Đêm Giao thừa, bố mẹ nửa đùa nửa thật tuyên bố: “Con và anh trai, ai về đến nhà trước thì căn nhà sẽ sang tên cho người đó.”
Tôi nhanh chân lao vào thang máy, bấm tầng 20.
Nhưng khi cửa thang mở ra, cánh cửa nhà mong chờ bấy lâu không hề xuất hiện — trước mắt tôi lại vẫn là tầng một!
Cửa sảnh mở toang, y hệt lúc tôi vừa mới trở về.
Tôi nghi hoặc bấm lại tầng 20.
Cảm giác quá tải khi thang máy đi lên truyền đến rất rõ, con số tầng cũng không ngừng tăng.
Thế nhưng, khi cửa mở ra, tôi lại quay về tầng một!
Toát mồ hôi lạnh, tôi dứt khoát đổi sang đi cầu thang, vừa đi vừa đếm đủ hai mươi tầng.
Nhưng khi đẩy cửa chống cháy bước ra, trước mắt tôi… vẫn là tầng một!
Đêm đó, mặc cho tôi cố gắng thế nào, tôi vẫn không sao lên được tầng 20.
Trong khi đó, anh trai đã gửi video cả nhà sum họp vui vẻ lên nhóm gia đình.
Cuối cùng, tôi mệt đến mức hoa mắt chóng mặt, lăn từ trên cầu thang xuống mà ngã chết.
Lần nữa mở mắt ra, tôi quay về đúng đêm Giao thừa hôm đó…
Tôi lại đứng dưới lầu.
Lần này tôi không vội vã lên nhà, mà lấy điện thoại gọi video cho bố mẹ.
Mẹ nhanh chóng bắt máy, giọng cười vui vẻ: “Tiểu Vân à, bố mẹ chuẩn bị sẵn sổ đỏ rồi, chỉ chờ xem con hay anh con ai về đến nhà trước thôi!”
“Anh con còn phải hơn một tiếng nữa mới tới, con đang ở đâu rồi?”
Kiếp trước tôi cũng đến sớm hơn anh, vậy mà cuối cùng ngay cả ngưỡng cửa nhà cũng không chạm được.
Tôi siết chặt điện thoại, vội vàng đáp: “Mẹ, con đang ở ngay dưới nhà, nhưng không hiểu sao không thể lên được. Mẹ với bố xuống đón con một chút được không?”
Vừa dứt lời, màn hình video đột nhiên đứng hình, rồi mất kết nối.
Tôi gọi lại, nhưng không thể liên lạc được.
Hôm qua mẹ còn than thở rằng nhà mới mua sóng yếu, không ngờ lại yếu đến mức này.
Tôi thở dài một hơi, đành kéo vali đi về phía thang máy.
Nhưng lần này tôi không bấm tầng 20, mà thử tầng 19.
Kiếp trước, mặc cho tôi cố gắng thế nào, mỗi lần cửa mở ra đều là tầng một.
Ngay từ lúc trọng sinh, tôi đã nghi ngờ có phải tòa nhà mới này được thiết kế đặc biệt khiến tầng nào cũng giống tầng một?
Thang máy khởi động, rất nhanh thì dừng lại.
Đinh!
Cửa vừa mở, tôi lập tức trừng mắt kinh ngạc.
Không còn là sảnh trống tầng một nữa, mà là hàng loạt cánh cửa căn hộ, trên đó còn ghi rõ số phòng: 1901, 1902…
Tôi đi đến cầu thang bộ, nhìn xuống qua cửa sổ.
Cao thật — ước chừng năm sáu chục mét so với mặt đất.
Nơi này thật sự là tầng mười chín!
Xem ra suy đoán của tôi đã sai.
Nhưng nếu không phải do thiết kế tòa nhà, tại sao tôi mãi mãi không thể lên được tầng 20?
Toàn thân tôi toát mồ hôi lạnh.
Tôi quay lại thang máy, bấm tầng 20.
Cảm giác quá tải lại ập đến, thang máy rõ ràng đang đi lên.
Tôi mở to mắt, không dám chớp lấy một cái, chăm chăm nhìn con số tầng nhảy liên tục, chỉ sợ lơ đễnh một giây, mình lại quay về tầng một.
Nhưng may mắn thay thì không, con số tầng từ 19 nhảy lên 20.
Đinh! Đã đến nơi.
Tim tôi cũng theo đó mà nhảy vọt lên tận cổ họng.
Thế nhưng ngay giây tiếp theo, trước mắt tôi bỗng tối sầm lại!
