Tôi đặt chai nước hai tệ bình thường đến không thể bình thường hơn ấy vào khe cố định giữa khoang phản ứng.

Tay tôi đặt lên nút khởi động.

Tôi nói câu cuối cùng:

“Thực hiện.”

Chương 2

Cũng ngay lúc đó, mọi người nhận ra sắc mặt Lâm Tri Vi hoàn toàn thay đổi.

Cô ta bật mạnh khỏi ghế.

“Bỏ xuống!”

“Bỏ chai nước đó xuống ngay!”

Cô ta lao về phía bàn như phát điên, nhưng bị bốn đặc cảnh giữ chặt.

Gương mặt luôn ngoan ngoãn, dịu dàng, còn ngấn nước mắt kia, cuối cùng cũng vỡ vụn hoàn toàn.

Suy đoán của tôi quả nhiên không sai.

Chai nước này không thể bị phát hiện bằng kiểm tra thông thường.

Cô ta không hề sợ bất cứ phương pháp kiểm tra nào của chúng tôi.

Điều cô ta thật sự sợ là chúng tôi sẽ làm tan chảy hoàn toàn chai nước này.

Lâm Tri Vi bị bốn đặc cảnh ép chặt xuống sàn.

Mặt cô ta dán lên nền gạch lạnh băng. Mái tóc ngắn ngang tai vốn gọn gàng đã rối tung.

Đôi mắt vừa rồi còn đẫm lệ, lúc này như hai cục than đỏ rực.

“Thả tôi ra!”

“Các người không được động vào chai nước đó!”

“Động vào nó, cả huyện này phải chôn cùng!”

Tất cả người trong văn phòng cứng đờ.

Phó hiệu trưởng Lý vừa nãy còn đỏ mắt muốn quỳ xuống xin tha, lúc này há miệng đến mức như có thể nhét vừa một quả trứng.

Ánh mắt đội trưởng Trịnh lập tức thay đổi.

Ông ta đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước mặt Lâm Tri Vi rồi ngồi xổm xuống.

“Chôn cùng?”

“Ý cô là gì?”

Lâm Tri Vi thở hổn hển, không nói nữa.

Cô ta biết mình đã lỡ miệng.

Nhưng chỉ một câu đó đã đủ.

Đội trưởng Trịnh quay đầu nhìn tôi.

Trong ánh mắt ấy không còn nửa phần nghi ngờ.

“Chu Lệ.”

“Tạm dừng tiêu hủy.”

“Đổi sang khoang chống nổ.”

Tôi thở phào, rời ngón tay khỏi nút khởi động.

Trợ lý lập tức lao ra ngoài điều thiết bị.

Đội trưởng Trịnh cầm bộ đàm.

“Sơ tán toàn bộ điểm thi.”

“Tám nghìn hai trăm thí sinh, chia từng nhóm rút đến nhà thi đấu cách đây ba cây số.”

“Thông báo đội phòng hóa, đội xử lý bom mìn, cứu hỏa, toàn bộ vào vị trí.”

“Bán kính năm trăm mét, dọn sạch.”

Phó hiệu trưởng Lý lảo đảo, phải chống tay vào tường mới không ngã.

“Đội… đội trưởng Trịnh, sơ tán tám nghìn đứa trẻ, chuyện này…”

“Lập tức thực hiện!”

Giọng đội trưởng Trịnh sắc như dao.

Phó hiệu trưởng Lý run lên, vừa bò vừa chạy ra ngoài.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn Lâm Tri Vi đang bị ghì trên sàn.

“Bây giờ có thể nói rồi chứ?”

“Trong chai nước này rốt cuộc là gì?”

Lâm Tri Vi nhếch miệng cười.

Nụ cười ấy hoàn toàn không giống học sinh ngoan vừa cúi đầu chào hỏi lúc nãy.

“Cô Chu, cô giỏi thật.”

