Công ty của tôi đã thuê trong tòa nhà văn phòng này tám năm.

Để khích lệ tinh thần làm việc của nhân viên, năm nào tôi cũng tăng phụ cấp nhà ở cho mọi người.

Nhưng chuyện kỳ lạ đã xảy ra —— tôi vừa mới phát thông báo xong, ngay lập tức tiền thuê nhà ở các khu dân cư xung quanh cũng tăng theo.

Hôm nay có rất nhiều nhân viên đang âm thầm than vãn chủ nhà lại tăng giá thuê. Tôi mang vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Kiểm tra một chút, hóa ra đám môi giới hợp tác và các chủ nhà xung quanh đã lập một group chat, chuyên canh me động tĩnh lương thưởng của công ty chúng tôi.

Tôi cười lạnh một tiếng, ngay tối hôm đó liền liên hệ với một khu công nghiệp ở vùng ngoại ô.

Ba tháng sau, công ty dời cả người lẫn thiết bị, toàn bộ chuyển đến khu công nghệ mới cách đó sáu mươi kilomet, lại còn bố trí sẵn ký túc xá miễn phí cho nhân viên.

Vào ngày chuyển đi, dưới sảnh tòa nhà văn phòng đen kịt một đám chủ nhà đang đứng, chặn xe của tôi không cho đi.

Bà cô đứng đầu vỗ bình bịch lên nắp capô, gào khóc thảm thiết: “Sếp ơi cậu không thể đi được! Tiền trả góp ba căn nhà của tôi còn đang trông cậy cả vào công ty cậu đấy!”

**01**

Hạo Hải Internet đã thuê tại Trung tâm Thịnh Cảnh được tám năm.

Trọn vẹn tám tầng lầu, hơn bốn ngàn ba trăm nhân viên, mỗi sáng chín giờ, người đứng đợi thang máy xếp hàng dài ra tận ngoài sảnh.

Tôi tên là Trình Nghiên, là ông chủ của công ty này.

Cuối năm đó, doanh thu công ty tăng gấp đôi.

Khi giám đốc tài chính đặt bản báo cáo lên bàn, tôi chỉ nhìn lướt qua phần lợi nhuận một cái, rồi lại nhìn sang bảng thống kê nhân sự nghỉ việc.

Phòng R&D (Nghiên cứu & Phát triển) nghỉ hai mươi bảy người.

Trung tâm CSKH nghỉ sáu mươi mốt người.

Lý do viết rất thẳng thắn.

Tiền thuê nhà quá đắt.

Tôi gọi Giám đốc nhân sự vào văn phòng.

“Năm nay tiếp tục tăng phụ cấp nhà ở.”

Cô ấy sững lại một chút.

“Sếp Trình, năm ngoái mới vừa tăng một lần rồi.”

Tôi đẩy bản báo cáo sang.

“Nhân viên không phải cỗ máy.”

“Họ làm việc bán mạng cho công ty đến tận mười giờ đêm mỗi ngày, lúc về lại phải chui rúc trong những căn phòng vách ngăn chật chội.”

“Công ty kiếm được tiền, thì nên để họ được thở một chút trước đã.”

Giám đốc nhân sự gật đầu, khóe mắt hơi đỏ lên.

Năm giờ chiều hôm đó, thông báo nội bộ được gửi đi.

Tăng phụ cấp nhà ở cho toàn bộ nhân viên.

Nhân viên bình thường tăng tám trăm tệ mỗi tháng.

Các vị trí cốt lõi tăng một ngàn năm trăm tệ.

Nhân viên mới từ tỉnh khác đến được cấp thêm phụ cấp an cư trong ba tháng.

Thông báo gửi đi chưa đầy mười phút, mạng nội bộ công ty đã nổ tung.

“Sếp muôn năm!”

“Khoản phụ cấp này đủ để tôi đổi sang một căn phòng có cửa sổ rồi.”

“Cuối cùng cũng không phải share phòng với sáu người trong một căn hộ cũ nát nữa.”

Tôi ngồi trong văn phòng, nhìn từng dòng bình luận, không nói gì.

Thư ký Mạnh Đàn bưng một ly cà phê bước vào.

