17

Sau khi đưa Kiều Đào về nhà an toàn, đã là rạng sáng.

Trước khi về, tôi ghé qua tiệm thuốc gần nhà cô ấy.

Phó Tiêu hỏi tôi mua gì.

Tôi day day thái dương: “Bao.”

Tay anh ấy siết chặt vô-lăng, chiếc xe đang chạy ổn định bỗng chao nhẹ một cái.

Phía sau tai anh ấy lập tức nhuộm một lớp đỏ nhàn nhạt.

“… Phản ứng mạnh vậy sao?”

“Thôi tốt nhất mình nên im lặng, tính mạng quan trọng, không thể một xe hai mạng được.”

Tôi nghiêng đầu tựa vào ghế xe, nhắm mắt lại.

Phó Tiêu cũng im lặng.

Bầu không khí trong xe rơi vào sự tĩnh lặng kỳ quái.

Về đến nhà, tôi và Phó Tiêu lần lượt đi tắm.

Anh ấy vừa ra khỏi phòng tắm đã thấy tôi đang mở hộp.

Còn đếm nữa.

“Một, hai, ba, bốn, năm… năm cái dùng được mấy ngày? Theo tiểu thuyết thì một đêm chắc chắn không đủ, theo thực tế thì dùng đến hai cái cũng khó nói.”

“Anh ấy vừa nãy căng thẳng như vậy, chẳng lẽ sẽ xong trong giây lát?”

“Mình có cần an ủi anh ấy không… Haiz, sao mà phiền phức thế này.”

Phó Tiêu không muốn tiếp tục nghe nữa.

Anh ấy đi tới bên giường.

Tôi ngẩng đầu lên, thấy hôm nay anh ấy bọc kín hơn hẳn ngày thường.

Mặt không cảm xúc hỏi: “Không muốn à?”

“Không… không phải…”

Phó Tiêu hồi hộp nuốt nước bọt: “Anh chỉ muốn biết tại sao.”

Tôi nhướn mày: “Anh không phải thích tôi sao?”

Phó Tiêu sững sờ.

Cứ thế nói thẳng ra như vậy sao?

Anh ấy gợi ý, xoắn xuýt suốt bao lâu, cuối cùng lại bị tôi thản nhiên nói một câu nhẹ bẫng như thế này?

Không nói là ngại ngùng đi, ít nhất cũng nên ngạc nhiên một chút chứ.

Thế này làm anh ấy trông ngu ngốc quá…

Thấy anh không nói gì, tôi bổ sung:

“Thích thì làm thôi.”

“Sao cứ vòng vo mãi thế.”

“Tôi sắp buồn ngủ rồi.”

Phó Tiêu không dám nghĩ tiếp nữa, tranh thủ hỏi ngay: “Trước đây tại sao em giúp Kiều Đào mà lại giấu anh, ngược lại còn đi tìm Giang Chiếu Bắc?”

“Vì thấy anh phiền.”

“…

“Sao lại quen cậu ta lâu như vậy?”

“Thích.”

“Hỏi gì mà ngu ngốc thế này.”

“Không thích thì đã chia tay lâu rồi.”

“…”

Sự thẳng thắn của tôi khiến Phó Tiêu cạn lời.

Anh ấy tự an ủi mình.

Ít nhất, đến giờ anh vẫn chưa bị ly hôn, chứng tỏ cũng có chút thích.

Tôi bắt đầu mất kiên nhẫn: “Rốt cuộc làm hay không?”

“Làm.” Phó Tiêu dứt khoát trả lời.

18

Tôi chính thức mắc PTSD với âm thanh xé bao bì rồi.

Đầu óc mơ màng, theo bản năng kéo lấy Phó Tiêu.

“Không được dùng.”

Phó Tiêu sững lại: “Như vậy không ổn đâu.”

“… Không, không phải ý đó.”

“Vậy là ý gì?”

Phó Tiêu ôm tôi vào lòng, hôn lên môi tôi, rồi chậm rãi trượt xuống dưới, cho đến khi cả người anh ấy hoàn toàn phủ lên tôi.

Như thể một kẻ khát lâu ngày lạc giữa sa mạc.

Anh ấy cố tình giả vờ ngây ngô hỏi tôi:

“Là ý này sao, Âm Âm?

“Có thích không, Âm Âm?

“Em yêu…”

Những chuyện sau đó, tôi không còn ấn tượng rõ ràng nữa.

Chỉ nhớ rằng Phó Tiêu cứ quấn lấy tôi, bắt tôi nói thích anh ấy.

