Trước khi gả vào nhà giàu, cậu em trai thiên tài đưa cho tôi năm trăm hai mươi nghìn.

Cậu ấy nói đã tính rồi, từ nhỏ đến lớn tôi nuôi cậu tổng cộng hết năm trăm hai mươi nghìn.

Bây giờ, cậu đem toàn bộ số tiền tôi vất vả bán thân kiếm được trả lại cho tôi.

Từ nay về sau, hai chúng tôi không ai nợ ai.

Đêm đó tôi trằn trọc không ngủ, lại nghe thấy vị hôn phu đứng ngoài ban công gọi điện cho bạn.

“Lục đại thiếu, chuyện đính hôn là thật à? Lần này cậu ngã thật rồi sao?”

Giọng người đàn ông vang lên, dịu dàng đến mức khiến người ta mềm lòng.

“Chỉ là có chút thích thôi, dỗ cô ấy vui là được.”

“Một con bé tiếp rượu, sao có thể làm vợ chứ.”

Sau đó, tôi sống lại về mười năm trước.

Thiên tài nhỏ níu lấy vạt áo tôi, khẽ nói: “Chị ơi… em muốn đi học.”

1

Tôi đứng trước cổng trường, ngơ ngác nhìn vào mắt Cố Trì.

Bản photocopy đơn xin thôi học đã nằm sẵn trong túi áo tôi.

Vẫn… chậm một bước sao?

Năm ấy tôi mười tám tuổi, Cố Trì bảy tuổi.

“Chị?”

Thấy tôi không phản ứng, Cố Trì lại kéo nhẹ áo tôi.

Tôi chỉ nhìn cậu.

Nhìn đôi mắt lúc này còn ngây thơ lưu luyến, nhưng mười năm sau chỉ còn lại lạnh lùng.

Lạnh lùng đến mức có thể tự tay đưa cho tôi một tấm thẻ ngân hàng.

Cậu nói:

“Trong này có năm trăm hai mươi nghìn, ơn nghĩa của chị với em em trả hết rồi, từ nay chúng ta không liên quan.”

Cậu nói:

“Những thứ như tiền bạc và quyền lực mà chị thích quá tầm thường, sẽ ảnh hưởng đến tư duy của em, sau này đừng đến tìm em nữa, cảm ơn.”

Vẫn là dáng vẻ ấy, lạnh nhạt, chán đời, khinh thường tất cả mọi người.

Bao gồm cả tôi.

Tôi từ nhỏ đã biết mình chỉ là người bình thường.

Nhưng em trai tôi, Cố Trì… là thiên tài.

Chỉ tiếc cha mẹ chúng tôi là những người nông dân cổ hủ nhất, trọng nam khinh nữ, cũng chẳng hiểu thiên tài là gì.

Họ chỉ biết “trời cao đố kỵ người tài”, sợ con trai quá thông minh sẽ bị ông trời sớm thu đi.

Thế nên từ nhỏ đã giữ Cố Trì ở nhà, còn mê tín chừa lại cho cậu một bím tóc nhỏ sau gáy, nói là để “giữ hồn”.

Bảy năm đầu đời của Cố Trì, giống như viên minh châu bị phủ bụi.

Vì vậy kiếp trước, sau khi cha mẹ đột ngột qua đời, tôi lập tức đưa Cố Trì lên thành phố, một mình gánh vác cuộc sống của cả hai.

Chỉ vì một câu “Em muốn đi học”, tôi hạ mình vay mượn họ hàng, cho cậu vào trường tư tốt nhất.

Tôi không muốn thiên phú của Cố Trì bị chôn vùi vì nghèo khó và sự tầm thường của tôi.

Thế mà bảo không nợ nhau, là không nợ nhau thế nào?

Cậu trả lại tôi năm trăm hai mươi nghìn.

Còn tình thân tôi xem như chỗ dựa tinh thần, giúp tôi cắn răng chịu đựng bao tủi nhục thì sao?

Cái dạ dày tôi uống đến hỏng, những nụ cười tôi đánh đổi ở hộp đêm, những đêm bị sàm sỡ xong phải trốn vào nhà vệ sinh nôn khan từng trận…

Mười năm hoang đường và buồn cười của tôi, tính là gì?

Cuộc đời vốn có thể thuộc về tôi… ai sẽ trả lại cho tôi?

Nhưng tôi quên mất, Cố Trì trời sinh nhạy bén, dù lúc này cậu chỉ mới bảy tuổi.

Có lẽ cậu đã cảm nhận được cảm xúc tôi đang dao động dữ dội.

Những ngón tay nắm áo tôi khựng lại, rồi chậm rãi buông ra.

Cậu lùi một bước, hàng mi dài rũ xuống, cả người lập tức trở nên xa cách.

