Tôi giả vờ không nhìn thấy:

“Em nghỉ ngơi một lát đi, chị đi nấu mì.”

…

Tôi biết con trai tuổi dậy thì ăn rất khỏe, nên nấu một bát mì trứng cà chua thật lớn.

Tiểu Châu không phụ sự kỳ vọng của tôi, ăn sạch cả mì lẫn nước dùng chỉ trong một lần.

Ăn xong, tôi bắt đầu sắp xếp chỗ ngủ.

“Ở đây chỉ có một phòng ngủ, mấy hôm đầu em cứ ngủ tạm trên sofa. Chị sẽ đặt mua một chiếc giường gấp khung thép trên mạng, sau này em ngủ ở phòng khách.”

Tiểu Châu vui vẻ gật đầu:

“Vâng!”

Tôi thích nhất dáng vẻ ngoan ngoãn, biết nghe lời của em, liền đưa tay véo má em như ngày xưa.

“Thế mới ngoan chứ.”

Khóe môi Tiểu Châu cong lên, nở một nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Hôm sau, tôi bàn bạc với Tiểu Châu về chuyện có nên kiện mẹ em để đòi tiền cấp dưỡng hay không.

Tiểu Châu nói mