3

Tôi tưởng sau vụ bồn cầu dùng chung, đám bà con họ nội tôi sẽ tỉnh ngộ hoàn toàn. Nhưng tôi quên mất, nhà ngoại tôi vẫn còn một đám thân thích chưa “chịu thua”.

Lần này là ông cậu họ xa, mấy năm trước buôn bất động sản kiếm được tí tiền. Gần đây không biết nghe đâu tin chị tôi vẫn còn độc thân, thế là lại bắt đầu “rục rịch”.

Ông ta ngại đích thân ra mặt, nên sai một người học trò cưng – phó tổng giám đốc họ Tiền – tới tấn công chị tôi.

Tiền Phó Tổng này khoảng ngoài bốn mươi, đầu hói chữ M, cố che bằng tóc hai bên nhưng dưới ánh đèn vẫn bóng loáng như gương.

Ông ta đặc biệt thích mặc vest hàng hiệu nhưng rộng thùng thình, tay đeo chiếc đồng hồ vàng to đến mức có thể làm chói mắt người ta. Câu cửa miệng là “Lý Tổng bọn tôi nói rồi”, “dự án này vài trăm tỷ”…

Lần đầu gặp là ở một nhà hàng Tây “sang chảnh” gì đó.

Mẹ tôi bắt chị tôi đi, còn lôi tôi theo làm “hộ vệ”.

Tiền Phó tổng vừa ngồi xuống đã rút ra hai phong bì đỏ dày cộp, đưa cho mẹ tôi và tôi, ánh mắt như thể đang ban phát cho dân chưa từng thấy tiền.

“Dì à, Giang Xuyên, lần đầu gặp mặt, chút lòng thành, mong đừng chê. Lý Tổng nhà tôi nói rồi, người nhà với nhau không cần khách sáo.”

Mẹ tôi cười tít mắt nhận lấy.

Tôi thì không dám cầm — tôi sợ về nhà chị tôi bắt rửa tay bằng cồn khử trùng.

Quả nhiên, chị tôi thậm chí không thèm liếc cái phong bì, chỉ lịch sự gật đầu:

“Cảm ơn anh Tiền, khách sáo quá. Không biết hôm nay Lý Tổng mời ăn là có chuyện gì đặc biệt ạ?”

“Ấy, không có gì to tát đâu.” Tiền Phó Tổng phất tay, búng ngón tay gọi phục vụ. “Lý Tổng nhà tôi nghe nói cháu gái mình vẫn độc thân, nên làm cậu thì quan tâm một chút thôi. Này, cho lên mấy món đắt nhất, bò bít tết với rượu vang xịn nhất!”

Cái phong cách nhà giàu mới nổi của ông ta khiến vài bàn xung quanh đều quay sang nhìn.

Lông mày chị tôi khẽ nhíu lại, gần như không thể nhận ra.

Buổi ăn hôm đó hoàn toàn biến thành sân khấu độc thoại của Tiền Phó Tổng.

Ông ta kể từ chuyện Lý Tổng nhà họ ngày xưa khởi nghiệp hai bàn tay trắng, đến giờ có mấy căn biệt thự, lại nói Lý Tổng là người trọng tình cảm, đang muốn tìm một người phụ nữ “gia thế sạch sẽ, hiểu chuyện, biết điều” để sống cùng đến cuối đời.

Lời nói bóng gió thì khỏi phải nói — gần như thẳng thắn bảo: “Sếp tôi để mắt đến cô là phúc tám đời nhà cô đấy.”

Chị tôi không nói gì mấy, chỉ im lặng cắt thịt bò một cách tao nhã.

Đến khi ông ta nói khô cả cổ, tu một hớp nước, chuẩn bị tổng kết buổi nói chuyện thì…

Chị tôi dùng khăn giấy lau miệng, nhẹ nhàng mở miệng:

“Anh Tiền, thay tôi gửi lời cảm ơn Lý Tổng. Nhưng tôi hơi thắc mắc, không biết Lý Tổng quan tâm đến chuyện riêng của tôi như vậy, có phải là vì… chính bản thân anh ấy vẫn chưa xử lý xong chuyện riêng của mình?”

Tiền Phó Tổng sững lại: “Ý cô là gì?”

“Tôi nghe nói, khi anh ấy ly dị vợ cũ, do tranh chấp tài sản, hai bên còn lôi nhau lên tận tòa cấp tỉnh, chuyện ầm ĩ cả một thời.

Với lại, hình như con trai anh ấy năm ngoái đua xe trái phép, còn bị lập hồ sơ ở đồn cảnh sát thì phải? Tôi nhớ không nhầm chứ?”

