16
Một tháng sau, ở tiệm hoa.
Tôi lại gặp Chu Dự.
“Anh vừa hay đi ngang qua đây, nghe nói em có mặt, nên ghé qua xem em thế nào.”
Tôi lấy tiền âm phủ từ trong túi ra, đưa cho anh ấy: “Đúng lúc tiệm hoa ứng trước tiền làm thêm cho em, em trả anh trước nhé. Cảm ơn anh lần trước đã cho em mượn tiền.”
Chu Dự không nhận: “Lúc đưa em, anh vốn không định đòi lại.”
Tôi vẫn nhét tiền vào tay anh: “Thế thì không được. Biết đâu lần sau em còn phải mượn tiếp.”
Chu Dự cụp mắt xuống: “Em hiểu rõ tấm lòng của anh. Những gì anh có… đều là của em.”
Tôi lùi lại một bước: “Nhưng em có bạn trai rồi.”
Chu Dự: “Anh biết.”
Anh như đã hạ quyết tâm, tay siết chặt, căng thẳng thấy rõ:
“Em còn nhớ trước đó từng hỏi anh, người con gái mà anh từng thích là ai không? Hàn Hy, thật ra… luôn là em.
Em thích đồ ngọt, thích nuôi chó, chúng ta từng hứa sau khi tốt nghiệp sẽ kết hôn. Em… còn nhớ chút nào không?”
Tôi hơi sững người.
Chưa từng nghĩ người con gái mà anh ấy nhớ mãi không quên lại là tôi.
Những điều anh nói, đều khớp với các chi tiết trong những giấc mơ của tôi.
Thế nhưng… trực giác mách bảo tôi — không phải anh.
Tôi không có cảm giác vui mừng khi gặp lại, cũng chẳng thấy tim rung động như một cô gái đang yêu.
Anh giống như một người bạn cũ lâu ngày không gặp hơn là người yêu.
Chu Dự thấy tôi im lặng, khẽ nhếch môi cười tự giễu: “Xem ra, em đã quên thật rồi.”
“Nhưng cũng không sao. Ít nhất… ở đây, chúng ta vẫn còn có thể gặp lại.”
Anh đưa tay ra, ngón tay sắp chạm vào mu bàn tay tôi thì tôi rụt lại.
“Xin lỗi.”
“Hàn Hy.”
Giang Mặc đứng trước cửa tiệm hoa, vẫy tay gọi tôi.
“Giang Mặc!”
Tôi chạy lại bên anh.
“À đúng rồi, đây là bạn trai em.”
“Giang Mặc?”
Sắc mặt Chu Dự hơi thay đổi, rồi bình thản bước tới trước mặt Giang Mặc.
Tôi nhìn biểu cảm của họ: “Các anh… quen nhau à?”
Giang Mặc mỉm cười: “Ừ, quen. Hàn Hy, em đi giao hoa đi, anh với Chu Dự có chuyện muốn nói.”
17
Chu Dự bật cười lạnh: “Sao mày lại xuất hiện ở đây? Không phải mày đã bỏ Hàn Hy để sống với con nhỏ kia rồi sao? Xem ra báo ứng đến rồi.”
“Bốp!”
Giang Mặc tung một cú đấm vào mặt Chu Dự, giọng tức giận: “Tao giao Hàn Hy cho mày là để mày chăm sóc cô ấy, chứ không phải để cô ấy chết ở đây!”
Chu Dự dùng lưỡi đẩy nhẹ bên má vừa bị đánh: “Giang Mặc, mày không có tư cách nói câu đó nhất.”
“Nếu không phải vì mày rời bỏ cô ấy, Hàn Hy sẽ không tuyệt vọng đến mức lao ra giữa phố để che chắn cho con bé kia.
Một con dao dài như vậy, trên người cô ấy có đến hơn chục vết đâm!
Cô ấy yêu cái đẹp đến thế, phải tuyệt vọng cỡ nào mới chịu chết như thế chứ!”
Giang Mặc túm lấy cổ áo Chu Dự, viền mắt dần đỏ hoe.
Tôi không rời đi, mà đứng bên ngoài tiệm hoa, lặng lẽ nghe họ nói chuyện.
Bất chợt, tôi nhớ lại căn nhà gỗ nhỏ thường xuất hiện trong mơ.
Thế là tôi xin nghỉ ở tiệm hoa, tìm Hắc Vô Thường để hỏi cách trở về dương gian.
“Tiểu Hàn, linh hồn em mà quay về nhân gian thì không trụ được lâu đâu. Đã quên rồi thì coi như mọi chuyện đã qua. Đời người dài lắm, lỡ không ổn thì còn có kiếp sau, kiếp sau nữa, nên học cách nhìn về phía trước.”
“Nhưng chỉ khi thật sự tỉnh táo nhớ lại những gì đã xảy ra, em mới đủ can đảm để bắt đầu một cuộc sống mới.”
Hắc Vô Thường bị tôi thuyết phục, đành thở dài: “Vậy thì nhớ nhanh đi rồi về nhanh.”
Lúc tôi chuẩn bị rời đi, anh ta bỗng như chợt nghĩ ra gì đó: “Phải rồi, chuyện em quay lại nhân gian… em đã nói với Giang Mặc chưa—”
Câu nói còn chưa dứt, tôi đã nhảy xuống Minh Hà, quay trở lại nhân gian.
Hắc Vô Thường tuyệt vọng gào lên: “Xong rồi! Lần này thật sự trời sập rồi!!”
