Từ nhỏ, anh thanh mai trúc mã được gửi nuôi trong nhà tôi.

Năm nay, anh ấy được nhà máy chọn đi du học.

Nhưng mối tình đầu của anh lại muốn dùng rượu đã bỏ thuốc để chuốc ngã anh, khiến anh bỏ lỡ cơ hội đi nước ngoài, buộc phải ở lại.

Tôi không đành lòng nhìn kỳ vọng của mọi người đổ sông đổ biển, nên đã kể lại sự thật với bố mẹ.

Bố mẹ tôi tức giận vô cùng, lập tức báo công an.

Cô tình đầu bị bắt, không chịu nổi lời đàm tiếu nên đã treo cổ tự tử.

Sau này, khi thành công danh rạng rỡ, anh trúc mã lại đổ hết mọi chuyện lên đầu tôi, trả thù khiến cả nhà tôi chết thảm.

Sống lại một đời, tôi khoanh tay đứng nhìn anh ta sa sút, cũng nhìn đối thủ của anh ấy nổi bật giữa làn sóng thời đại, tiền đồ rạng rỡ.

…

Trước cổng nhà máy, Lý Chương Phượng đeo hoa đỏ tuyên dương, hớn hở đi qua.

“Lý Chương Phượng đẹp trai ghê! Cậu lớn lên với anh ấy từ nhỏ đúng là có phúc đấy nha!”

Vương Lệ nháy mắt cười nói với tôi.

Kiếp trước, tôi cũng từng ngây thơ nghĩ rằng mình và Lý Chương Phượng là định mệnh của đời nhau.

Hôm sinh nhật mười tám tuổi, tôi lấy hết can đảm nhờ anh ấy chụp cho một tấm ảnh làm kỷ niệm, anh lại cau có từ chối.

Bố mẹ tôi cũng trách tôi không biết điều, làm lỡ mất thời gian chuẩn bị phỏng vấn du học của anh.

Nhưng đêm đó, tôi bất chợt nổi hứng muốn mang chút đồ ăn đêm cho anh, lại tình cờ thấy anh đang nắm tay Trần Lan trong ký túc xá nhà máy, cùng nhau viết lời thề ngọt ngào lên một tấm ảnh giấy nhập khẩu…

“… Đợi Lý Chương Phượng đi nước ngoài về, Thanh Hà cậu sẽ trở thành phu nhân nhà giàu!”

Lời đùa của Vương Lệ kéo tôi trở lại hiện thực.

Phu nhân nhà giàu ư?

Là con gái của viện trưởng thư viện huyện, từ nhỏ tôi chẳng thiếu thốn gì, chưa từng quan tâm đến hư vinh phù phiếm.

Nhưng tôi không muốn Lý Chương Phượng phải uổng phí mười năm đèn sách.

Vì vậy, một người không tin vào số mệnh như tôi cũng đã đến chùa cầu bình an.

Sáng hôm phỏng vấn, để lấy may, trời còn chưa sáng tôi đã ra ngoài mua chiếc bánh kem mừng lớn.

Tôi vui vẻ mang bánh về nhà, lại trông thấy Trần Lan — người lẽ ra không nên có mặt ở đây — đang thì thầm với một người đàn ông bên cạnh nhà xe.

“Thuốc này thật sự có hiệu quả chứ?”

“Em gái cứ yên tâm, quê anh ai cũng dùng loại thuốc này.

Ý chí có mạnh đến đâu, uống vào rồi cũng sẽ ngoan ngoãn nghe lời…”

Tôi đỏ mặt tim đập, đứng nghe một lúc lâu, cứ tưởng là Trần Lan muốn dùng thuốc này cho mấy con vật nuôi trong nhà.

Nào ngờ, sau khi nhận thuốc, cô ta lại nói:

“Tôi không quan tâm anh ta có nghe lời hay không, chỉ cần anh ta lỡ mất cơ hội đi du học ngày mai là được.”

“Cô nói hay đấy, đàn ông một khi đã ra nước ngoài, còn nhớ gì đến người nhà nữa đâu?”

Gã đàn ông liếc mắt về hướng nhà tôi, ánh mắt tham lam hiện rõ trên gương mặt:

“Chỉ cần cô gả được vào nhà họ Lâm, anh đây cũng được hưởng phúc lây rồi!”

“Cái nhà lầu đó đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Em gái à, đợi em cưới được Lý Chương Phượng, nhà mình cũng được dọn vào ở phải không?”

Trần Lan cười đắc ý:

“Tất nhiên rồi, anh cứ chờ tin vui của em đi!”

Thì ra hai anh em bọn họ định hại Lý Chương Phượng!

Tôi không đành lòng để anh bị Trần Lan làm lỡ tương lai, nên sau khi về nhà đã kể toàn bộ âm mưu của Trần Lan và anh trai cô ta cho anh biết, hy vọng anh có thể tỉnh táo, đừng sa vào bẫy của Trần Lan.

