Đó không phải ngạc nhiên, mà là… sự thương hại đã đè nén từ lâu.

“Bác sĩ Lục.” Giọng tôi khô khốc như giấy ráp cọ vào nhau, “Chuyện này… là sao vậy?”

Lục Hoài im lặng đi đến bên cạnh tôi, khép cửa phòng bệnh lại. Anh tháo kính xuống, xoa ấn đường, như đang đưa ra một quyết định rất khó khăn.

Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng nhẹ nhưng từng chữ như sấm nổ bên tai:
“Tô tiểu thư, cuối cùng… cô cũng phát hiện rồi.”

“Ý anh là gì?” Tim tôi đập loạn, linh cảm như bị một bàn tay vô hình bóp chặt — những lời tiếp theo chắc chắn sẽ xé nát thế giới của tôi.

Ánh mắt Lục Hoài nhìn tôi đầy xót xa, áy náy và cả một cơn phẫn nộ bị kìm nén quá lâu. Anh hít sâu một hơi, rồi nói ra câu đẩy tôi xuống địa ngục:

“Cố tiên sinh… đã tỉnh lại từ một năm trước.”

Ầm!

Đầu tôi như có một quả bom nổ tung. Tai ù lên, mọi âm thanh đều bị nuốt chửng.

“Anh ta bắt tôi giữ bí mật với tất cả mọi người, kể cả cô.” Giọng Lục Hoài vọng lại từ nơi rất xa.

“Anh ta nói… cô xuất thân bình thường, chỉ vì tiền mới cưới anh ta.

Anh ta không muốn cô ‘chăm sóc’ vài năm trong lúc anh ta hôn mê rồi đương nhiên được chia tài sản nhà họ Cố.

Nên anh ta giả bệnh… để có thêm thời gian chuyển dần tài sản cho cô Lâm.”

Tôi lảo đảo lùi một bước, lưng va vào bức tường lạnh ngắt mới không ngã gục xuống đất.

Môi run rẩy thật lâu, tôi nghe chính mình hỏi: “Anh nói… anh ta tỉnh rồi?”

“Đúng vậy.” Lục Hoài gật đầu, “Ý thức hoàn toàn tỉnh táo, chỉ là hệ thần kinh vận động bị tổn thương nên tạm thời không thể tự hoạt động

. Nhưng anh ta nghe được, suy nghĩ được, và có thể giao tiếp với bên ngoài bằng những cách đặc biệt — ví dụ như điều khiển điện thoại bằng chuyển động mắt, ngón tay. Chính tôi là người đã dạy.”

“Tại sao…” Giọng tôi run rẩy, “Tại sao anh lại nói với tôi?”

Lục Hoài im lặng vài giây, rồi quay đầu nhìn người đàn ông trên giường bệnh bằng ánh mắt đầy ghê tởm: “Bởi vì tôi là bác sĩ, không phải đồng phạm.”

Anh nhét một chiếc USB vào tay tôi: “Trong này là toàn bộ chứng cứ y học chứng minh anh ta đã tỉnh, cùng một phần bằng chứng liên lạc giữa anh ta và Lâm Vi Vi.

Tô tiểu thư, người đàn ông này không xứng đáng để cô hy sinh như vậy.”

Nói xong, Lục Hoài nhìn tôi thật sâu rồi xoay người rời khỏi phòng bệnh.

Căn phòng trở lại yên tĩnh.

Tôi đứng ngây người tại chỗ, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Không biết bao lâu sau, những chi tiết mà tôi từng cố tình phớt lờ, bắt đầu từng chút một trồi lên khỏi ký ức…

Nửa năm trước, nhà họ Cố bất ngờ ngừng trợ cấp sinh hoạt phí cho tôi, lý do là “công ty gặp khó khăn tài chính”.

Để không để anh ta thiếu dinh dưỡng, tôi bắt đầu nhận làm việc online, vừa chăm anh ta, vừa thức đêm đến ba giờ sáng để vẽ.

Ba tháng trước, bảo mẫu Tiểu Lý nói với tôi cô ấy vài lần thấy ngón tay Cố Diễn khẽ động. Tôi mừng rỡ chạy đi tìm bác sĩ Lục, nhưng anh chỉ nói “có lẽ là phản xạ thần kinh”.

Một tháng trước, khi tôi cắt móng tay cho anh ta, rõ ràng cảm giác được tay anh co lại. Tôi đã tự an ủi rằng đó là ảo giác vì mình quá mệt…

Nhưng hóa ra không phải.

Hóa ra… anh ta vẫn luôn tỉnh.

Anh ta tỉnh, nhìn tôi như một con chó quỳ bên cạnh hầu hạ; tỉnh, nhìn tôi vì tiết kiệm mà chỉ ăn một bữa mỗi ngày; tỉnh, khi tôi vừa massage vừa đọc báo cho anh ta, trong đầu lại tính toán làm sao để chuyển tiền cho người phụ nữ khác.

Tôi bật cười.

Cười đến mức nước mắt rơi lã chã mà không phát ra một tiếng nào.

Ba năm. Một ngàn không trăm chín mươi lăm ngày. Hai mươi sáu nghìn hai trăm tám mươi giờ.

Tuổi trẻ, sức khỏe, lòng tự trọng của tôi… tất cả đều đã bị tôi phung phí trên người đàn ông này.

Còn anh ta, đã tỉnh từ lâu.

Anh ta giả ngủ… vì sợ tôi bẩn tay với tiền của anh ta.

Tôi lau khô nước mắt, bước đến bên giường, nhìn xuống người đàn ông mà tôi từng ngỡ sẽ ở bên cả đời.

Dưới ánh đèn, khuôn mặt anh ta vẫn hoàn hảo không tì vết — mày kiếm mắt sáng, đẹp đẽ như bước ra từ trong tranh. Nhưng lúc này, nhìn gương mặt ấy, tôi chỉ thấy ghê tởm.

Tôi đưa tay ra — bàn tay từng nhẹ nhàng lau người cho anh không biết bao nhiêu lần — không một chút do dự, rút mạnh ống dinh dưỡng trên cánh tay anh ta ra.

“Tách!”

Âm thanh kim tiêm bị rút ra vang lên chói tai trong căn phòng bệnh tĩnh lặng.

Dung dịch dinh dưỡng tí tách nhỏ xuống sàn, trong suốt lấp lánh — giống hệt những giọt nước mắt tôi từng rơi vì anh ta.

Tôi nhìn thấy rồi.

Tôi thấy hàng mi của Cố Diễn khẽ run lên một cái.

Đó là sợ hãi, là hoảng loạn, là sự cuống quýt khi bí mật bị phơi bày.

Tôi cúi người xuống, ghé sát vào tai anh ta, dùng giọng điệu dịu dàng nhất trong ba năm qua, từng chữ từng chữ nói rõ ràng:

“Rất tốt, Cố Diễn. Nếu anh không muốn tỉnh dậy… vậy thì cứ ngủ mãi đi.”

Tôi cảm nhận được cơ thể anh ta cứng lại, hơi thở dồn dập, nhãn cầu dưới mí mắt chuyển động hỗn loạn.

Anh ta… sợ rồi.

Nhưng trái tim tôi, đã hoàn toàn chết.