Em gái tôi là một kẻ vô dụng trong chuyện sinh hoạt hằng ngày, được cả nhà nâng niu, chiều chuộng.

Nó không biết nấu cơm, không biết giặt quần áo, ngay cả việc đóng tiền điện cũng phải nhờ chồng tôi giúp.

Sau khi tôi kết hôn, tối nào nó cũng sang nhà tôi ăn cơm. Quần áo thay ra cũng để lại cho chồng tôi giặt.

Mẹ luôn khuyên tôi:

“Em con chẳng biết làm gì cả, con là chị thì phải chịu khó dạy bảo nó.”

Chồng tôi cũng cười xòa:

“Dù sao cũng là người nhà, thêm một đôi đũa có đáng gì đâu.”

Cho đến một hôm, tôi kết thúc chuyến công tác sớm hơn dự kiến.

Vừa về đến nhà, tôi đã thấy em gái mặc bộ đồ ngủ của mình, bước ra từ phòng ngủ chính.

Chồng tôi giải thích rằng nhà em gái bị cắt nước nên nó sang mượn phòng tắm.

Ngay tối hôm ấy, tôi thay ổ khóa cửa.

Chồng tôi còn chủ động cùng tôi đăng ký lại dấu vân tay.

Anh ta nói:

“Lần này chỉ có hai vợ chồng mình mở được cửa thôi. Giờ em yên tâm rồi chứ?”

Vậy mà chỉ vài ngày sau, khi tan làm trở về, tôi lại không thể mở được cửa nhà.

Từ bên trong, giọng em gái tôi vang lên đầy vẻ đắc ý:

“Chị ơi, hóa ra cũng có thứ chị không biết dùng cơ đấy!”

Chồng tôi lập tức tiếp lời:

“Anh xóa vân tay của em rồi. Bao giờ em thôi kiếm chuyện với em gái thì anh mới cho em vào nhà.”

Tôi lấy điện thoại gọi cho mẹ.

Ngay lập tức, tiếng chuông điện thoại của bà vang lên từ bên trong.

“Mẹ biết em con nhát gan thế nào không? Lúc nãy xóa vân tay của con, nó còn sợ đến mức run cả tay. Thế mà con vẫn đứng ngoài quát nạt nó à?”

Bỗng nhiên, tôi chẳng còn muốn gõ cửa nữa.

Tôi cúp máy, xoay người bước vào thang máy.

Căn nhà này, cứ để ba người bọn họ sống với nhau đi.

…

Khi tôi rời khỏi khu chung cư, giờ ăn tối đã qua từ lâu.

Điện thoại im lìm suốt một khoảng thời gian dài.

Tôi đặt một phòng khách sạn gần đó, thuê trước ba đêm.

Đến khi tôi gọi đồ ăn xong, màn hình điện thoại cuối cùng cũng sáng lên.

Là tin nhắn của Bùi Thừa Tuấn.

“Em định làm mình làm mẩy đến bao giờ?”

“Mẹ với Thư Nhiễm vẫn còn ở nhà. Em nhất định phải bắt người lớn tuổi chịu khổ vì mình mới vừa lòng à?”

“Về đi, có gì thì gặp nhau nói chuyện.”

Trước đây, mỗi lần tôi tức giận, anh ta đều bảo tôi đang mất bình tĩnh, không thích hợp để nói chuyện.

Bây giờ tôi không chịu về, anh ta lại nói tôi đang làm mình làm mẩy.

Chẳng bao lâu sau, mẹ gửi cho tôi một bức ảnh.

Trong ảnh, Thư Nhiễm đang co ro trên ghế sofa, đắp chiếc chăn mỏng mà tôi vẫn thường dùng để ngủ trưa.

Bùi Thừa Tuấn đứng phía sau, cầm máy sấy tóc sấy tóc cho nó.

Ngay sau đó, mẹ gửi thêm một tin nhắn thoại.

“Em con bị con dọa đến mức chẳng dám động vào ổ khóa nữa rồi.”

“Từ nhỏ nó đã nhát gan, con nhất định phải ép nó đến mức này sao?”

“Kiến Nguyên, làm vừa phải thôi. Mau về nhà đi.”

Tôi nhìn chằm chằm bức ảnh vài giây, sau đó mở ứng dụng ghi chú, bắt đầu liệt kê những thứ cần mang đi.

Căn cước công dân.

Thẻ ngân hàng.

Máy tính làm việc.

Hồ sơ hợp đồng.

Máy ảnh.

Tôi gửi danh sách ấy cho Bùi Thừa Tuấn.

“Mười giờ sáng mai, tôi sẽ về lấy đồ.”

Anh ta gần như lập tức trả lời:

“Em nghĩ thông suốt rồi là tốt.”

“Mai anh sẽ về nhà sớm.”

Sáng hôm sau, khi tôi đến nơi, cửa đã được mở sẵn.

Bùi Thừa Tuấn đứng ở lối vào, đưa tay định đón lấy túi xách của tôi.

Tôi lách qua anh ta, đi thẳng vào phòng ngủ chính.

Trước gương xuất hiện thêm một bộ cốc đánh răng màu hồng, bên trong cắm một chiếc bàn chải mới tinh.

Còn toàn bộ mỹ phẩm dưỡng da của tôi đã bị nhét vào túi nilon, đặt cạnh ngăn kéo.

Thư Nhiễm ló đầu ra từ phía trong, mỉm cười với tôi.

“Chị về rồi à?”

“Em sợ đồ của hai chị em bị lẫn nên đã giúp chị cất riêng rồi.”

Tôi nhìn chiếc túi nilon, hỏi:

“Ai cho phép em động vào đồ của chị?”

“Trước đây chẳng phải chị cứ bảo em không biết làm gì sao? Bây giờ em đang học đây còn gì.”

Mẹ từ trong bếp đi ra.

“Hiếm lắm em con mới chịu học làm việc nhà. Con vừa về đã bày cái mặt khó chịu ấy ra cho ai xem?”

Tôi ngồi xuống, lấy mỹ phẩm bỏ lại vào túi đựng đồ của mình, rồi đến tủ quần áo thu dọn đồ đạc.

Bùi Thừa Tuấn đi theo vào phòng.

Thấy tôi bỏ máy tính vào vali, sắc mặt anh ta lập tức sa sầm.

Anh ta đưa tay đè nắp vali xuống.

“Em về lấy vài thứ hay định chuyển nhà luôn?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Trước hết, khôi phục quyền mở cửa bằng vân tay cho tôi.”

“Sau đó tôi sẽ quay lại lấy nốt những thứ còn lại. Như thế mọi người đều đỡ phiền phức.”

Anh ta cau mày.

“Em vẫn còn chấp nhặt chuyện đó à?”

“Tối qua chính em là người nổi nóng với Thư Nhiễm trước. Anh xóa vân tay của em cũng chỉ muốn em có vài ngày bình tĩnh lại.”

“Chỉ cần em xin lỗi con bé, chuyện này coi như xong.”

Tôi gạt tay anh ta khỏi vali.

“Tôi trở về chính nhà mình mà còn phải xin lỗi nó trước sao?”

Anh ta không trả lời, chỉ nhìn tôi chằm chằm.

“Thư Nhiễm không biết nấu cơm, cũng chẳng biết xử lý những chuyện lặt vặt trong cuộc sống. Em là chị, nhường nhịn và bao dung cho con bé một chút thì có sao?”

“Dù sao cũng là người nhà cả mà.”

Câu nói ấy, tôi đã nghe đến phát ngán.

Chỉ thêm một đôi đũa thôi mà.

Chỉ mượn phòng tắm một lát thôi mà.

Chỉ ở nhờ một thời gian thôi mà.

Dù sao cũng là người một nhà.

Cuối cùng, người có thể tùy tiện ra vào phòng ngủ của tôi ngày càng nhiều, còn tôi, chủ nhân của căn phòng ấy, lại trở thành kẻ bị xóa vân tay khỏi cửa.

Tôi kéo khóa vali.

“Hoặc anh khôi phục quyền mở cửa cho tôi, hoặc tôi sẽ báo cảnh sát giải quyết.”

Mẹ lập tức cuống lên.

“Có cần phải làm đến mức ấy không? Chuyện trong nhà mà con cũng đòi báo cảnh sát, con muốn người ngoài nhìn gia đình mình thế nào?”

