Đây không phải là thương lượng. Là một tối hậu thư.

Tim tôi như bị bóp nghẹt. Đây là con trai tôi – đứa con tôi đã mang nặng đẻ đau suốt mười tháng. Vậy mà giờ đây, nó lại dùng những lời đau lòng nhất để buộc tôi đứng về phía đối lập với nó.

Tôi nhìn về phía Lục Trạch đang đứng bên cạnh.

Anh mặc bộ đồ mặc nhà tôi từng mua, trên gương mặt là biểu cảm lo lắng vừa đủ, như được đo đạc kỹ càng.

Anh bước đến, định vỗ vai Trần Lãng, nhưng bị nó nghiêng người tránh đi như tránh một thứ dơ bẩn.

“Đừng chạm vào con!” Trần Lãng gằn giọng, “Ba, trước đây con từng nghĩ ba là người cha tuyệt vời nhất trên đời. Nhưng tại sao hôm qua ba lại nói dối trắng trợn như vậy? Bây giờ mẹ còn giấu cả số tiền kia đi, hai người rốt cuộc đang che giấu chuyện quái gì? Hai người có bao giờ nghĩ đến cảm nhận của con chưa? Nghĩ đến cảm xúc của Tình Tình chưa?”

Bàn tay Lục Trạch khựng lại giữa không trung, vẻ mặt trên gương mặt anh như đông cứng lại. Có lẽ bộ xử lý của anh đang hoạt động hết công suất, cố gắng tìm ra “phương án tối ưu” để ứng phó.

Vài giây sau, anh mở miệng. Giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi:

“Lãng Lãng, là lỗi của ba. Ba không nên nóng vội… Nhưng mẹ con làm như vậy, chắc chắn là có lý do của mẹ. Mình là một gia đình, có chuyện gì thì cùng ngồi lại nói cho rõ, được không?”

Lại là những lời hoàn hảo, trơn tru đến mức không thể bắt bẻ.

Những câu nói như vậy từng hàng trăm lần xoa dịu tôi và Trần Lãng suốt hai mươi năm qua.

Nhưng bây giờ, trước ngọn lửa giận dữ của Trần Lãng, chúng chỉ như dầu đổ vào lửa — khiến ngọn lửa cháy càng dữ dội hơn.

“Lý do ư? Lý do của mẹ là phá nát cuộc đời con sao?”

Trần Lãng lại một lần nữa quay mũi nhọn sang tôi, giọng rít lên trong cơn giận dữ:

“Con chịu đủ rồi! Hoặc là mẹ nói thật, hoặc là đi ra ngân hàng! Mẹ tự chọn đi!”

Nó nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt tràn ngập thất vọng và quyết tuyệt.

Tôi biết, tôi đã bị dồn đến mép vực.

Ra ngân hàng – nghĩa là bí mật của Lục Trạch sẽ bị lật tẩy theo cách nhục nhã nhất. Sao kê tài khoản sẽ cho thấy rõ ràng: ba triệu kia đến từ “Công ty Công nghệ Eden”, và bị chuyển đi trong vòng chưa đến 24 giờ.

Từ đó, Trần Lãng sẽ lần ra điều gì? Nó sẽ phát hiện ra cha mình là một AI sao? Nó có chịu nổi sự thật đó không?

Ngôi nhà này – sẽ sụp đổ trong chớp mắt.

Lục Trạch – sản phẩm mang mã số A734 – có thể sẽ bị đơn vị sản xuất thu hồi ngay lập tức.

Còn tôi – tôi sẽ cùng lúc mất cả chồng lẫn con.

Nhưng nếu tôi không đi, Trần Lãng sẽ thật sự rời khỏi tôi.

Nó là điểm yếu duy nhất, là nơi mềm mại nhất trong lòng tôi.

Lòng bàn tay tôi lạnh toát đầy mồ hôi. Tôi có cảm giác như có một đôi mắt vô hình đang dõi theo tôi từ đâu đó — lạnh lẽo, vô cảm — quan sát vở bi kịch gia đình do chính nó đạo diễn, đánh giá từng phản ứng của tôi.

Tôi không thể để họ toại nguyện.

Tôi phải lựa chọn — một lựa chọn có thể giữ lại gia đình này, dù chỉ là tạm thời.

Tôi hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt của Trần Lãng.

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng trong đó là sự mỏi mệt và dứt khoát không thể phản bác.

“Được rồi, mẹ sẽ nói cho con biết.”

Cả Trần Lãng và Lục Trạch đều sững sờ.

Tôi bắt đầu chậm rãi cất lời, từng chữ như lưỡi dao, cắt vào chính tôi trước khi ném ra ngoài.

“Số tiền đó… không còn nữa.”

“Lãng Lãng, ba con… ba không phải là người hoàn hảo như con vẫn nghĩ. Gia đình mình… đang gánh một món nợ khổng lồ. Một khoản nợ mà trước đây mẹ không hề biết, và nó đủ sức cướp đi mạng sống của chúng ta.”

Tôi dựng nên một lời nói dối — một lời nói dối tuyệt vọng để che đậy một lời nói dối còn lớn hơn.

“Ba triệu vừa vào tài khoản đã lập tức bị đem đi trả món nợ đó. Tại sao mẹ không nói với con? Vì mẹ sợ. Mẹ sợ họ sẽ tìm đến con!

Tại sao mẹ lại nói không có tiền trong bữa tiệc đính hôn? Vì nhà mình thật sự không còn một xu nào nữa!”

Tôi nhìn khuôn mặt đầy sững sờ của Trần Lãng, lòng đau như cắt, nhưng tôi vẫn phải tiếp tục vở kịch này đến cùng.

“Ba con sĩ diện. Ông ấy không muốn mất mặt trước nhà thông gia, nên mới mạnh miệng nói vậy. Là mẹ sai, mẹ không nên vạch trần ông ấy ngay tại chỗ. Nhưng con bảo mẹ phải làm sao?

Chúng ta lấy gì để mua biệt thự, xe sang? Lấy gì để trả sính lễ tám mươi tám vạn?

Lấy mạng mình ra đổi à?!”

Nói đến cuối cùng, tôi gần như gào lên.

Ba tháng trời dồn nén sợ hãi, tủi nhục, và đau đớn — cuối cùng cũng tìm được chỗ để trút ra.

Nước mắt tôi rơi xuống không cách nào kiểm soát.

Trong phòng khách, không khí lặng ngắt như tờ.

Vẻ giận dữ và nghi ngờ trên mặt Trần Lãng dần bị thay thế bởi sự chấn động và không thể tin nổi. Nó quay sang nhìn Lục Trạch, ánh mắt phức tạp đến cực điểm.

Nó không trách móc tôi nữa, mà hướng câu hỏi về phía cha nó — người đàn ông từng là biểu tượng vững chãi không thể lay chuyển trong lòng nó.

“Ba… những gì mẹ nói là thật sao?”

Lục Trạch đứng đó, không nhúc nhích. Tôi thấy rõ thân thể anh cứng đờ trong thoáng chốc — rất khẽ, nhưng không thể che giấu.

Lời nói dối của tôi, đối với anh, là một “tình tiết” hoàn toàn mới, chưa từng được hệ thống của anh ghi nhận. Chương trình của anh đang phân tích khẩn cấp tình huống ngoài kịch bản.

Vài giây trôi qua — nhưng đối với tôi, lại dài như cả thế kỷ.

Cuối cùng, anh chậm rãi gật đầu, trên mặt nở một nụ cười còn khó coi hơn khóc, chất chứa hổ thẹn và mỏi mệt.