“Sếp Trình, quán trà sữa dưới lầu vừa giao hai mươi thùng trà sữa lên, nói là để nhân viên ăn mừng, nhân tiện cảm ơn công ty luôn.”

Tôi mỉm cười.

“Bảo bên Hành chính thanh toán tiền.”

“Đừng để nhân viên hình thành thói quen thích chiếm tiện nghi, cũng đừng để người ngoài nghĩ chúng ta dễ bị bắt nạt.”

Mạnh Đàn vâng dạ một tiếng.

Tám giờ tối, tôi xuống lầu.

Cửa Trung tâm Thịnh Cảnh vẫn rất náo nhiệt.

Quầy đồ nướng bốc khói nghi ngút.

Trước cửa cửa hàng tiện lợi người ta đang xếp hàng.

Trong mấy quán ăn nhỏ chật kín nhân viên công ty chúng tôi, thẻ nhân viên vẫn đeo trên cổ, nhìn một cái là nhận ra ngay.

Bà chủ bưng đĩa cơm rang, cười đến không khép được miệng.

“Sếp Trình, lại tăng ca à?”

Tôi gật đầu.

Bà ấy đưa một hộp đồ ăn gói sẵn cho tôi.

“Tặng cậu đấy, không lấy tiền.”

Tôi đặt tiền lên quầy.

“Mọi người làm ăn cũng đâu có dễ dàng gì.”

Bà chủ cười càng tươi hơn.

“Nhờ có công ty cậu, cả khu này của chúng tôi mới có cơm ăn đấy.”

Câu nói này, lúc đó tôi không suy nghĩ sâu xa.

Sáng hôm sau, một nhân viên phòng Tài chính nói nhỏ trong phòng trà nước.

“Tối qua chủ nhà tớ nhắn tin rồi, tháng sau tăng sáu trăm.”

Người kia thở dài.

“Tớ cũng thế, vừa được phụ cấp tám trăm, ông ấy liền tăng bảy trăm.”

“Cậu nói xem có trùng hợp không?”

Cửa phòng trà nước không đóng.

Tôi đứng ngoài cửa, bước chân khựng lại một giây.

Người bên trong không nhìn thấy tôi.

Người thứ ba hạ giọng.

“Không chỉ khu nhà chúng ta đâu.”

“Người yêu tớ làm bên phòng Test, bên đó mấy đồng nghiệp cũng bị tăng giá rồi.”

“Đều là tối qua cả.”

“Thông báo vừa phát ra, chủ nhà liền giống như được lắp radar vậy.”

Phòng trà nước chìm vào im lặng.

Có người cười khổ.

“Thôi bỏ đi, dù sao công ty cũng cho thêm rồi.”

“Số tiền dôi ra đó, cuối cùng vẫn chạy vào túi chủ nhà thôi.”

Câu nói này lọt vào tai tôi.

Máy pha cà phê kêu tí tách.

Tôi quay người đi về văn phòng.

Mạnh Đàn đang sắp xếp tài liệu cuộc họp.

Tôi vắt áo khoác lên lưng ghế.

“Đi điều tra một việc.”

Cô ấy ngẩng đầu lên.

“Sếp nói đi ạ.”

“Trong ba năm gần đây, mỗi lần chúng ta tăng phụ cấp nhà ở, sự biến động tiền thuê nhà trong bán kính năm kilomet xung quanh đây.”

Mạnh Đàn sửng sốt.

“Toàn bộ sao ạ?”

“Toàn bộ.”

Tôi nhìn khu dân cư ngoài cửa sổ.

“Bao gồm giá niêm yết của môi giới, biên độ tăng giá khi gia hạn, và giá thuê thực tế của nhân viên.”

“Trước giờ tan làm hôm nay giao cho tôi.”

Mạnh Đàn không hỏi nhiều.

Cô ấy biết, mỗi khi tôi bắt đầu điều tra một việc gì đó, thường sẽ có người phải xui xẻo.

Sáu giờ chiều, bản báo cáo tóm tắt đầu tiên được đặt lên bàn tôi.

Ba năm trước, phụ cấp nhà ở của chúng ta tăng ba trăm.

