Gọi xong, ông gật đầu với tôi:

“Xong rồi, lát nữa mấy người hàng xóm cũ chưa dọn đi sẽ tới, họ đều biết rõ tình hình, đồng ý đứng ra làm chứng.”

Không lâu sau, những người từng chứng kiến tôi lớn lên như ông Vương, cô Lưu, bà Lý… đều lần lượt đến cửa hàng tạp hóa.

Chẳng mấy chốc, tôi đã có được lời chứng mà mình cần.

Nhìn ánh mắt quan tâm của họ, cổ họng tôi nghẹn lại, muôn vàn lời muốn nói đều tắc nghẽn nơi lồng ngực.

Cuối cùng, tôi chỉ thốt ra được hai từ:

“Cảm ơn…”

Ông chủ khoát tay, ánh mắt hiện lên vẻ từng trải tang thương:

“Cảm cái gì.

Trên đời này ấy mà, có mấy loại cha mẹ coi việc sinh con như đẻ trứng — đẻ xong thì mặc kệ.

Trứng mà sống sót được thì họ lại nhớ ra mà đòi nợ.

Đi đi con, đòi lại công bằng mà con đáng được hưởng.”

Tôi mang theo trái tim nặng trĩu rời khỏi tiệm tạp hóa.

Hoàng hôn kéo bóng tôi thật dài, giống hệt buổi chiều hơn hai mươi năm trước, khi mẹ từng nắm tay tôi bước đi.

Lần này tôi đi một mình, nhưng lại chẳng còn thấy cô đơn nữa.

Trên đời này có hàng ngàn hàng vạn loại tình yêu, cớ sao tôi cứ mãi si mê một thứ không thuộc về mình?

Một người đàn ông bốn mươi tuổi, cuối cùng cũng phải tự mình đưa ra lời giải cho cuộc đời mình.

7

Có được lời khai của nhân chứng, những việc còn lại trở nên đơn giản hơn nhiều.

Tôi làm theo yêu cầu của luật sư, chuẩn bị hợp đồng lao động, sao kê lương ngân hàng trong gần một năm, giấy chứng minh đã nộp thuế thu nhập cá nhân.

Sau đó tôi đến văn phòng quản lý nhà đất xin giấy xác nhận không sở hữu nhà, rồi đến phòng quản lý xe xin giấy xác nhận không có phương tiện.

Hồi còn quen bạn gái, mỗi ngày tỉnh dậy là trong đầu toàn nghĩ đến nhà và xe.

Thế nhưng mức lương ít ỏi của tôi chẳng đủ để theo kịp mức sống của thành phố lớn.

Sau khi bạn gái rời đi, tôi cũng không còn cố chấp với chuyện mua nhà, mua xe nữa — cũng chẳng còn tiết kiệm từng đồng để sống qua ngày.

Ngược lại, tôi ngày nào cũng ra ngoài ăn tiệm, thuê một căn hộ cao cấp cách công ty chỉ vài trăm mét.

Dù tiền thuê nhà đắt đến mức chiếm một nửa lương của tôi, tôi cũng chẳng quan tâm nữa.

Bởi vì tất cả… đều chẳng còn ý nghĩa gì.

Tôi in ra hợp đồng thuê nhà, sao kê chuyển khoản thanh toán tiền thuê, cùng với cả lịch sử trả nợ vay học sinh – tất cả.

Làm xong mọi thứ, kỳ nghỉ ngắn cũng kết thúc, tôi quay trở lại công ty, bắt đầu lại cuộc sống “cày cuốc” thường ngày.

Nhưng những đồng nghiệp trước đây rất thân thiết với tôi, lại nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Anh Lý, mọi người sao thế? Trên mặt em dính gì à?”

Anh Lý bĩu môi, quay đầu đi, tỏ vẻ chẳng muốn nói chuyện với tôi.

Trong chốc lát, tôi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Họ bị làm sao vậy?

Chưa kịp nghĩ rõ, giám đốc đã gọi tôi vào phòng làm việc với vẻ mặt lạnh tanh.

“Tiểu Trình này! Cậu làm ở công ty cũng gần mười năm rồi, trước giờ vẫn chăm chỉ cần mẫn, tôi thật không ngờ cậu lại là loại người này!”

