Mỏ cũ của nhà họ Bùi khai ra được một khối nguyên thạch phỉ thúy đế vương lục.

Thợ chế tác đến hỏi Bùi Văn Cảnh nên làm trang sức cho thiếu phu nhân và cô Ôn thế nào.

Bùi Văn Cảnh đang chọn nhẫn cưới cho Ôn Từ, giọng điệu thản nhiên.

“Đem phần của A Từ khảm lên giày đi.”

Người thợ sửng sốt, lên tiếng nhắc nhở.

“Nhưng tháng sau ngài và thiếu phu nhân sẽ đính hôn rồi, mặt nhẫn của cô ấy vẫn chưa được quyết định.”

Ngón tay Bùi Văn Cảnh khựng lại, như lúc này mới nhớ đến tôi.

“Chẳng phải vẫn còn ít nguyên liệu vụn thừa sao? Lấy làm cho cô ấy một chiếc nhẫn.”

Phần nguyên liệu vụn còn sót lại sau khi cắt, chính là thứ duy nhất mà tôi, người đã yêu anh ta suốt mười năm, xứng đáng có được.

Anh ta trách tôi vì ghen tuông, không chịu cúi đầu làm bàn đạp cho sự nghiệp của Ôn Từ.

Bởi vậy, chuyện gì anh ta cũng tranh phần tốt nhất cho Ôn Từ, để cô ta luôn đè tôi xuống một bậc.

Cho đến trước khi qua đời vì bệnh, anh ta đột nhiên nắm lấy tay tôi, hỏi cả đời này tôi có từng oán anh ta hay không.

Bên đầu giường anh ta, di chúc đã được lập xong, 99% tài sản thuộc về Ôn Từ, chỉ để lại cho tôi 1%.

Tôi gạt tay anh ta ra, không trả lời.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã quay về bữa tiệc đính hôn của hai nhà Bùi và Tần.

Người dẫn chương trình cầm chiếc nhẫn phỉ thúy được làm gấp, mỉm cười đưa micro đến trước mặt tôi.

“Cô Tần, cô có đồng ý đính ước với anh Bùi Văn Cảnh, cùng nhau nắm tay đi hết quãng đời còn lại không?”

Kiếp trước, tôi đỏ hoe mắt đưa tay ra, ngay cả một mẩu nguyên liệu vụn cũng coi là bằng chứng cho thấy cuối cùng anh ta đã chịu quay đầu nhìn tôi.

Kiếp này, tôi chỉ nhẹ nhàng lùi về sau một bước, nhìn chiếc nhẫn dừng giữa không trung, khẽ nói:

“Bùi Văn Cảnh, tôi không đồng ý.”

……

Tiếng vỗ tay trong sảnh tiệc lập tức im bặt.

Người dẫn chương trình cầm micro, nụ cười cứng đờ trên mặt.

Dưới ánh đèn, vết nứt mảnh trên mặt nhẫn càng hiện rõ.

Cuối cùng Bùi Văn Cảnh cũng ngước mắt lên.

Lễ phục màu đen, ghim cà vạt xám bạc, trên cổ tay áo là chiếc khuy ngọc cũ mà năm mười tám tuổi tôi đã tặng anh ta.

Anh ta chê màu sắc quá già, chưa từng đeo lần nào.

Tối nay chịu đeo, chẳng qua vì sáng nay Ôn Từ thuận miệng khen một câu.

“Tần Chi.”

Khi gọi tên tôi, giọng anh ta hạ rất thấp.

Giống như đang nhắc nhở tôi đừng khiến anh ta mất mặt.

Ôn Từ ngồi bên cạnh anh ta, tà váy trắng ánh trăng buông xuống đất, trên mặt giày khảm phần nguyên liệu sạch nhất của khối đế vương lục kia.

Màu xanh được ánh đèn tôn lên, chói đến đau mắt.

Khách khứa bên cạnh vẫn đang khe khẽ bàn tán.

“Đó chính là Thanh Lộc số bảy phải không? Nghe nói nhà họ Bùi lấy từ kho khai thác chung của hai nhà Tần – Bùi, mấy chục năm mới gặp được một khối.”

“Đáng tiếc thật, miếng đẹp nhất lại đem khảm lên giày.”

Đầu ngón tay tôi khẽ co lại.

Thanh Lộc số bảy.