Giá thuê nhà xung quanh trung bình tăng hai trăm tám.

Hai năm trước, chúng ta tăng năm trăm.

Giá thuê nhà xung quanh trung bình tăng bốn trăm bảy.

Năm ngoái, chúng ta tăng sáu trăm.

Giá thuê nhà xung quanh trung bình tăng sáu trăm mốt.

Năm nay, thông báo vừa phát ra được hai mươi bốn giờ, đã có một trăm chín mươi bảy nhân viên nhận được tin nhắn tăng giá thuê.

Mức tăng trung bình là bảy trăm ba.

Tôi lật đến trang cuối cùng.

Trên đó liệt kê tên vài khu dân cư.

Cẩm Thái Hoa Viên.

Chung cư Vân Ngạn.

Thịnh Cảnh Gia Viên.

Tất cả đều bao quanh công ty chúng ta.

Tôi gập tài liệu lại.

“Trùng hợp quá đáng rồi.”

Sắc mặt Mạnh Đàn cũng không dễ nhìn.

“Sếp Trình, có cần tìm vài chủ nhà ra nói chuyện không?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cửa hàng tiện lợi dưới lầu đang sáng đèn.

Quầy đồ nướng đã dọn hàng ra.

Doanh thu của những cửa hàng đó, tiền thuê nhà của chủ nhà, giá nhà của các khu dân cư, tất cả đều dựa vào hơn bốn ngàn con người trong tòa nhà này chống đỡ.

Tôi cầm điện thoại lên.

“Chưa cần nói chuyện vội.”

“Gửi bảng khảo sát ẩn danh cho nhân viên đi.”

“Trước mười hai giờ đêm nay, tôi muốn biết khu vực này, rốt cuộc có bao nhiêu người đang ăn thịt của Hạo Hải Internet.”

Vừa bỏ điện thoại xuống, màn hình liền sáng lên.

Một tổ trưởng phòng R&D gửi tin nhắn đến.

“Sếp Trình, chủ nhà tôi nói, nếu không chấp nhận tăng giá, thì cuối tháng dọn đi.”

Bên dưới còn có một bức ảnh chụp màn hình.

Chủ nhà nhắn một câu.

“Công ty mấy người chẳng phải vừa tăng phụ cấp sao, đừng có giả nghèo giả khổ.”

Tôi chằm chằm nhìn dòng chữ đó.

Văn phòng vô cùng yên tĩnh.

Tôi từ từ nở một nụ cười.

**02**

Sau khi bảng khảo sát ẩn danh được gửi đi, những con số trong hệ thống liên tục nhảy lên.

Mười phút, tám trăm bản.

Nửa giờ, hai ngàn bản.

Mười một giờ đêm, thu về ba ngàn bảy trăm sáu mươi hai bản.

Tôi ngồi trong phòng họp.

Trên màn hình máy chiếu, toàn là ảnh chụp màn hình thông báo tăng giá thuê do nhân viên gửi lên.

“Phúc lợi công ty mấy người tốt như vậy, tăng chút tiền thuê thì có sao đâu?”

“Ông chủ mấy người phát tiền cho mấy người rồi, cậu còn than nghèo với tôi à?”

“Nhà ở khu này giá nó là vậy, cậu không thuê thì đằng sau còn đầy người xếp hàng.”

“Dân Hạo Hải mấy người thu nhập cao, đừng có đi chiếm tiện nghi của người bình thường.”

Từng dòng chữ, giống như từng cái tát vung lên màn hình.

Giám đốc nhân sự tức đến mức tay run rẩy.

Giám đốc tài chính tháo kính xuống, cố kìm nén cơn giận.

“Sếp Trình, đây không phải là giá thị trường tăng.”

“Đây là nhắm thẳng vào chúng ta mà tăng.”

Tôi không nói gì.

Tôi bảo Mạnh Đàn tiếp tục lật.

Trong những hợp đồng thuê nhà do nhân viên gửi lên, có một chi tiết rất nhức mắt.

Thông báo tăng giá của rất nhiều người, ngay cả cách dùng từ cũng na ná nhau.

“Tham khảo mức thu nhập khu vực xung quanh.”

