Khi ta gặp Lý Lẫm Xuyên, hắn đã có chính thê.

Ta làm sủng phi cả một đời.

Kỳ trân dị bảo, sơn hào hải vị.

Đều được đưa vào Vị Ương cung của ta như nước chảy.

Trước lúc lâm chung, Lý Lẫm Xuyên nắm tay ta:

“Nếu có kiếp sau, hãy để trẫm gặp nàng sớm hơn.”

Thời gian luân chuyển, không ngờ thật sự có kiếp sau.

Ta vội vàng gả cho người khác trước khi gặp lại hắn.

01

Mười bảy tháng chín, thích hợp cưới gả.

Mẫu thân chất đầy một trăm hai mươi tám rương sính trang, rơi lệ tiễn ta ra cửa.

Kiếp trước, ta chưa từng được mặc áo cưới.

Khi gặp Lý Lẫm Xuyên, hắn đã sớm có thái tử phi.

Một chiếc kiệu nhỏ được khiêng vào từ cửa hông, gọi hai buổi hí trong phủ, thế là xem như niềm vui qua cửa của ta.

Từ Lương đệ đến trắc phi, từ trắc phi đến quý phi.

Rồi lại đến Hoàng quý phi dưới một người trên vạn người.

Ai nấy đều nói ta có mệnh tốt.

Khiến Lý Lẫm Xuyên mê đến mất hồn.

Hoàng hậu vẫn còn đó.

Vậy mà vẫn được thịnh sủng đến mức ấy.

Nhưng cũng chỉ có thể đến thế mà thôi.

Lý Lẫm Xuyên lập chí làm minh quân.

Ân sủng dành cho ta, là điều vượt khuôn phép duy nhất của hắn.

Năm Thừa Nguyên thứ hai, huynh trưởng đỗ tiến sĩ.

Trên ngự án, Lý Lẫm Xuyên vung bút son, gạch tên huynh ấy đi.

Hắn nói, Hứa gia vốn là thương hộ.

Đã có một nàng rồi, không nên lại có thêm một tân khoa tiến sĩ.

Cứ để huynh ấy làm phú ông cả đời đi.

Hoàng hậu không con, con ta là trưởng tử.

Các huynh đệ của nó sớm đã được phong vương phong tước.

Còn nó lại bị giữ trong hoàng tử sở, ngày qua ngày đọc sách.

Ta đến cầu xin Lý Lẫm Xuyên.

Không ban tước vị, để nó làm chút việc cũng được.

Đế vương lạnh mắt nhìn ta:

“Hạo nhi là con của Hoàng quý phi, nếu nó vào triều đường, các huynh đệ khác biết đặt mình ở đâu?”

“Ngày sau sử sách ghi lại, chẳng phải sẽ nói trẫm vì sắc mà mê muội hay sao.”

Kẻ có lòng đem lời ấy truyền ra ngoài.

Hạo nhi thiên tư thông tuệ, không cam lòng đứng dưới người.

Tự biết tiền đồ vô vọng, u uất mà mất.

Nó để lại thư cho ta:

“Nhi tử bất hiếu, lại khiến mẫu phi đau lòng rồi.”

Ta khóc đến ngất đi.

Thuốc bổ được đưa vào như nước chảy, bệnh của ta lại ngày một nặng hơn.

Trước lúc lâm chung, Lý Lẫm Xuyên đỏ mắt nhìn ta:

“Vì nàng, trẫm đã phụ hoàng hậu quá nhiều.”

“Nếu có kiếp sau, hãy để trẫm gặp nàng sớm hơn.”

02

Lại tỉnh dậy, là ngày xuân năm mười lăm tuổi.

Giang Nam cỏ mọc oanh bay, ta không còn là Hoàng quý phi yêu mị mê hoặc quân thượng trong miệng đám ngôn quan nữa.

Chỉ là nhị cô nương Hứa gia ở thành Dương Châu, vốn có tài danh.

Phụ mẫu hiền từ, tỷ muội hòa thuận.

Đêm nào ta cũng kinh hãi tỉnh mộng.

Mẫu thân dọn chăn đệm đến, ôm ta ngủ.

Ta đỏ mặt khéo léo từ chối:

“Nào có đại cô nương mười lăm tuổi rồi còn cần mẫu thân dỗ ngủ chứ.”

