Dù gì thì… tôi cũng đã hiểu—có thứ gì đó đang muốn lấy mạng tôi.

Suốt quãng đường, mẹ tôi thiếp đi mê man.

May thay, hôm nay hiếm hoi lại là một ngày nắng đẹp, trời xanh rực rỡ, mặt trời gay gắt chiếu khắp—trên đường đi cũng không gặp thêm chuyện gì bất thường.

Chúng tôi dừng lại nghỉ ngắn ở hai trạm dịch vụ, còn lại hầu hết thời gian đều dốc sức chạy xe không ngừng.

Đến chiều muộn, khi mặt trời bắt đầu lặn, sắc mặt cha tôi cũng dần trở nên nặng nề.

Ông bấm gọi một cuộc điện thoại—đầu dây vừa kết nối, bên kia đã lên tiếng trước:

“Biết là các người sẽ đến. Ta đã cho Nhất Chân tới đón rồi. Nó đang đợi các người ở trạm dịch vụ Thạch Lâm. Đêm nay khó yên, nó sẽ giúp con ổn định mọi chuyện trên đường.”

Giọng nói dù già nua nhưng vang dội, khí thế mười phần—nghe là biết người không tầm thường.

Cha tôi không đáp gì thêm, chỉ liên tục cúi đầu cảm ơn.

Tôi nhìn vào bản đồ—trạm dịch vụ Thạch Lâm ở ngay phía trước, không xa nữa.

Trời mỗi lúc một tối, và… sương mù lại bắt đầu dày lên.

10.

Khi chúng tôi đến được trạm dịch vụ Thạch Lâm, trời đã hoàn toàn tối đen.

Nơi này khá hẻo lánh, lượng người lui tới rất ít.

Cha tôi đi quanh tìm mấy lượt—trong ngoài đều không thấy người đến đón.

Đành phải gọi lại một cuộc nữa.

“Sư phụ Thiền Nhất, con đến trạm Thạch Lâm rồi nhưng vẫn chưa thấy sư huynh Nhất Chân đâu… người chắc chắn ông ấy đã đến rồi chứ ạ?”

“Chà… cái thằng đồ đệ ấy của ta, tính tình lêu lổng bất kham, chắc lại ham rượu nữa rồi. Nhưng đừng lo, tuy nó mê rượu như mạng nhưng làm việc vẫn có chừng mực—chuyện chính sẽ không trễ nải đâu. Con tìm kỹ lại xem.”

Cha tôi hỏi kỹ mấy lượt nhân viên trạm dịch vụ.

Cuối cùng, cũng tìm được vị sư huynh “Nhất Chân” ấy—đang say mềm trong phòng nghỉ, người ngả nghiêng, mùi rượu nồng nặc.

Khác hẳn với hình dung của tôi về một cao nhân đạo cốt tiên phong, râu tóc bạc phơ, khoác đạo bào phiêu dật bất phàm.

Người trước mắt tôi trông chỉ hơn tôi vài tuổi, mặc một bộ đồ thể thao bình thường, bên mắt trái đeo một miếng che màu đen.

Mặt đỏ bừng vì rượu, anh ta ôm chặt chai rượu ngủ mê man, ngáy đến trời long đất lở.

“Ba… ông ấy thật sự có thể giúp mình sao? Nhìn chẳng khác gì một kẻ nghiện rượu cả.”

Cha tôi nhìn ông sư phụ đang ngủ say, tặc lưỡi một tiếng, mày nhíu chặt lại.

Gọi cách nào cũng không tỉnh, cuối cùng cha tôi chỉ nói:

“Dù sao thì… cứ đưa ông ấy lên xe đã.”

Tôi và cha hợp sức khiêng “sư phụ Nhất Chân” lên xe—vừa chạm vào mới phát hiện, ống quần bên phải của ông ta rũ thõng, trống rỗng.

Ông ấy… không có chân phải.

Tôi lặng lẽ quan sát ông sư phụ trẻ—một người trẻ như vậy, đã mù một mắt, lại còn cụt một chân.

Thật đáng thương… tôi nghĩ bụng.

Thế nhưng tâm trạng ông ta dường như rất thảnh thơi, nằm ngủ suốt dọc đường, tiếng ngáy vang như sấm.

Xe chạy rất nhanh—trên bản đồ vẫn còn hơn 200 km nữa mới tới đích.

Sương mù càng lúc càng dày.

Đột nhiên… ngoài cửa sổ vang lên một tiếng khóc thê lương, ai oán đến rợn tóc gáy.

