Ngày biết mình ngoài ý muốn mang thai, tôi nhìn thấy một con chồn vàng đứng giữa đường, chắp hai chân trước cúi lạy tôi.
Không hiểu đầu óc chập mạch thế nào, tôi buột miệng:
“Con vật nhỏ này trông cũng giống người phết.”
Vừa dứt lời, tôi thấy mắt con chồn vàng sáng lên, sau đó nó chui vào bụi cỏ hoang rồi biến mất.
Ngay lúc tôi còn tưởng mình vừa gặp ảo giác, điện thoại bỗng nhận được một tin nhắn từ số lạ:
“Đa tạ cô nương giúp ta đắc đạo.”
“Hôm nay ta giúp cô tránh một kiếp nạn: chồng cô không thật sự không muốn có con, bên ngoài hắn đã có một đứa con trai.”
“Tối nay lúc bảy giờ, chớ bước vào homestay Thanh Đường, nếu không e rằng sẽ vướng họa lao tù.”
Tôi bật cười khẩy.
Vợ chồng tôi yêu thương nhau nhiều năm, tôi hiểu chồng mình hơn bất kỳ ai.
Anh đã kiên quyết không sinh con bao năm nay, sao có thể có con được?
Tôi nhét điện thoại trở lại túi, tiếp tục đạp xe, hoàn toàn không để chuyện đó trong lòng.
Sau đó, khi tôi vừa đi ngang qua chợ.
Một con gà trống béo ú đột nhiên vỗ cánh, lao thẳng vào giỏ xe của tôi.
1
Tôi phanh gấp, đầu xe lệch sang một bên, suýt ngã.
Con gà kia còn khoa trương hơn, nó ngoẹo cổ, dang hai cánh, nằm bất động ngay trước bánh xe tôi.
Chị bán đậu phụ bên cạnh bật cười.
“Ôi trời, con gà này còn biết ăn vạ cơ à! Cô gái, xem ra nó muốn theo cô về nhà rồi.”
Ông chủ quầy gà chui ra từ sau sạp, tạp dề ướt nhẹp.
“Ai đâm phải gà nhà tôi đấy?”
Tôi vội xuống xe, theo bản năng đưa tay đỡ bụng.
“Ông chủ, xin lỗi nhé. Bao nhiêu tiền, tôi đền.”
Ông chủ nhìn tôi một cái, ánh mắt rơi xuống bàn tay tôi.
“Cô có thai à? Không bị ngã đấy chứ? Cô cũng đâu cố ý, con gà này cho cô luôn, không cần đền.”
Tôi ngẩn người.
“Cho tôi? Con gà này đâu có rẻ.”
Ông chủ nhấc con gà trống to béo lên, ước chừng trọng lượng.
Ông cười híp mắt:
“Cô đang mang thai, lỡ ngã thì chuyện lớn đấy. Coi như con gà này tặng cô để cô bớt hoảng.”
Tôi càng ngơ ngác, liên tục xua tay.
“Không cần đâu, tôi có ngã đâu.”
Mấy chủ sạp bên cạnh đều xúm lại.
“Ông chủ Hoàng, hôm nay phát tài à? Gà béo thế này mà cũng tặng không?”
“Con này ít nhất cũng phải ba bốn ký.”
“Ba bốn ký gì chứ? Tôi thấy phải gần năm ký ấy!”
Ông chủ Hoàng đặt con gà lên cân.
Màn hình cân điện tử nhảy mấy lần.
4,8 kg.
Những người xung quanh đồng loạt “ồ” lên.
Đúng lúc đó, Vương Thời Viễn gửi tin nhắn tới.
“Khương Hòa, em mang thai rồi à? Chẳng phải chúng ta đã nói sẽ không sinh con sao?”
“Công việc của chúng ta bận như thế, căn bản không thể chăm sóc tốt một đứa trẻ.”
Tôi nhìn chằm chằm màn hình.
Ông chủ Hoàng đứng bên hỏi:
“Cô em, có cần tôi làm sạch con gà giúp không?”
“Một cô gái như cô xách gà sống về cũng bất tiện.”