Mẫu thân vuốt tóc mai ta:

“Đừng nói mười lăm, đến năm mươi tuổi mẫu thân cũng dỗ được.”

Nước mắt chợt rơi xuống.

Mẫu thân.

Kiếp trước hai mươi năm thâm cung.

Ta không còn được gặp người thêm lần nào nữa.

Ta không phải đứa trẻ đã hơn nửa trăm tuổi vẫn có thể được mẫu thân dỗ dành.

Khi ta qua đời, mới vừa tròn ba mươi bảy tuổi.

Mẫu thân nâng mặt ta:

“Không muốn gả thì không gả.”

“Ta và phụ thân con cũng muốn giữ con lại thêm vài năm.”

Sau lễ cập kê, những nhà đến hạ sính nhiều không đếm xuể.

Phụ thân chiều theo ý ta, từ chối hết năm này qua năm khác.

Cho đến khi thái tử tuần du Giang Nam.

Một đạo khẩu dụ, dẫu phụ thân muốn giữ nữa, cũng không giữ nổi.

Ta lay tay mẫu thân:

“Không phải con không bằng lòng.”

“Công tử nhà Tạ thái thú, nữ nhi từng gặp rồi.”

Mẫu thân cười đến không khép miệng được:

“Ý con, mẫu thân hiểu rồi.”

03

Ta thật sự từng gặp Tạ Hoài Dữ.

Ở kiếp trước.

Năm Hạo nhi năm tuổi, nó nói thượng thư phòng mới có một vị tiên sinh, là công tử của Trần Quận Tạ thị.

Nó nói tiên sinh đối đãi với nó rất tốt, kinh sử tử tập, thứ gì cũng bằng lòng dạy nó.

Không giống những người khác, lúc nào cũng bắt nó viết đi viết lại chữ lớn hết lần này đến lần khác.

Có một lần ta đi đón Hạo nhi tan học, Tạ Hoài Dữ đứng từ xa dưới gốc lê.

Tiến lên hành lễ, bỗng hạ giọng hỏi ta:

“Hứa gia Ý Hòa, hỏi thăm nương nương bình an.”

Ý Hòa là khuê danh của trưởng tỷ ta.

Đường đến Giang Nam xa xôi, gia thư ta gửi đi đều như đá chìm đáy biển.

Ngay cả chuyện Hứa gia bị tước danh hiệu hoàng thương, cũng là lúc Dung phi đến thỉnh an lỡ lời nói ra, ta mới biết.

Ta cố nhịn nước mắt:

“Nói với tỷ tỷ, ta mọi chuyện đều tốt.”

Tỷ tỷ gả cho tộc huynh của Tạ Hoài Dữ, nghe nói hắn nay đang dạy dỗ hoàng tử, mấy phen nhờ vả, mới nhờ hắn mang được một câu vào cung.

Sau này hắn thường thay ta truyền lời.

Tỷ tỷ sinh con rồi, một trai một gái, đều giống tỷ ấy.

Thân thể mẫu thân khỏe mạnh, nay cùng phụ thân đi du ngoạn khắp nơi, ngắm khắp núi sông.

Huynh trưởng tự biết khoa cử vô vọng, tiếp quản sinh ý trong nhà.

Ta dựa vào đôi ba lời ấy, tự dỗ mình chịu đựng trong cung.

Mỗi khi nửa đêm mộng về, ta thường nghĩ.

Nếu chưa từng gặp Lý Lẫm Xuyên thì tốt biết bao.

04

Hôn kỳ với Tạ gia định vào tháng năm.

Mũ phượng khăn quàng, sính lễ trải đỏ mười dặm.

Sau khi thành hôn, ta thường ra ngoài đi lại.

Cũng nghe được tin tức trong kinh.

Thái tử cưới đích nữ của Thôi thái phó.

Giai ngẫu thiên thành, cầm sắt hòa minh.

Thân thể bệ hạ càng ngày càng kém.

Thôi thị là thế gia trăm năm, tuân theo chính thống Nho gia, đề cử thái tử giám quốc.

Tất cả đều giống hệt kiếp trước.

Ban đêm, ta dần dần có thể an giấc.

Thân thể cũng khỏe mạnh lên.

Năm thứ hai sau khi thành hôn, ta và Tạ Hoài Dữ có con.

Ta đặt tên cho nó là Tạ Trường An.

Mong nó một đời bình an.

