Khuôn mặt từng rạng rỡ ấy, trong tay tôi, đã dần mất đi nụ cười, hóa thành một giấc mộng tàn.

Hoa ly là loài hoa cô ấy thích nhất, nên tất cả hoa trong tang lễ đều là hoa ly.

Ngày hạ táng

Trời bắt đầu lất phất mưa.

Giống như ngày chúng tôi lần đầu gặp nhau.

Cũng là một ngày mưa như thế.

Trước mộ cô ấy, hoa chất thành từng đống.

Tiễn hết những người đến viếng, tôi dựa vào bia mộ, mãi chẳng muốn rời đi.

Những ký ức ùa về.

Nhưng tất cả đều là những lỗi lầm của tôi đối với cô ấy.

Tim tôi đau đến không thể chịu nổi.

8

Lần đầu tiên tôi gặp Tô Thanh, là tại một triển lãm nghệ thuật thủ công.

Cô ấy là nhân viên tại triển lãm, kiên nhẫn sắp xếp lại các tác phẩm bị khách làm xáo trộn.

So với các nhân viên lớn tuổi khác, cô ấy trẻ trung hơn nhiều, buộc tóc đuôi ngựa cao, mặc áo thun trắng đơn giản.

Dù ăn mặc giản dị, nhưng khuôn mặt cô ấy lại rạng rỡ đến lạ thường.

Ở cô ấy, tôi nhìn thấy một sức sống tràn đầy.

Tôi để ý đến cô ấy, nhưng cô ấy không để ý đến tôi.

Trước khi rời đi, tôi không kìm được, tiến lại gần và chào hỏi.

Nhưng cô ấy lại nhầm tưởng tôi cần sự giúp đỡ.

Cô ấy lịch sự hỏi:

“Thưa anh, có cần tôi giúp gì không?”

Giọng nói của cô ấy thật dễ nghe.

Tôi nhấc một con thỏ đặt trên gian trưng bày gần đó lên:

“Con thỏ này đẹp đấy.”

“Con thỏ này được nghệ nhân thủ công nổi tiếng Ngô Dung chế tác từ một tờ giấy đơn, trong quá trình làm không hề cắt hay ghép nối.”

“Cô hiểu rõ về từng tác phẩm ở đây à?”

Cô ấy cười ngượng ngùng, chỉnh lại phần tóc mái: “Đây là công việc của tôi mà.”

Tôi nhớ lại khi hỏi các nhân viên khác, họ trả lời lắp bắp, không trôi chảy được như cô ấy.

Sự chuyên nghiệp và nghiêm túc trong công việc của cô ấy khiến tôi càng thêm ấn tượng.

Chúng tôi trò chuyện vài câu, nhưng vì có người khác gọi cô ấy đi giới thiệu, cô ấy liền quay lại công việc.

Tôi chờ một lúc nhưng không thấy cô ấy rảnh.

Bạn tôi gọi điện giục đi gặp mặt, nên tôi rời triển lãm với suy nghĩ cô ấy là nhân viên ở đây, chắc chắn chúng tôi sẽ còn gặp lại.

Nhưng không ngờ, nửa tháng sau tôi quay lại, cô ấy không còn ở đó nữa.

Hỏi những nhân viên khác, tôi mới biết cô ấy chỉ làm bán thời gian.

Trong ba tháng tiếp theo, triển lãm tổ chức ba sự kiện lớn, tôi đều đến, nhưng lần nào cũng không thấy cô ấy.

Tôi bắt đầu hối hận vì hôm đó đã không xin cách liên lạc của cô ấy.

Rồi một ngày, quản lý triển lãm gọi cho tôi, nói rằng cô ấy quay lại làm bán thời gian.

Tôi lập tức phấn chấn và đến triển lãm ngay.

Cô ấy vẫn làm việc một cách nghiêm túc như trước.

Lần này, tôi không rời đi sớm mà đợi đến khi cô ấy tan làm, bước đến và mời cô ấy đi ăn tối.

Không ngoài dự đoán, cô ấy ngạc nhiên.

“Không tiện sao?”

Cô ấy lắc đầu, đôi mắt chớp chớp: “Chúng ta hình như không quen nhau lắm?”

“Chính vì thế, tôi muốn mời cô đi ăn để hiểu nhau hơn.”

Cô ấy ngập ngừng vài giây: “Đồng nghiệp nói, anh từng đến đây tìm tôi à?”

“Đúng vậy.”

Cô ấy sững người, có vẻ bối rối, hoặc cũng có thể bị sự thẳng thắn của tôi làm cho ngạc nhiên.