Thư Nhiễm bước tới, kéo tay áo tôi.

“Chị, chị đừng làm thế mà.”

“Anh rể chỉ nhất thời nóng giận thôi. Em cũng không muốn hai người vì em mà cãi nhau thành ra thế này.”

Nói được vài câu, mắt nó đã đỏ hoe.

Bùi Thừa Tuấn lập tức kéo nó ra sau lưng mình.

“Em thấy chưa? Lần nào nói chuyện với em, con bé cũng sợ đến mức này.”

“Em không thể nhường nhịn nó một chút sao?”

Tôi xách vali đi thẳng ra cửa.

Ngay khi tôi sắp bước ra ngoài, Thư Nhiễm bỗng chạy vào phòng dành cho khách, mang ra một chiếc túi mua sắm.

“À đúng rồi, chị ơi. Tối qua em vốn định giúp chị giặt quần áo.”

“Nhưng em không hiểu mấy ký hiệu trên nhãn, không biết cái nào được giặt máy, cái nào không.”

Nó đưa chiếc túi đến trước mặt tôi.

Bên trong là chiếc áo len cashmere tôi mua trước khi kết hôn, cùng vài chiếc áo sơ mi sáng màu.

Tất cả đều bị co rút.

Màu sắc cũng loang lổ vì giặt chung với quần áo khác.

Tôi đặt chiếc túi lên tủ giày, lấy điện thoại chụp ảnh lại.

Bùi Thừa Tuấn liếc nhìn một cái rồi thản nhiên nói:

“Con bé chịu học làm việc nhà đã là một sự tiến bộ lớn rồi. Chẳng qua chỉ giặt hỏng vài bộ quần áo thôi mà, em đừng có bám mãi không buông.”

Tôi nhìn anh ta.

“Quần áo bị giặt hỏng là của tôi.”

“Vân tay bị xóa cũng là của tôi.”

“Phòng ngủ bị chiếm dụng là phòng của tôi.”

“Anh chỉ cần nói một câu ‘có gì đâu’ là muốn bỏ qua tất cả sao?”

Anh ta há miệng định nói gì đó, nhưng tôi đã kéo vali bước ra khỏi cửa.

Chương 2

Căn hộ cho thuê ngắn hạn này là nơi tôi vội vàng đặt thuê từ tối hôm trước.

Căn hộ có hai phòng ngủ và một phòng khách. Diện tích không lớn, nhưng cũng đủ để tôi đặt máy tính làm việc cùng vài chiếc vali.

Tôi mở máy tính, kiểm tra lại các khoản chi tiêu trong mấy năm qua.

Căn hộ dùng làm nhà tân hôn là do tôi và Bùi Thừa Tuấn cùng thuê.

Trên hợp đồng thuê nhà có tên cả hai vợ chồng.

Tiền thuê nhà trước giờ đều được trừ trực tiếp từ tài khoản của tôi. Hằng tháng, anh ta chuyển lại cho tôi một phần.

Còn tiền điện, nước, internet và phí quản lý chung cư, chúng tôi đã thỏa thuận chia nhau từ trước khi kết hôn.

Thế nhưng từ khi Thư Nhiễm thường xuyên đến nhà, các khoản chi tiêu bắt đầu thay đổi.

Số lần gọi đồ ăn bên ngoài tăng lên.

Tần suất thuê người dọn dẹp cũng nhiều hơn.

Các loại nước giặt, đồ chăm sóc cá nhân và vật dụng sinh hoạt đều hết nhanh hơn trước.

Nửa đêm, Thư Nhiễm kêu đói, muốn ăn mì.

Bùi Thừa Tuấn liền vào bếp nấu nướng một trận.

Nhưng sáng hôm sau, người phải dọn dẹp bãi chiến trường ấy vẫn là tôi.

Vậy mà trong mắt bọn họ, mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng một câu:

“Em con không biết, con chịu khó dạy nó đi.”

Tuần trước, chủ nhà đã hỏi tôi có muốn gia hạn hợp đồng thuê hay không.

Tôi nhắn tin cho Bùi Thừa Tuấn.

“Hợp đồng thuê nhà chỉ còn hơn một tháng nữa là hết hạn. Tôi không định gia hạn.”