“Giám đốc, tôi sao ạ? Tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“Cậu tự xem đi!”

Tôi cầm lấy điện thoại trong tay giám đốc, vừa nhìn qua, máu trong người tôi như đông cứng lại.

8

Là đoạn video từ camera giám sát tại nhà cha tôi.

Trong video chỉ giữ lại cảnh tôi nói rằng: mẹ muốn kiện tôi để đòi tiền cấp dưỡng, nhờ cha ra làm chứng — nhưng toàn bộ nội dung làm chứng cụ thể thì bị cắt bỏ.

Cuối video là lời mẹ kế mắng tôi máu lạnh vô tình.

Cộng thêm phần chú thích video: tôi từng cãi nhau với cha mẹ rồi bỏ nhà đi, hai mươi năm không liên lạc, biệt tích vô âm…

Nhìn như vậy, đúng là tôi chẳng khác gì một kẻ “bất hiếu” trong mắt người ngoài!

Những cư dân mạng không biết rõ chân tướng liền nhất loạt mắng tôi độc ác, bất hiếu.

Giám đốc đập bàn, nhảy dựng lên chỉ tay vào mặt tôi mắng:

“Công ty đang trong giai đoạn quan trọng để lên sàn, chuyện riêng của cậu ảnh hưởng đến hình ảnh công ty, cậu gánh nổi không?

“Loại người ích kỷ bất hiếu như cậu, tôi khinh nhất! Cậu bị đuổi việc, cút đi!”

Tôi không biện minh, vì tôi biết: không có bằng chứng thì nói gì cũng chỉ là ngụy biện.

Mà có bằng chứng thì sao?

Một khi người ta đã định kiến tôi là “kẻ bất hiếu”, thì cho dù tôi có làm gì, quan hệ sau này cũng chẳng thể bình thường được nữa.

Vậy thì, thuận theo họ — cũng coi như thuận theo chính tôi vậy.

Gần hai mươi năm đi làm, có lẽ tôi cũng nên thưởng cho mình một chút, can đảm bước ra thế giới ngoài kia.

Một tháng sau, tôi thuận lợi nhận được khoản đền bù thôi việc theo chế độ N+1 — một khoản tiền không nhỏ, giúp tôi tiến gần hơn đến giấc mơ chu du khắp mọi miền Tổ quốc.

Trong tháng đó, cha tôi và mẹ kế ngày nào cũng lên mạng khóc lóc kể khổ, tố cáo tôi là kẻ máu lạnh vô tình.

Người mẹ đã hơn hai mươi năm không gặp, cũng ngửi được mùi “hot” mà bắt đầu tham gia vào làn sóng bôi nhọ tôi trên mạng.

Trong video, bà ta gò má hóp lại, cặp mắt tam giác lóe lên ánh nhìn đầy toan tính.

Bà ta khóc lóc kể lể rằng tôi sinh ra đã là “giống xấu”, ba tuổi hành hạ mèo, năm tuổi đánh bạn hàng xóm nhập viện, mười tuổi trộm tiền…

Rồi đến năm mười tám tuổi, bà ta chịu không nổi sự độc ác của tôi nữa nên mới phải ly hôn với cha tôi.

Thậm chí, mẹ và cha tôi còn livestream đấu tố nhau, tranh nhau “chửi rủa” tôi ngay trên sóng.

Cuối cùng họ còn rơi vài giọt nước mắt cá sấu, rồi thở dài một câu:

“Gia môn bất hạnh… nuôi nó suốt mười tám năm, cuối cùng lại nuôi ra một con sói mắt trắng!”

Lượng fan của họ tăng lên với tốc độ chóng mặt — hàng trăm, hàng ngàn người mỗi ngày.

Còn tôi? Không hề hoảng loạn.

Bởi vì: nói dối một lần thì phải dùng vô số lời nói dối khác để che đậy.

Tôi vừa chơi đùa với chiếc máy ghi âm trong tay, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.

Bọn họ thực sự nghĩ tôi vẫn là thằng nhóc ngây thơ ngày xưa sao?