Chị chồng quăng vào nhóm gia đình một bức ảnh chụp màn hình buffet hải sản giá 398 tệ/người.

Chọn nhà hàng là chị ấy, chốt số lượng người là chị ấy, nhưng người rút ví thì mặc định là tôi.

Tôi không nói hai lời, gửi thẳng một lệnh thu tiền nhóm.

Cái nhóm mới ba giây trước còn náo nhiệt như trẩy hội, chớp mắt đã im lặng như tờ.

Mẹ chồng gọi điện cho chồng tôi, khóc đến thở không ra hơi, nói tôi không hiểu chuyện.

Nhưng pha xử lý tiếp theo của chồng tôi, trực tiếp làm tiếng khóc của mẹ chồng nghẹn luôn ở cổ họng.

Bạn đoán xem, anh ấy đã nói gì?

【Chương 1】

Tôi là Tô Niệm, gả vào nhà họ Giang năm thứ ba.

Nói thật, ba năm nay tôi sống khá là uất ức.

Không phải chồng tôi là Giang Việt đối xử với tôi không tốt, mà là chị gái của anh ấy —— Giang Dung, thực sự quá biết cách vẽ chuyện.

Cứ mỗi dịp lễ tết, Giang Dung đều có một quy trình cố định.

Bước một, khởi xướng đề xuất trong nhóm gia đình.

Bước hai, nhiệt tình hăng hái lo liệu sắp xếp mọi thứ.

Bước ba, đẩy chuẩn xác hóa đơn thanh toán lên đầu tôi và Giang Việt.

Trung thu năm nay cũng không ngoại lệ.

Mùng 8 tháng 9, cách Trung thu còn hai ngày.

Nhóm gia đình kêu tinh tinh tang tang không ngừng.

Tôi đang tăng ca sửa phương án ở công ty, tiện tay bấm vào xem.

Chị chồng Giang Dung gửi một bức ảnh.

Là một nhà hàng buffet hải sản tên là “Kình Yến · Bữa tiệc biển sâu”.

Trang trí nguy nga lộng lẫy, cua hoàng đế, tôm hùm Boston, tháp hàu sống bày biện cứ như tác phẩm nghệ thuật.

Mỗi người 398 tệ.

Bên dưới bức ảnh kèm theo một đoạn tin nhắn thoại, tôi bấm vào nghe.

“Việt Việt, Niệm Niệm, Trung thu năm nay nhà mình ăn ngon một bữa đi! Đồng nghiệp của chị tuần trước mới đi, bảo là ngon lắm, bọn trẻ con cũng thích ăn. Mẹ vất vả cả năm rồi, chúng ta phải để bà hưởng phước đúng không nào?”

Lúc đọc được đoạn này, khóe miệng tôi giật giật.

Chà chà, đề xuất là chị đưa ra, nhà hàng là chị chọn, đến cái mũ “hưởng phước” cũng úp sẵn lên đầu luôn.

Chỉ thiếu nước nói thẳng một câu —— Em dâu, em thanh toán nhé.

Nhưng chuyện chưa dừng lại ở đó.

Ngay sau đó, Giang Dung lại gửi thêm một tin nhắn văn bản.

“Chị đếm rồi, bố mẹ, nhà chị 4 người, hai vợ chồng Việt Việt, cộng thêm nhà dì hai 5 người, nhà bác cả 3 người, tổng cộng 15 người. Niệm Niệm em quan hệ rộng, mau đặt bàn đi, quán này Trung thu chắc chắn cháy bàn đấy!”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình ba lần.

Mười lăm người.

Mỗi người 398 tệ.

Tổng cộng 5970 tệ.

Gần sáu nghìn tệ (khoảng hơn 20 triệu VNĐ).

Chọn nhà hàng là chị ấy, chốt số lượng là chị ấy, đến dì hai bác cả cũng được chị ấy sắp xếp vào luôn.

Thanh toán, mặc định là tôi.

Đặt bàn, cũng là tôi.

Cái vị trí của Tô Niệm tôi trong cái gia tộc này, e rằng là quản lý bộ phận ăn uống kiêm thủ quỹ làm không công.

Trong nhóm lập tức náo nhiệt hẳn lên.

