Em trai cũng cầm chiếc điện thoại trái cây đời mới nhất.

Đó là món quà mà ngay cả khi tôi đỗ đại học với thành tích cao cũng chẳng từng được nhận.

Khi ấy tôi đã nghĩ, chỉ cần lần đó họ gửi tiền sinh hoạt đúng hạn, tôi sẽ tha thứ.

Nhưng chẳng một ai nhớ đến tôi.

Còn bây giờ, tôi đã chẳng còn cần đến tám trăm tệ ấy nữa.

Tôi ném phong bì trả lại.

“Ba, con không cần tiền của ba.

Con sợ lại thêm một dòng vào cuốn sổ kia, rồi cuối cùng con phải trả.

Ba cứ giữ lại mà chữa bệnh cho mình đi.”

Ngồi bên cạnh, anh rể ngơ ngác.

“Bệnh gì? Ba bị bệnh à? Sao tôi không biết?”

6

Chị gái ho khẽ ra hiệu cho anh rể im miệng, cả bàn cơm lập tức nhìn nhau lúng túng.

“Ồ, thì ra ngay cả bệnh tật cũng là giả.

Nói đi, bày ra một bữa hồng môn yến như thế này, rốt cuộc muốn gì ở tôi?”

Sợi dây cuối cùng níu tôi với cái nhà này cũng đứt phựt tại khoảnh khắc đó.

Bữa cơm ăn trong khó chịu, ai cũng ôm toan tính riêng.

Chỉ mình tôi xót mẹ, cố gắng ngồi lại ăn hết cùng bà.

Mẹ chăm chú nhìn tôi, trong mắt lóe lên chút hiền từ.

“Gầy đi rồi, ăn nhiều một chút.

Đồ ăn ngoài kia đâu có ngon bằng cơm nhà.”

Đang ăn, một đũa rau dấp cá lại được gắp vào bát tôi.

“Sao không ăn? Không phải con thích nhất sao, ngoài kia làm gì có.”

Nước mắt tôi không kìm nổi, rơi xuống bát cơm.

“Mẹ, con chưa bao giờ thích rau dấp cá cả.

Lần đó con chỉ không muốn làm mẹ buồn thôi.”

Ánh mắt bà thoáng hiện lên sự bối rối.

“Không thích thì thôi. Con nói mẹ biết con thích gì, ngày mai mẹ nấu cho.

Trong tủ lạnh còn tôm, mẹ đi xào cho con ăn nhé?”

Tôi giữ chặt tay mẹ.

“Mẹ, thôi, muộn rồi.”

Món ăn đã muộn.

Tình cảm cũng muộn.

Nhìn tóc bạc và nếp nhăn trên trán bà, tôi biết năm năm nay bà làm cái “máy rút máu” cho cả nhà này cũng chẳng dễ dàng gì.

Nhưng thứ xót xa nối liền từ tim đến rốn dành cho mẹ, lại biến mất hoàn toàn khi bà cùng ba tuyên bố sẽ sang tên nhà cho em trai.

“Chiêu Chiêu, ba con chẳng có bệnh gì cả.

Lần này gọi con về chỉ muốn cho con gặp bạn gái của em trai, tiện thể phụ giúp chuẩn bị đám cưới…”

Tôi bật cười lạnh lẽo.

“Tôi không có tiền.

Em trai muốn sính lễ, tôi chẳng góp nổi một đồng.

Đừng bắt tôi gặp người yêu nó, tôi sợ mình lỡ miệng nói gì lại làm hỏng cả đám cưới.”

“Chị, em có đắc tội gì với chị đâu? Ai thèm tiền của chị.

Chị tự mình giận dỗi với ba mẹ năm năm chưa đủ sao, còn kéo cả em vào chịu vạ lây?

Chỉ vì tám trăm tệ mà chị quyết phá nát gia đình này à?”

Tôi lạnh lùng nhìn chằm chằm cái kẻ tự xưng là em trai.

Khuôn mặt không chút cảm xúc, tôi mở miệng.

“Năm tao mười hai tuổi, mày tám tuổi.

Trong phòng tao thay đồ, mày lén nhìn rồi còn lấy điện thoại chụp trộm.

Đến năm tao mười sáu tuổi học cấp ba, mày mười hai, mày lén dùng điện thoại tao để lên mạng,cầm những tấm ảnh đó đổi lấy skin game.

Trong đó còn có cả ảnh của Trịnh Thục Bình và mẹ.

Hơn nữa, mày còn lấy trộm điện thoại của mẹ, quẹt tám ngàn tệ trong game,rồi đổ hết lên đầu tao.

Mấy bằng chứng đó, tao vẫn còn giữ nguyên.

Mày nói mày chưa từng đắc tội với tôi sao, Trịnh Thư Hằng?

Mày có muốn tôi tung lên mạng cho bạn gái mày xem thử không?”

“Điên rồi, mày điên hết rồi!

Trịnh Chiêu Điệp, chỉ vì tám trăm tệ mà mày không buông tha đúng không?

Rốt cuộc mày muốn gì, muốn tao, muốn mẹ mày với chị mày quỳ xuống xin mày tha thứ sao?”

Nhìn vẻ mặt giận dữ của Trịnh Quân, trong lòng tôi bỗng dâng lên khoái cảm thầm kín, thay cho nỗi sợ thuở nhỏ.

“Được thôi.

Ông cầm tám trăm tệ, quỳ xuống trước mặt tôi, tôi sẽ cân nhắc không lôi mấy chuyện xấu xa đó ra ánh sáng.”

Khi tôi nói đến hai chữ “chuyện xấu”, gương mặt ông thoáng lộ vẻ hoảng hốt.

Bởi vì ông biết, chỉ cần tôi phơi bày tất cả, cái vỏ bọc “người tốt” mà ông dựng cả đời sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Ông đau khổ vò mặt, run rẩy đứng dậy.

Những nếp nhăn cùng cặp mày nhíu chặt trông chẳng khác gì một sự yếu thế.

“Chiêu Chiêu, con gọi ba một tiếng nữa đi.

Là ba sai… con có hận thì hận mình ba thôi.

Đừng phá hủy cái nhà này.”

Từng chữ từng câu nghe như thật lòng.

Nhưng tôi biết rõ, ông chẳng hề hối hận.

Ông chỉ sợ hãi.

7

Tôi khoanh tay nhìn người đàn ông này — người từng bế bổng tôi lên khỏi đầu, từng để tôi cưỡi trên vai, cũng từng cùng mẹ nắm tay tôi chơi xích đu.

Giọt nước mắt cuối cùng trượt khỏi khóe mắt.

Tất cả những ấm ức bao năm nay nghẹn nơi cổ họng khiến lòng tôi chua xót.