2

“CôĐỉnh ,” lão ngẩng đầu nhìn tôi, mặt lấm lem bụi, “cô… thật không phải đang đào lăng mộ đấy chứ? Độ sâu này, độ dày của tường… còn thiết kế ngăn cách phức tạp bên dưới…”

Trên bản vẽ là một cấu trúc tổ ong nhiều tầng nằm dưới lòng đất.

Khu sinh hoạt ở trung tâm được bao bọc bởi nhiều lớp bảo vệ với chức năng khác nhau: tuần hoàn nước, lọc không khí, dự trữ năng lượng, khu trồng trọt…

Giữa mỗi lớp là lớp tường bê tông dày đặc, trộn hợp kim đặc biệt.

“Hầm trú bom.” Tôi đưa cho lão một chai nước, tự mình cũng mở một chai uống, cổ họng đầy bụi, “Tiêu chuẩn hơi cao chút.”

“Cao quá mức rồi ấy!” Lão Trương cầm chai nước nhưng không uống, chỉ vào một điểm trên bản vẽ, “Chỉ riêng tường chịu lực chính, yêu cầu dày ba mét rưỡi! Bên trong còn phải kẹp thép đặc chủng? Nền móng thì phải khoan sâu mười lăm mét dưới tầng đá? Chi phí này…”

“Tiền không thành vấn đề.” Tôi nhìn về phía công trường đang bận rộn dưới đáy hố, “Chỉ có thời gian là vấn đề. Anh Trương, tám mươi chín ngày, phải xây xong phần thô. Nội thất cơ bản hoàn thành, toàn bộ hệ thống đường ống phải lắp đặt xong, thử nghiệm độ kín phải đạt yêu cầu.”

Lão Trương hít một hơi lạnh, suýt đánh rơi điếu thuốc: “Trời đất ơi… tám mươi chín ngày? Công trình cỡ này, bình thường không làm dưới một năm đâu!”

“Thời điểm đặc biệt, biện pháp đặc biệt.” Giọng tôi không có cảm xúc, “Thiếu người thì tuyển. Thiếu máy thì thuê. Thiếu vật liệu thì bỏ thêm tiền mua. Làm 24/24, chia ba ca. Công nhân trả lương gấp ba, phí quản lý của anh gấp đôi. Nếu có tai nạn, tôi lo hết tiền bồi thường, không phiền đến anh.”

Thưởng cao tất có người liều.

Đặc biệt là với đám công nhân khổ lâu năm dưới tay lão Trương.

Lão nhìn tôi mấy giây, dập tắt điếu thuốc lên đá: “Được! Cô Đỉnh , cô đủ liều! Tôi Trương đây sẽ theo cô chơi một ván lớn! Nhưng mà…” Lão xoa tay, “Tiền thì…”

“Ngày mai, tạm ứng ba trăm vạn vào tài khoản anh.” Tôi lấy điện thoại ra, chuyển khoản trước mặt lão.

Tiếng thông báo từ app ngân hàng vang lên rõ ràng.

Điện thoại của lão Trương cũng lập tức rung lên.

Lão móc cái điện thoại cũ ra xem, tròn mắt, nếp nhăn trên mặt như giãn ra không ít: “Được rồi! Cô cứ chờ xem! Tôi đi thúc đám khốn kia ngay! Đêm nay làm thâu đêm!”

Nhìn bóng lưng lão vừa chạy vừa lăn xuống hố, tôi tựa vào tảng đá lạnh ngắt, cảm giác mệt mỏi mới ập đến chậm chạp.

Tiền cứ như nước chảy ra ngoài.

Mỗi một xu đều là con số mà kiếp trước tôi đến trong mơ cũng không dám nghĩ tới.

Giờ đây, chúng trở thành những đường nét trên bản vẽ, bê tông cốt thép dưới đáy hố.

Đáng giá.

Chỉ cần sống sót.

Điện thoại lại rung lên.

Là một số lạ trong khu vực.

Tôi nhíu mày bắt máy.

“A lô? Là Đỉnh phải không?” Một giọng nữ hơi chua chát, nghe có chút quen tai.

“Ai vậy?”

“Tôi nè, Lưu Phi Phi!” Giọng đối phương cao vút, đầy bất mãn, “Cậu chuyển nhà rồi à? Gọi mãi không liên lạc được! Tôi đến khu cậu thuê trọ, chủ nhà bảo cậu bán nhà rồi? Chuyện gì thế hả?”

Lưu Phi Phi.

Bạn cùng phòng đại học, từng là “chị em thân thiết” của tôi.

Kiếp trước, lúc mưa axit vừa bắt đầu chưa lâu, thành phố vẫn còn chưa loạn hẳn, cô ta và bạn trai thiếu gia cùng vài đứa bám theo đã phá cửa căn phòng trọ nhỏ trên tầng thượng mà tôi thuê.

Họ cướp đi mấy gói mì tôm cuối cùng và nửa thùng nước khoáng tôi tích trữ.

Lý do thật nực cười: bạn trai cô ta đói bụng, mà đồ của tôi “dù sao cũng không trụ nổi mấy ngày nữa”.

Tôi bị đánh gãy hai cái xương sườn, co rúm ở góc tường, nhìn họ nghênh ngang rời đi.

Lạnh giá và đói khát cuối cùng đã cướp mạng tôi, nhưng nỗi đau của hai cái xương gãy ấy thì tôi nhớ rất rõ.

“Ừ, bán rồi.” Giọng tôi lạnh nhạt.

“Bán rồi?!” Lưu Phi Phi hét lên, qua điện thoại cũng tưởng tượng được biểu cảm khoa trương của cô ta, “Cậu điên à? Bây giờ giá nhà thấp thế cơ mà! Bán xong ở đâu? Tìm được việc mới rồi? Trúng mánh à?”

“Có chuyện gì không?”

Giọng lạnh lùng của tôi khiến cô ta nghẹn họng, rồi lại dịu giọng xuống, mang theo sự thân mật quen thuộc và mục đích rõ ràng: “Aiya, Đỉnh Đỉnh, đừng lạnh nhạt vậy chứ! Tụi mình là chị em còn gì! Là thế này… cuối tuần sau là sinh nhật tớ, tổ chức tiệc ở ‘Vân Đỉnh’, nhất định cậu phải đến nhé! Nhiều bạn cũ lắm đó! À mà…”

Cô ta ngập ngừng một chút, hạ thấp giọng, đầy vẻ bí mật và tham lam: “Nghe nói… gần đây cậu đang làm dự án lớn? Ở phía Bắc Sơn? Có phải… có tin nội bộ gì không? Chuẩn bị phát triển à? Dẫn chị em đi chung với! Tớ còn chút tiền nhàn rỗi…”

Tin tức truyền nhanh thật.

Người đông thì miệng lắm, không giấu được.

“Không có tin gì hết.” Tôi phủ nhận thẳng, “Xây cái kho.”