Kiếp trước, đến lúc chết tôi mới biết đó không phải nguyên liệu riêng của nhà họ Bùi.

Đó là nguyên liệu từ mỏ ngầm của nhà họ Tần, đăng ký dưới tên mẹ tôi, Tần Vi Lan.

Nhà họ Bùi tuyên bố với bên ngoài rằng đó là nguyên liệu mới từ mỏ cũ, chẳng qua chỉ mượn danh nghĩa kho khai thác chung để lấy đồ của nhà họ Tần đi trước.

Ôn Từ nhẹ nhàng khoác tay Bùi Văn Cảnh, khóe mắt đỏ lên vừa đúng mức.

“Có phải cô Tần vẫn còn giận em không? Văn Cảnh, hay là đừng đeo chiếc nhẫn này nữa.”

“Trong lòng cô ấy không vượt qua được, em cũng khó chịu.”

Bùi Văn Cảnh không rút tay ra.

Anh ta chỉ nhìn tôi, giọng lạnh nhạt.

“Chỉ là một thủ tục thôi, đừng giở tính khí vào lúc này.”

Một thủ tục.

Dùng nguyên liệu vụn, dùng cả sảnh đầy khách khứa, dùng tuyến mỏ của nhà họ Tần đang mắc kẹt ở khâu phê duyệt, để chứng minh xem tôi có xứng đáng nhận chút thể diện mà anh ta tiện tay chia cho hay không.

Người dẫn chương trình vội vàng giảng hòa.

“Cô Tần, tổng giám đốc Bùi cũng rất có lòng. Vụn ngọc kết thành vòng, khổ tận cam lai, ý nghĩa rất hay mà.”

Trợ lý đứng sau Ôn Từ đột nhiên khẽ bật cười.

“Vụn thì vẫn là vụn, vậy mà cũng nói cho hay được.”

Giọng rất nhỏ.

Nhưng cô ta chỉ cách tôi chưa đến hai bước.

Tôi nghe rõ mồn một.

Bùi Văn Cảnh cũng nghe thấy.

Anh ta không nhìn người trợ lý kia, chỉ giơ tay xem đồng hồ.

“Mười phút nữa đi kính rượu, đừng làm chậm trễ.”

Ôn Từ khẽ ho một tiếng.

Bùi Văn Cảnh lập tức cầm khăn choàng phủ lên vai cô ta.

Tôi đứng ngay chỗ luồng gió điều hòa thổi tới, chiếc váy hở vai bị hơi lạnh ép sát vào da, trong lòng lan ra một cảm giác rét buốt không thể tan đi.

Nhân viên phục vụ bưng trà nóng tới, lại bị Bùi Văn Cảnh giơ tay ngăn lại.

“Không cần đưa cho cô ấy.”

Anh ta liếc qua những ngón tay đã lạnh đến trắng bệch của tôi, giọng thản nhiên như đang nói về một người chẳng liên quan.

“Hôm nay phải chịu những gì đều là do cô ấy tự chọn.”

Câu này, tôi đã nghe suốt mười năm.

Tôi không chịu thay Ôn Từ gánh tiếng xấu trong vụ triển lãm khoáng thạch năm đó, anh ta nói tôi tự tay cắt đứt tiền đồ của mình.

Tôi bị fan của Ôn Từ chặn bên ngoài xưởng, anh ta nói chính tôi cố tình làm lớn chuyện.

Tôi ở nhà họ Bùi đợi anh ta suốt một đêm, anh ta nói chẳng ai ép tôi ở lại.

Anh ta luôn có thể lấy hết đường lui của tôi trước, sau đó tính tất cả hậu quả thành lựa chọn của chính tôi.

Lần này, tôi không đưa tay ra.

Tôi tháo bông hoa đính hôn trước ngực, đặt trở lại khay của người dẫn chương trình.

Khi đóa hồng đỏ đè lên chiếc nhẫn nứt, sắc mặt Bùi Văn Cảnh cuối cùng cũng lạnh xuống.

“Tần Chi, hôm nay cô bước ra khỏi sảnh này thì chuyện tuyến mỏ của hai nhà Bùi – Tần cũng không cần bàn nữa.”

Ở bàn chính, cha tôi ôm ngực ho hai tiếng.

Mẹ đã qua đời mười năm. Cha mấp máy môi, cuối cùng vẫn không gọi tôi quay lại.

Ôn Từ cúi mắt, giọng nhẹ đến mức như đang cầu xin thay tôi.