Mẹ chồng Tiền Quế Phương hưởng ứng đầu tiên: “Dung Dung nghĩ chu đáo quá! Chị em mấy đứa nên tụ tập nhiều vào!”

Bố chồng Giang Đại Hải hùa theo gửi một nhãn dán giơ ngón tay cái.

Dì hai nhắn lại trong nhóm một nhãn dán “Mong chờ quá đi”.

Bác cả nhắn một câu: “Haha, thế thì bác không khách sáo đâu nhé.”

Tất cả mọi người đều hân hoan vui sướng, làm như bữa cơm này đã đưa sẵn vào miệng rồi vậy.

Không một ai nhắc đến chữ “tiền”.

Cũng không một ai hỏi một câu “chi phí chia thế nào”.

Vì không cần phải hỏi.

Ở nhà họ Giang, chuyện này sớm đã có “luật ngầm” —— Giang Việt là con trai, con trai mời khách, là chuyện thiên kinh địa nghĩa.

Tôi úp điện thoại xuống bàn, hít sâu ba hơi.

Được.

Giang Dung, chị giỏi.

Chị đúng là coi tôi thành kẻ đổ vỏ đến mức sinh ra tình cảm rồi.

Tôi cầm điện thoại lên, gõ một dòng chữ vào nhóm.

“Dạ vâng chị, để em đặt. Mười lăm người đúng không ạ?”

Giang Dung trả lời giây phút mốt bằng một nhãn dán vui vẻ: “Đúng đúng đúng! Niệm Niệm là đáng tin cậy nhất!”

Mẹ chồng cũng gửi một tin nhắn thoại: “Niệm Niệm à, con cứ xem rồi đặt đi, mẹ không kén chọn đâu.”

Không kén chọn? Mỗi người 398 tệ mà mẹ không kén chọn?

Mẹ bảo con đặt chỗ 39.8 tệ/người xem mẹ có kén chọn không?

Tôi không vội trả lời, mà mở máy tính cá nhân lên.

15 nhân với 398, bằng 5970.

Tôi lại mở tính năng thu tiền nhóm lên.

Cài đặt số tiền: 398 tệ/người.

Cài đặt số người: 15 người.

Ghi chú viết một dòng: Tiệc gia đình Trung thu chia đều (AA), Kình Yến · Bữa tiệc biển sâu, 398 tệ/người, mọi người chuyển xong em sẽ lập tức đặt bàn.

Bấm gửi.

Khoảnh khắc tin nhắn bay đi, tôi cảm giác thứ mình bấm không phải là nút gửi, mà là nút phóng bom hạt nhân.

Trong nhóm im re.

Im lặng như chết chóc.

Âm báo tin nhắn tinh tinh tang tang ba giây trước, đứt bặt.

Một phút trôi qua.

Không ai lên tiếng.

Hai phút trôi qua.

Vẫn không ai lên tiếng.

Đến phút thứ ba, tôi thấy một dòng thông báo ——

“Giang Dung đã thu hồi một tin nhắn.”

Chị ta đã thu hồi bức ảnh buffet hải sản đó.

Tôi nhìn dòng thông báo thu hồi này, bật cười thành tiếng.

Thu hồi á? Muộn rồi chị gái, ảnh chụp màn hình tôi lưu lâu rồi.

Lại qua nửa phút nữa, biến số thứ hai xuất hiện.

Dì hai rời khỏi nhóm chat.

Ngay sau đó, bác cả cũng rời nhóm.

Được thôi, chuồn còn nhanh hơn thỏ.

Lúc đi ăn thì ai nấy tích cực, lúc bỏ tiền thì bôi mỡ vào chân.

Tôi đang nhìn chằm chằm vào điện thoại cười thầm thì có cuộc gọi đến.

Là Giang Việt.

“Niệm Niệm, có phải em vừa gửi lệnh thu tiền nhóm không?”

Giọng anh ấy rất bình thản, không nghe ra cảm xúc gì.

“Đúng vậy,” tôi nói, “Nhà hàng chị chọn, mỗi người 398 tệ, mười lăm người gần sáu nghìn tệ. Em thấy chia đều là rất hợp lý, anh thấy sao?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

Sau đó Giang Việt nói một câu.