Mùa thu năm Thiên Khải thứ bốn mươi mốt, thái tử tuần du Giang Nam.

Ta sợ sinh biến, muốn đưa An nhi đến thôn trang ở vài ngày.

Đêm trước khi xuất phát, Tạ Hoài Dữ bị người gọi dậy:

“Công tử, thái tử vào thành rồi, đang đi về phía phủ.”

Lý Lẫm Xuyên không đi cùng đại đội.

Hắn xuống thuyền ở Kim Lăng, dẫn một đội nhân mã phi nhanh đến.

Sớm hơn kiếp trước nửa tháng.

Tạ Hoài Dữ có chút kinh ngạc:

“Điện hạ có việc gì sao, sao lại đến vội như vậy?”

Ta nghe sau rèm, trong lòng càng thêm bất an.

Giờ Mão, trời vừa tờ mờ sáng.

Ta dẫn người đi về phía cửa ngách.

Nhũ mẫu bế hài tử theo phía sau.

Xe ngựa ra thành đêm qua đã thắng xong, chỉ chờ chúng ta lên xe.

Ở cửa ngách có hai thị vệ đứng đó.

Họ lạ lẫm khách khí chặn ta lại:

“Các hạ là ai, có lệnh bài thủ dụ ra cửa không?”

Nha hoàn nhét qua một túi tiền:

“Đây là thiếu phu nhân nhà chúng ta, muốn đến thôn trang ở vài ngày, làm phiền đại nhân châm chước.”

Thị vệ vừa định từ chối, lại như trông thấy gì đó, phịch một tiếng quỳ xuống:

“Thỉnh an điện hạ.”

Ta cùng bọn họ quỳ xuống, lại ép mũ che mặt thấp thêm.

“Đây là đang làm gì?”

Giọng Lý Lẫm Xuyên nghe không ra vui giận:

“Thiếu phu nhân ra cửa sớm như vậy, là muốn đi đâu?”

Ta bóp giọng đáp lời:

“Điện hạ thứ tội, dân phụ thỉnh thoảng nhiễm phong hàn, sợ truyền bệnh khí cho quý nhân, đang định dọn ra ngoài.”

Cận thị của hắn bước mấy bước chắn trước mặt, phất tay ra hiệu cho chúng ta cách Lý Lẫm Xuyên xa một chút.

Ta đứng dậy liền đi ra ngoài, sáng sớm lạnh lẽo, gió thổi rơi mũ che mặt.

Ta không dám nhặt, cũng không dám quay đầu.

Chỉ luôn cảm thấy có một ánh mắt như có như không rơi trên người ta.

Đợi xe ngựa chạy ra ngoài thành, ta mới kinh hãi nhận ra mình đã đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Không sao đâu.

Ta tự an ủi mình.

Hắn không biết đủ chuyện kiếp trước.

Ta đã gả chồng sinh con, hắn không thể làm gì ta.

05

Chuyện Lý Lẫm Xuyên đến Giang Nam điều tra thuế muối.

Trước sau thẩm vấn không ít người.

Tỷ tỷ đến thăm ta, nói thủ đoạn hắn cứng rắn, trong thành nay người người tự nguy.

“Cũng may nhà chúng ta xưa nay không thông đồng làm bậy với những người đó.”

Tỷ tỷ cười vui vẻ:

“Điện hạ rất thưởng thức nhà chúng ta đấy.”

“Cứ cách vài ngày lại đến một lần, cùng huynh trưởng ngồi luận đạo.”

Trái tim treo lơ lửng của ta buông xuống.

Huynh trưởng vừa đỗ giải nguyên năm nay.

Lý Lẫm Xuyên muốn lôi kéo lòng sĩ tử Giang Nam, ban ân cho huynh trưởng cũng chẳng kỳ lạ.

“Điện hạ thế mà còn biết đến muội.”

Chén trà trong tay rơi xuống, bắn lên một chút bụi đất.

Ta cúi đầu, che đi vẻ hoảng loạn dưới đáy mắt:

“Sao tỷ nói vậy?”

“Điện hạ nói thái tử phi ở một mình buồn chán.”

“Nghe nói nhị cô nương Hứa gia làm thơ rất hay.”

“Hỏi mẫu thân, muốn gọi muội đến bầu bạn giải khuây với thái tử phi.”

“Mẫu thân nói thế nào?”