Tôi vô thức sờ bụng dưới.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh lông gà và nước máu vương khắp nhà, da gà trên người tôi đã nổi lên.
Tôi nói:
“Vậy phiền ông làm thịt giúp tôi, chặt thành miếng rồi chia túi nhé.”
Ông chủ Hoàng vỗ tay.
“Được. Cô ngồi một lát, tôi làm gọn cho. Yên tâm, tôi làm gà nhanh lắm.”
Điện thoại lại rung.
Vương Thời Viễn gửi một tin nhắn thoại.
Giọng anh rất nhẹ, rất ổn định, giống như sợ làm tôi giật mình.
“Hòa Hòa, anh biết em không nỡ. Tối nay chúng ta nói chuyện tử tế.”
“Còn nữa, tạm thời đừng về nhà.”
“Trước đây mẹ vốn đã không đồng ý chuyện chúng ta không sinh con. Nếu để bà biết em mang thai chắc chắn sẽ kích động, đến lúc đó khó mà thu xếp.”
“Nghe anh đi, chúng ta tới homestay nói chuyện trước, được không?”
Nghe hai chữ “được không” ấy, lòng tôi lại lạnh xuống từng chút một.
Chương 2
2
Khi ông chủ Hoàng treo ngược con gà trống lên, xung quanh đã tụ tập bảy tám người.
Có người nói con gà béo đến mức quá đáng.
Có người lại bảo tôi may mắn.
Còn có người lấy điện thoại ra quay, nói sống từng này tuổi mới lần đầu thấy gà tự lao vào xe người ta, cuối cùng chủ quầy còn phải tặng ngược con gà cho người bị đâm.
Ông chủ Hoàng làm việc rất nhanh nhẹn.
Đun nước, vặt lông, mổ bụng, cả chuỗi động tác thuần thục như đã làm mấy chục năm.
Tôi ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ cạnh sạp, trong tay siết chặt tờ kết quả khám của bệnh viện.
Sáu tuần.
Chỉ là một sinh mệnh nhỏ xíu.
Bác sĩ nói bây giờ vẫn còn quá sớm, phải chú ý nghỉ ngơi, không được xách nặng, không được lao lực, không được tùy tiện uống thuốc.
Lúc đó tôi gật đầu vô cùng nghiêm túc.
Nhưng vừa ra khỏi bệnh viện, tôi lại thấy hơi sợ.
Lúc kết hôn, Vương Thời Viễn đã nói với tôi anh không muốn có con, sợ con cái sẽ làm phiền thế giới hai người của chúng tôi.
Khi ấy tôi đang trong giai đoạn thăng tiến sự nghiệp, lập tức đồng ý.
Không sinh con thì cũng không phải chịu những tổn hại do sinh nở, tính kiểu gì tôi cũng có lợi.
Nhưng bây giờ, sinh mệnh nhỏ bé này đang dần thành hình trong bụng, tôi lại đột nhiên dao động.
WeChat sáng lên.
Vương Thời Viễn:
“Em xuất phát chưa?”
Tôi trả lời:
“Chưa.”
Anh lập tức nhắn:
“Sao thế? Phòng đã đặt xong rồi.”
Tôi nhìn nồi nước nóng đang bốc hơi.
“Trên đường xảy ra chút chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Có con gà đâm vào xe em.”
Ngay cả tôi cũng thấy câu này rất vô lý.
Bên kia im lặng nửa phút.
Sau đó gửi tới một chuỗi dấu chấm.
“Khương Hòa, bây giờ không phải lúc đùa. Anh thuê phòng theo giờ rồi, em mau tới đi.”
Ông chủ Hoàng nhấc con gà đã được vặt sạch lông lên, lắc lắc về phía tôi.
“Cô em nhìn xem, thịt chắc chưa này. Hầm canh là ngon nhất.”
Một ông chú bên cạnh trêu:
“Ông chủ Hoàng, ông hào phóng với người ta thế, không phải thấy cô ấy xinh nên mới vậy đấy chứ?”
Ông chủ Hoàng cười mắng:
“Đi đi đi, đừng có phá danh tiếng của tôi. Người ta đang mang thai, tích đức một chút hiểu không?”