Chỉ thấy khi cửa thang máy mở ra, tôi lại một lần nữa quay về tầng một!
Trống trải, yên tĩnh, không có bất kỳ hộ dân nào, bố cục và cách trang trí hoàn toàn khác với tầng 19.
“Chuyện gì thế này…”
2
Tôi không dám tin, khép chặt mắt lại một cái.
Khi mở mắt ra lần nữa, cảnh tượng trước mặt vẫn không hề thay đổi.
Nơi này đúng là đại sảnh tầng một!
Cửa đơn nguyên mở toang, gió lạnh không ngừng thổi ùa vào, tạt thẳng lên mặt tôi.
Y hệt như cảnh tượng tôi nhìn thấy lúc vừa mới trở về ban nãy!
Tôi đưa tay ra, bấm toàn bộ các nút thang máy từ 1 đến 20.
Tất cả đều sáng đèn, nút bấm không có vấn đề, thang máy cũng không hề xảy ra trục trặc.
Nhưng rõ ràng vừa rồi hiển thị là tầng 20, sao chỉ chớp mắt một cái tôi lại quay về tầng một?
Tôi không tin tà, bước ra khỏi cửa đơn nguyên, đi vòng quanh bên ngoài một vòng.
Bên ngoài là con đường nối ra phố lớn, xung quanh còn có cả thiết bị tập thể dục, đúng là dáng vẻ bên ngoài của tầng một.
Tim tôi từng chút từng chút chìm xuống.
Chẳng lẽ tôi thật sự gặp phải “quỷ đánh tường”, cứ hễ lên tầng 20 là tự động quay về tầng một sao?
Đột nhiên điện thoại đổ chuông, là anh trai gọi tới.
Giọng anh đầy lo lắng: “Tiểu Vân, nghe bố mẹ nói em đã đến dưới lầu rồi, sao mãi vẫn chưa lên?”
“Họ gọi cho em không được, hơi lo, nên bảo anh gọi hỏi thử.”
Cô bạn thân đã yêu anh trai tôi suốt năm năm, cũng cười nói với tôi qua điện thoại: “Tiểu Vân, cậu không cần nhường bọn mình đâu.”
“Dù tớ và anh cậu sắp kết hôn, nhưng bọn mình cũng tự mua nổi nhà cưới.”
“Căn nhà này, cậu nên lấy thì cứ lấy, đừng bận tâm tới bọn mình.”
Tôi cười khổ một tiếng.
Thật ra tôi cũng chẳng nghĩ tới chuyện nhường nhịn, dù sao mấy năm nay bố mẹ đã bù đắp cho họ không ít.
Nhưng bây giờ ngay cả tầng 20 tôi còn không lên nổi, thì lấy bằng cách nào?
Tôi kể cho cô ấy nghe hiện tượng kỳ lạ trong thang máy.
Ai ngờ đầu dây bên kia, cô bạn thân lại bật cười: “Tiểu Vân, tớ nhớ dạo này cậu tăng ca liền một tuần không nghỉ.”
“Có phải mệt quá nên tinh thần hơi hoảng hốt không?”
“Bọn mình còn khoảng nửa tiếng nữa là về tới nhà, đợi về rồi cùng nhau lên lầu nhé.”
Cuộc gọi kết thúc, tôi buồn bã nhìn ra con phố.
Đêm Giao thừa, xe cộ trên đường đã rất thưa thớt, chỉ còn vài anh shipper vẫn cố gắng chạy đơn.
Đột nhiên mắt tôi sáng lên — tôi biết mình nên làm gì rồi!
Tôi lấy điện thoại ra đặt một đơn giao đồ ăn, trực tiếp điền địa chỉ nhà.
Rất nhanh sau đó, shipper đã đến dưới lầu.
Tôi mỉm cười chặn anh ta lại:
“Chào anh, có phải giao tới phòng 2001 không?”
“Đồ ăn là tôi đặt, chỉ là tôi không quen khu này lắm, không tìm được cụ thể là đơn nguyên nào, anh có thể phiền đưa tôi lên được không?”
Cho dù tôi có thật sự mệt đến mức sinh ra ảo giác đi nữa, thì chẳng lẽ shipper cũng ảo giác theo tôi sao?
Chỉ cần cùng anh ta lên lầu, tôi sẽ biết rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra.
“Không vấn đề!”
Anh shipper hào sảng gật đầu, rồi dẫn tôi vào thang máy.