Không nói thì anh ấy lại cố tình chọc ghẹo tôi…

Đúng là gian xảo thật.

Theo thống kê không chính thức, tôi ít nhất đã nói mười lần.

Sau đó, tôi uống liền mấy cốc nước.

Lúc mệt mỏi dựa vào gối, tôi chợt nhớ lại vài tháng trước, khi nhìn thấy Phó Tiêu mới tắm xong, những suy nghĩ bùng nổ trong đầu tôi khi đó.

Ừm… không nhìn nhầm người.

Sướng chết tôi rồi.

19

Nếu tôi là một con sói háo sắc thèm thuồng mùi vị mới, thì Phó Tiêu chính là con yêu quái đói khát biết đoán lòng người.

Mỗi khi tôi vừa nảy sinh chút suy nghĩ không đứng đắn, anh ấy luôn xuất hiện đúng lúc.

Hơn nữa, quần áo trên người anh ấy hầu như đều… không quá nghiêm chỉnh.

Lại luôn lấy lý do “việc chính” để làm cớ.

Một bộ quần áo hớ hênh đi kèm với gương mặt nghiêm túc.

Chẳng khác nào chạm trán với một “bà mẹ quốc dân”, mà tôi thì dốc hết sức để không chống cự.

Nhưng cái gì cũng có tác dụng phụ.

Ví dụ như bây giờ.

Phó Tiêu dựa theo danh sách mua sắm mà mua về mấy túi lớn đồ dùng.

Anh ấy sợ không có tay mở cửa nên đã nhắn tin trước cho tôi.

【Ra cửa một chút.】

Nhưng đợi mãi ở cửa cũng không thấy tôi ra.

Bất đắc dĩ, Phó Tiêu đành đặt hết túi đồ xuống đất.

Trước khi mở cửa, anh ấy tiện tay nhìn điện thoại.

Tôi đã nhắn lại: 【Ở bên ngoài không tiện lắm đâu.】

…

Phó Tiêu: Tôi hỏi cái gì đây???

Lại có những lúc khác.

Tôi muốn nghỉ ngơi, không muốn tiếp tục.

Nhưng Phó Tiêu vẫn bám lấy, muốn hôn tôi.

Tôi lạnh mặt đẩy anh ấy ra.

“Hôn cái trứng ấy.”

Thế rồi… Phó Tiêu bắt đầu cởi quần.

Tôi: “?”

Chờ đã, không đúng đâu anh bạn.

Và thế là tôi phát hiện ra bí mật của Phó Tiêu.

Trước đây anh ấy từng nghĩ, nếu tôi phát hiện ra bí mật đọc suy nghĩ của anh ấy thì sẽ như thế nào.

Nhưng anh ấy chưa bao giờ ngờ rằng, tôi lại chọn cách kéo quần anh ấy xuống khi anh ấy đang ngủ.

“Không được tỉnh, tôi muốn chiên nước anh.”

Phó Tiêu im lặng.

Phó Tiêu bật dậy.

20

Buổi tụ họp gia đình hàng tháng.

Bố mẹ tôi, bố mẹ Phó, tôi và Phó Tiêu cùng ngồi quây quần bên bàn ăn.

Phó Tiêu gọi một phần dứa.

Tôi mặt không cảm xúc, dưới bàn lặng lẽ giẫm lên chân anh ấy.

“Anh định làm gì?”

Phó Tiêu cười đầy ẩn ý.

Khi đĩa dứa được bưng lên, anh ấy còn đặc biệt lấy cho tôi một bát đầy: “Âm Âm, ăn nhiều chút đi, mùa này dứa ngọt lắm.”

Ngày thường có muốn tôi ăn cũng chẳng có cơ hội.

Tôi nghiến răng, gằn từng chữ: “Cảm ơn.”

Nụ cười bên khóe môi Phó Tiêu càng sâu hơn, anh ấy nắm lấy tay tôi dưới bàn, đầu ngón tay nhẹ nhàng cào lên lòng bàn tay tôi.

Mẹ tôi cười hài lòng: “Hai đứa càng ngày càng tình cảm rồi.”

“Đúng vậy.” Bố tôi gật gù, “Cũng nhờ có lão Phó, nếu không hai đứa trẻ này cũng chẳng thể đến với nhau.”

Mẹ Phó hơi ngạc nhiên: “Chuyện này liên quan gì đến lão Phó? Không phải do hai bác giới thiệu Âm Âm cho Phó Tiêu sao?”

Mẹ tôi sững lại: “Không mà, bác chỉ đơn thuần sắp xếp cho Âm Âm đi xem mắt thôi.”

