Giọng nàng cao lên, cung nhân ngoài cửa đều nhìn sang.

Ta không tiếp nhận vẻ tủi thân của nàng.

“Ta hỏi nàng có biết hay không.”

Nàng cắn môi.

Khoảnh khắc ấy, đáp án đã hiện trên mặt nàng.

Ta gật đầu.

“Biết rồi.”

Thẩm Thanh Đường hoảng, đứng lên.

“Công chúa, ta không cố ý giấu người. Ngày đó sau đó Tạ lang quân nói với ta, chàng sợ người quá phô trương, sợ hoàng hậu nương nương ghét người, chàng nói chỉ nhường một lần, không sao cả.”

Không sao cả.

Ta cười một tiếng.

Nhưng lồng ngực lại như bị người ta đâm kim vào, đuôi kim còn đang khẽ rung.

Thẩm Thanh Đường khóc.

“Công chúa, người sinh ra đã có mọi thứ, chỉ là một cây cung thôi, vì sao người phải nhớ lâu như vậy?”

Ta đứng dậy, đi đến trước mặt nàng.

Nàng thấp hơn ta nửa tấc, lúc này nước mắt treo trên mi, nhìn rất đáng thương.

Ta vươn tay, lấy cây cung nhỏ bằng vàng ròng trên tóc nàng xuống.

Kim trâm lướt qua búi tóc, kéo loạn vài lọn tóc.

Nàng vội kêu: “Công chúa!”

Ta đặt cây cung nhỏ trong lòng bàn tay.

Nó rất nhẹ.

Nhẹ đến mức không giống thứ đã đè nặng ta suốt nhiều năm như vậy.

Ta nói: “Nàng sai rồi, thứ ta nhớ không phải cây cung.”

Ta nhìn vào mắt nàng.

“Thứ ta nhớ là, rõ ràng ta có thể thắng, lại bị người ta tin tưởng nhất ấn xuống. Sau đó chàng còn muốn ta cảm ơn chàng.”

Sắc mặt Thẩm Thanh Đường trắng bệch.

Ta trả trâm cho nàng.

“Cầm lấy.”

Nàng không dám nhận.

Ta buông tay.

Cây cung nhỏ bằng vàng ròng rơi xuống đất, va ra một tiếng giòn vang.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã.

Tạ Chiết Ngọc đứng ngoài cửa, tầm mắt trước tiên rơi xuống cây cung nhỏ trên đất, rồi lại rơi lên mặt ta.

Thẩm Thanh Đường như bắt được dây cứu mạng.

“Tạ lang quân, công chúa nàng…”

Tạ Chiết Ngọc không nhìn nàng.

Chàng nhìn ta, yết hầu chuyển động.

“A Lệnh, nàng đều biết rồi?”

Ta nói: “Phải.”

Mặt chàng như bị nước tuyết dội qua.

Ta chậm rãi mở miệng.

“Tạ Chiết Ngọc, mũi tên ấy không phải ta thua.”

Lông mi chàng run lên.

Ta nói: “Là chàng trộm mất chiến thắng của ta.”

【Chương năm】

Tạ Chiết Ngọc bị câu nói này của ta đóng đinh ở cửa điện.

Thẩm Thanh Đường vẫn đang khóc, vai run lên từng hồi.

Nếu đổi thành trước đây, chàng sẽ đỡ nàng trước.

Chàng luôn đỡ người yếu hơn trước, rồi quay đầu nói đạo lý với ta.

Nhưng lần này, chàng không động.

Chàng chỉ nhìn ta.

“A Lệnh, ta không muốn trộm.”

“Vậy chàng muốn làm gì?”

Chàng hé miệng.

Ta nói thay chàng.

“Chàng muốn ta nghe lời.”

Sắc mặt Tạ Chiết Ngọc trở nên khó coi.

“Không phải.”

Ta tiến lên một bước.