“Em làm đúng lắm.”

Ba chữ này, làm tôi sững sờ.

Nói thật, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để cãi nhau rồi.

Bình thường mỗi lần dính dáng đến chuyện của chị gái, Giang Việt tuy không ra mặt nói đỡ cho chị, nhưng luôn tỏ thái độ dĩ hòa vi quý —— “Thôi bỏ đi, người một nhà đừng tính toán”.

Hôm nay ba chữ “em làm đúng lắm”, quả thực làm tôi không ngờ tới.

Nhưng tôi còn chưa kịp vui mừng, Giang Việt lại nói: “Cơ mà, bên mẹ có lẽ sẽ làm ầm lên đấy. Em cứ chờ, để anh xử lý.”

Vừa dứt lời, anh cúp máy.

Tôi cầm điện thoại, trong lòng không tả nổi là cảm giác gì.

Hơi bất ngờ, hơi cảm động, và còn một chút —— mong chờ xem kịch hay.

Quả nhiên, chưa đầy năm phút sau, điện thoại tôi lại reo.

Không phải Giang Việt, là mẹ chồng.

Giọng Tiền Quế Phương truyền ra từ ống nghe, vừa chói tai vừa vội vã, còn kèm theo tiếng nức nở.

“Niệm Niệm à! Con làm cái trò gì vậy! Gửi cái lệnh thu tiền nhóm gì thế! Người một nhà ăn bữa cơm mà con còn đòi thu tiền! Con để chị con giấu mặt vào đâu! Con để mẹ giấu mặt vào đâu!”

Tôi cầm điện thoại cách xa tai hai centimet, sợ hỏng màng nhĩ.

“Mẹ, nhà hàng chị chọn, mỗi người 398, mười lăm người gần sáu nghìn tệ. Con với Giang Việt một tháng cũng chỉ được ngần ấy lương, cả nhà ăn uống đều trông chờ vào tụi con, tụi con cũng phải sống chứ.”

“Các con kiếm được nhiều mà! Dung Dung một mình nuôi hai đứa con dễ dàng lắm sao? Thằng chồng Hứa Chí Minh vô dụng của nó một tháng kiếm được có mấy nghìn bạc!”

Tôi thầm nghĩ, Hứa Chí Minh kiếm được bao nhiêu thì liên quan gì đến con? Anh ta kiếm được ít thì con gái mẹ không thể chọn cái nhà hàng rẻ hơn một chút à?

Nhưng tôi không nói, vì tôi biết nói lý lẽ với mẹ chồng là chuyện không thể thông được.

“Mẹ, hay là thế này đi, mẹ gọi điện cho Giang Việt để anh ấy quyết định. Anh ấy bảo mời khách con không ý kiến, anh ấy bảo chia đều thì chia đều.”

Là tôi cố tình đấy.

Bởi vì Giang Việt đã nói “em làm đúng lắm” rồi.

Tôi đây là mượn lực đánh lực.

Quả nhiên, mẹ chồng cúp máy của tôi, quay sang gọi cho Giang Việt.

Tôi không biết cụ thể Giang Việt đã nói gì với bà.

Tôi chỉ biết, mười phút sau, mẹ chồng gửi một tin nhắn thoại vào nhóm gia đình.

Giọng khàn khàn, thều thào, cứ như chịu uất ức tày trời.

“Trung thu cứ ăn ở nhà đi. Mẹ làm vài món, người một nhà quây quần là được rồi.”

Bên dưới tin nhắn thoại này, Giang Dung trả lời một câu “Vâng thưa mẹ”.

Không có dấu chấm than, không có nhãn dán.

Khác một trời một vực với cô Giang Dung hớn hở phấn khởi lo liệu bữa nhậu trước đó.

Tôi nhìn tin nhắn này, thở phào nhẹ nhõm.

Thôi được, về nhà ăn cũng xong.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp “năng lực” của con người Giang Dung.

Bởi vì, chuyện này, còn lâu mới kết thúc.

## Chương 2

Đúng ngày Trung thu, tôi và Giang Việt xách hai túi to nguyên liệu đến nhà mẹ chồng.