“Mẫu thân nói, muội bệnh rồi, sợ quấy nhiễu quý nhân, nay đang dưỡng bệnh ở thôn trang.”

“Điện hạ nghe xong rất thất vọng.”

“Còn nói gần đây hình như có rất nhiều người bệnh, muốn thuộc quan dựng lều thuốc ngoài thành phát thuốc.”

Bên vách truyền đến tiếng trẻ con khóc.

Trong thoáng hoảng hốt, khiến ta không phân rõ kiếp trước hay kiếp này.

Ta nài nỉ a tỷ cùng ta đi dâng hương.

Ở chùa Phổ Đà ngoài ngoại thành.

Có một ngọn đèn trường minh do ta cung phụng.

06

Chùa trên núi thanh u.

Ta thêm hương trước Phật, niệm ba lần kinh Địa Tạng.

A tỷ hơi tò mò:

“Trước kia muội chưa từng tin mấy thứ này, sau khi thành hôn ngược lại lại đổi tính rồi.”

Ta tùy ý che giấu cho qua, kéo tỷ ấy đến thiền phòng chép kinh.

Chuyện luân hồi trọng sinh quá mức kinh hãi thế tục.

Nói với tỷ ấy, cũng chỉ khiến tỷ ấy lo lắng vô ích.

Kinh văn chép được một nửa, có tiểu sa di gõ cửa bên ngoài.

Nha hoàn hỏi qua, giọng hạ thấp vài phần:

“Phu nhân, tiểu sư phụ nói hôm nay có quý nhân đến dâng hương.”

“Mời hai vị phu nhân dời bước đến khách phòng hậu viện, tránh kinh động quý nhân.”

A tỷ đặt bút xuống:

“Có hỏi là vị quý nhân nào không?”

Hỏi xong lại bật cười:

“Ta thật hồ đồ rồi.”

“Nay có thể khiến thiếu phu nhân phủ thái thú tránh đường, trong thành cũng chỉ có vị ấy thôi.”

Ta đẩy tỷ ấy đi về phía khách phòng.

Vừa rẽ qua cửa thùy hoa, bỗng có người gọi tên ta.

“Như nhi!”

Là huynh trưởng.

Huynh ấy đi cùng Lý Lẫm Xuyên đến.

Ta muốn đi, nhưng a tỷ phản ứng nhanh hơn ta.

Tỷ ấy kéo ta quỳ xuống thỉnh an.

Trong sân yên tĩnh trong chớp mắt.

Rất lâu sau mới nghe thấy giọng Lý Lẫm Xuyên bảo đứng dậy.

Hắn hỏi:

“Nghe nói Hứa nhị cô nương gần đây thân thể không tốt?”

Ta cúi đầu, cung kính đáp:

“Mấy ngày trước thỉnh thoảng nhiễm phong hàn, nay đã khỏi hẳn rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Giọng Lý Lẫm Xuyên rất khẽ, khiến ta gần như tưởng mình nghe lầm.

Ngoài hành lang, có một tiểu nha hoàn đang thò đầu nhìn quanh.

Không đợi Lý Lẫm Xuyên mở miệng, cận thị đã xách người qua.

“Lén lén lút lút làm gì?”

Tiểu nha hoàn sợ đến nói không rõ:

“Túi hương của Tạ phu nhân rơi mất, phu nhân nhà chúng nô tỳ sai nô tỳ đưa đến.”

Ta nhớ nàng ta, là nha hoàn thân cận của Lục trưởng sử phu nhân.

Vừa rồi ở cửa chùa trên núi, từng gặp nhau nói vài câu.

“Tạ phu nhân?”

Trong giọng Lý Lẫm Xuyên mang theo nghi hoặc.

“Vị Tạ phu nhân nào?”

A tỷ nhận lấy túi hương:

“Bẩm điện hạ, phu gia của dân phụ họ Tạ.”

Mày mắt Lý Lẫm Xuyên giãn ra, cười hỏi huynh trưởng:

“Tạ gia xuất lang tài, là một mối nhân duyên tốt. Sao trước giờ chưa từng nghe ngươi nói muội muội ngươi gả cho lang quân Tạ gia?”

Huynh trưởng giữ lễ:

“Điện hạ bận rộn quốc sự.”

“Chuyện nữ nhân hậu trạch, sao dám nói trước mặt điện hạ.”