Bố tôi cũng tiếp lời: “Đúng vậy, lão Phó, hai ông bà có nhầm lẫn gì không?”

“Sao có thể nhầm được, chính miệng Phó Tiêu nói mà.”

Ngay lập tức, ánh mắt của bốn vị phụ huynh đều dồn về phía tôi và Phó Tiêu.

Tôi cũng ngơ ra.

Mẹ tôi hỏi: “Âm Âm, lần đó mẹ sắp xếp cho con gặp một cậu trai họ Triệu, làm bác sĩ. Con không gặp sao?”

Tôi thành thật lắc đầu.

“Con chỉ gặp Phó Tiêu thôi, anh ấy nói mẹ anh ấy giục cưới dữ quá…”

Mẹ Phó hốt hoảng: “Mẹ giục cưới hồi nào?”

Bà cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

“Được lắm, nhóc con, dám lừa cả hai bên à!”

“…Mẹ—”

Phó Tiêu giữ vẻ mặt nghiêm túc.

“Là ba bên.”

“Anh còn lừa cả anh bác sĩ kia nữa.”

Cả bàn ăn: “…”

Ngoại truyện (Phó Tiêu)

Thanh mai trúc mã, hai nhỏ vô tư lớn lên cùng nhau.

Hai câu thành ngữ này gói gọn nửa đời trước của anh và Lâm Âm.

Nhưng Phó Tiêu chưa bao giờ cảm thấy cô gái ấy có gì đặc biệt với mình.

Dù sao thì, hai người họ vốn dĩ không thân thiết.

Sự quan tâm nhiều hơn mức bình thường với Lâm Âm, chẳng qua là do người lớn trong nhà dặn dò.

Lâu dần, nó trở thành thói quen.

Học nấu ăn vì cô ấy, cũng chỉ xem như giúp đỡ hàng xóm mà thôi.

Phó Tiêu nghĩ, tình cảm này chẳng có gì ghê gớm cả.

Nếu phải nói thì… cùng lắm chỉ là kiểu anh em không mấy thân thiết.

Họ cùng nhau đi học, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau làm bài tập.

Anh giả làm bạn trai của Lâm Âm để cô ấy tránh mấy kẻ theo đuổi phiền phức, Lâm Âm cũng đóng vai em gái anh, giúp anh từ chối mấy cô gái không mời mà đến.

Phó Tiêu từng nghĩ rằng sự cân bằng này sẽ kéo dài mãi mãi.

Cho đến ngày khai giảng cấp ba.

Khoảng thời gian ấy, anh thấy bứt rứt bất an nhất.

Có thể là vì chưa thích nghi với nhịp sống mới.

Cũng có thể là vì… lần đầu tiên anh và Lâm Âm không học chung một lớp.

Anh không còn cách nào biết được cô ấy đang làm gì mỗi ngày.

Thời gian đến trường và tan học cũng bắt đầu lệch nhau.

Nhưng… chuyện này cũng không phải vấn đề gì to tát.

Lâm Âm đi học muộn, vậy thì anh cũng đi muộn cùng cô, cùng lắm thì vừa kịp giờ vào lớp.

Lớp Lâm Âm thường xuyên tan học muộn, vậy thì anh cứ kiên nhẫn đứng đợi trước cửa lớp.

Giáo viên của cô ấy hay giảng quá giờ, khiến cô không kịp đi ăn trưa, vậy thì anh sẽ mua đồ ăn trước và đợi cô.

Nhưng đôi khi cũng có những tình huống ngoài ý muốn.

Ví dụ như khi Phó Tiêu cũng gặp phải một giáo viên thích kéo dài giờ giảng.

Hôm đó, Lâm Âm đứng chờ trước cửa lớp anh.

Lẽ ra Phó Tiêu nên thấy vui mới đúng.

Nhưng khi cô ấy đưa hộp cơm cho anh, anh phát hiện người chuẩn bị nó lại là một nam sinh xa lạ.

Lâm Âm nghĩ anh ngại nên giải thích: cô chỉ giúp đỡ cậu ta một chuyện nhỏ, cậu ta chỉ đơn thuần trả ơn.

Lần đầu tiên, Phó Tiêu cảm thấy đồ ăn ở căn-tin thật khó nuốt.

Vô vị, nhạt nhẽo.

Nam sinh đó tên là Giang Chiếu Bắc, bạn cùng bàn mới của Lâm Âm.

Lắm lời và phiền phức, mỗi ngày nói cả trăm câu.