Sườn heo, cá chẽm, tôm to, bắp bò, rau dưa tươi rói, hết hơn bốn trăm tệ.

Cộng thêm hai hộp bánh trung thu, một thùng sữa, một giỏ trái cây, gộp lại cũng ngót nghét bảy trăm.

Tôi thầm nghĩ, bảy trăm tệ mời cả nhà ăn một bữa, so với cái buffet hải sản sáu nghìn tệ kia, đã là quá hợp lý rồi.

Lúc đẩy cửa bước vào, sắc mặt mẹ chồng không được tốt lắm.

Chẳng cho tôi được cái sắc mặt tử tế nào, nhưng lại nặn ra một nụ cười với Giang Việt.

“Việt Việt đến rồi đấy à, mau vào đi con.”

Tôi đi theo phía sau, gọi một tiếng “Mẹ”.

Mẹ chồng ừ một tiếng, mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

Được rồi, quen rồi.

Tôi mang nguyên liệu vào bếp, xắn tay áo chuẩn bị rửa rau.

Mẹ chồng đi theo vào, hạ giọng nói một câu: “Hôm nay chị con cũng đến, con mở miệng ra khách sáo một chút, đừng có như lần trước làm mọi người mất vui.”

Tay cầm quả dưa chuột của tôi siết chặt lại.

Lần trước? Lần trước là ai làm ầm lên?

Tết Đoan Ngọ lần trước, Giang Dung dắt hai đứa con đến, đi tay không vào cửa, ăn xong xoa đít đi về, lúc đi còn đóng gói mang theo một hộp bánh chưng. Là tôi làm ầm á?

Tôi hít sâu một hơi: “Mẹ, con biết rồi.”

Nhịn.

Trung thu mà, dĩ hòa vi quý.

Mười một rưỡi, nhà Giang Dung đến.

Chồng chị ta Hứa Chí Minh đi tít đằng sau, tay xách một túi quýt.

Đúng một túi quýt.

Tôi dùng khóe mắt quét qua, cái loại đại hạ giá trong siêu thị, cao tay lắm là mười lăm tệ.

Lúc Giang Dung bước vào, mặc một bộ váy mới, đi giày cao gót nhỏ, trang điểm chỉn chu tỉ mỉ.

Chị ta nhìn thấy nguyên liệu sống đầy bàn, khóe miệng có thể thấy rõ là trễ xuống.

“Ây da, nấu ở nhà à? Chị còn tưởng bét nhất cũng gọi đồ ăn ngoài chứ.”

Lúc chị ta nói câu này, ánh mắt liếc về phía tôi một cái.

Ý tứ rất rõ ràng —— Nếu không phải do cô ki bo, giờ này chúng ta đáng lẽ đang ngồi ở nhà hàng buffet hải sản 398 tệ/người rồi.

Tôi vờ như không nghe thấy, tiếp tục thái rau.

Giang Việt ngược lại đỡ lời một câu: “Ăn ở nhà càng tốt, sạch sẽ vệ sinh, thức ăn mẹ làm ngon hơn bên ngoài nhiều.”

Mẹ chồng được khen nên sắc mặt tốt hơn hẳn, phẩy phẩy tay: “Việt Việt từ bé đã dẻo miệng rồi.”

Giang Dung đảo mắt một vòng, không nói gì.

Chị ta ngồi xuống sô pha, vắt chéo chân lướt điện thoại, hai đứa trẻ con thì chạy đuổi nhau ầm ĩ trong phòng khách, quậy đến gà bay chó sủa.

Hứa Chí Minh thì như một cái bóng rụt vào góc tường, sự tồn tại xấp xỉ bằng không.

Bố chồng Giang Đại Hải đang tưới hoa ngoài ban công, duy trì sự cách ly vật lý với mọi tranh chấp.

Trong bếp người bận rộn, chỉ có tôi và mẹ chồng.

Đúng, chỉ có tôi và mẹ chồng.

Mười lăm người ăn cơm —— cuối cùng dì hai và bác cả lấy cớ “có việc” không đến, thực tế có mặt mười người.

Đồ ăn của mười người, toàn bộ trông cậy vào tôi và một bà mẹ chồng đang lườm nguýt tôi nấu.