Âm thanh đó dán sát vào kính xe.

Nếu nói là tiếng khóc… thì đúng hơn phải gọi là tiếng gào rú của một sinh vật—hoặc một con người—trong khoảnh khắc cận kề cái chết.

Thê lương, nhọn hoắt, rợn cả sống lưng.

Âm thanh ấy từ xa vọng đến, rồi mỗi lúc một gần hơn, như thể đang vây chặt lấy chiếc xe từ bốn phương tám hướng.

Tôi hoảng loạn vỗ mạnh vào sư phụ Nhất Chân đang ngủ say.

“Tỉnh dậy đi! Mau dậy đi! Ông không phải đến để giúp chúng tôi sao?!”

Ai ngờ ông ta chỉ nghiêng người, trở mình quay mặt sang hướng khác, rồi lại ngủ tiếp.

Miệng còn lầm bầm mơ ngủ:

“Ngoan nào… bây giờ tôi chưa rảnh để tỉnh đâu…”

Cha tôi nắm chặt vô lăng, tay siết đến trắng bệch, giọng khàn đục:

“Nó đến rồi… lần này… thực sự đến rồi…”

Tiếng gào thảm thiết mỗi lúc một gần, sắc bén và dày đặc như những gai kim loại đâm xuyên qua mọi ngóc ngách.

Nó vang vọng trong đầu tôi, làm tôi rối loạn, đầu óc hỗn loạn đến phát điên—một thứ áp lực âm u như đang bóp nghẹt cả tâm trí.

Cảm giác như có vô số côn trùng nhỏ chui vào mạch máu, len lỏi vào từng khe xương, gặm nhấm không ngừng.

Toàn thân tôi vừa ngứa vừa tê, như có hàng nghìn mũi kim đang xuyên qua da thịt—tôi chỉ muốn lấy dao đâm vào chính mình cho đỡ điên loạn.

Tôi nghiến chặt răng, ôm đầu chịu đựng trong đau đớn.

Qua khóe mắt, tôi lờ mờ nhìn thấy mẹ—bà đang ngồi ở ghế phụ, rút từ ngăn để đồ ra một chiếc búa thoát hiểm nhỏ, giơ lên định đập thẳng vào đầu mình.

“Mẹ!” Tôi hét lớn, gần như không kiểm soát nổi.

Đúng lúc ấy, sư phụ Nhất Chân—người đang ngủ như chết ở ghế sau—bỗng trở mình, mơ màng hét lên như đang chửi mắng trong cơn say:

“Hét cái gì mà hét? Không thấy lão tử đang ngủ à?! Biến!”

Tiếng quát ấy làm tôi giật bắn người, vừa kinh hãi vừa tức giận.

Nhưng lạ thay—vừa dứt câu chửi, tiếng khóc thê lương bên ngoài lập tức im bặt.

Mẹ tôi như bị giật mình tỉnh lại, cạch một tiếng, chiếc búa rơi khỏi tay.

Cảm giác tê ngứa như có thứ gặm cắn trong xương thịt… cũng dần tan biến

11.

Chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh ổn định.

Tôi liếc nhìn vị tiểu sư phụ trẻ một mắt đang ngủ say bên cạnh.

Tuy nhìn anh ta còn trẻ, lại say mềm như chết, nhưng chắc chắn vẫn là người có bản lĩnh thật sự.

Trong lòng tôi cuối cùng cũng có chút yên tâm.

Không biết đã chạy được bao lâu, thì cha tôi bỗng lên tiếng:

“Con trai… bên ngoài… có xe không?”

Một câu hỏi lạ lùng đầy khó hiểu, nghe vừa cổ quái, vừa rợn người.

Tôi quay sang nhìn chiếc xe van vừa chạy vụt qua trước mặt chúng tôi, không hiểu ý cha là gì.

“Chẳng phải vừa có một chiếc xe van mới đi qua sao? Ba hỏi vậy là sao?”

“Ba không thấy.”

Giọng cha tôi trầm hẳn xuống, mang theo căng thẳng lạ thường.

“Gì cơ? Không thấy… là sao?”

“Chiếc xe van mà con nói… ba không thấy gì cả. Trên đường… hoàn toàn không có xe nào.”

Tôi nhìn ra bên ngoài—dù sương mù vẫn còn nhưng vẫn có vài chiếc xe lác đác đi qua.

Ngay lập tức, tôi bảo cha dừng xe lại ở làn khẩn cấp.

Chương 6 tiếp :
https://vivutruyen.net/cho-goi-ten-ta-sau-hoang-hon/chuong-6