Nửa tháng này, tôi vẫn luôn dưỡng sức. Chẻ củi, gánh nước, nhồi bột, cố ý luyện tập. Xương sườn vẫn còn âm ỉ đau, nhưng đã khá hơn nhiều so với lúc vừa tỉnh lại. Ít nhất cũng có thể hoạt động bình thường, sẽ không vừa dùng sức đã toát mồ hôi lạnh.

Trong bếp tối om, chỉ có chút ánh lửa tàn trong hố bếp le lói.

Yên tĩnh xuống rồi, có một số thứ liền trỗi dậy.

Tôi cúi đầu nhìn đôi tay mình. Gầy gò, thô ráp, kẽ móng tay còn dính bùn rửa không sạch.

Không phải tay của tôi.

Nhưng Nữu Nữu lại nắm đôi tay này gọi mẹ. Con bé không biết mẹ nó đã đổi thành người khác. Con bé cũng không cần phải biết. Con bé chỉ biết sau khi mẹ nó tỉnh lại thì không còn bị đánh nữa, mẹ nó sẽ che chở cho nó.

Bất kể tôi là ai — nước mắt của con bé là thật, nỗi sợ của con bé cũng là thật.

Vậy thì tôi chính là mẹ nó.

Tiếng bước chân sột soạt cắt ngang suy nghĩ của tôi. Không chỉ một người.

Lận Kính Vĩ dẫn theo anh họ hắn là Lận Kính Quốc và tên Lý Cán ở đầu đông thôn. Ba người cầm dây thừng, men theo bóng tối đi về phía tây sương phòng.

Đẩy cửa ra, trên giường đất không có ai.

“Người đâu?”

“Ở đây.”

Ba người đồng thời giật nảy mình.

Tôi đứng trong sân, tay trái cầm dao thái rau, tay phải cầm dao chẻ củi. Dưới ánh trăng, hai lưỡi dao hắt ra ánh lạnh sắc bén.

Hai con dao cầm rất vững, không hề run một chút nào.

Lận Kính Quốc nhìn dao, lại nhìn mặt tôi.

“Chị dâu… chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi…” Hắn là người đầu tiên mềm xuống, kéo Lý Cán quay đầu bỏ đi. Lý Cán chạy còn nhanh hơn hắn.

Trong sân chỉ còn lại Lận Kính Vĩ.

“Cô thật sự dám chém à?”

“Anh thử xem.”

Hắn đứng đó chừng hai phút. Sau đó quay người trở về nhà chính, sập mạnh cửa lại.

Từ đêm đó trở đi, Lận Kính Vĩ không còn tới vào nửa đêm nữa.

Sau đó hắn đổi cách — không làm việc, không nói chuyện, coi trong nhà như không có tôi.

Tôi không để ý. Chỉ cần không ra tay, mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Buổi tối đón Nữu Nữu về. Con bé rúc trong lòng tôi, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ… sau này mẹ lúc nào cũng đánh thắng ba được à?”

“Được.”

“Vậy sau này con lớn lên cũng có thể đánh thắng người xấu sao?”

“Được. Nhưng con phải ăn cơm thật ngon, lớn lên thật tốt trước đã.”

Con bé nghĩ một lúc. “Vậy ngày mai con sẽ ăn thêm một bát.”

“Được.”

Sang mùa đông, Lưu Quế Phân đi một chuyến tới đại đội, tìm bí thư đại đội Vương Đức Phát, đòi ly hôn.

Vương Đức Phát hơn năm mươi tuổi, là người thật thà, đã làm bí thư hơn mười năm. Ông tới nhà họ Lận, nhìn thấy Lận Kính Vĩ mặt mày bầm tím và tôi thì tinh thần phấn chấn, bèn ngồi xuống trong sân, rít một hơi thuốc lào, chậm rãi mở miệng.

“Hồng Mai à, mẹ chồng cô nói vợ chồng cô không hòa thuận, cô nghĩ thế nào?”

“Vương bí thư, ly hôn là chuyện phải cả hai người đều đồng ý. Tôi không đồng ý.”

Lưu Quế Phân ở phía sau nóng nảy: “Nó không sinh con trai, giữ lại làm gì——”

“Chị Lưu,” Vương Đức Phát ngắt lời bà ta, “sinh con trai hay con gái là chuyện của ông trời, liên quan gì đến con dâu nhà chị? Chị để tôi nói xong đã.”

Ông lại quay sang tôi: “Cô đánh người ta thành ra thế này… cũng không phải chuyện gì hay ho.”

Tôi xắn tay áo lên. Trên cánh tay chỗ xanh chỗ tím, vết thương mới vết thương cũ chồng chất lên nhau. Có chỗ đã đóng vảy, có chỗ vẫn còn bầm tím sẫm.

Vương Đức Phát nhìn hồi lâu, sắc mặt trầm xuống. Ông quay sang Lận Kính Vĩ: “Kính Vĩ, đánh vợ là không được. Chuyện này nếu truyền tới công xã——”

Lận Kính Vĩ không dám nhìn ông, lẩm bẩm một câu: “Là cô ta đánh con trước…”

“Cậu đánh nó sáu năm, nó đánh cậu một lần, cậu lại thấy ấm ức à? Cậu cũng không thấy ngại mà nói ra được.”