Chương 2
Sắc mặt anh ta lập tức trở nên xám xịt, thô lỗ nhét mấy tờ tiền nhàu nát vào tay tôi.
“Cầm lấy rồi đi nhanh! Đừng làm mất mặt ở đây nữa!”
Đúng lúc cơn giận trong lòng tôi sắp bùng lên, một giọng nói dịu dàng vang lên sau lưng.
“Chấn Bang, ai đến vậy?”
Mạnh Tuyết Tình – vợ của cố giáo sư từng là ân sư của Tần Chấn Bang – mặc một chiếc áo khoác lông cừu màu be, cổ tay đeo chiếc đồng hồ nữ màu vàng, xa xỉ đến mức không hợp với thời buổi hiện tại.
Cô ta nhẹ nhàng bước tới bên cạnh Tần Chấn Bang, thân mật khoác tay anh ta. Động tác vừa tự nhiên vừa gần gũi, như thể họ mới là vợ chồng thực sự, còn tôi chỉ là người ngoài chen ngang.
“Vị này… là vợ của anh sao?”
Mạnh Tuyết Tình quay đầu, mỉm cười nhìn tôi, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ thương hại và dò xét, cứ như đang đánh giá một kẻ ăn mày đáng thương.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào khuôn mặt xinh đẹp của Mạnh Tuyết Tình.
Nỗi tủi nhục và đau đớn kiếp trước dâng lên như thủy triều, suýt nữa nhấn chìm tôi.
“Tần Chấn Bang, anh có tiền mua đồng hồ vàng cho cô ta, mà lại tiếc tiền thuốc cho con mình? Lương tâm anh bị chó gặm rồi à?!”
Tuy tôi không nói lớn, nhưng lại khiến mọi người xung quanh ngoái nhìn.
Sắc mặt Tần Chấn Bang thay đổi rõ rệt, túm lấy tay tôi định kéo đi.
“Về rồi nói!”
Tôi hất tay anh ta ra.
“Mọi người nhìn mà xem, tôi – vợ chính thức của anh ta – cùng con sống trong túp lều rách nát ở quê, còn anh ta thì sống với người phụ nữ này trong khu tập thể giáo viên.”
Vài vị giáo sư đi ngang qua nghe thấy liền biến sắc, ghé tai nhau bàn tán.
Trán Tần Chấn Bang rịn mồ hôi, lúng túng nhìn quanh.
Nụ cười trên mặt Mạnh Tuyết Tình cứng lại, trong mắt thoáng hiện vẻ hoảng loạn, nhưng ngay sau đó lại khôi phục vẻ dịu dàng.
“Chấn Bang, con bé vẫn đang sốt mà, đưa lên nghỉ ngơi trước đi.”
Cô ta tỏ vẻ hào phóng nói, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi đám đông đang xì xào.
Tần Chấn Bang kéo tôi đi vào trong khu trường.
“Anh không đã nói rồi sao? Cô Mạnh một mình nuôi con, anh không thể không chăm lo cho hai mẹ con họ.”
“Không thể phụ lòng ân sư đã cứu mạng anh.”
Tôi bị anh ta nửa kéo nửa đẩy vào căn hộ giáo viên kia một cách đầy miễn cưỡng.
Cánh cửa vừa mở, hơi ấm lập tức tràn vào mặt, khiến làn da tôi như bị bỏng rát vì quá lạnh.
Bên trong được trang trí bằng những chậu cây xinh xắn, trên tường treo tranh trang trí đắt tiền.
Trên bàn trà là sách mở ra ngổn ngang, khăn choàng vắt trên ghế sofa một cách tùy ý, trong bếp còn phảng phất mùi thơm đồ ăn.
Mọi thứ nơi đây đều giống như một mái ấm – nhưng không phải là của tôi.
Mạnh Tuyết Tình tao nhã đi tới tủ lạnh, lấy ra một đĩa trái cây đã cắt sẵn, đặt lên bàn trà.
“Con bé chắc đói rồi, ăn thử đi.”
Giọng cô ta ngọt ngào đến mức như rót mật, nhưng lại độc như thuốc.
Tôi liếc vào chiếc tủ lạnh đầy ắp thức ăn, lòng chợt nhớ đến cái bếp trống rỗng và giường đất lạnh ngắt ở quê.
Con gái tôi – An An – rụt rè ngồi trên ghế, không dám ngẩng đầu lên.
Trong khi đó, con trai của Mạnh Tuyết Tình – Mạnh Tiểu Tinh – thì đang chơi xe điều khiển từ xa loại mới trên ghế sofa, bộ quần áo trên người có in logo của một thương hiệu xa xỉ mà tôi vừa nhìn thấy trên đường tới đây.
Tôi cúi đầu nhìn con gái mình, quần áo vá chằng vá đụp, gò má hóp lại, hốc mắt thâm sâu.
An An nhìn chằm chằm vào đĩa trái cây, nhưng không dám bước tới.
“Con chị sao mà gầy thế này?”
Mạnh Tuyết Tình giả vờ hỏi, ánh mắt lại lộ rõ vẻ giễu cợt.
“Cuộc sống ở quê chắc vất vả lắm nhỉ.”
Cô ta vừa nói vừa đưa cho tôi một quả táo.
“Ừ, trẻ con nhà quê thì làm gì biết thế nào là đủ đầy.”
Tần Chấn Bang chen vào, giọng nói đầy chán ghét.
Trên tường treo đầy ảnh gia đình tươi cười hạnh phúc của Tần Chấn Bang và mẹ con Mạnh Tuyết Tình.
Cánh cửa phòng ngủ khép hờ, sau cửa là bộ áo ngủ của phụ nữ được treo sẵn.
Trên giá sách bày đầy bằng khen của Mạnh Tiểu Tinh, nhưng không hề có bất cứ dấu tích nào của tôi và con gái.
An An cuối cùng cũng không chịu nổi cơn đói, lén vươn tay lấy một miếng táo.
“Trẻ con không được ăn trộm!”
Giọng Mạnh Tiểu Tinh lập tức cao vút, sắc nhọn như một cái roi quất vào lòng tôi.
Chương 3
Tần Chấn Bang nhíu mày nhìn con trai.
“Không có giáo dưỡng, bỏ xuống ngay cho ba!”
An An giật mình rụt tay lại, nước mắt ngân ngấn trong mắt.
Tôi bước tới, bưng nguyên cả đĩa trái cây đặt trước mặt con.
“Ăn đi, đây là nhà của ba con, chúng ta không phải khách.”
Sắc mặt Mạnh Tuyết Tình lập tức tối sầm, Tần Chấn Bang định ngăn lại nhưng không biết nên mở lời thế nào.
Mạnh Tiểu Tinh bĩu môi nói:
“Mẹ ơi, mấy người này dơ quá, kêu ba đuổi họ đi có được không?”
Tôi không để ý tới nó, cầm một miếng táo lên, lau qua trên tay áo mình rồi đưa cho An An.
“An An, con nếm thử xem, có phải ngọt hơn mấy trái dại chua chát ở quê không?”
“Bây giờ ba con giàu rồi, An An của mẹ cũng sẽ được sống những ngày tốt đẹp.”
Con gái tôi cẩn thận nhận lấy miếng táo, vẫn không dám ngẩng đầu lên.
Mọi thứ trước mắt như lặp lại cảnh kiếp trước – vẫn là căn phòng này, vẫn là sự nhục nhã ấy.