“Chàng muốn ta không tranh, không ồn ào, không còn chọc mẫu hậu không vui. Chàng muốn nhìn ta biến thành một công chúa phù hợp, cũng muốn ta luôn tin chàng.”

Giọng chàng đè thấp.

“Ta chỉ sợ nàng bị thương.”

“Ta bị thương sao?”

Ta giơ cổ tay lên, lộ ra da thịt trắng mảnh.

“Ở đây không có vết thương, có phải là không tính không?”

Ánh mắt Tạ Chiết Ngọc rơi lên cổ tay ta, đáy mắt đỏ lên.

Ta buông tay áo xuống.

“Mấy năm đó, mỗi lần ta nhường một lần, trong lòng đều như bị cắt một nhát. Chàng đứng bên cạnh nhìn, còn khen ta hiểu chuyện.”

Chàng không nói được gì.

Thẩm Thanh Đường bỗng mở miệng.

“Công chúa, những năm này Tạ lang quân đối xử với người không bạc.”

Ta quay đầu nhìn nàng.

Nàng rụt người lại, nhưng vẫn cắn răng nói tiếp.

“Nếu không có chàng, người sớm đã bị hoàng hậu nương nương chán ghét. Bây giờ người lật lại nợ cũ, chẳng phải khiến chàng lạnh lòng sao?”

Ta nhìn nàng một lát.

“Nàng rất sợ chàng hối hận?”

Đồng tử Thẩm Thanh Đường co lại.

Cuối cùng Tạ Chiết Ngọc cũng nhìn nàng.

“Thanh Đường.”

Chỉ hai chữ, mặt nàng đã trắng bệch hoàn toàn.

Ta cười.

Hóa ra nàng cũng biết sợ.

Sợ cây cung nhỏ ấy không phải vinh quang, sợ chút thể diện mà năm đó Tạ Chiết Ngọc bảo vệ cho nàng, thật ra là bóc xuống từ người ta.

“Thẩm Thanh Đường, nàng về đi.”

Nàng không chịu.

“Công chúa…”

Ta ngắt lời nàng.

“Nếu còn không đi, ta sẽ sai người lấy bia tên của cuộc thi nhỏ năm đó ra, hỏi mọi người xem, gió trăm bước ngoài kia không đổi, vì sao mũi tên lại lệch một tấc.”

Chân Thẩm Thanh Đường mềm nhũn, vịn lấy góc bàn.

Tạ Chiết Ngọc trầm giọng nói: “Đủ rồi.”

Ta nhìn chàng.

Chàng nghiến chặt răng.

“Chuyện này là ta làm, không liên quan đến nàng ấy.”

Chàng vẫn bảo vệ nàng.

Trong lòng ta vậy mà chẳng có gợn sóng gì.

Hóa ra khi con người thất vọng đến tận cùng, ngay cả gai cũng không đâm vào được nữa.

“Được.”

Ta gật đầu.

“Vậy ta chỉ hỏi chàng.”

Tạ Chiết Ngọc nhìn ta.

Ta nói: “Nếu làm lại một lần, chàng còn ấn tay ta không?”

Chàng im lặng.

Tiếng gió ngoài điện cuốn vào, ánh đèn lay động một cái.

Chàng muốn trả lời là không.

Ta nhìn ra được.

Nhưng chàng quá rõ năm đó vì sao mình làm vậy.

Không phải hoàn toàn vì ta.

Chàng sợ sau khi ta thắng sẽ càng sắc bén, sợ ta bị mẫu hậu quở trách, sợ ta không còn phụ thuộc vào lời chàng, sợ một ngày nào đó ta không cần chàng chỉ đường cho nữa.

Chàng giấu những tư tâm ấy trong câu vì muốn tốt cho ta, giấu quá lâu, đến chính chàng cũng tin.

Tạ Chiết Ngọc nhắm mắt lại.

“Khi ấy ta không còn cách nào khác.”