“Góc dưới bên phải của vỏ băng cũ có một vết xước chéo.”

“Trên cuộn băng trắng cũng có.”

Trưởng đồn Hàn trầm giọng nói: “Có người đã chuẩn bị sẵn vỏ băng giống nhau.”

Tôi hỏi: “Ai biết cuộn băng ghi âm sẽ được lấy ra từ nhà kho?”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Ô thứ ba của kho cũ Nam Kiều là Thẩm Hoài Nhân nói tạm thời.

Hộp chuyển phát là người lạ gửi.

Người tự xưng Tần Việt trong điện thoại cũng nhắc trước rằng đừng đi.

Nếu ba phía này không phải cùng một người, thì có nghĩa là ít nhất có hai nhóm người đang nhìn chằm chằm thứ bố tôi để lại.

Trưởng đồn Hàn cho người điều toàn bộ camera ghi hình chấp pháp tại hiện trường ra.

Tôi ngồi bên cạnh, xem từng khung hình một.

Hộp sắt được mở.

Lá thư được lấy ra.

Móc an toàn bị gãy được chụp ảnh.

Cuộn băng ghi âm được bỏ vào túi vật chứng.

Ngay lúc kỹ thuật viên cúi người dán nhãn, có một bóng người đi qua mép ống kính.

Người đó mặc áo khoác cứu hỏa, mặt bị khói ám đến không nhìn rõ.

Trong tay ôm một thùng nước khoáng, khi đi ngang bàn vật chứng thì dừng lại chưa tới hai giây.

Phương Lam lập tức nhấn tạm dừng.

“Người này không phải lính cứu hỏa hiện trường.”

Trưởng đồn Hàn gọi điện đối chiếu.

Mười phút sau, kết quả được đưa ra.

Trong danh sách đội cứu hỏa hiện trường không có người này.

Ngón tay tôi từng chút siết chặt.

“Hắn từ đâu vào?”

Cảnh sát điều camera của tiệm sửa xe đầu đường.

Trong hình, người đó xuống từ một chiếc xe tải nhỏ màu xám.

Hắn thay áo khoác cứu hỏa trước, rồi vòng đến cửa phụ nhà kho.

Sau khi cửa phụ bốc cháy ba phút, hắn nhân lúc hỗn loạn rời khỏi đám đông.

Biển số xe bị bùn bôi kín.

Nhưng ông chủ tiệm sửa xe nhận ra chiếc xe đó.

“Xe này trước đây từng đến vá lốp.”

“Tài xế họ Lâm, thường xuyên giao đồ cho nhà cũ họ Thẩm.”

Nhà cũ họ Thẩm.

Bốn chữ này vừa xuất hiện, sắc mặt mẹ tôi thay đổi.

Bà đứng ngoài cửa, vịn tường, giống như đã nghe rất lâu.

Tôi nhìn bà.

“Mẹ quen người họ Lâm này?”

Môi bà run lên.

“Hắn là người bên cạnh Thẩm Hoài Nhân.”

Trưởng đồn Hàn lập tức sắp xếp bắt người.

Nhưng người còn chưa xuất phát, phía bệnh viện đã gọi điện tới.

Bệnh tình của Thẩm Hoài Nhân chuyển nặng, đang cấp cứu.

Cùng lúc đó, nhà cũ họ Thẩm đã người đi nhà trống.

Tài xế họ Lâm kia cũng biến mất.

Phương Lam thấp giọng nói: “Cái này không giống chạy tạm thời.”

“Giống như đã chuẩn bị cắt đuôi từ lâu.”

Tôi nhìn cuộn băng trắng, đột nhiên hỏi trưởng đồn Hàn.

“Sau khi cuộn băng cũ bị đánh tráo, cuộn thật nhất định bị mang đi sao?”

Trưởng đồn Hàn nhíu mày.

“Ý cô là?”

