Ngày thứ mười kinh nguyệt vẫn chưa tới, bạn trai đưa tôi về quê gặp bạn bè.

Cả bàn tiệc thịnh soạn, món nào cũng cay xé lưỡi, trong khi tôi lại không ăn được cay.

Trong bữa ăn, họ trò chuyện bằng tiếng địa phương, thỉnh thoảng bạn trai lại ngước mắt nhìn tôi cười.

“Cao Lộ là con một, lại đang mang thai. Cưới cô ấy, tôi chẳng cần tốn một xu.”

“Cô ấy còn chưa biết tôi đã tự ý xin nghỉ việc thay cô ấy đâu.”

Thật ra, tôi nghe hiểu hết.

Tôi không ngờ rằng, vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, thứ chờ đợi mình không chỉ là một canh bạc lấy chồng xa.

Mà là một ván cược thua sạch.

Tôi nhớ anh ta từng hơn một lần nói rằng mình muốn có một tình yêu truyền thống.

Giống như ngày xưa, khi xe ngựa còn chậm, cả đời chỉ đủ để yêu một người.

Nhưng cuộc đời này của tôi, chỉ cần vấp phải một chướng ngại mang tên anh ta là đủ rồi.

Thấy tôi chưa động đũa lấy một lần, Giản Cách chuyển sang nói tiếng phổ thông.

“Anh đã dặn họ làm ít cay rồi, em ăn một chút đi. Ở đây hiếm có món nào không cay lắm.”

Hiếm không có nghĩa là không có.

Tôi không muốn tranh cãi với anh ta về chuyện này trước mặt cả bàn khách.

Tôi cúi đầu, dùng đũa đảo qua đảo lại, nhưng vẫn chẳng tìm được thứ gì có thể ăn.

Huống chi, lúc này tôi cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống.

Đôi đũa lơ lửng giữa không trung hồi lâu, bỗng một giọng nói vang lên từ phía đối diện.

“Không sai được đâu, bạn gái cậu chắc chắn có thai rồi, y hệt vợ tôi hồi trước.”

“Đây chẳng phải triệu chứng ốm nghén sao? Thằng nhóc cậu đúng là vớ được món hời lớn.”

Tôi ngước mắt nhìn sang, người vừa lên tiếng là Thẩm Kiếm Hùng, bạn nối khố của Giản Cách.

Ngay từ lúc ngồi xuống, ánh mắt hắn đã chẳng có ý tốt, liên tục quan sát tôi từ đầu đến chân.

Suốt bữa ăn, Giản Cách đều trò chuyện với bọn họ bằng tiếng địa phương.

Ban đầu, Giản Cách còn cúi đầu ghé sát tai tôi giải thích:

“Bọn họ quen nói tiếng địa phương rồi.”

Sau vài chén rượu cùng thức ăn, hai má anh ta dần đỏ lên.

Những lời thốt ra cũng ngày càng chẳng còn kiêng dè, dù sao anh ta cũng tưởng tôi không hiểu.

Khi nhắc đến chuyện kinh nguyệt của tôi đã chậm mười ngày, anh ta cười đến híp cả mắt.

“Cao Lộ là con một. Nếu lần này dính bầu thật, tôi cưới cô ấy chẳng khác nào được vợ miễn phí.”

Ba chữ “không tốn tiền” ấy, qua giọng địa phương kỳ lạ, khiến máu trong người tôi như đông cứng.

Bàn tay đặt trên đầu gối bất giác siết chặt điện thoại.

Trên đường đến buổi tiệc, tôi đã nhận được tin nhắn từ công ty.

Tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy hai lần, thậm chí có lúc còn tưởng cấp trên gửi nhầm người.

Giờ đây, những lời thao thao bất tuyệt của Giản Cách đã xác nhận tất cả.

“Cô ấy còn chưa biết tôi đã xin nghỉ việc thay cô ấy đâu.”

“Phụ nữ mà, ở nhà chăm chồng dạy con mới là con đường đúng đắn.”

Sự lạnh lòng không đến trong chớp mắt, mà từng chút một thấm sâu vào tận xương tủy.

