Tôi cúi đầu, nhận mệnh xử lý tôm.

Mười một giờ, anh trai và em gái mới đi ra khỏi phòng.

Trên bàn ăn đã bày xong canh gà, sườn tôm, cá kho, và sườn sốt coca do tôi làm.

Còn đặt món bánh bao súp em gái thích ăn nhất, và bánh mì lát anh trai thích nhất.

Nhà dì cả cũng tới rồi.

Dì cả ngồi trên sofa, nhìn tôi không ngừng bận rộn trong bếp, nói:

“Tri Ý vẫn hiểu chuyện như vậy.”

“Chị à, nhà chị có Tri Ý ở đây, bằng cả một người giúp việc rồi.”

Tiếp đó, dì lại liếc thấy đôi tay thô ráp của tôi, ngạc nhiên nói:

“Tri Ý à, con gái vẫn phải biết chăm sóc bản thân, tuổi còn trẻ mà sao đôi tay lại giống vỏ cây già thế kia.”

Dì đẩy đẩy mẹ tôi, dùng giọng không lớn lắm cười nói:

“Chị đừng nói, mấy năm nay, Tri Ý càng ngày càng giống mẹ chồng chị đấy.”

Mẹ hừ lạnh một tiếng, nói:

“Nói đến chuyện này là tôi lại tức, cô nhìn Tư Viễn và Nguyệt Nguyệt nhà tôi xem, đứa nào chẳng giống tôi.”

“Chỉ có nó không những giống bà nội chết tiệt kia, còn học một thân thói hư tật xấu của bà ta.”

“Không biết dưỡng da, một bộ quần áo mặc mười ngày nửa tháng, thô kệch không chịu nổi.”

“Khó trách tôi chẳng thích nó chút nào!”

Câu cuối cùng vừa dứt, ánh mắt của tất cả mọi người trong phòng đồng loạt nhìn về phía tôi.

Em họ vốn đang chơi game cùng em gái và anh trai ngẩng đầu khỏi điện thoại, cười hì hì nhìn tôi.

Cái liếc mắt ấy.

Không phải cười nhạo.

Mà là sự hiểu rõ kiểu: hóa ra trong nhà này, tôi có trọng lượng thế nào.

4

Mười hai giờ, tất cả mọi người đều ngồi vào bàn ăn.

Khi tôi bưng món cuối cùng lên bàn, mọi người đã bắt đầu ăn rồi.

Dì út nhìn thấy tôi, cười gọi:

“Tri Ý cuối cùng cũng bận xong rồi, mau ngồi xuống ăn đi.”

“Tay nghề của con tốt quá, bọn dì không chờ con được.”

Tôi nhìn bố mẹ bên cạnh bàn ăn, vừa định nói chuyện.

Mẹ đã nói:

“Nó còn có việc trong bếp phải bận, đừng quan tâm nó.”

“Chúng ta ăn trước.”

“Linh Linh thích ăn tôm, ăn nhiều món này đi.”

“Đây là đồ tươi mà dì cả dậy từ sáng sớm, đặc biệt ra chợ mua cho con đấy.”

Bị ngắt lời như vậy.

Dì út quên mất việc khuyên tôi lên bàn ăn.

Bọn họ thảo luận công việc của anh trai, thảo luận em gái nên đi đâu thực tập là tốt nhất.

Không có một câu nào nhắc đến tôi.

Dù tôi cũng vừa mới tốt nghiệp đại học, đúng lúc cần tìm việc.

Tôi trở về phòng bếp, ngây ngốc nhìn bát của mình chỉ đựng cơm trắng.

Tôi không phải còn có việc cần bận.

Chỉ là hai chiếc ghế nhựa cao duy nhất trong nhà, đã bị bố mẹ ngồi rồi.

Trên bàn ăn đó, từ trước đến nay chưa từng có vị trí của tôi.

Tôi chan nước sốt còn sót trong nồi, ăn bát cơm trắng này.

Sau đó mở ứng dụng ngân hàng trên điện thoại, lại xác nhận số dư bên trên một lần nữa.

Mười hai nghìn tệ.

Là số tiền bốn năm đại học, tôi thức ngày thức đêm làm gia sư, lắc trà sữa, phát tờ rơi kiếm được.

Bây giờ nó vừa đủ mua một tấm vé một chiều đi Anh.

Phòng bếp mùa hè hơi oi bức.

Nhưng nơi này không có ánh mắt dò xét của người khác.

Không có những lời nói khiến lòng tôi đau nhói.

Tôi ở đây rất yên tâm.

Tôi ăn hết miếng cơm trắng cuối cùng trong bát.

Sau đó tắt màn hình điện thoại.

Khi ra ngoài rót nước ép cho bọn họ, dì út lại nói:

“Năm nay Tri Ý cũng tốt nghiệp rồi nhỉ, con học chuyên ngành gì ấy, tìm được việc chưa?”

“Là kỹ thuật máy tính…”

Tôi vừa rót nước ép vừa mở miệng, nhưng còn chưa nói xong đã bị mẹ cắt ngang:

“Một ngành hoàng hôn chẳng có tiền đồ gì, cũng không biết con gái học cái đó làm gì.”

“Thời buổi này AI phát triển như vậy, làm gì còn cần nhiều lập trình viên thế nữa.”

Tôi trầm ngâm rồi lại nói:

“Thật ra cũng không tệ như vậy.”

“Trường tốt và chuyên ngành tốt vẫn rất có sức cạnh tranh…”

“Sức cạnh tranh gì chứ, năm đó đã khuyên con gái đừng chọn một ngành thiên về tự nhiên như máy tính rồi, con cứ không nghe!”

“Bây giờ không tìm được việc thì cũng đừng tới tìm bọn mẹ, càng đừng nghĩ đến chuyện làm phiền dì út con.”

“Dì út con giúp em gái con tìm chỗ thực tập đã đủ bận tâm rồi.”

“Con đừng hòng chiếm lợi của dì ấy!”

Mẹ đặt mạnh đũa xuống, nói không chút lưu tình.

Ánh mắt trên bàn lại đồng loạt tụ về phía tôi.

Nhưng lần này.

Tôi không nhìn vào mắt bọn họ.

Tôi chú ý đến tay của em họ trên bàn, tay của anh trai và cả tay của em gái.

Tay bọn họ trơn láng như vậy, trắng trẻo như vậy.

Không có chút dấu vết lao động nào.

Không giống tôi, cũng không giống tay bà nội tôi.

Vì quanh năm lao động, xuống ruộng, làm việc, rửa bát, giặt quần áo.

Quét nhà, lau nhà.

Đôi tay này toàn là dấu vết thô ráp.

Thật ra mẹ tôi nói đúng.

Ở một ý nghĩa nào đó.

Tôi rất giống bà nội.

Cho dù tôi cố hết sức không học sự ngang ngược của bà, sự vô lễ của bà, sự so đo tính toán của bà.

Nhưng đôi tay này của tôi không thể giả được.

5

Buổi tối, tôi đã nằm lên giường.

Nhưng nhóm gia đình vẫn còn ting ting tang tang vang lên không ngừng.

Dì út đã lo xong chuyện thực tập của em gái.

Để chúc mừng cô ấy giành được suất thực tập ở Tập đoàn Thâm Viễn, bố mẹ và anh trai còn đặc biệt xin nghỉ phép.

Chuẩn bị đưa em gái đi Tam Á chơi một vòng.

Trong nhóm gia đình gửi bốn tấm vé máy bay.