2

Tôi bước đi như cái máy trên đường về nhà, trong đầu chỉ toàn là ánh mắt mong chờ của Tiểu Quân.

Tôi biết phải giải thích thế nào với con đây, rằng hôm nay không chỉ không có thịt kho, mà đến cả cha nó cũng quên mất ngày sinh nhật của con mình.

Về đến dưới nhà, tôi lau nước mắt, cố gắng chỉnh lại cảm xúc.

Dù thế nào đi nữa, vẫn phải tổ chức sinh nhật cho con.

Không có thịt kho, thì ít ra có thể nấu cho con bát mì, thêm quả trứng.

Mở cửa bước vào, tôi thấy Lý Tú Chi đang đứng trước bếp than nấu mì, trên bàn chất đầy vỏ trứng.

“Về rồi à? Tôi thấy trong nhà chẳng còn gì ăn, nên nấu chút mì. Tiểu Cương đang tuổi lớn, phải ăn uống cho tốt.”

Trong nồi, hai quả trứng chần trắng phau đang sôi ùng ục khiến mắt tôi nhói lên.

Đó là trứng tôi để dành riêng cho sinh nhật Tiểu Quân.

“Mẹ ơi!”

Tiểu Quân chạy từ trong phòng ra, vừa thấy tôi đã nhào tới.

Tôi ngồi xuống ôm lấy con.

Thân hình bé nhỏ trong lòng tôi đang run nhẹ.

Tôi chạm vào tay con, lạnh toát. Nhìn lại, thằng bé chỉ mặc một chiếc áo len cũ mỏng tang.

“Tiểu Quân, sao con không mặc áo bông?” Tôi nhẹ giọng hỏi.

Tiểu Quân cúi đầu không nói, nhưng ánh mắt lại lén liếc về phía Tiểu Cương đang ngồi ở bàn.

Thằng bé đó cao hơn Tiểu Quân một cái đầu, đang đong đưa chân, trên người mặc chiếc áo bông màu xanh của con tôi.

Chiếc áo ấy là tôi tự tay cắt vải tăng ca suốt một tháng trời, thức ba đêm liền để may thành.

“Tiểu Cương đến gấp, không mang đủ quần áo.” Lý Tú Chi múc mì vào bát, giọng nói dửng dưng. “Vệ Đông nói cứ mượn áo Tiểu Quân mặc tạm.”

Lồng ngực tôi nghẹn lại, như có ai nhét một đống bông vào, cảm giác chua xót trào lên tận cổ họng.

“Tiểu Quân, lại đây.”

Tôi nắm tay con định dẫn vào phòng ngủ, muốn tìm cho con chiếc áo ấm.

Nhưng vừa mở cửa, căn phòng rõ ràng đã bị động qua.

Không, là bị lục tung.

Cặp vòng tay bạc để trên bàn trang điểm đã biến mất, tấm chăn cưới màu đỏ thêu uyên ương cũng không thấy đâu, thay vào đó là chiếc chăn bông xanh cũ kỹ.

“Mẹ ơi, bác dâu nói ba bảo để bác và anh Tiểu Cương ngủ ở đây, mẹ con mình ngủ giường nhỏ.” Tiểu Quân lí nhí nói.

Máu tôi như dồn hết lên đầu, tôi lập tức bước nhanh về phía phòng chứa đồ.

Đẩy cửa ra, liền thấy chiếc giường đơn chật hẹp đang được trải bằng chính chiếc chăn cưới ấy.

“Hiểu Lan, em về rồi à?”

Trịnh Vệ Đông đứng ở hành lang, gương mặt có chút mệt mỏi xen lẫn chột dạ.

“Chuyện này là sao đây?”

Tôi chỉ vào phòng ngủ, rồi lại chỉ sang phòng chứa đồ.

“Phòng của em sao lại thành của Lý Tú Chi? Áo bông của Tiểu Quân sao lại mặc trên người Tiểu Cương? Còn phiếu thịt kia nữa…”

“Suỵt, nhỏ tiếng chút.”