Ông cúi đầu tiếp tục chặt gà.
Dao bổ xuống thớt.
Cộc.
Cộc.
Cộc.
Mỗi tiếng đều như gõ vào ngực tôi.
Điện thoại lại vang lên.
Vương Thời Viễn:
“Trước bảy giờ nhất định phải tới.”
Vương Thời Viễn:
“Bây giờ tâm trạng em không ổn định, càng phải cẩn thận.”
Vương Thời Viễn:
“Anh gọi sữa nóng cho em rồi, tới phòng thì uống một chút trước.”
Bị anh giục đến phát bực, tôi cau mày.
Tôi trả lời:
“Tại sao nhất định phải đến trước bảy giờ?”
Lần này anh trả lời chậm hơn một chút.
“Sau đó anh còn có việc. Chúng ta nói chuyện cho rõ trước đã. Anh thuê phòng theo giờ, quá giờ sẽ phải trả thêm tiền.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy, đột nhiên nhớ đến lời cảnh báo trong tin nhắn lạ.
Tối nay lúc bảy giờ, chớ bước vào homestay Thanh Đường.
Ban đầu tôi cho rằng đó chỉ là trò đùa ác ý.
Nhưng mỗi một câu thúc giục của Vương Thời Viễn đều khiến lời tiên đoán vô lý kia dần trở nên chân thật.
Người vây quanh sạp ngày càng đông.
Ông chủ Hoàng chặt được một nửa thì đột nhiên “ôi” một tiếng.
“Mề con này đẹp này, gan cũng ngon. Cô em có cần để riêng không?”
“Bây giờ cô cần bồi bổ cơ thể, canh gà đừng bỏ quá nhiều gia vị, hầm thanh đạm là được.”
Chị bên cạnh lập tức chen vào:
“Phụ nữ mang thai uống canh gà tốt mà.”
“Hóa ra có thai à? Bảo sao ông chủ tặng gà.”
“Quay lại đi, quay lại đi, chuyện hôm nay đúng là hiếm gặp.”
Tôi không quen bị nhiều người vây xem, cúi đầu nói:
“Đừng quay mặt tôi nhé.”
Một cô gái trẻ cười hì hì:
“Chị yên tâm, em che mặt cho chị.”
“Em nghĩ ra tiêu đề rồi: ‘Gà trống giữa đường ăn vạ thai phụ, ông chủ quầy gà tại chỗ tặng luôn con gà’, kiểu gì cũng nổi.”
Tôi cười khổ.
Có nổi hay không tôi không biết.
Tôi chỉ biết Vương Thời Viễn đã bắt đầu mất kiên nhẫn.
Anh lại gửi một tin nhắn thoại.
Giọng vẫn cố hạ thấp nhưng đã lạnh đi rõ rệt.
“Khương Hòa, lúc kết hôn anh đã nói với em rồi, anh không muốn có con.”
Tôi không trả lời.
Ông chủ Hoàng chia thịt gà vào từng túi trong suốt rồi xếp gọn lại.
Nhưng con gà thật sự quá to.
Giữa chừng ông lại lấy một cái chậu mới để rửa, đun thêm một nồi nước để trụng chân gà, ngay cả mỡ gà cũng gói riêng cho tôi một túi nhỏ.
Thời gian từng phút trôi qua.
6 giờ 50.
7 giờ 05.
7 giờ 20.
Tin nhắn của Vương Thời Viễn từ dịu dàng dần biến thành dồn dập như đòi mạng.
“Rốt cuộc em đang ở đâu?”
“Đến homestay thì lên thẳng phòng 302.”
“Khương Hòa, anh nói lần cuối, chuyện này không được để người lớn biết.”
Nhìn bốn chữ “nói lần cuối”, tôi đột nhiên cảm thấy người đàn ông đã chung chăn chung gối với mình năm năm trở nên vô cùng xa lạ.
Chương 3
3
7 giờ 28 phút, cô gái quay video kia đột nhiên kêu lên.
“Wow, chị ơi, thật sự có người xem! Được đề xuất trong khu vực rồi!”
Cô ấy giơ điện thoại cho những người bên cạnh xem.