Nhưng Lý Chương Phượng lại nói tôi ghen tị với Trần Lan nên mới dùng thủ đoạn bẩn thỉu để bôi nhọ cô ta.

Không còn cách nào khác, tôi đành cầu cứu bố mẹ.

Bố mẹ tôi tức giận vô cùng, lập tức gọi công an. Cảnh sát đến nhà, tìm thấy thuốc trong tay Trần Lan và bắt cô ta đi ngay tại chỗ.

Lý Chương Phượng lúc đó không nói một lời, hôm sau vẫn đúng hẹn tham gia kỳ kiểm tra du học và đã đậu.

Ba năm sau, anh du học thành công trở về, thành lập công ty liên doanh đầu tiên trong huyện, trở thành người giàu nhất và trẻ nhất vùng.

Bố mẹ tôi rất tự hào, không ngừng khen rằng công sức bao năm của họ cuối cùng cũng được đền đáp.

Nhưng ngay trong năm đó, Lý Chương Phượng cấu kết với đám lưu manh, lấy cớ “chống độc quyền” mà đập phá thư viện của bố tôi, khiến cả nhà tôi rơi vào cảnh màn trời chiếu đất!

Trước lúc chết, hắn cười gằn, bóp chặt cổ tôi:

“Lâm Thanh Hà, tất cả là do con tiện nhân cô hại Trần Lan phải treo cổ tự tử!”

“Cô và cả nhà cô đều phải trả giá vì cô ấy! Chết đói ngoài đường là đáng đời!”

Trong nhà máy bỏ hoang đêm mưa hôm đó, sau khi hành hạ tôi, hắn vẫn chưa hả giận, còn sai người mang đến một cây sắt, đánh gãy hết tay chân tôi.

Bây giờ, khi đã được sống lại một lần nữa, tôi sẽ không bao giờ can thiệp vào số phận của kẻ vong ân phụ nghĩa ấy nữa.

Cha mẹ Lý Chương Phượng bỏ rơi anh ta rồi chẳng bao giờ quay lại.

Anh sống một mình ở nông thôn, thiếu thốn đủ đường.

Nhưng lại vô cùng thông minh, mới năm tuổi đã có thể đọc thuộc cả cuốn từ điển Tân Hoa.

Sau này đi học, bố tôi vì có chút quen biết với gia đình anh, lo rằng anh ở quê nghèo sẽ uổng phí tài năng, nên đã sắp xếp người đón anh lên huyện.

Bố thương anh như con ruột, cho anh học lớp phụ đạo tốt nhất huyện, mọi thứ từ ăn mặc đến sinh hoạt đều chọn lựa kỹ càng.

Anh liên tiếp giành giải nhất các cuộc thi cấp huyện và tỉnh, chỉ còn thiếu cơ hội đi du học là có thể thay đổi vận mệnh hoàn toàn.

Nhưng tôi thì đã quyết rồi — cứ để Lý Chương Phượng tự đi con đường của mình, tôi sẽ không chen vào nữa, dù chỉ là nửa bước.

Hôm phỏng vấn, từ sáng sớm, bố đã bảo tài xế lau xe bóng loáng, vui vẻ chờ sẵn trong sân.

Chẳng bao lâu sau, mẹ hốt hoảng chạy tới:

“Quốc Cường, không xong rồi, Chương Phượng… nó biến mất rồi!”

Bố tôi ngỡ mình nghe nhầm:

“Gì cơ, mất tích là sao?”

“Tôi tìm khắp nhà rồi, cả nhà vệ sinh lẫn sân thượng đều lục tung mà không thấy bóng dáng nó đâu cả!”

Mặt bố tái mét, lảo đảo suýt ngã, tôi vội chạy đến đỡ:

“Bố đừng lo, biết đâu anh ấy đã đến nhà máy chờ trước rồi.”

Bố tôi vỗ vỗ tay tôi:

“Thanh Hà nói đúng lắm.”

“Vậy đi, lão Trương, anh dẫn mấy người tìm quanh khu vực gần nhà thật kỹ giúp tôi!”

“Tiểu Lý, cậu lấy xe máy, đi tìm hết mấy chỗ Chương Phượng hay lui tới, cả nhà bạn bè nữa, nhanh lên!”

Tìm mãi, đến khi đoàn khách nước ngoài đến phỏng vấn đã rời đi, bác tài mới lặng lẽ tiến đến bên tai bố tôi, nói vài câu nhỏ…

“Cái gì cơ? Cậu tận mắt nhìn thấy?”

Tài xế nhíu mày, gật đầu:

“Hoàn toàn là sự thật, Viện trưởng Lâm.”

Sắc mặt bố tôi sầm lại, lập tức dẫn người chạy tới nơi.

Vừa thấy Trần Lan đang được Lý Chương Phượng ôm trong lòng, bố liền giơ tay tát cho một cái thật mạnh vì tức giận!