Khi tôi và Phó Dục cãi vã đến mức không thể hàn gắn, đêm đó con trai tôi tỉnh dậy giữa cơn ác mộng, níu lấy mặt tôi mà khóc nức nở:

“Mẹ ơi, có phải lỗi tại con không? Nếu con không đòi ở nhà to, thì ba sẽ không quen cô kia.”

“Như vậy ba sẽ hay về nhà hơn, mẹ và ba cũng sẽ không ly hôn đúng không?”

“Con xin lỗi, mẹ ơi… là con sai rồi…”

Tiếng khóc xưa như còn vang vọng bên tai. Tôi gần như mất kiểm soát, lao tới ôm chầm lấy cô bé:

“Không phải đâu! Không phải lỗi của con! Không phải vì con mà…”

Chưa kịp nói hết, cô bé đã giãy giụa dữ dội trong vòng tay tôi, rồi bất ngờ giật mạnh mũ trên đầu tôi và ném xuống đất.

“Ninh Ninh!”

Ngay giây tiếp theo, giọng nói sửng sốt của một người đàn ông vang lên sau lưng tôi.

Phó Dục bước lại, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu tôi. Giọng anh như bị chèn chặt nơi cổ họng:

“Chuyện gì xảy ra với tóc em vậy…?”

“Ba ơi, ba đừng ly hôn với mẹ được không? Con không ăn bánh nữa đâu…”

Cô bé ôm chặt lấy chân anh, khóc đến không thở được.

Tôi cúi người nhặt mũ lên đội lại, rồi mới ngẩng đầu đối diện ánh nhìn của anh, bình tĩnh hỏi lại:

“Con gái anh nói, mẹ nó bảo rằng nếu không vì nó thích ăn bánh ở tiệm này, thì hai người đã không ly hôn.”

Một câu nói đơn giản mà lạnh lùng, khiến Phó Dục đứng hình.

Sắc mặt anh trắng bệch. Có lẽ anh cũng chợt nhớ về cái đêm năm đó — khi tôi buông bỏ hết tự trọng, khóc lóc van xin anh vì con trai mà quay về với gia đình.

Sau khi dỗ con gái xong và cho trợ lý đưa bé về nhà, Phó Dục quay lại, ánh mắt trầm ngâm, giọng không rõ cảm xúc:

“Ninh Ninh, tóc em… thật sự là sao vậy?”

Tiểu Vũ mắt đỏ hoe, bước lên, giọng run rẩy:

“Phó Dục, anh còn dám hỏi sao?”

“Nếu không vì anh, chị Ninh có phải sống ba năm không dám ra ngoài gặp ai không?!”

Phó Dục như bị sét đánh. Bàn tay run rẩy vươn ra định chạm vào tôi, nhưng tôi đã tránh đi.

Tôi nhẹ nhàng ra hiệu cho Tiểu Vũ quay về lo khách khác.

Rồi tôi ngẩng đầu, bình thản nhìn người đàn ông đang tái mặt trước mặt, nói khẽ:

“Rụng tóc do trầm cảm và lo âu. Không liên quan đến anh.”

“Và, làm ơn quản lý Thẩm Ngọc Hy cho tốt. Đừng để cô ta dạy con nít những chiêu trò bẩn thỉu như thế.”

Câu nói cuối cùng, tôi nói vì nhớ con trai.

Bởi tôi hận chính mình. Nếu năm đó tôi giữ được cảm xúc ổn định hơn, thì con tôi có lẽ sẽ không vì mặc cảm tội lỗi mà chọn kết thúc đời mình.

Ánh mắt Phó Dục lóe lên, khóe môi hơi nhếch, như thể tìm được cơ hội:

“Vậy ra… em vẫn còn quan tâm đến anh, đúng không?”

Như sợ tôi sẽ phủ nhận, anh lập tức nhìn quanh:

“Thế Minh Minh đâu? Hôm nay không phải sinh nhật bà ngoại nó sao?”

“Ngày xưa thằng bé mê đồ ngọt thế, giờ mẹ nó mở tiệm bánh, chắc nó vui lắm nhỉ?”

“Ninh Ninh, dù gì anh cũng là ba của Minh Minh mà. Anh chỉ muốn đứng từ xa nhìn nó một cái, được không?”

“Còn mẹ nữa… năm đó em chuyển viện cho bà mà không báo anh tiếng nào. Bao nhiêu năm rồi, anh vẫn nhớ. Giờ bà khoẻ không?”

Câu hỏi cuối cùng khiến cổ họng tôi như bị một bàn tay siết chặt — nghẹn lại, không thốt nên lời.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, kẻ đang không ngừng quan tâm đến mẹ và con trai, như thể bị kéo ngược về những ngày chúng tôi còn mặn nồng.

Nhưng chỉ một giây sau, tôi đã bừng tỉnh.

Gương mặt vốn luôn dửng dưng của Phó Dục lúc này lại tràn đầy lo lắng và khẩn thiết, hoàn toàn không giống đang giả vờ.

Nhưng… tất cả đã quá muộn.

Tôi hít sâu, rồi chậm rãi lên tiếng:

“Sau khi ly hôn, Minh Minh đã tự tử. Thằng bé nói chính nó đã khiến chúng ta chia tay. Nó nhảy lầu… mặt mũi biến dạng, đưa đến bệnh viện thì… không còn nữa.”

“Mẹ tôi…” Tôi khựng lại, những ký ức không thể nào quên suýt khiến tôi nghẹn lời.

“Bà không biết chúng ta ly hôn. Hồi đó tôi chuyển viện là vì bác sĩ nói có người liên tục đến quấy rối, ảnh hưởng đến quá trình điều trị.”

“Bà đến lúc chết vẫn nghĩ chúng ta chỉ đang giận nhau. Bà còn khuyên tôi nên bao dung với anh.”

Khi gương mặt Phó Dục trắng bệch, ánh mắt trống rỗng, thời gian như cũng ngừng trôi.

Tôi lại thấy gương mặt tiều tụy của mẹ lúc nằm trên giường bệnh, đeo máy thở, siết chặt tay tôi, thều thào từng chữ:

“Ninh Ninh… con đừng… trách A Dục… nó bây giờ… sự nghiệp… thành công rồi… khó tránh khỏi… bận rộn…”

“Hai đứa… tốt… với nhau… mẹ mới… yên lòng…”

Câu hỏi như nấc nghẹn của Phó Dục kéo tôi trở lại thực tại.

“Không thể nào…”

Khi tôi quay đầu lại, mắt anh đã đỏ hoe, trống rỗng nhìn tôi.

Khí chất cao ngạo vốn có trên người anh, trong khoảnh khắc, sụp đổ thành thảm bại.

Anh không ngừng lắc đầu, cúi người siết chặt tay tôi, biểu cảm rối loạn, cuối cùng cố nặn ra một nụ cười:

“…Ninh Ninh, em đang lừa anh đúng không?”

“Minh Minh với mẹ… sao có thể chết được?”

“Em đang giận anh đúng không?”

“Đừng lừa anh nữa… được không…”

Người đàn ông từng bình thản ép mẹ tôi gây áp lực để tôi ký đơn ly hôn, giờ đây lại hèn mọn cầu xin tôi, chỉ mong tôi nói ra một câu “tất cả là nói dối”.

CHƯƠNG 6: https://vivutruyen.net/chiec-banh-kem-truoc-mo-con-trai/chuong-6/