“Bảy năm rồi, người của chúng tôi ra vào cổng này của cô chưa từng xảy ra chuyện.”

“Hôm nay lại ngã trong tay cô.”

Đồng tử tôi co mạnh.

“Người của các người?”

“Mấy người?”

“Bảy năm qua, có bao nhiêu?”

Lâm Tri Vi không đáp, chỉ cười.

Đội trưởng Trịnh giẫm một chân lên mu bàn tay cô ta.

“Nói.”

Tiếng xương bị nghiền ép khiến tất cả người có mặt đều nhíu mày.

Lâm Tri Vi đau đến trắng bệch mặt, trán đầy mồ hôi lạnh.

Nhưng cô ta vẫn không mở miệng.

“Đội trưởng Trịnh, ông cứ từ từ thẩm vấn.”

“Dù sao thì…”

Cô ta ngước mắt nhìn chai nước thân đỏ trên bàn.

“Thời gian không còn đứng về phía các người nữa.”

Tim tôi chìm mạnh xuống.

Tôi chụp lấy bộ đàm.

“Khoang chống nổ bao giờ tới?”

“Ba phút!”

“Nhanh!”

Khi khoang chống nổ được đẩy vào văn phòng, đã năm mươi bảy phút trôi qua kể từ lúc tôi nhấn nút.

Đó là một ống thép cao hơn đầu người, bên ngoài bọc ba lớp sợi Kevlar.

Kỹ thuật viên đeo găng phòng hóa, cẩn thận đặt chai nước khoáng vào trong khoang.

Cửa khoang niêm kín.

Tất cả người trong văn phòng đồng loạt lùi ra hành lang.

Chỉ còn đội trưởng Trịnh và tôi đứng nguyên tại chỗ.

“Chu Lệ.”

Giọng đội trưởng Trịnh bình tĩnh hơn ban nãy rất nhiều.

“Sao cô phát hiện ra?”

Tôi không trả lời ngay.

Tôi nhìn chằm chằm ống thép kia, suy nghĩ nhanh chóng tua ngược lại.

“Đường vân trên keo niêm phong nắp chai.”

“Lỗi kỹ thuật bình thường là một chiều, là vết xước do máy khựng lại để lại.”

“Nhưng đường vân trên chai nước này là một vòng khép kín.”

“Đó là dấu vết có người từng mở nắp chai rồi niêm phong lại.”

“Niêm phong rất chuyên nghiệp, thậm chí thành phần keo cũng giống hệt nguyên xưởng.”

“Nhưng chỉ cần từng mở ra, phân bố lực căng trên lớp keo niêm phong sẽ không bao giờ phục hồi hoàn toàn.”

Đội trưởng Trịnh im lặng vài giây.

“Bảy năm.”

“Cô canh bảy năm.”

“Chỉ để chờ chai nước hôm nay.”

Tôi không trả lời.

Vì chính tôi cũng không biết đáp án.

Trong khoang chống nổ bỗng vang lên một âm thanh nhẹ.

“Tít.”

Đó là âm điện tử.

Đèn đỏ của cảm biến nhiệt độ trên thành ống thép bắt đầu nhấp nháy.

Kỹ thuật viên ngẩng đầu khỏi màn hình, giọng run lên.

“Đội trưởng Trịnh!”

“Nhiệt độ trong chai đang tự tăng!”

“Lúc kiểm tra ở nhiệt độ thường, chất lỏng trong chai là mười hai độ.”

“Bây giờ ba mươi bảy độ!”

“Vẫn đang tăng!”

Tôi và đội trưởng Trịnh nhìn nhau.

Chai nước ấy, từ lúc được đặt vào khoang chống nổ, đã bắt đầu tự tăng nhiệt.

“Là rung động kích hoạt.”

Tôi nói.

“Thứ này không sợ kiểm tra.”

“Nó sợ… rời khỏi môi trường giữ nhiệt.”