“Kết hợp với biến động lương của khách thuê.”

“Điều chỉnh theo thị trường khu vực.”

Hai chữ “thị trường”, bị bọn họ dùng rất thuận tay.

Một giờ sáng, Trưởng phòng Hành chính gõ cửa bước vào.

Sắc mặt anh ta rất khó coi.

“Sếp Trình, điều tra được chút chuyện rồi.”

Anh ta đặt một chiếc máy tính bảng lên bàn.

Trên màn hình là vòng tròn bạn bè (Moments) của một môi giới cho thuê nhà.

Thời gian đăng bài, đúng ngay sau khi thông báo nội bộ của chúng ta phát ra được nửa tiếng.

Nội dung rất ngắn.

“Phụ cấp nhà ở của Hạo Hải Internet năm nay lại tăng rồi, các chủ nhà khu vực Thịnh Cảnh mau chóng điều chỉnh giá đi, đừng bỏ lỡ thời cơ.”

Bên dưới là một đống lượt thả tim.

Còn có người bình luận.

“Tin chuẩn không?”

Môi giới trả lời.

“Chuẩn, nhân viên của họ đã truyền tai nhau hết rồi.”

Trong phòng họp không ai lên tiếng.

Tôi bấm vào phần bình luận.

Vài bình luận của các chủ nhà cực kỳ chướng mắt.

“Cả ba căn của tôi đều cho nhân viên công ty họ thuê, ngày mai tôi điều chỉnh ngay.”

“Năm ngoái chậm mất hai ngày, kiếm ít đi bao nhiêu.”

“Đám thanh niên này trọng thể diện lắm, không dám dọn đi xa đâu.”

Tôi đặt máy tính bảng lại lên bàn.

“Tiếp tục điều tra.”

Trưởng phòng Hành chính nghiến răng.

“Sếp Trình, vẫn còn.”

Anh ta mở một bức ảnh chụp màn hình khác.

Là một nhóm chat.

Tên nhóm đã bị che đi.

Nhưng có người bên trong nhắn một câu.

“Hạo Hải tăng phụ cấp tám trăm, đừng ai tăng dưới sáu trăm nhé.”

Một người khác hỏi.

“Tăng nhiều quá liệu họ có chạy mất không?”

Có người đáp.

“Chạy đi đâu? Công ty họ nằm ngay Trung tâm Thịnh Cảnh, chuyển đi chỗ khác đi làm bất tiện lắm.”

Lại có người gửi một icon mặt cười.

“Đám người đó tăng ca nhiều, làm gì có thời gian mà dọn dẹp chuyển nhà.”

Giám đốc nhân sự không nhịn được chửi thề một câu.

“Thật sự coi nhân viên chúng ta là máy rút tiền rồi.”

Tôi đưa tay lên, ra hiệu cho cô ấy đừng nói nữa.

Tôi nhìn bức ảnh chụp màn hình đó.

Chỉ một bức ảnh thôi thì chưa đủ.

Đã đánh, là phải đánh cho bọn họ không ngóc đầu lên được.

Sáng hôm sau, tôi không đến văn phòng.

Tôi đi đến Cẩm Thái Hoa Viên, nơi nhân viên công ty thuê nhiều nhất.

Giờ cao điểm sáng vừa qua, cổng khu dân cư vẫn còn rất nhộn nhịp.

Ông chủ quầy ăn sáng nhìn thấy tôi, không nhận ra.

Ông ta vừa làm bánh xèo, vừa buôn chuyện với người bên cạnh.

“Hạo Hải lại tăng phụ cấp rồi đấy, nhà của anh đã tăng giá chưa?”

Ông chú bên cạnh ngậm điếu thuốc.

“Tăng rồi chứ, không tăng thì ngu à.”

“Công ty họ vừa tăng, chúng ta mà không tăng theo, thế chẳng phải là bớt đi tiền kiếm được sao?”

Ông chủ quầy ăn sáng cười hì hì.

“Cũng đúng, mấy người làm chủ nhà sướng thật.”

“Chúng tôi còn phải thức khuya dậy sớm.”

Ông chú nhả một ngụm khói.

“Mạng sướng cũng là một loại bản lĩnh.”