Lần này bà không che vết bầm nữa. Mắt trái sưng đến mức không mở ra nổi, khóe miệng còn dính máu khô.

Hồng Mai…… ta đi cùng con đến công xã tìm đồng chí Chu được không?

Được.

Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ với đội trưởng. Thím Thúy Hoa đợi tôi ở đầu làng, mặc chiếc áo vải xanh đã giặt đến trắng bệch, tóc vuốt bằng ngón tay rồi kẹp ra sau tai. Bình thường bà không như vậy — hôm nay bà thật sự rất để tâm chuyện này.

Con đường đất dài mười dặm, đi gần hai tiếng mới tới. Bà đi rất chậm, chân trái hơi khập khiễng, chắc cũng bị đá. Suốt đường bà không nói mấy, thỉnh thoảng chỉ hỏi một câu “Còn xa không?”, tôi đáp “Sắp rồi.”

Đến sân công xã, chúng tôi tìm đến văn phòng Hội phụ nữ. Cửa mở, nhưng Chu Phương không có ở đó, trên bàn đặt một chiếc cốc men, nước trà vẫn còn ấm.

“Ngồi đây đợi một lát.” Tôi nói.

Thím Thúy Hoa ngồi xuống chiếc ghế dài ở cửa. Hai tay bà đặt trên đầu gối, nắm chặt ống quần, các đốt ngón tay trắng bệch.

Chờ chừng một khắc, từ phía hợp tác xã cung tiêu đối diện truyền tới tiếng nói cười, có người đạp xe đi qua. Thím Thúy Hoa cứ nhìn chằm chằm vào cánh cửa văn phòng Hội phụ nữ.

Chu Phương vẫn chưa quay lại.

Lại đợi thêm một lúc, thím Thúy Hoa bỗng đứng dậy.

“Hồng Mai, ta về đây.”

“Chờ thêm chút nữa, đồng chí Chu có lẽ——”

“Không chờ nữa.”

Bà đứng giữa sân công xã, mặt trời chiếu lên đỉnh đầu bà, bóng bà co lại thành một đốm rất ngắn.

“Nếu ông ấy biết tôi đã tới……”

Bà không nói tiếp nữa. Quay người, bà đi mất.

Tôi bước theo hai bước. “Thím Thúy Hoa——”

Bà không quay đầu lại, mà bước chân còn nhanh hơn. Khập khiễng, nhưng đi rất vội, như thể sợ mình dừng lại rồi sẽ không đi nổi nữa.

Tôi đứng ở cửa công xã, nhìn bóng lưng bà càng lúc càng nhỏ, rồi biến mất ở chỗ rẽ trên con đường đất.

Lá cây dương bên đường bị gió lật qua lật lại, dưới ánh mặt trời chói lóa đến mức ngay cả một con chó cũng không có.

Tôi có thể đánh thắng Lận Kính Vĩ. Nhưng tôi không thể thay thím Thúy Hoa đánh. Bà không có một đôi nắm đấm đã luyện suốt mười năm, nhà mẹ đẻ cũng không giúp bà, bà đi rồi cũng không thể mang con đi. Bà bị kẹt ở đó rồi.

Một mình tôi có nắm đấm cứng, nhưng không thể lo được cho tất cả mọi người.

Quãng đường mười dặm trở về, tôi đi rất chậm.

Vừa vào hè, hai chuyện đã đập vào nhau.

Lận Kính Vĩ bắt đầu đánh bạc. Ở thôn Lận Gia Câu có mấy tên du thủ du thực, rảnh rỗi là tụ lại đánh bài chín. Trước kia hắn chơi rất nhỏ, nhưng sau khi bị tôi đánh cho một trận, ở nhà không chịu ngồi yên, ngày nào cũng chui vào đám người đó, càng đánh càng lớn. Đánh cả công điểm. Thua thì coi như làm không công, đến lúc chia lương thực, phần cầm về còn ít hơn.

Cùng lúc đó, dì Triệu mang tới tin — Lận Kính Phương đã giới thiệu cho Lận Kính Vĩ một đối tượng ở công xã bên cạnh, tên là Chu Tiểu Thúy, hai mươi tuổi, đã sinh một con trai, “chứng minh là có thể sinh”.

Tính toán của Lận Kính Phương là: để em trai tìm một người bên ngoài, sinh được con trai rồi sẽ đá tôi đi.

Hai đầu cùng lúc ập tới.

Chuyện đánh bạc xử lý trước. Cuối tháng tôi đi hỏi kế toán điểm công — công điểm của Lận Kính Vĩ chỉ còn một nửa, nửa còn lại thua cho Trương lão tam ở đầu thôn phía đông.

Tối hôm đó, Lận Kính Vĩ lảo đảo quay về, cả người nồng nặc mùi rượu. Thấy tôi đang ngồi trong sân, bước chân hắn khựng lại, định vòng qua đi.

“Lận Kính Vĩ.”

Hắn dừng lại, không lên tiếng.

“Công điểm mày đem đi đánh bạc có cả phần lương thực của Nữu Nữu. Còn dám đánh nữa, tao sẽ đi đại đội tố cáo.”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi, nhưng vẫn không nói gì, cúi đầu đi vào nhà chính.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/chong-vung-that-lung-dan-h-vo-khong-biet-vo-moi-la-quan-quan-quyen-anh/chuong-6/