Giọng chị tôi nhẹ nhàng như đang bàn chuyện thời tiết.

Mặt Tiền Phó Tổng lập tức biến sắc: “Cô… sao cô biết chuyện này?”

“À, anh vừa nói công ty tên ‘Hồng Phát Địa Ốc’ đúng không? Tôi có người bạn làm ở văn phòng luật, dạo gần đây vừa xử lý xong vụ tranh chấp cổ phần của Hồng Phát, tiện thể có kể cho tôi vài chuyện bên lề thôi.”

Chị tôi nói nhàn nhã như gió thổi mây trôi.

Tôi ngồi bên trong lòng giơ hai tay tán thưởng: chị tôi đây không phải “tiện thể” gì đâu, tám phần là trước buổi ăn đã điều tra kỹ từ gốc tới ngọn rồi.

Mồ hôi bắt đầu túa ra trên trán Tiền Phó Tổng.

Chị tôi vẫn giữ nguyên giọng đều đều, tiếp tục:

“Lý Tổng muốn tìm một người vợ gia thế trong sạch, học thức đàng hoàng — ý đó rất hay.

Nhưng hôn nhân là sự lựa chọn từ hai phía.

Tôi cũng muốn tìm một người có gia đình đơn giản, không vướng kiện tụng, con cái được dạy dỗ tốt.

Xét từ góc độ này… e là Lý Tổng không đáp ứng được tiêu chuẩn của tôi rồi.”

Chị tôi khựng lại một chút, nhìn Tiền Phó Tổng đang gần như ngồi không yên, rồi lạnh nhạt bổ thêm một đao chí mạng cuối cùng:

“Còn nữa, anh Tiền, bữa ăn hôm nay là anh mời với tư cách bạn riêng của Lý Tổng, hay là lấy danh nghĩa chi phí tiếp khách của công ty? Nếu là cái sau, thì theo quy định thuế vụ, các khoản chi không liên quan trực tiếp đến hoạt động kinh doanh sẽ không được tính trừ trước thuế đâu. Lỡ sau này bị cơ quan thuế kiểm tra sổ sách, e rằng… hơi khó giải thích đấy ạ.”

“Còn cái đồng hồ trên tay anh nữa,” ánh mắt chị lướt nhẹ qua cổ tay ông ta, “Patek Philippe dòng Celestial, giá thị trường không dưới ba trăm triệu. Với chức danh phó tổng, chắc lương anh cũng cao lắm nhỉ? Nếu không thì tôi thật sự phải lo dùm cho Lý Tổng – liệu kiểm toán nội bộ bên công ty ảnh có hơi lỏng tay quá không?”

Tiền Phó Tổng “đứng bật dậy” một cái, mặt tím như cà pháo, bản năng giơ tay che chiếc đồng hồ vàng chóe.

“Cô… cô nói vớ vẩn cái gì vậy! Tôi… tôi còn có cuộc họp! Xin phép đi trước!”

Ông ta thậm chí quên luôn chuyện thanh toán, gần như chạy trối chết ra khỏi nhà hàng.

Mẹ tôi ngẩn người nhìn đống món ăn còn gần như nguyên trên bàn, chưa kịp phản ứng.

Chị tôi thì thản nhiên cầm điện thoại gọi tài xế, sau đó quay sang nói với mẹ:

“Mẹ, sau này mấy bữa như thế này đừng gọi con nữa. Nếu mẹ chỉ muốn ăn bữa ngon miễn phí, cứ nói thẳng, con dắt mẹ đi ăn nhà hàng Michelin cũng được. Không cần phải biến con gái mẹ thành món hàng đem trưng bày như thế.”

Mặt mẹ tôi lúc đỏ, lúc trắng, xấu hổ thấy rõ.

Trên đường về, mẹ không nói thêm lời nào.

Tôi biết, lời chị tôi nói tuy thẳng, nhưng từng chữ đều đúng.

Chị chưa bao giờ hạ mình cãi vã với ai.

Chị chỉ nêu ra sự thật.

Mà sự thật, đôi khi còn sắc bén hơn mọi lời mỉa mai cay độc.

Đặc biệt với những người sống trong ảo tưởng, thì đúng là một cú đập “hạ tầng trí tuệ”.

4

Sau khi tiễn xong tên Tiền Phó Tổng bóng nhẫy kia, nhà tôi yên bình được một thời gian. Mẹ tôi cũng không dám tự tiện sắp đặt thêm “bất ngờ” nào cho chị nữa.

Nhưng tôi quên mất, chiến trường của phụ nữ… đôi khi còn hiểm độc hơn cả đàn ông.