lặng vài giây, rồi càng thêm sốt ruột.

“Con ngốc này, nói gì lung tung vậy? Sao lại không về được?”