Tôi ngồi trước bàn ăn, nhìn phần bữa sáng chưa động tới.

Thì ra lời xin lỗi và tiền chuyển khoản không phải để mong tôi tha thứ.

Chỉ là để dọn đường cho thông báo tiếp theo.

Ba giờ chiều, họ quay về.

Cố Hoài xách hai chiếc vali lớn.

Lâm Duyệt đi theo phía sau, trong tay ôm một thùng giấy.

Cô ta nhìn thấy tôi, trên mặt lộ ra một chút e dè.

“Khương Niệm, tôi chỉ ở tạm một thời gian thôi, rất nhanh sẽ dọn đi.”

Cố Hoài đặt vali xuống giữa phòng khách.

“Tạm cái gì? Cô cứ yên tâm ở đi. Đây là chìa khóa phòng khách.”

Anh đưa một chùm chìa khóa cho Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt không nhận, nhìn tôi.

“Khương Niệm, chị đồng ý không?”

Tôi không nhìn cô ta.

Tôi nhìn Cố Hoài.

“Đây là quyết định của anh, không cần hỏi tôi.”

Cố Hoài rất hài lòng với sự thức thời của tôi.

Anh giúp Lâm Duyệt đẩy hành lý vào phòng khách.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn cánh cửa căn phòng đó khép lại.

Phòng khách ấy, thỉnh thoảng mẹ tôi tới sẽ ở.

Ga giường chăn gối bên trong là tôi mới thay tháng trước, giặt sạch tinh tươm, còn mang mùi nắng.

Bây giờ, nó thuộc về một người phụ nữ khác rồi.

Buổi tối, tôi nấu cơm.

Ba món một canh.

Tôi chỉ bày hai bộ bát đũa, của tôi và Cố Hoài.

Cố Hoài từ phòng bước ra, nhìn bàn ăn một cái.

“Bát của Lâm Duyệt đâu?”

“Tôi không nấu phần của cô ta.”

Anh cau mày: “Ý em là gì?”

“Ý em là, em chỉ phụ trách nấu cơm cho hai người chúng ta. Thêm một người nữa, em không làm được.”

Lâm Duyệt vừa lúc bước ra từ phòng khách, nghe thấy câu đó, trên mặt có chút lúng túng.

“Không sao đâu, tôi đã ăn bên ngoài rồi.”

Sắc mặt Cố Hoài rất khó coi.

“Khương Niệm, em cố ý đúng không?”

“Đúng.” Tôi thừa nhận. “Em chính là cố ý.”

Bữa cơm đó, ba người, hai bầu không khí.

Tôi và Cố Hoài im lặng ăn cơm.

Lâm Duyệt ngồi trên sofa, cầm điện thoại, thỉnh thoảng lại nhìn chúng tôi một cái.

Ăn xong, tôi dọn bát đũa vào bếp.

Cố Hoài đi theo vào.

“Hôm nay em làm anh rất mất mặt.”

“Lúc anh dẫn người phụ nữ khác về nhà ở, anh có từng nghĩ tới thể diện của em không?”

“Không giống nhau. Cô ấy là người cần giúp đỡ.”

“Em cũng vậy.”

Anh sững lại.

“Em cần một ngôi nhà không có người ngoài. Anh có thể giúp em không?”

5

Anh không nói gì.

Đêm hôm đó, tôi khóa cửa phòng ngủ.

Nửa đêm, tôi nghe thấy tiếng có người vặn tay nắm cửa.

Là Cố Hoài.

Anh vặn mấy lần, phát hiện không mở được.

Anh đứng ngoài cửa một lúc rồi bỏ đi.

Tôi nghe thấy anh đi về phía phòng khách.

Tôi không biết anh có vào đó hay không.

Tôi mở mắt thao láo, cho đến tận khi trời sáng.

Ngày thứ hai Lâm Duyệt dọn đến ở.

Sáng tôi thức dậy, phát hiện trên bồn rửa trong phòng tắm có thêm rất nhiều thứ.

Đều là của cô ta.

Sữa rửa mặt, nước cân bằng, sữa dưỡng của cô ta chen chúc đặt cạnh bộ La Mer của tôi.

Chai sữa rửa mặt của tôi, nắp không đậy kỹ, bị đổ nghiêng sang một bên.

Tôi bước tới, cầm chai sữa rửa mặt của mình lên.

Nhẹ hơn.

Ít nhất đã vơi đi một phần năm.

Tôi cầm chai sữa rửa mặt đó, bước ra khỏi phòng tắm.

Lâm Duyệt và Cố Hoài đang ăn sáng.

Bữa sáng là do Lâm Duyệt làm, sandwich và cà phê.

“Khương Niệm, dậy rồi à? Tôi làm bữa sáng rồi, cùng ăn đi.”

Lâm Duyệt cười rất nhiệt tình.

Tôi bước đến trước mặt cô ta, đặt chai sữa rửa mặt lên bàn.

“Cô dùng đồ của tôi?”

Nụ cười của cô ta cứng lại.

“Sữa rửa mặt của tôi không tìm thấy, nên mượn dùng một chút. Xin lỗi, tôi quên nói với chị.”

Cố Hoài lên tiếng: “Dùng một chút thì sao? Làm gì mà keo kiệt vậy?”

“Đây không phải keo kiệt.”

Tôi nhìn Lâm Duyệt.

“Đây là tự ý lấy mà không hỏi.”

Vành mắt Lâm Duyệt đỏ lên.

“Xin lỗi, tôi không cố ý. Tôi đền cho chị.”

“Cô không đền nổi.”

“Đây là bản giới hạn, đã không mua được nữa.”

Cố Hoài đập mạnh xuống bàn một cái.

“Đủ rồi! Khương Niệm, em nhất định ngày nào cũng phải kiếm chuyện sao?”

“Ai đang kiếm chuyện?”

Tôi hỏi ngược lại.

“Ai là người nhét một người ngoài vào nhà tôi, dùng đồ của tôi, ăn đồ của tôi?”

“Cô ấy không phải người ngoài.” Cố Hoài buột miệng nói.

Nói xong, chính anh cũng sững lại.

Lâm Duyệt cúi đầu, vai khẽ run, giống như đang khóc.

Tôi cười.

“Được, cô ta không phải người ngoài. Vậy tôi là gì?”

Cố Hoài không trả lời.

Tôi quay người trở về phòng.