“Nếu anh muốn tiếp tục ở đó thì tự liên hệ với chủ nhà.”

Nửa tiếng sau, anh ta mới trả lời.

“Tần Kiến Nguyên, chuyện trong gia đình mà em cũng tính toán rạch ròi đến thế, có cần thiết không?”

Tôi chỉ đáp lại hai câu:

“Chi phí trong thời hạn thuê hiện tại, tôi đã thanh toán đầy đủ theo thỏa thuận.”

“Còn sau đó thế nào, anh tự quyết định.”

Buổi tối, tôi gửi cho Thư Nhiễm ảnh những bộ quần áo bị giặt hỏng.

“Sau này đừng tự tiện động vào đồ của chị nữa.”

Chiều hôm sau, khi tôi đang họp, một đồng nghiệp khẽ chạm vào cánh tay tôi.

“Kiến Nguyên, có người tìm cậu ở dưới sảnh.”

Tôi xuống đại sảnh, nhìn thấy Thư Nhiễm đang ôm một giỏ trái cây đứng trước cửa.

Bùi Thừa Tuấn đứng bên cạnh nó.

Anh ta lên tiếng trước:

“Mấy bộ quần áo hôm qua, con bé thật sự không cố ý.”

“Nó chỉ muốn học cách chăm sóc em thôi.”

Thư Nhiễm lập tức tiếp lời:

“Đều tại em cả. Em giặt hỏng quần áo của chị nên chị mới tức giận đến mức không chịu về nhà.”

Tôi nhìn nó.

“Tôi không về nhà là vì các người đã xóa vân tay của tôi.”

“Đến lúc tôi quay về lấy đồ, các người còn bắt tôi phải xin lỗi trước.”

“Chuyện đó chẳng liên quan gì đến mấy bộ quần áo cả.”

Vẻ mặt tủi thân của Thư Nhiễm thoáng cứng đờ.

Nó đưa tay định kéo tôi.

“Em thật sự chưa từng nghĩ đến chuyện đuổi chị ra khỏi nhà.”

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay nó.

“Vậy thì sau này đừng động vào đồ của chị nữa.”

Sắc mặt Bùi Thừa Tuấn trở nên khó coi. Anh ta hạ giọng:

“Đây là chỗ làm của em. Em nhất định phải làm ầm lên cho tất cả mọi người cùng xem sao?”

“Có gì thì về nhà nói.”

Tôi quay sang nhìn nhân viên bảo vệ ở cổng.

“Phiền anh hỗ trợ một chút. Đây là chuyện riêng của gia đình, tôi không muốn họ tiếp tục gây phiền phức trước cửa công ty.”

Nhân viên bảo vệ lập tức mời hai người họ rời đi.

Bùi Thừa Tuấn nhìn tôi chằm chằm vài giây, sau đó kéo Thư Nhiễm bỏ đi.

Tối hôm ấy, mẹ gửi cho tôi một đoạn video.

Trong video, Thư Nhiễm đang ngồi trên sofa khóc nức nở.

“Con chỉ muốn hòa thuận với chị thôi. Tại sao chị ấy phải khiến con mất mặt trước bao nhiêu người như vậy chứ…”

Ngay sau đó, mẹ gửi đến một đoạn tin nhắn thoại rất dài.

“Em con là một đứa con gái còn trẻ, đã đích thân đến tận nơi xin lỗi. Con không chịu nhận lời xin lỗi thì thôi, lại còn gọi bảo vệ đuổi nó đi.”

“Con bảo sau này nó còn mặt mũi nào nhìn ai nữa?”

Vài phút sau, bà kéo toàn bộ họ hàng hai bên vào một nhóm trò chuyện mới.

Tên nhóm là “Gia Hòa Vạn Sự Hưng”.

Tôi trực tiếp nhắn vào nhóm:

“Xin đừng đến nơi làm việc quấy rầy tôi nữa.”

“Tôi không có nghĩa vụ phải đứng ra giải quyết hậu quả mỗi lần Thư Nhiễm vượt quá giới hạn.”

Gửi xong, tôi lập tức rời nhóm.

Mẹ nhắn riêng cho tôi.