Cửa phòng riêng bị đẩy ra, một người phụ nữ mang đôi giày cao gót mảnh bước vào.

Giản Cách lập tức căng thẳng thấy rõ, vội vàng đứng bật dậy.

Chiếc ghế phát ra tiếng động chói tai.

Người phụ nữ đã mỉm cười ngồi xuống chỗ trống, ngước mắt nhìn anh ta.

“Sao nào, ngay cả một bữa cơm của anh mà tôi cũng không có tư cách đến ăn à? Dù sao năm xưa chúng ta cũng suýt kết hôn đấy.”

Tôi ngước mắt nhìn sang.

Cô ấy là Trình Duyệt, ánh trăng sáng trong lòng Giản Cách, người từng bỏ trốn ngay trước lễ cưới.

Vừa dứt lời, cả bàn ăn lập tức im phăng phắc.

Trình Duyệt lại mỉm cười với tôi.

“Đùa thôi mà, cô bé đừng để bụng nhé.”

Tôi miễn cưỡng nhếch khóe môi.

Không để bụng sao?

Những chuyện khiến tôi thực sự để bụng đang từng chút một được chứng thực.

Kể từ khi Trình Duyệt xuất hiện, Giản Cách trở nên trầm mặc hẳn.

Cô ấy rất khác tôi, tính cách cởi mở, ăn uống cũng ngon miệng.

Tôi chợt nhớ đến những email từ rất lâu trước mà Giản Cách vẫn giữ trong hộp thư.

Tất cả đều được viết tắt bằng chữ YUE.

Anh ta nói chỉ vì lười dọn dẹp, cũng chẳng ngại nếu tôi muốn xem.

Nhưng khi tôi làm bộ định mở bức thư đầu tiên, ánh mắt anh ta rõ ràng thoáng hoảng loạn.

Nghĩ lại, lúc ấy tôi thật ngốc.

Tôi chỉ che miệng cười rồi đóng nó lại.

“Em tôn trọng quá khứ của anh. Có những chuyện không cần phải khơi lại.”

Vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa vui mừng của anh ta khi ấy khiến tôi nhớ mãi.

Hoàn toàn khác với dáng vẻ hiện tại, khi anh ta cúi đầu, vô thức nắm lấy bàn tay tôi đang đặt trên bàn.

Qua khóe mắt, tôi đã vài lần bắt gặp ánh nhìn của Trình Duyệt dừng trên đôi tay đang nắm chặt của chúng tôi.

Trong nụ cười ấy có vài phần chế giễu, cũng có vài phần buồn bã.

Tôi nghĩ sự hụt hẫng của cô ấy là vì Giản Cách đã khác xưa.

Mọi người trên bàn ăn thi nhau dùng tiếng địa phương tâng bốc Giản Cách, cả công khai lẫn bóng gió.

Anh ta là người duy nhất trong số họ lên thành phố Kinh lập nghiệp và thực sự thành công.

Sự nghiệp ở công ty nước ngoài đang lên như diều gặp gió, đến tận bây giờ trường cũ vẫn treo ảnh anh ta với danh hiệu cựu sinh viên xuất sắc.

Còn hiện tại, tôi cũng đã trở thành một tấm huân chương mới của anh ta.

Thẩm Kiếm Hùng nhấp một ngụm rượu.

“Cao Lộ mang thai rồi, chắc chẳng bao lâu nữa Giản Cách sẽ tổ chức đám cưới thôi.”

Sắc mặt Trình Duyệt thoáng tái nhợt, nhưng cô ấy vẫn cố gượng cười.

“Vậy thì chúc mừng nhé. Nhớ mời tôi đến dự tiệc cưới đấy.”

Giản Cách càng siết chặt tay tôi hơn.

“Lấy đâu ra thời gian tổ chức tiệc cưới. Cứ đăng ký kết hôn trước đã, sinh con xong rồi tính tiếp.”

Ngừng một lát, anh ta đột nhiên bật cười khẩy.

“Vẫn là đợi bụng lớn lên thì chắc ăn hơn. Đỡ phải làm rình rang rồi lỡ cô dâu bỏ chạy, mất mặt lắm.”

