Nhìn chiếc nhẫn đang nằm trên ngón áp út, tôi cười đến rơi cả nước mắt.
Tháo xuống, đặt nó lên tờ hôn thư.
Tôi tìm tài khoản đã đăng dòng trạng thái đó, xem đi xem lại, rồi bấm thích và để lại bình luận:
【Chúc mừng nhé.】
Tin nhắn của Cố Tiêu đến ngay lúc đó:
【Em yêu, nhiều việc quá, tối nay anh không về được. Yêu em.】
Người đàn ông vừa mới cầu hôn người khác cách đây chưa đầy một giờ, giờ lại giả vờ như chưa có gì xảy ra, gọi tôi là “em yêu”, nói yêu tôi.
Tôi đột nhiên muốn hỏi anh ta một câu.
Cố Tiêu, đóng vai kẻ si tình như vậy, anh không thấy mệt à?
Nhưng cuối cùng tôi vẫn cố nén lại, xóa dòng chữ định gửi, chỉ nhắn lại ngắn gọn:
【Được.】
5
Đã là ngày thứ ba kể từ khi tôi và em gái rời khỏi thành phố, về quê.
Hai chúng tôi đang mặc cả ở một tiệm đồ cũ, pháo hoa rực rỡ nở tung trên bầu trời, soi sáng cả đêm đen thành phố Kyoto. Máy bay không người lái lượn quanh bầu trời, ghép thành một câu ngôn tình khiến người khác ghen tị:
“Chúc mừng sinh nhật công chúa nhỏ Hạ Uyển.”
Sinh nhật năm ngoái, tôi bận bảo vệ luận văn tốt nghiệp ở trường. Người đi cùng Cố Cẩn mừng sinh nhật hôm ấy là em gái tôi, và bầu trời đêm hôm đó ở Kyoto cũng lộng lẫy y như hôm nay.
Em tôi nhìn ra ngoài cửa sổ:
“Hôm đó em chỉ xem pháo hoa được nửa tiếng, mà lại bị anh ấy quấn lấy cả nửa đêm. Sáng hôm sau tỉnh dậy, trong đầu toàn là cảnh anh ấy cầu hôn.”
Tối hôm đó, em gái tôi về nhà và nói với tôi, hình như cô ấy có chút thích Cố Cẩn rồi.
Tôi nghĩ, chắc là kiểu “lâu ngày sinh tình” thôi.
Pháo hoa đêm nay chắc còn nổ suốt cả đêm. Mà người phụ nữ lẽ ra phải ở phòng tổng thống khách sạn, giờ lại đang ở cạnh tôi.
Tôi vuốt ve chiếc túi trên bàn, hỏi ông chủ:
“Thêm giá được không?”
Ông chủ cười, giơ hai ngón tay.
“Thủ đoạn của tra nam thôi mà, đừng nhìn nữa.” Tôi huých nhẹ em gái, kéo cô ấy ra khỏi đoạn ký ức đẹp đẽ đó, “Ông chủ nói thêm hai vạn, bán không?”
Em gái vừa nghe, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc:
“Bán bán bán!”
Ông chủ lắc đầu, má hơi đỏ, có vẻ ngại ngùng nói:
“Là hai ngàn… hai vị vẫn muốn bán chứ?”
Cả ba chúng tôi đều sững người.
Đặc biệt là tôi và em gái, biểu cảm cực kỳ méo mó.
Tôi nghiến răng, đẩy túi xách qua:
“Bán!”
“Ông chủ, tăng thêm chút nữa đi mà…” Em gái tôi nắm lấy dây túi, không nỡ rời tay, cố làm ra vẻ đáng thương để gạ giá cao hơn.
Tôi vỗ nhẹ vai cô ấy, khuyên nhủ:
“Không bán sớm thì khó đẩy đi lắm đấy.”
Ra khỏi tiệm, tôi liền nhận được tin nhắn của Cố Tiêu, bảo tôi đến hội sở đón anh.
Tôi hỏi em gái:
“Ai đi?”
“Em thấy hơi khó chịu, chị đi đi.”
Tôi gật đầu:
“Vậy em về nghỉ ngơi đi, không khỏe thì nhớ mua thuốc uống. Ibuprofen biết em đau chỗ nào mà xử lý, đừng làm khổ mình, bây giờ mình có tiền rồi.”
Em gái lập tức đồng ý, ôm đống tiền mặt, nhảy chân sáo rời đi, chẳng nhìn ra tí nào là không khỏe.
6
Tôi xách theo túi giấy trong tay, bên trong là thuốc giải rượu vừa mua ở cửa hàng dưới lầu.
Hành lang trong hội sở dài hun hút, ánh đèn chiếu lên những bức tranh sơn dầu tạo thành những dải sáng lấp lánh.
Phòng ở cuối hành lang vang ra tiếng cười đùa mỗi lúc một lớn.
Nguyên cả tầng này đều bị Cố Cẩn và đám anh em của anh ta bao trọn, người bình thường căn bản không thể lên được.
Quản lý vừa nhìn thấy tôi đã nhận ra ngay, chắc là vì em gái tôi hay cùng Cố Cẩn đến chơi.
Một phục vụ vừa từ trong phòng bước ra, bưng khay đầy chai rượu trống.
Lúc đi ngang qua, mấy chai trên khay chợt nghiêng đổ, tôi vội đưa tay đỡ lấy, chuỗi vòng gỗ trên tay lại bất ngờ đứt tung.
Chuỗi hạt gỗ đàn hương lăn lóc khắp sàn.
Ngực tôi chợt nhói lên không hiểu vì sao. Nhìn thấy phục vụ định cúi xuống nhặt, tôi vội ngăn lại:
“Không sao đâu, anh cứ làm việc đi, tôi tự nhặt được.”
Những lời “xin lỗi xin lỗi” vang lên lộn xộn, xen lẫn giọng của Hạ Uyển vọng ra từ căn phòng bên trong:
“Mọi người không biết đâu, hồi đó anh Cẩn từng cá cược với em là chỉ mất một tháng để cưa đổ Mộc Tình, kết quả phải mất tận hai tháng cơ đấy.”
“Anh ấy dây dưa với Mộc Tình nửa năm trời, cuối cùng khi cô ta cầm thư báo trúng tuyển Thanh Hoa – Bắc Đại tới tìm anh ấy, anh ấy tức đến phát điên, ngay đêm đó liền theo em ra nước ngoài.”
Tôi mím môi, lòng bàn tay siết chặt chuỗi hạt lạnh ngắt.
Có người trong phòng bật cười lớn:
“Rồi sau đó thì sao?”
“Rồi thì bọn em tìm anh Tiêu giúp một tay chứ sao.”
Hạ Uyển thở dài, giọng đầy oán hận và ấm ức:
“Anh Cẩn ở nước ngoài càng nghĩ càng tức, em mới bày ra kế này. Lần này nhất định phải khiến Mộc Tình mất hết mặt mũi! Ai bảo cô ta không biết xấu hổ mà giành ánh hào quang của em chứ! Thật là đáng ghét!”
