Y hệt như tôi sáu năm trước. Toàn thân bị kéo lên chiếc SUV quen thuộc ấy, con gái tôi – Táo Nhỏ – ngồi trong ghế an toàn.

Nhìn thấy tôi bị ném vào ghế sau, nó lập tức gào khóc.

“Ba ơi, con không muốn ngồi chung với con mụ xấu xí này, người cô ta hôi quá.”

Chu Diễn Từ nhìn tôi qua gương chiếu hậu, giả vờ nghiêm mặt quở trách Táo Nhỏ.

“Táo Nhỏ, không được vô lễ, đây là mẹ.”

Táo Nhỏ nhăn mũi hừ nhẹ một tiếng.

Lầm bầm: “Cô ấy không phải mẹ con, chỉ có dì Cẩn Cẩn mới xứng làm mẹ con.”

Giọng không lớn, vừa đủ để mọi người trong xe nghe rõ.

Tạ Viễn Hằng hừ lạnh, khinh thường liếc tôi.

Chu Diễn Từ siết chặt vô-lăng, mở miệng giải thích.

“Táo Nhỏ chỉ là không quen em lắm, quen rồi sẽ ổn.”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nhạt nhẽo.

“Không sao, tôi vốn dĩ không phải mẹ nó, chẳng phải chính anh đã nói thế sao?”

Sáu năm trước, cũng trong chiếc xe này.

Khi Táo Nhỏ mới một tuổi, Chu Diễn Từ đã nói thẳng với tôi.

“Ôn Thanh Sơ, em nghĩ bộ dạng bây giờ của em xứng làm mẹ sao?”

“Táo Nhỏ vẫn còn là đứa trẻ, nó hiểu cái gì? Nó muốn gọi Cẩn Cẩn là mẹ thì cứ để nó gọi, em cần gì làm ầm lên trước mặt con?”

Gương mặt phẫn nộ của Chu Diễn Từ hiện lên trong đầu tôi.

Suốt dọc đường không ai nói thêm lời nào mà trở về nhà.

Ngôi nhà tôi từng tỉ mỉ chăm chút giờ đã hoàn toàn đổi khác.

Vườn hoa từng trồng đầy nguyệt quý biến mất, thay vào đó là cả một vườn hồng.

Xích đu dưới tán cây cũng không còn, cây cũng bị chặt.

Mọi thứ đều khác ngày xưa.

Tôi bình thản đảo mắt nhìn một vòng, cụp mi mắt xuống.

Đi theo họ vào phòng.

Chu Diễn Từ mở cánh cửa ở góc phòng, bên trong phủ đầy bụi, góc tường còn có mạng nhện.

Anh che mũi ho nhẹ một tiếng, vung tay hất bớt lớp bụi trước mặt.

“Phòng trước của em sửa thành phòng đàn của Cẩn Cẩn rồi, tạm thời em ở đây trước.”

“Đợi một thời gian…”

Lời còn chưa dứt đã bị tôi cắt ngang.

“Không cần, ở đây là được rồi.”

Nơi thuộc về tôi, sớm đã chẳng khác gì một nắm tro tàn.

Phòng tốt hay xấu đối với tôi đều không còn ý nghĩa.

Tạ Viễn Hằng là người chịu không nổi nhất cái vẻ nhạt nhòa của tôi, như thể tất cả bọn họ đều bắt nạt tôi vậy.

Hắn đảo mắt, hừ lạnh.

“Diễn Từ, nó muốn ở đây thì cứ để nó ở, nhiều năm như vậy rồi, cái tính làm bộ làm tịch vẫn không đổi.”

Chu Diễn Từ thở dài một hơi, nhưng cũng không phản bác lời hắn.

“Em muốn ở thì cứ ở đi.”

Tôi “ừ” một tiếng, đóng cửa lại.
Tôi không hiểu nổi ánh mắt trong đáy mắt Chu Diễn Từ, chẳng phải năm đó chính anh là người đuổi tôi ra nước ngoài sao?

Bây giờ cái vẻ day dứt này là để làm gì?

Nghĩ không thông, tôi dứt khoát ngừng suy nghĩ.

Thả người nằm xuống chiếc giường đơn chật hẹp, cơn đau dữ dội cuộn lấy toàn thân tôi.

Sắc mặt tôi tái nhợt, mồ hôi lạnh thấm ướt gối.

“Cốc cốc.”

Tiếng gõ cửa làm tôi tỉnh giấc.

Tôi gắng sức mở cửa, ngoài cửa chính là Tạ Viễn Hằng.

Trong tay hắn là một chiếc chăn mỏng.

“Bộ dạng ma quỷ này là định giả vờ đáng thương cho ai xem?”

Thấy sắc mặt trắng bệch của tôi, hắn bật thốt.

Sau đó ném cái chăn xuống chân tôi.

“Cho mày, đừng đến lúc bệnh ra lại đổ tại Cẩn Cẩn.”

“Cảnh cáo mày, đừng có giở trò, cũng không được gây phiền cho Cẩn Cẩn, mày biết rõ vì sao chúng tao tìm mày về.”

Những lời quen thuộc rơi vào tai tôi.

Tôi không biết đã nghe bao nhiêu lần loại đe dọa này.

Từ phản kháng lúc ban đầu, đến tê liệt về sau, tôi đã sớm biết phải trả lời thế nào.

“Biết rồi.”

“Rầm” một tiếng đóng cửa lại.

Tôi quay vào nằm xuống giường, chiếc chăn vẫn cứ nằm dưới đất.