Câu nói ấy chẳng khác nào một nhát dao đâm thẳng vào ngực cả tôi lẫn Trình Duyệt.

Trình Duyệt thậm chí không còn giữ nổi nụ cười xã giao, lạnh mặt nhìn anh ta.

Đôi đũa trong tay tôi trượt xuống sàn.

Giản Cách vội vàng kéo tay tôi lại khi thấy tôi định cúi xuống nhặt, giọng điệu dịu dàng hết mực.

“Đừng cúi xuống. Có thai rồi thì không được cúi người như thế nữa.”

Cảm giác ghê tởm dâng lên trong lòng khiến tôi bất giác hất tay anh ta ra.

“Còn sớm lắm, Giản Cách. Anh nóng vội quá rồi.”

Ngay từ khi mới bắt đầu hẹn hò, Giản Cách đã nói anh ta muốn có một tình yêu truyền thống.

Giống như ngày xưa, xe ngựa chậm rãi, cả đời chỉ đủ yêu một người.

Nhưng khi nhìn lại quá trình yêu đương của chúng tôi, anh ta lúc nào cũng vội vàng.

Không lâu sau khi tôi vào công ty, tất cả đồng nghiệp đều biết anh ta đang theo đuổi tôi.

Bên cạnh cảm giác được ưu ái đến bất ngờ, thực ra tôi chẳng có nhiều thời gian để suy nghĩ.

Anh ta thể hiện sự xuất sắc và chu đáo trong mọi phương diện.

Rõ ràng trông như một người có vô số lựa chọn, nhưng lại cứ nhất quyết say mê tôi.

Anh ta nâng đỡ, giúp đỡ tôi trong rất nhiều dự án.

Từ quan hệ vừa là thầy vừa là bạn, rung động dần trở thành điều khó tránh khỏi.

Giờ nghĩ lại, tôi chỉ cảm thấy mình giống một con thỏ tự chui đầu vào lưới.

Một người luôn nói thích sự truyền thống, theo đuổi tình cảm bền bỉ, chậm rãi.

Tại sao lại sốt ruột đến mức chuyển đến sống chung với tôi?

Điều bất ngờ vốn định dành đến đêm tân hôn cuối cùng lại biến thành một lần không kiềm chế nổi tình cảm sau khi uống rượu.

Đặc biệt, sau khi biết kinh nguyệt của tôi chậm, vẻ vui mừng của anh ta càng giống như đã có mưu tính từ lâu.

Ngay lập tức, anh ta lao xuống nhà mua que thử thai.

Trước kết quả chưa rõ ràng, anh ta vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

“Không vội, thời gian còn ngắn mà. Đợi một thời gian nữa anh đưa em đến bệnh viện.”

Ngay sau đó là lời mời tôi cùng về quê gặp bạn bè.

Thậm chí, chẳng hề hỏi ý kiến tôi, anh ta đã tự quyết định đưa tôi về nhà mình ở.

Anh ta nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Chúng ta sắp kết hôn rồi, tất nhiên phải ở nhà chứ.”

Không có lời cầu hôn, cũng chẳng nhắc đến chuyện hai bên gia đình gặp mặt.

Tôi như có xương mắc trong cổ họng, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Trên đường trở về sau buổi gặp mặt ấy, anh ta vừa lái xe vừa nói:

“Sáng mai anh đưa em đến bệnh viện, sau đó chúng ta đi đăng ký kết hôn.”

Mọi thứ đều quá vội vàng.

Anh ta hiểu rõ tính tôi chậm rãi, phản ứng cũng chậm.

Nhưng chiếc điện thoại đặt bên cạnh cứ rung liên tục.

Tôi nhìn thấy rất rõ, cái tên YUE trên màn hình dường như còn sốt ruột hơn cả anh ta lúc này.

Tôi không kìm được mà hỏi:

“Trình Duyệt ly hôn rồi phải không?”

Có lẽ không ngờ tôi lại nghe hiểu cuộc trò chuyện trước đó giữa anh ta và Thẩm Kiếm Hùng, Giản Cách kinh ngạc nhìn tôi.