“Văn Cảnh, đừng như vậy. Có lẽ cô Tần chỉ muốn anh dỗ dành cô ấy thêm một chút.”

Tôi nhìn miếng đế vương lục trên giày cô ta.

Thì ra kiếp trước, tôi không thua cô ta.

Tôi thua vì bản thân luôn nghĩ rằng chỉ cần được dỗ dành là mọi chuyện sẽ ổn.

Tôi xoay người đi ra khỏi sảnh tiệc.

Sau lưng, lần đầu tiên giọng Bùi Văn Cảnh trầm xuống đến khàn khàn.

“Tần Chi, đừng hối hận.”

Tôi không quay đầu.

Tôi đã hối hận từ lâu rồi.

Ngay ở kiếp trước, hối hận suốt mười năm.

Tôi không lập tức rời khỏi khách sạn.

Chiếc nhẫn đính hôn vừa rồi đã được nhân viên thu lại về khu hậu trường trang sức.

Đó là bằng chứng Bùi Văn Cảnh dùng nguyên liệu vụn để qua loa với tôi.

Hôn ước có thể không cần, nhưng không thể để mặc họ thu hồi món đồ rồi tiêu hủy.

Cửa hậu trường trang sức vừa khép lại, trợ lý của Bùi Văn Cảnh đã đuổi theo vào.

“Cô Tần, tổng giám đốc Bùi bảo cô chỉnh trang lại một chút, lát nữa quay về sảnh chụp bù ảnh chung. Truyền thông đều đang ở đây, cô đừng làm chủ tịch Tần khó xử.”

Tôi đi đến trước bàn giám định.

“Đưa chiếc nhẫn vừa thu lại cho tôi.”

Ánh mắt trợ lý lóe lên, rồi mở két bảo hiểm.

Ngăn trên cùng là cả bộ đế vương lục của Ôn Từ.

Khuyên tai, ghim ngực, vòng tay, khóa giày, ngay cả phụ kiện khảm dự phòng cũng được xếp ngay ngắn theo số hiệu.

Ngăn giữa là ghim cà vạt và khuy măng-sét của Bùi Văn Cảnh.

Ngăn dưới cùng chỉ có một chiếc nhẫn nhỏ.

Ổ nhẫn được hàn vội, mặt trong còn chưa đánh bóng, đeo lâu sẽ cọ rách da.

Giọng trợ lý càng lúc càng nhỏ.

“Tổng giám đốc Bùi nói cô Tần không kén chọn. Cứ đeo tạm để qua tối nay.”

Tôi đưa tay cầm chiếc nhẫn lên.

Vết nứt chạy xiên từ mép mặt nhẫn, giống như một vết thương bị người ta cố tình che giấu.

Giọng Ôn Từ truyền tới từ cửa.

“Cô Tần, cô đừng trách Văn Cảnh. Mặt nhẫn tuy nhỏ nhưng dù sao cũng là đế vương lục, bao nhiêu người cả đời cũng chưa chắc nhìn thấy.”

Cô ta bước vào, mặt giày đã được thay.

Miếng nguyên liệu tốt nhất không còn ở trên giày nữa, mà đã được đổi thành ghim ngực cài trước tim cô ta.

Bùi Văn Cảnh theo sau bước vào, ánh mắt rơi xuống chiếc nhẫn trong tay tôi.

“Đeo vào.”

Tôi không nhúc nhích.

Ôn Từ khe khẽ thở dài.

“Cô Tần, nếu cô không thích thì tôi tháo nó xuống là được.”

“Đừng lúc nào cũng khiến Văn Cảnh khó xử. Vì buổi đính hôn này, anh ấy cả đêm không chợp mắt.”

Bùi Văn Cảnh nhíu mày.

“A Từ.”

Cô ta lập tức cúi đầu.

“Xin lỗi, em lại nhiều lời rồi.”

Nhưng ngón tay cô ta vẫn che trên chiếc ghim ngực, chẳng hề có ý định tháo xuống.

Bùi Văn Cảnh đi tới trước mặt tôi, đưa tay định lấy chiếc nhẫn.

“Tần Chi, tối nay cứ đeo trước đi. Ngày mai tôi sẽ bảo thợ làm lại cho cô một chiếc.”

Tôi ngước mắt.

“Dùng nguyên liệu gì?”

Anh ta khựng lại.

