Tiếng tát vang dội khắp đại sảnh.

“Tôi còn chưa chết! Nhà này còn chưa đến lượt anh dắt loại đàn bà không ra gì về đây làm mưa làm gió!”

Giọng bà không lớn, nhưng từng chữ như đá tảng rơi thẳng vào tim từng người.

Họ hàng ai nấy đều há hốc mồm, đũa gắp thức ăn còn lơ lửng giữa không trung, quên cả đặt xuống.

Tôi ngồi ngây ra tại chỗ, trong tay vẫn còn cầm con tôm chưa kịp bóc, đầu óc trống rỗng.

Người mẹ chồng suốt ba năm kết hôn luôn khắt khe với tôi, chỉ cần tôi húp canh phát ra tiếng cũng nhíu mày.

Người luôn mắng tôi nhỏ nhen, không xứng với con trai bà.

Người khi tôi bị tổn thương trở về nhà mẹ đẻ chỉ lạnh lùng nói: “Vợ chồng đầu giường cãi nhau cuối giường hòa, đừng có suốt ngày yếu đuối như thế.”

Lại có thể, ngay hôm nay, dùng cách thức mãnh liệt như vậy, đứng ra bảo vệ tôi sao?

Một cảm giác khoái chí lạ thường dâng lên trong lòng tôi, nhưng nhiều hơn thế, là sự khó hiểu và bối rối đến tột cùng.

02

Tiệc sinh nhật kết thúc trong cảnh hỗn loạn và tan hoang.

Chu Mục hoảng hốt bế Hứa Vi rời đi, trước khi đi, ánh mắt anh ta quay lại nhìn tôi, tràn đầy căm hận và cảnh cáo.

Đám họ hàng cũng lần lượt tìm cớ cáo từ, căn biệt thự rộng lớn nhanh chóng chỉ còn lại tôi và mẹ chồng, cùng một đống tàn cuộc hỗn độn.

Người giúp việc lặng lẽ thu dọn, không dám thở mạnh.

Tôi đứng dậy, định nói gì đó với mẹ chồng, ít nhất cũng nên cảm ơn một tiếng.

“Mẹ…”

Tôi vừa mở miệng, Trịnh Nhã Lan đã quay người lại.

Cơn giận trên mặt bà đã rút đi, thay vào đó là vẻ lạnh lùng xa cách mà tôi vốn đã quá quen.

Bà mẹ chồng mạnh mẽ bảo vệ tôi ban nãy, như thể chỉ là ảo giác của tôi.

“Chuyện hôm nay, dừng ở đây thôi.” Giọng bà không mang chút nhiệt độ,

“Về sau trông chừng Chu Mục cho kỹ, đừng để loại hàng đó bước chân vào nhà lần nữa, thể diện nhà họ Chu, không thể mất thêm lần thứ hai.”

Tôi cố tìm chút ấm áp vì nghĩ bà đang nghĩ cho tôi, nhưng tôi đã thất bại.

Ánh mắt bà lạnh như băng, sự nghiêm khắc và cảnh cáo trong đó nói rõ cho tôi biết, người bà bảo vệ không phải là tôi – Giang Niệm, mà là “con dâu nhà họ Chu”, đại diện cho bộ mặt của nhà này.

Tôi hỏi bà vì sao, vì sao đột nhiên lại như vậy…

Bà lại mất kiên nhẫn cắt ngang lời tôi: “Cháu chỉ cần nhớ, cháu là con dâu nhà họ Chu, thì phải có dáng vẻ của con dâu nhà họ Chu! Đừng để người khác cưỡi lên đầu mình làm mưa làm gió, mất mặt là mất mặt cả nhà họ Chu chúng ta!”

Nói xong, bà xoay người đi thẳng lên lầu, để lại cho tôi một bóng lưng lạnh lẽo cứng rắn.

Một cơn lạnh buốt từ gan bàn chân lan lên, tức khắc tràn khắp toàn thân.

Thì ra là vậy.

Bà không phải đang bảo vệ tôi, bà đang bảo vệ chính mình, bảo vệ thể diện của cả nhà họ Chu.

Còn tôi, Giang Niệm, chẳng qua chỉ là một công cụ bà dùng để giữ gìn uy nghiêm nhà họ Chu mà thôi.

Tôi lê thân thể mệt mỏi trở về phòng ngủ của tôi và Chu Mục, đến tận khuya anh ta mới về.

Cánh cửa bị “rầm” một tiếng đẩy bật mở, mùi rượu nồng nặc trộn lẫn với hương nước hoa ngọt lịm của Hứa Vi xộc thẳng vào mặt.

Chu Mục mắt đỏ ngầu, như một con dã thú bị chọc giận.

Anh ta túm lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương tôi.

“Giang Niệm! Hôm nay cô đắc ý lắm phải không? Nhìn mẹ tôi sỉ nhục Vi Vi, cô thấy vui lắm phải không?!”

Cổ tay tôi đau buốt, nhưng vùng vẫy mãi không thoát, chỉ có thể lạnh lùng nhìn anh ta:

“Vậy tôi phải làm gì? Cản mẹ anh lại, rồi tiếp tục bóc tôm góp vui cho anh và ánh trăng trắng của anh à?”

“Cô!” Anh ta nghẹn lời, ngực phập phồng dữ dội, rồi bùng nổ trong cơn giận,

“Giang Niệm! Cô đừng không biết điều! Cô có biết Vi Vi quan trọng với tôi thế nào không?! Công ty ba cô ấy, có thể mang đến cho tôi bao nhiêu dự án, cô biết cái gì?!”

Cuối cùng anh ta cũng nói ra sự thật trong lòng.

Ánh trăng trắng gì đó, chẳng qua chỉ là bàn đạp để anh ta trèo cao, đạt được cái gọi là “thành công trong sự nghiệp”.

Anh ta móc từ túi ra một tấm thẻ ngân hàng, như ném rác mà ném lên bàn trang điểm trước mặt tôi.

“Trong đó có năm vạn, bây giờ, lập tức, ngay lập tức đến bệnh viện xin lỗi Vi Vi! Quỳ xuống xin cô ấy tha thứ!”

Hai chữ “quỳ xuống”, anh ta nói đặc biệt nặng.

Tôi nhìn tấm thẻ lạnh băng kia, rồi lại nhìn người đàn ông đang vặn vẹo mặt mũi trước mắt, bỗng cảm thấy nực cười không thể tả.