Trịnh Vệ Đông kéo tôi vào phòng chứa đồ, đóng cửa lại.

“Chị dâu với Tiểu Cương cũng cần một chỗ ở tử tế chứ? Tiểu Cương không quen giường, cả đêm qua làm ầm ĩ, chị dâu cũng không ngủ được.”

“Thế nên anh đuổi mẹ con em sang phòng chứa đồ? Còn đưa hết phiếu thịt trong nhà cho họ? Vệ Đông, hôm nay là sinh nhật của Tiểu Quân đấy!”

Trịnh Vệ Đông nhíu mày: “Chỉ là sinh nhật thôi mà. Chị dâu mất chồng, Tiểu Cương mất cha, chúng ta chăm lo cho họ nhiều hơn một chút thì sao?”

“Chăm lo?” Tôi cười đau xót. “Anh đem hết đồ của mẹ con tôi cho họ, gọi là chăm lo? Anh có biết hôm nay tôi bị bẽ mặt thế nào ở cửa hàng bách hóa không? Nhân viên nói tôi dùng phiếu giả, bị bao nhiêu người xung quanh nhìn chằm chằm, còn anh thì…”

“Không phải anh đã giúp em giải vây rồi sao?”
Trịnh Vệ Đông cau có cắt lời.

“Hơn nữa ai mà biết em lại đột ngột đi mua thịt? Nếu em nói trước một tiếng thì anh cũng đâu đến nỗi…”

“Đến nỗi gì? Đến nỗi để phiếu giả trong ngăn kéo lừa em à?”

Mắt tôi bắt đầu cay xè, giọng run rẩy.

“Trịnh Vệ Đông, anh nhìn cho rõ, em mới là vợ anh, Tiểu Quân mới là con trai anh!”

3

Đột nhiên bên ngoài vang lên tiếng khóc của Tiểu Quân.

Tôi mở cửa ra thì thấy Tiểu Cương đang túm tai con trai tôi, miệng còn hét to: “Đồ mít ướt!”

Lý Tú Chi đứng bên cạnh vừa ăn mì vừa thản nhiên, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhúc nhích.

“Buông tay nó ra!” Tôi lao tới kéo phắt Tiểu Cương ra.

“Ôi dào, trẻ con đùa nhau chút thôi mà.” Lúc này Lý Tú Chi mới thong thả đặt bát xuống, bước tới.

“Hiểu Lan, em cũng nghiêm trọng quá rồi đấy.”

Tôi nhìn vào khuôn mặt tròn trịa trắng trẻo của cô ta.

Không có chút nào gọi là đau buồn vì mất chồng, ngược lại còn có phần đắc ý.

Bất chợt, tôi quay sang hỏi Trịnh Vệ Đông: “Anh nói họ chỉ ở tạm vài ngày, vậy hành lý đâu?”

Trịnh Vệ Đông ấp úng: “Cái đó… chị dâu trả lại nhà rồi, đồ đạc gửi tạm bên người quen…”

“Vậy tức là định ở lâu dài luôn?”

Giọng tôi dần lạnh đi.

“Đều là người một nhà, phân biệt làm gì?”
Lý Tú Chi chen ngang, tay còn vô cùng tự nhiên đặt lên cánh tay Trịnh Vệ Đông.

“Vệ Đông, trong nồi còn mì đấy, anh ra lấy một bát mà ăn, cả ngày đi làm chắc mệt rồi.”

Tôi đứng đó, bỗng thấy căn nhà này trở nên xa lạ hẳn.

Chỉ sau một ngày, mẹ con tôi như biến thành người ngoài.

“Mẹ ơi, con đói…” Tiểu Quân kéo áo tôi, khuôn mặt nhỏ nhắn còn vương nước mắt.

Tôi lục lấy mấy tờ phiếu lương thực và ít tiền đã giấu kỹ, nắm tay con bước ra ngoài.

“Hiểu Lan, muộn thế này còn định đi đâu?” Lý Tú Chi cất giọng đầy giả tạo sau lưng.