18
Trí nhớ dẫn tôi đến một căn nhà nhỏ.
Một căn nhà không thể đơn giản hơn.
Phòng khách trống không, dường như đã bị ai đó cố tình dọn sạch mọi dấu vết.
Tôi không thể tìm ra chút manh mối nào.
Chẳng bao lâu sau, một người phụ nữ dáng người gầy gò bước vào, ngồi xuống chiếc ghế phủ đầy bụi.
Chị lấy ra một túi bánh đậu xanh, đặt lên bàn.
“Giang Mặc.
Một năm rồi chị chưa đến thăm em.”
“Có phải em giận chị vì không chăm sóc tốt cho Hàn Hy, nên ngay cả trong mơ cũng không chịu đến gặp chị?”
“Ban đầu chị cũng không có mặt mũi nào mà đến gặp em. Nhưng giờ chị cũng bị ung thư, không còn sống được bao lâu nữa… Trước khi xuống đó gặp em, chị nghĩ mình nên nói một lời xin lỗi.”
Bỗng nhiên, một cơn gió lướt qua.
Túi bánh trên bàn khẽ rung lên.
Người phụ nữ kích động đứng bật dậy, hướng về khoảng không mà hét:
“Giang Mặc! Là em đúng không? Em quay về rồi đúng không?”
“Em chịu gặp chị rồi đúng không? Em tha thứ cho chị rồi, đúng không?”
“Chị…”
Cùng là hồn phách, tôi có thể nhìn thấy sự hiện diện của Giang Mặc.
Anh đứng trong bóng tối nơi ánh đèn không rọi tới, môi mấp máy.
Ánh mắt anh nhìn về phía chị gái ấy — hoặc cũng có thể là đang nhìn tôi.
Hồn phách thì không có tim.
Nhưng khi thấy Giang Mặc đứng đó, cô đơn và bất lực như thể cả người đều rách nát,
Cả thân thể tôi đau như bị xé toạc.
Khoé mắt tôi cay xè,
Nhưng lại không thể rơi nổi một giọt nước mắt.
“Giang Mặc, em nghĩ chị không biết sao?
Em đã quen biết em từ trước rồi, đúng không?”
20
Tôi mơ một giấc mơ rất dài.
Lúc tôi còn rất nhỏ, bố mẹ cãi nhau đòi ly hôn.
Mẹ tôi để ép bố, đã kéo tôi lên sân thượng.
Dù tôi khóc lóc cầu xin thế nào, bà vẫn nhất quyết muốn kéo tôi chết cùng.
Bà nói, chết rồi mới là giải thoát.
Tôi cũng không rõ đó là may mắn hay bất hạnh — tôi rơi trúng đệm cứu hộ của đội cứu hỏa.
Còn bà thì… gần như không còn cơ hội.
Bà chết rồi.
Mà tôi… lại không hề thấy buồn.
Tôi bị đưa vào trại trẻ mồ côi. Vì vóc người nhỏ bé, lại không biết cách lấy lòng người khác, nên chẳng ai chịu nhận nuôi.
Tính cách tôi không hoà đồng, lên cấp ba cũng bị bạn bè trong lớp trêu chọc, bắt nạt.
Nhưng tôi vẫn thấy may mắn vì đã gặp được Giang Mặc trong những năm tháng đó.
Tối hôm ấy, tôi lén lút lẻn vào toà nhà dạy học, nhét một túi gián vào bàn học của một nữ sinh.
Khi trèo tường trốn khỏi trường, vì hàng rào quá cao, tôi thử đi thử lại vẫn không leo qua được.
“Mày trèo kiểu này, tới sáng cũng chưa ra nổi đâu.”
Tôi không biết Giang Mặc đứng bên hàng rào từ lúc nào, nhìn tôi trèo lên rồi ngã xuống.
Tôi nhớ ánh mắt của anh lúc đó — đồng tử đen nhánh như màn đêm, bình lặng như mặt nước, không chút dao động.
Tôi nhìn thấy chính mình trong mắt anh.
Thấy bảo vệ sắp tuần tra tới, tôi hoảng hốt hỏi:
“Vậy phải trèo kiểu gì mới được?”
Anh nhảy lên hàng rào, tay bám thanh sắt, chỉ một động tác đã leo qua dễ dàng.
Nhìn là biết… là tay chuyên nghiệp rồi.
Tôi bắt chước cách anh trèo, cuối cùng cũng leo được lên lan can, nhưng lại không dám nhảy xuống.
“Em sợ độ cao à?”
Giang Mặc ngẩng đầu nhìn tôi, đưa tay ra.
“Nhảy xuống đi, anh đỡ em.”
Tôi lắc đầu.
Hai năm bị bắt nạt ấy, tôi đã nghe vô số câu “Tôi giúp cậu.”
Để rồi cuối cùng đều thành “Cậu thật sự tin à?”
“Không cần đâu, em tự làm được.”
Thế nhưng khi cúi nhìn xuống, lòng tôi vẫn thấy sợ.
Tia đèn pin của bảo vệ rọi thẳng vào tôi.
“Ai ở đó đấy?!”
Trong lúc hoảng loạn, tay tôi trượt, cả người rơi xuống.
Nhưng không đau như tôi tưởng.
Giang Mặc đỡ tôi rất vững.
Dưới ánh đèn, tôi thấy trên cánh tay anh có những vết thương — giống hệt như tôi.