Giống như một đứa trẻ đáng thương phải sống nhờ nhà người khác, cẩn trọng đến mức khiến người ta nhìn thôi đã thấy áy náy.

Tôi chỉ cố gượng cười.

Có câu nói thế nào nhỉ…

Sói mắt trắng nuôi không lớn.

Tôi lại nhớ đến ngày Cố Trì và Lục Tòng Viễn lần đầu gặp nhau.

Năm đó Cố Trì mười sáu tuổi, độ tuổi nổi loạn nhất.

Còn mối tình bí mật giữa tôi và Lục Tòng Viễn đã kéo dài hai năm.

Hôm ấy tôi thực sự rất hạnh phúc.

Tôi tưởng mình là người may mắn nhất thế giới.

Tôi có một cậu em trai thiên tài, là niềm kiêu hãnh và hy vọng duy nhất của tôi.

Tôi còn có một người yêu dịu dàng, hứa sẽ cho tôi một tương lai.

Cuối cùng tôi cũng có thể đưa hai người mình yêu nhất bước vào cùng một mái nhà.

Hạnh phúc biết bao.

Hôm đó chuông cửa vang lên, tôi đang ở trong bếp, không rảnh tay nên bảo Cố Trì ra mở cửa.

Tôi hồi hộp chờ nghe tiếng chào hỏi thân thiết.

Chờ Cố Trì gọi một tiếng “anh rể”.

Nhưng ngoài cửa lại im lặng đến đáng sợ.

Tôi lau tay vào tạp dề, mỉm cười bước ra: “Sao không vào…”

Thì thấy một lớn một nhỏ đứng đối diện nhau trong huyền quan, không ai nói lời nào.

Bầu không khí đông cứng.

Lục Tòng Viễn đứng ngoài cửa, dáng người thẳng tắp.

Tay trái anh ôm một bó tulip lớn, tay phải cầm hộp quà đen in logo hàng xa xỉ.

Trên gương mặt dịu dàng quen thuộc ấy, hiếm hoi lộ ra một tia kinh ngạc và chột dạ.

Còn Cố Trì thấp hơn anh nửa cái đầu.

Lưng mặc đồng phục học sinh thẳng tắp như cây tùng.

Cậu đứng chắn trước cửa, không nhường, cũng không nói.

Ánh mắt nhìn Lục Tòng Viễn lạnh lẽo, sắc bén, lạnh đến mức gần như… thù địch.

Vì sao?

Một cảm giác bất an siết chặt tim tôi.

“Bảo bối.”

Lục Tòng Viễn là người đầu tiên nhìn thấy tôi, vẻ kinh ngạc lập tức tan biến, lại trở về dịu dàng tình tứ. “Đây là…?”

Cố Trì lúc này mới hoàn hồn, cứng nhắc cắt ngang lời anh:

“Cố Diễm, đây là bạn trai chị à?”

Cậu quay sang nhìn tôi, không nể nang mà mỉa mai: “Tôi còn tưởng gu của chị tốt hơn chứ, chị có biết anh ta—”

Lời nói đột ngột dừng lại.

Cậu nhíu chặt mày, cuối cùng chỉ buông ra hai chữ:

“Thôi vậy.”

Rõ ràng là cảm thấy giải thích với người có chỉ số thông minh như tôi quá phiền.

Sau đó Cố Trì hoàn toàn phớt lờ Lục Tòng Viễn, đi thẳng về ghế sofa, cầm quyển sách tiếng Đức lên, tự tách mình khỏi chúng tôi.

Nụ cười trên mặt tôi đông cứng.

Bất an trong lòng càng lúc càng rõ.

Nhưng Lục Tòng Viễn dường như không bị ảnh hưởng chút nào.

Anh bước đến trước mặt tôi, đưa hoa và quà.

“Kỷ niệm vui vẻ nhé, bảo bối… anh yêu em.”

Anh khẽ cúi xuống, hôn nhẹ lên trán tôi.

Bên phía sofa lập tức vang lên một tiếng “rẹt” chói tai.

Âm thanh trang sách bị xé toạc.

“Chị… chị sao thế? Sao không nói gì?”

Có lẽ không chịu nổi bầu không khí im lặng, Cố Trì với bím tóc nhỏ sau gáy không nhịn được lên tiếng.

Cậu lại kéo áo tôi, lần này rõ ràng sốt ruột.

“Chị… không muốn em đi học sao?”

Tôi thoát khỏi hồi ức, nhìn cậu.

Cậu vẫn là dáng vẻ trong ký ức, sạch sẽ, mong manh như tờ giấy trắng.

Chỉ tiếc tim tôi đã bị mực đen của mười năm sau nhuộm kín, không thể quay lại thuần khiết như trước.

Sói mắt trắng.

