Lệ Lệ vừa khóc vừa chạy đi.

Nhà thím hai lập tức gà bay chó sủa.

Còn tôi, tháng này nhận được khoản thưởng đầu tiên.

Trưởng bộ phận nói bản thiết kế của tôi, khách hàng rất hài lòng.

Tiền thưởng không nhiều, tám trăm tệ.

Tôi mua cho mình một chiếc áo khoác mới, màu trắng kem, rất ấm.

Tôi đứng trước gương, thấy cô gái trong gương—sắc mặt hồng hào, đôi mắt có ánh sáng—vừa lạ lẫm, lại vừa thân quen.

6 Vận rủi, đã không còn ngụy trang

Lệ Lệ vừa bỏ chạy, hôn sự coi như hỏng hẳn.

Công việc và vợ của Vinh Phi, chỉ sau một đêm đều bay sạch.

Anh ta nhốt mình trong phòng, ba ngày không bước ra ngoài.

Thím hai Mai Phượng lúc này mới thật sự hoảng.

Bệnh cũng khỏi, không chửi nữa, bắt đầu cầu thần bái Phật.

Bà ta cho rằng “của báu” chưa được “cung phụng” đủ.

Bà ta lấy chiếc hộp gỗ đen ra, thắp thứ đàn hương đắt nhất để thờ, một ngày lạy ba lần.

“Bảo hộp ơi bảo hộp, rốt cuộc mày muốn gì? Tiền tao mất rồi, việc của con tao cũng mất rồi, mày rốt cuộc muốn thế nào mới chịu phù hộ cho Vinh Phi nhà tao đây?”

Bà ta vừa lạy vừa khóc.

Chiếc hộp gỗ đen bị khói hương hun càng thêm đen bóng.

Mai Phượng thờ nó như thờ tổ tiên trong phòng Vinh Phi, đặt ngay đối diện đầu giường của Vinh Phi.

“Vinh Phi, con đừng sợ, có mẹ đây. Của báu này sẽ phù hộ con.”

Vinh Phi không nói gì.

Đến tối, Mai Phượng không ngủ được.

Bà ta luôn thấy bồn chồn.

Nửa đêm, bà ta nghe từ phòng Vinh Phi vọng ra một tiếng “rầm”.

Bà ta vội chạy tới.

Cửa phòng Vinh Phi khóa trái.

“Vinh Phi! Vinh Phi! Con sao vậy? Mở cửa ra đi!”

Bên trong không có tiếng trả lời.

Mai Phượng sợ đến hồn bay phách lạc, chộp lấy con dao phay trong bếp, bổ mấy nhát đã chém bung ổ khóa.

Bà ta xông vào phòng.

Vinh Phi nằm vật ra sàn, miệng sùi bọt mép, toàn thân co giật.

Trên bàn bên cạnh anh ta, một lọ thuốc ngủ rỗng nằm lăn lóc.

“Vinh Phi—!”

Tiếng thét của Mai Phượng xé toạc màn đêm.

Xe cấp cứu hú còi lao tới.

Chú hai, bố mẹ tôi, cả nhà đều bị kinh động.

Vinh Phi bị khiêng lên cáng, Mai Phượng tóc tai bù xù bám theo, trông như kẻ phát điên.

Tôi đứng tận cuối đám đông.

Tôi nhìn thấy trên chiếc bàn trong phòng Vinh Phi, chiếc hộp gỗ đen lặng lẽ dựng đó.

Chiếc hộp đã bị đàn hương hun qua, tỏa ra một mùi ngọt kỳ dị, như vị ngọt của thứ đang thối rữa.

Dưới đáy hộp, đè một tờ giấy.

Là báo cáo tái kiểm tra khám sức khỏe của Vinh Phi.

Trên tờ giấy “âm tính” ấy, chẳng biết từ lúc nào đã bò kín những chấm đen dày đặc, tựa như đốm hoại tử trên xác chết.

Vận rủi, đã không còn ngụy trang.

7

Vinh Phi được cứu sống.

Rửa dạ dày, truyền dịch, cuối cùng cũng bị kéo khỏi cửa Quỷ Môn Quan.

Nhưng con người thì coi như phế hẳn.

Bác sĩ nói, lượng thuốc anh ta nuốt quá nhiều, làm tổn thương thần kinh, sau này có thể sẽ để lại di chứng.

Thím hai Mai Phượng, chỉ sau một đêm, tóc bạc trắng.

Bà ta ngồi ở hành lang bệnh viện, ánh mắt trống rỗng.

Bà ta không hiểu.

Rõ ràng bà ta đã cầm được “của báu”, rõ ràng bà ta là “thiên tuyển chi tử”, sao lại rơi vào kết cục này?

Con trai mất việc, hôn thê bỏ chạy, giờ đến mạng cũng suýt không còn.

Bà ta chợt nhớ ra điều gì đó.

Là Lạc Trúc.

Là con nhỏ đó!

“Là nó! Là nó hại tôi!”

Mai Phượng như kẻ điên lao khỏi bệnh viện, xông đến nhà tôi.

Nhà tôi, là nhà của bố mẹ tôi.

Bà ta đá một phát tung cửa.

“Lạc Trúc đâu! Con đĩ nhỏ đó đâu! Bảo nó lăn ra đây!”

Bố mẹ tôi sợ tái mặt.

“Mai Phượng, cô điên à? Lạc Trúc chuyển ra ngoài lâu rồi!”

“Chuyển ra ngoài?” Mai Phượng cười lạnh, “Nó hại cả nhà chúng ta, nó muốn chạy? Tôi nói cho các người biết, không có cửa!”

“Nó đưa cái hộp gỗ đen đó cho tôi! Cái hộp đó là tà vật! Nó cố ý hại tôi, hại Vinh Phi nhà tôi!”

Cuối cùng Mai Phượng cũng nghĩ thông.

Nhưng thứ bà ta nghĩ thông ra không phải lòng tham của mình, mà là “âm mưu hãm hại” của tôi.

Bố mẹ tôi đều ngơ ngác.

“Tà vật gì? Chẳng phải bà nội cho báu vật sao?”

“Báu vật cái gì!” Mai Phượng khóc rống lên, “Đó là đồ nguyền rủa tà vật! Ai cầm người đó xui! Con đĩ nhỏ Lạc Trúc kia, nó biết từ sớm! Nó cố ý không lấy, cố ý để tôi giật mất!”

Bố mẹ tôi nhìn nhau, họ cho rằng Mai Phượng bị kích động quá nên phát điên.

“Mai Phượng, cô bình tĩnh…”