Khi con số dừng lại ở 20, cửa thang máy từ từ mở ra.
Anh ta nhiệt tình nhìn tôi:
“Cô gái, cô xem đây có phải nhà cô không?”
“Nếu không phải, tôi sẽ đi cùng cô sang các đơn nguyên khác tìm thử.”
Thình thịch! Thình thịch!
Tim tôi bắt đầu đập loạn xạ.
Tôi liếc mắt một cái đã nhìn thấy ngay cánh cửa chống trộm của căn nhà mới, nằm đối diện cửa thang máy.
Bố mẹ đã dẫn tôi nhận diện qua video từ trước, tuyệt đối không thể nhìn nhầm.
Tôi thật sự đã thành công lên được tầng 20!
Thấy tôi kích động như vậy, anh shipper cũng vui lây mà cười theo.
Anh đưa đồ ăn cho tôi, lại giúp tôi chuyển hành lý ra, rồi mới quay lại thang máy rời đi.
Nghĩ tới cánh cửa nhà ngay trong tầm tay, trong lòng tôi kích động vô cùng.
Vừa xoay người định gõ cửa, đồng tử tôi bỗng co rút mạnh!
Tôi… lại quay về tầng một?
3
Rõ ràng tôi chỉ vừa xoay người nhận đồ từ tay shipper, sao cánh cửa chống trộm trước mắt lại biến mất trong nháy mắt?
Không chỉ vậy, câu đối Tết dán bên cạnh cửa, đống đồ lặt vặt chất trong hành lang cũng đều biến mất trong chớp mắt.
Nơi này lại trở về dáng vẻ đại sảnh tầng một!
“Sao có thể…”
Đầu óc tôi ong lên một tiếng, lao tới kiểm tra cẩn thận.
Vị trí vừa rồi của cửa nhà trống không, trước mắt chỉ còn lại một bức tường sơn trắng tinh.
Tôi giơ tay đập mạnh một cái, tường phát ra tiếng trầm nhẹ.
Dựa vào âm thanh có thể xác định, đây là một bức tường đặc.
Một luồng lạnh buốt xộc thẳng lên đỉnh đầu tôi.
Sao chuyện này có thể xảy ra được?
Tôi hoảng loạn tột độ, nhưng vẫn không cam tâm, tiếp tục gõ thử từng vị trí khác nhau trên bức tường.
Tất cả đều là tường đặc.
Cuối cùng gõ đến mức tay đau nhức, nhưng vẫn không phát hiện ra bất kỳ điều gì khác thường.
Tôi tựa lưng vào tường ngồi xuống, chỉ cảm thấy mọi thứ thật hoang đường.
Rõ ràng vừa rồi nơi này còn là tầng 20, rõ ràng tôi chỉ còn cách nhà một bước chân.
Vậy mà chỉ chớp mắt một cái, tất cả đã thay đổi.
“Không thể nào… chuyện này căn bản không thể xảy ra…”
Tôi bật dậy, lao thẳng vào cầu thang bộ.
“Còn có cầu thang để kiểm chứng!”
“Nếu đây là tầng 20, thì cầu thang nhất định có thể đi xuống!”
“Nhìn cầu thang là biết ngay!”
Kiếp trước tôi từng từ tầng một leo lên, nhớ rất rõ rằng nơi này không hề có tầng hầm, tầng một tuyệt đối không có cầu thang đi xuống.
Thế nhưng giây tiếp theo, tôi trực tiếp sững người tại chỗ.
Không có cầu thang đi xuống.
Chỉ có cầu thang uốn lượn đi lên trên.
Nơi này thật sự là tầng một.
“Sao lại thế này…”
Rõ ràng vừa rồi tôi còn ở tầng 20, thậm chí còn nhìn thấy cả cửa nhà, sao chỉ chớp mắt một cái mọi thứ đều biến mất?
“Mẹ! Bố! Hai người ở đâu!”
“Mau ra đây đi!”
“Vì sao mọi thứ ở đây đều biến mất? Vì sao con không thể về nhà?”
Tôi sụp đổ gào lên.
Đáp lại tôi, chỉ là tiếng vọng trống rỗng trong hành lang.
Rầm!
Đột nhiên cánh cửa phía trên mở ra, một bà cụ tóc bạc trắng khó chịu bước xuống, trừng mắt nhìn tôi.
“Đầu năm đầu tháng muốn chết à? Gào cái gì mà gào?”
“Không về được nhà thì cút ra ngoài, đừng ở đây mang xui xẻo cho người khác.”