“Sao em biết?”

Tôi thuận miệng chống chế.

“Hình như trước đây em từng nghe anh nhắc đến, tự nhiên lại nhớ ra thôi.”

Anh ta khựng lại, giọng mang theo vẻ châm chọc.

“Ly hôn rồi. Cô ta vớ được không ít tài sản, vì chồng cũ ngoại tình trong thời kỳ hôn nhân.”

Tôi cố nén những cảm xúc cuồn cuộn trong lòng.

Đến đây, mọi chuyện cuối cùng cũng khớp lại.

Đêm khuya, tôi trằn trọc mãi không ngủ được, chỉ giả vờ ngủ khi Giản Cách đẩy cửa bước vào.

“Lộ Lộ? Dậy uống một cốc sữa đi em.”

Anh ta khẽ gọi tôi, ghé đầu lại quan sát hồi lâu rồi mới rời đi.

Có lẽ tưởng tôi đã ngủ say, giọng anh ta trò chuyện với bố mẹ ngoài phòng khách lớn hơn hẳn.

Họ vẫn dùng tiếng địa phương, giống như từ ngày đầu tiên tôi đặt chân đến đây.

Tôi nghe thấy bố mẹ anh ta bày kế.

“Không ăn được cay thì sao mà được? Phải cho con bé một bài học phủ đầu.”

Thảo nào bữa nào cũng toàn món cay, vậy mà mẹ anh ta còn nhìn tôi với vẻ áy náy.

Nhưng lúc này, trong những âm thanh ngoài cửa còn xen lẫn cái tên Trình Duyệt.

“Con với Tiểu Duyệt đừng gây chuyện gì đấy. Ít nhất cũng phải đợi bên này sinh con thuận lợi rồi hãy tính.”

Giản Cách cười.

“Không sao đâu, Trình Duyệt biết chừng mực. Bây giờ chính cô ta mới là người bám lấy con.”

Anh ta nói sau khi ly hôn, Trình Duyệt đã tìm đến muốn nối lại tình xưa, nhưng anh ta đâu có ngốc.

“Giờ cô ta có tiền, có nhà, lại sẵn lòng tiêu tiền cho con, nhưng cưới cô ta thì tuyệt đối không thể.”

“Bản thân cô ta cũng hiểu rõ điều đó, nếu không sau bữa tiệc hôm nay đã chẳng cầu xin con.”

Tôi nhớ đến những cuộc gọi không ngừng trên xe.

Giản Cách nói:

“Cô ta muốn con bảo đảm rằng, ngay cả sau khi kết hôn, con cũng sẽ không bỏ rơi cô ta.”

Trong tiếng cười của anh ta đầy vẻ giễu cợt.

“Năm xưa không chịu lấy chồng đàng hoàng vẻ vang, cứ nhất quyết biến mình thành thứ đàn bà đã qua tay người khác.”

Một Giản Cách như thế khiến tôi cảm thấy vô cùng xa lạ.

Từng đợt lạnh lẽo bò dọc từ lòng bàn chân lên, khiến răng tôi gần như va vào nhau lập cập.

Rất lâu sau, bên ngoài mới yên tĩnh trở lại, ánh sáng nơi khe cửa cũng biến mất.

Tôi lần mò ngồi dậy, cẩn thận thu dọn hành lý.

Lần đầu bước ra ngoài, tôi chẳng dám mang theo thứ gì, trong tay chỉ cầm một chiếc cốc rỗng.

Sau khi xác nhận tất cả đã ngủ say, tôi mới quay vào lấy hành lý.

Tôi không tìm thấy căn cước công dân, có lẽ đã bị Giản Cách giữ lại.

Chẳng trách lúc đến đây anh ta nói sẽ đặt vé máy bay giúp tôi.

Tôi rón rén đi ra ngoài, bàn tay mở khóa cửa run rẩy không ngừng.

Ngay khi tôi vừa bước ra, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kẽo kẹt.

Tôi giật mình đến mức suýt vấp ngã.

Chậm rãi quay đầu lại mới phát hiện chỉ là báo động giả, cửa sổ bị gió thổi phát ra tiếng động.