Mắt Ôn Từ lập tức đỏ lên.

“Cô Tần, Văn Cảnh đã cho cô đường lui rồi, cô nhất định phải giẫm ngược lại ngay trước mặt bao nhiêu người thế này sao?”

Tôi mỉm cười, đặt chiếc nhẫn dưới đèn giám định.

Buổi tiệc đính hôn tối nay vốn có sắp xếp phát trực tiếp quá trình khảm ở hậu trường, thiết bị kết nối vẫn chưa tắt.

Tôi nhấn nút chuyển màn hình.

Ánh sáng mạnh vừa bật lên, vết nứt, tạp bông bẩn và dấu keo vá đều được phóng lên màn hình lớn trong sảnh tiệc.

Bên ngoài lập tức ồn ào.

Giọng hoảng hốt của người dẫn chương trình lọt qua loa.

“Sao tín hiệu hậu trường lại được chuyển lên rồi?”

Sắc mặt Ôn Từ trắng bệch.

“Tần Chi, cô làm gì vậy?”

Tôi không nhìn cô ta.

“Đừng tắt.”

“Tôi cũng muốn biết rốt cuộc nhà họ Bùi các người lấy thứ gì ra để qua loa với tôi.”

Sắc mặt Bùi Văn Cảnh cuối cùng cũng sa sầm.

“Tắt đi.”

Không ai dám động.

Tôi đẩy chiếc nhẫn đến trước mặt người giám định già.

“Sư phụ Trịnh, ông đã làm ở nhà họ Bùi ba mươi năm rồi, xin hãy nói thật. Thứ này có thể dùng làm nhẫn chính trong lễ đính hôn không?”

Trán sư phụ Trịnh toát mồ hôi, ngón tay cứng đờ bên cạnh kính lúp.

Khi nhìn rõ những vết mài nhỏ ở đáy mặt nhẫn, sắc mặt ông đột nhiên thay đổi.

“Số hiệu nguyên liệu này…”

Ôn Từ lập tức lên tiếng.

“Sư phụ Trịnh, cô Tần đang hỏi về chất lượng, không phải số hiệu.”

Bùi Văn Cảnh quay đầu nhìn cô ta.

Tôi không bỏ qua khoảnh khắc đó.

“Sư phụ Trịnh, nói tiếp đi.”

Sư phụ Trịnh nhắm mắt lại.

“Số hiệu đã bị mài đi… Chất lượng kém, vết nứt sâu, tạp bông nặng. Theo quy tắc trong nghề, không nên dùng làm nhẫn cưới.”

Sảnh tiệc hoàn toàn náo loạn.

Ôn Từ đột nhiên ôm ngực, ngã vào lòng Bùi Văn Cảnh.

“Văn Cảnh, em chóng mặt.”

Kiếp trước cũng như vậy.

Chỉ cần cô ta chóng mặt, mọi sự thật đều sẽ bị cắt ngang.

Bùi Văn Cảnh theo bản năng đỡ lấy cô ta.

Tôi nhìn anh ta.

“Cô ta cứ ngất phần cô ta, giám định tiếp tục.”

Bùi Văn Cảnh ngẩng mắt, đáy mắt hiện lên tức giận.

“Tần Chi, từ khi nào cô trở nên cay nghiệt như vậy?”

Tôi chỉ vào vết nứt trên màn hình.

“Bùi Văn Cảnh, anh nhìn cho rõ.”

“Người cay nghiệt là tôi, hay là anh với miếng phế liệu anh đưa cho tôi?”

Anh ta cứng người tại chỗ.

Tôi tháo tai nghe, đặt xuống bàn giám định.

“Ảnh chung các người tự chụp đi.”

“Nhẫn nứt tôi không đeo.”

“Đàn ông người khác chọn thừa lại, tôi cũng không cần.”

Sáng hôm sau, xe của nhà họ Bùi chặn kín trước cửa nhà họ Tần.

Khi Bùi Văn Cảnh bước vào, trên tay cầm một bản tuyên bố, trong mắt đầy tơ máu vì cả đêm không ngủ.

Anh ta không hỏi vì sao tôi công khai từ chối đính hôn, cũng không hỏi tối qua một mình tôi đã đi đâu.

Khi tập tài liệu bị đặt xuống bàn trà, nước trà trong cốc rung lên thành một vòng lạnh lẽo.

“Ký đi.”