Tôi nói: “Nếu mục tiêu của bọn họ là nội dung cuộn băng, trực tiếp hủy đi là an toàn nhất.”

“Nhưng bọn họ còn đổi một cuộn băng trắng, giữ lại vỏ ngoài có vết xước.”

“Bọn họ muốn chúng ta tưởng đồ vẫn đang trong quy trình, kéo dài thời gian.”

Phương Lam tiếp lời tôi.

“Cho nên cuộn thật có thể còn chưa ra khỏi thành phố.”

Trưởng đồn Hàn lập tức liên hệ chốt giao thông.

Nửa tiếng sau, chiếc xe tải nhỏ màu xám được tìm thấy ở lối vào cao tốc phía tây thành phố.

Xe đậu ở làn khẩn cấp, trong xe không có người.

Cốp sau bị đốt qua.

Bên trong chỉ còn một đống mảnh đen.

Cảnh sát tìm được nửa đoạn lõi băng trong đống mảnh đó.

Trưởng đồn Hàn gửi ảnh qua.

Tôi nhìn nửa đoạn băng bị cháy đó, lồng ngực như bị thứ gì đó bóp mạnh.

Đúng lúc này, mẹ tôi đột nhiên lên tiếng.

“Còn một cuộn nữa.”

Tất cả mọi người đều nhìn bà.

Nước mắt bà lăn xuống.

“Minh Viễn năm đó làm việc cẩn thận.”

“Ghi âm quan trọng, ông ấy chưa bao giờ chỉ để lại một bản.”

Tôi đi đến trước mặt bà.

“Cuộn còn lại ở đâu?”

Bà nhắm mắt lại.

“Trong lớp kẹp chiếc rương gỗ của hồi môn năm đó của mẹ.”

“Chiếc rương đó, ba năm trước bị mẹ đưa đến nhà họ Thẩm.”

17

Sau khi mẹ tôi nói xong câu đó, cả người gần như đứng không vững.

Tôi không đỡ bà.

Phương Lam đỡ bà.

Trưởng đồn Hàn lập tức hỏi: “Chiếc rương gỗ hiện tại ở đâu?”

Mẹ tôi khàn giọng nói: “Trong nhà kho cũ ở sân sau nhà cũ họ Thẩm.”

“Lần cuối cùng tôi nhìn thấy là tiết Thanh minh năm ngoái.”

“Thẩm Hoài Nhân bảo tôi đến lấy vài bộ quần áo cũ, cái rương vẫn ở trong góc.”

Tôi nhìn chằm chằm bà.

“Ba năm trước khi mẹ đưa nó đến nhà họ Thẩm, có biết bên trong có đồ không?”

Bà cúi đầu, không dám nhìn tôi.

“Mẹ biết có lớp kẹp.”

“Nhưng mẹ không biết bên trong là cuộn băng ghi âm.”

“Mẹ tưởng chỉ là hóa đơn cũ của bố con.”

Tôi cười một tiếng.

Tiếng cười này đến chính tôi cũng thấy xa lạ.

“Cho nên mẹ lại giao đồ của bố con cho nhà họ Thẩm.”

Bà khóc nói: “Bọn họ ép mẹ.”

Tôi nói: “Mẹ, cả đời này mẹ có phải chỉ biết nói bốn chữ này không?”

Bà bị câu này đâm đến toàn thân run lên.

Trưởng đồn Hàn không cho bà thời gian tiếp tục khóc.

Nhà cũ họ Thẩm đã không còn người, nhưng vật chứng có thể vẫn còn.

Ông ấy xin thủ tục, dẫn người chạy tới đó.

Tôi và Phương Lam không thể vào khu vực trọng yếu, chỉ có thể chờ ở ngoài.

Nhà cũ họ Thẩm nằm ở lưng chừng núi phía bắc thành phố.

Tường sân rất cao, hai ngọn đèn trước cửa sáng, nhưng không có tiếng người.

Trên cửa sắt dán niêm phong.