Trong video, chiếc xe điện nhỏ của tôi xiêu vẹo ở cổng chợ, con gà trống to béo nằm trước bánh xe giả chết.
Ông chủ Hoàng xách gà, cười vui như vừa nhặt được báu vật.
Dòng chú thích trong video còn khoa trương hơn:
“Thai phụ bị gà trống to ăn vạ, ông chủ quầy không cho bồi thường, còn tặng ngược con gà nặng 4,8 kg!”
Bình luận chạy nhanh liên tục.
“Con gà này thành tinh rồi à?”
“Ông chủ rộng lượng thật.”
“Lần này ông chủ Hoàng nổi rồi, tranh thủ kéo chút lượt xem cho cửa hàng đi.”
“Chị kia trông ngơ ngác quá, ha ha ha.”
Tôi vừa ngượng vừa bất lực.
Nhưng rất nhanh, tôi không cười nổi nữa.
Một số điện thoại bàn trong khu vực gọi tới.
Tôi bắt máy.
“Xin chào, xin hỏi có phải cô Khương Hòa không?”
“Là tôi.”
“Chúng tôi là đồn công an phố Nam. Homestay Thanh Đường, phòng 302 đã đăng ký bằng thông tin danh tính của cô.”
“Chúng tôi nhận được tin báo, nghi ngờ trong phòng có hành vi mua bán dâm. Xin hỏi hiện tại cô đang ở đâu?”
Đầu óc tôi trống rỗng.
Giây tiếp theo, cơn giận lập tức bốc lên.
“Bây giờ lừa đảo các người thất đức đến mức này rồi à?”
Đối phương rõ ràng sững lại.
“Cô Khương, chúng tôi không phải lừa đảo. Mong cô phối hợp…”
“Phối hợp cái gì? Tôi đang ở chợ chờ người ta làm gà, các anh lại nghi tôi đi làm gái à?”
Mấy chủ sạp xung quanh nghe thấy đều quay sang nhìn.
Mặt tôi nóng bừng, giọng cũng cao lên.
“Trước khi giả mạo cảnh sát thì có thể viết kịch bản cho hợp lý một chút không?”
“Bây giờ tôi còn đang mang thai mà các anh bảo tôi đi bán dâm? Nhóm lừa đảo các anh lúc đào tạo không thể chuyên nghiệp hơn chút à?”
Bên kia im lặng hai giây.
“Cô Khương, xin đừng cúp máy. Chúng tôi cần xác nhận vị trí của cô và kiểm tra xem giấy tờ tùy thân của cô có bị người khác sử dụng trái phép hay không.”
“Bớt trò này đi. Bước tiếp theo có phải bảo tôi tải phần mềm xuống để chứng minh mình trong sạch không?”
Tôi trực tiếp cúp máy.
Ông chủ Hoàng ngẩng đầu nhìn tôi:
“Có chuyện gì thế?”
Tôi hít sâu.
“Điện thoại lừa đảo, nói tôi đang bán dâm ở homestay Thanh Đường.”
Cả khu chợ im lặng trong thoáng chốc.
Sau đó chị bán đậu phụ là người đầu tiên bật cười.
“Bọn lừa đảo này cũng chẳng chịu điều tra gì cả. Rõ ràng cô đang đứng đây xem người ta làm gà mà.”
Có người hùa theo:
“Đúng đấy. Nếu thật sự bảo cô đi làm gái, tôi làm chứng cho. Bảy giờ cô còn ở đây, lúc đó gà vẫn chưa vặt xong lông đâu!”
Mọi người cười ầm lên.
Tôi cũng muốn cười, nhưng trong ngực lại từng cơn thắt lại.
Ông chủ Hoàng buộc chặt túi thịt gà cuối cùng rồi đưa cho tôi.
“Cô em, cất kỹ nhé.”
Tôi nói:
“Bao nhiêu tiền? Ông không lấy tiền gà thì tôi cũng phải trả phí làm gà chứ.”
Ông xua tay.
“Đã bảo tặng cô rồi.”
Tôi kiên quyết quét mã chuyển hai mươi tệ.
Ông chủ Hoàng nhìn thông báo nhận tiền rồi cười.