Tôi lại nghĩ đến từ ấy.

Tôi đã sống lại, vậy sống lại để làm gì?

Chẳng lẽ để nuôi cậu thêm lần nữa, để cho cậu thêm cơ hội xé thêm một mảnh tim tôi?

“Đi học?” tôi nói. “Được.”

Mắt Cố Trì lập tức sáng lên.

Nhưng tôi không dừng lại.

“Em có thể về thị trấn, học trường công như chị năm xưa.”

Ánh mắt cậu lập tức tối xuống.

“Nhưng chị ơi, em nghe nói trong thành phố có trường quốc tế tư thục, giáo viên tốt hơn…”

“Chị biết, nhưng chúng ta không có tiền, không có quyền.”

Tôi thẳng thừng cắt lời.

Trong thế giới của cậu lúc này, hai chữ tiền và quyền có lẽ vẫn mơ hồ như mây trời.

Có lẽ mười năm sau, với thiên tài như cậu, những thứ ấy vẫn chỉ là phàm tục.

Trách ai đây?

Trách tôi, dù sa vào bùn lầy vẫn cố tạo cho cậu một thiên đường sạch sẽ.

“Cố Trì, em rất thông minh, vậy em thử nghĩ giúp chị nhé?”

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu.

“Nếu bây giờ chị vì em mà bỏ học đi làm, vào hộp đêm kiếm tiền nhanh nhất, tiếp rượu, cười lấy lòng người khác, dùng số tiền đó cho em học trường tốt nhất, sau này em trở thành nhân tài được mọi người tung hô… em sẽ làm gì?”

Tôi không nhịn được.

Sự sống lại của tôi đến quá đúng lúc, cũng quá vội vàng.

Nhanh đến mức tôi còn chưa kịp hỏi người tôi thực sự nên chất vấn một câu “Tại sao?”

Cố Trì bảy tuổi quả nhiên sững sờ.

Dù là thiên tài, cậu cũng không thể hiểu hết những điều đó.

Cậu chỉ bắt được vài từ khiến mình bất an.

“Cười lấy lòng người khác… chị cười với ai?”

Tôi nói rõ ràng từng chữ:

“Với người chị ghét.”

Mặt cậu lập tức trắng bệch.

Cậu mím môi, cúi xuống rồi đột ngột ngẩng lên nhìn tôi.

“Vậy em không học nữa.”

Giọng cậu gấp gáp và lớn.

“Em không học nữa, em không muốn chị phải cười với người chị ghét!”

Tôi sững người.

Kiếp trước, Cố Trì chưa từng nói như vậy.

Cậu chỉ im lặng nhận lấy tất cả những gì tôi cho, rồi thản nhiên giẫm lên máu thịt tôi mà bước lên cao.

“…Không học nữa?”

Tôi hỏi lại.

“Không học thì em sẽ không vào được đại học em muốn, không vào được phòng thí nghiệm em mơ ước, không trở thành thiên tài được người ta săn đón. Như vậy cũng được sao?”

Cố Trì bị tôi hỏi đến ngây người.

Cậu đứng đó, lần đầu tiên không biết trả lời thế nào.

Rất lâu sau, cậu mới tìm lại được giọng mình, không còn vang dội nữa, mà nghèn nghẹn.

“Em không biết… nhưng em không muốn chị không vui.”

Cậu bé ngẩng đầu, nước mắt rơi khỏi hàng mi dày.

Giọng nhỏ dần, không giấu được tủi thân.

“Chị ơi, lúc nãy chị đáng sợ lắm.”

2

Tôi không biết phải trả lời câu nói ấy của Cố Trì thế nào.

Vì vậy tôi bỏ chạy.

Tôi để Cố Trì ở phòng bảo vệ trước cổng trường, rồi một mạch lao vào trong.

Xông thẳng vào văn phòng chủ nhiệm Tôn, ôm chầm lấy eo cô.

“Thưa cô em sai rồi em không muốn nghỉ học nữa em muốn đi học!!”

Cô Tôn giật mình, trên tay còn cầm đơn xin thôi học của tôi.

Nhìn dáng vẻ ấy chắc đang chuẩn bị mang đi xin chữ ký và đóng dấu của chủ nhiệm khối.

Mà một khi con dấu đỏ kia đóng xuống, thì coi như xong.

Những chuyện sau đó đều nhòe đi trong nước mắt của tôi.

Tôi ôm cô Tôn, người có tuổi gần bằng mẹ tôi, như ôm lấy cọng rơm cứu mạng.

Một hơi kể hết chuyện cha mẹ qua đời và hoàn cảnh khốn khó của mình.

Những tủi nhục và bất lực kiếp trước tôi cắn răng không dám thổ lộ với ai, lần này đều tuôn ra hết.