“Xin lỗi, tối nay tôi còn có lớp, phải về trường sớm, không có thời gian ăn tối.”

Cô ấy lịch sự từ chối.

Tôi đành xin cách liên lạc, lần này cô ấy không từ chối, thẳng thắn cho tôi số.

Nhìn cô ấy từ chối lời đề nghị chở về trường, rồi bước lên xe buýt.

Tôi lái xe, đi theo phía sau chiếc xe buýt đó.

Hóa ra, cô ấy học tại một trường sư phạm trọng điểm.

Đứng trước cánh cổng lịch sử đồ sộ, cô ấy trong bộ đồ giản dị, lại như đang tỏa sáng.

Trên xe, cô ấy đã để ý đến tôi.

Chúng tôi chạy song song một đoạn đường.

Trước khi vào cổng trường, cô ấy liếc sang tôi, ánh mắt vẫn đầy vẻ băn khoăn.

Rồi không dừng lại lâu, cô ấy nhanh chóng bước vào khuôn viên trường.

Tối hôm đó, xử lý xong công việc ở công ty, tôi dựa vào ghế, nhắm mắt một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được mà nhắn tin cho cô ấy.

“Ngủ chưa?”

Cô ấy không trả lời.

Sáng hôm sau, cô ấy nhắn lại một câu ngắn gọn, nói rằng tối qua đã ngủ sớm.

Tôi không ngờ rằng cô ấy không hề có chút hứng thú nào với tôi.

Hoặc có thể, việc học và làm thêm đã chiếm hết quỹ thời gian của cô ấy.

Điều này khiến tôi lần đầu cảm thấy thất bại.

Tôi luôn nghĩ mình chưa từng thiếu sức hút như thế.

Nhưng khi đã động lòng, ngay cả tôi cũng khó kiểm soát bản thân.

Tôi bắt đầu chờ tin nhắn của cô ấy, hy vọng cô ấy hồi âm.

Nhưng tin nhắn của cô ấy luôn ngắn ngủi, chỉ vài chữ.

Nếu không vì lịch sự, có lẽ cô ấy đã chặn tôi từ lâu.

Nhưng khi đã rung động, sao tôi có thể dễ dàng từ bỏ?

Tôi bắt đầu xuất hiện ở các buổi hội thảo tại trường của cô ấy, ghé quán cà phê cô ấy làm thêm để gọi một tách cà phê, hay sắp xếp các buổi họp ở khách sạn nơi cô ấy làm bán thời gian.

Tôi cố gắng tạo ra những lần “vô tình” gặp gỡ, từng bước tiến lại gần cô ấy.

Cuối cùng, cô ấy cảm nhận được sự chân thành của tôi và không còn bài xích nữa.

Khi cô ấy tan làm, tôi ngỏ ý muốn đưa cô ấy về trường.

Tôi âm thầm quan tâm, nhưng không làm cô ấy thấy phiền.

So với việc theo đuổi nồng nhiệt, tôi nghĩ cô ấy sẽ thích sự bảo vệ âm thầm hơn.

Trong một bữa ăn với hiệu trưởng, tôi mới biết cô ấy là trẻ mồ côi, học tập nhờ học bổng và tiền làm thêm.

Dù vậy, cô ấy luôn là sinh viên xuất sắc được vinh danh trên bảng vàng của trường.

Đối với sự theo đuổi của tôi, cô ấy luôn thờ ơ.

Hiệu trưởng nói, vì cô ấy đã trải qua quá nhiều sóng gió nên mạnh mẽ và trưởng thành hơn người khác.

Đối với cô ấy, phấn đấu để tạo dựng một tương lai ổn định còn đáng tin cậy hơn tình yêu.

Điều đó khiến tôi vô cùng xúc động.

Không biết từ lúc nào, hình bóng của cô ấy trong lòng tôi lại nặng thêm một chút.

Tôi đã tặng cô ấy rất nhiều món quà.

Ban đầu, cô ấy từ chối, nhưng tôi nhanh chóng học cách thông minh hơn, nhờ bạn cùng phòng của cô ấy chuyển giúp, để cô ấy không thể từ chối.

Những món quà đó, tôi không biết cô ấy xử lý ra sao.

Gần như bằng hành động, tôi đã ngầm tỏ tình với cô ấy.

Tôi không dám dùng lời lẽ quá mãnh liệt, sợ cô ấy sẽ hoảng sợ và bỏ chạy.

Cho đến khi tôi phải đi công tác một tháng ở tỉnh khác, vào một đêm mưa liên miên, sau khi xử lý công việc xong, tôi đứng bên cửa sổ, nhìn dòng mưa không dứt.