Phó Tiêu âm thầm nghĩ, với tính cách của Lâm Âm, cô ấy chắc chắn không chịu nổi một người nói nhiều như thế, sớm muộn gì cũng tuyệt giao.

Nhưng không.

Mối quan hệ giữa hai người họ ngày càng tốt hơn.

Giang Chiếu Bắc thậm chí còn đi khắp nơi thanh minh giúp cô ấy, xóa bỏ tin đồn về cô và Phó Tiêu.

Lần đầu tiên trong đời, Phó Tiêu chán ghét một người đến vậy.

Nhưng Lâm Âm lại rất thích cậu ta.

Thậm chí vì cậu ta, lần đầu tiên cô bỏ lại Phó Tiêu.

Khi một mình đi trên con đường tan học, Phó Tiêu cảm thấy trống rỗng.

Anh không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở thành thế này.

Cũng không hiểu tại sao lòng anh lại chua xót, khó chịu đến vậy.

Rõ ràng cô ấy chỉ là cô gái nhà hàng xóm.

Một cô em gái mà anh vẫn luôn chăm sóc.

Nhưng khi tận tai nghe thấy Lâm Âm nói với Giang Chiếu Bắc: “Tớ thích cậu.”

Anh mới chợt hiểu ra.

Hóa ra, khi hạt giống mang tên ghen tuông được gieo xuống,

Cây tình yêu đã âm thầm vươn cao thành một đại thụ từ lâu.

Lâm Âm dẫn Giang Chiếu Bắc về nhà.

Phó Tiêu bất giác trách bố mẹ Lâm Âm quá dễ dãi.

Anh không yên tâm, tìm cớ ở lại nhà cô.

Trong lúc Lâm Âm và Giang Chiếu Bắc trò chuyện trong phòng khách, anh vào bếp phụ giúp.

Khi bưng thức ăn ra, anh nghe được đoạn hội thoại giữa họ.

Giang Chiếu Bắc nói cậu ta cũng có ý định đi du học.

“Bố mẹ tớ không ủng hộ, nhưng cũng không phản đối. Nếu tớ kiên trì, chắc chắn họ sẽ đồng ý. Âm Âm, hay cậu đi cùng tớ nhé?”

Lần đó, Phó Tiêu thực sự hoảng loạn.

Anh không biết phải cần bao nhiêu kiềm chế mới có thể ngăn mình bước tới.

Lâm Âm im lặng một lúc.

“Haiz, thật muốn cho cậu ta uống thuốc ngủ.”

May mà—

“Không đi.”

“Vậy cậu ủng hộ tớ đi chứ?”

“Ừm.” Ánh mắt Lâm Âm thờ ơ. “Nhưng tớ sẽ chia tay cậu.”

Giang Chiếu Bắc không coi lời cô là nghiêm túc.

Cậu ta nghĩ đó chỉ là giận dỗi của con gái.

Nhưng Phó Tiêu lại nhận ra ngay sự khác biệt.

Lâm Âm hoàn toàn nghiêm túc.

Sau kỳ thi đại học.

Trong khi tất cả bạn bè đang vui chơi xả hơi, thì Phó Tiêu—gia cảnh dư dả—lại chọn làm gia sư.

Đối tượng là cậu em họ của Giang Chiếu Bắc, đang tạm trú trong nhà cậu ta.

Cậu bé sắp vào năm cuối cấp hai.

Với thành tích học tập của mình, Phó Tiêu nhanh chóng được nhận vào dạy kèm.

Mỗi lần nói chuyện với bố mẹ Giang Chiếu Bắc về việc du học, trong lòng anh luôn khinh bỉ sự vô liêm sỉ của bản thân.

Nhưng dù khinh bỉ, anh vẫn tiếp tục ám chỉ.

Phó Tiêu hiểu rằng, giữa tình yêu và tương lai, lựa chọn con đường riêng thay vì hy sinh vì đối phương chẳng có gì sai cả.

Chỉ là trùng hợp, Lâm Âm cũng không phải người vì tình yêu mà hy sinh bản thân.

Vậy nên, anh thành công.

Giang Chiếu Bắc xuất ngoại, hai người họ chia tay.

Còn anh và Lâm Âm, thuận lợi đỗ vào cùng một trường đại học.

Nhưng Phó Tiêu chưa bao giờ cảm thấy mình đã hy sinh điều gì cả.

Bởi vì—

Là anh không thể rời xa Lâm Âm.

Ba năm.

Cuối cùng, bên cạnh Lâm Âm chỉ còn lại anh.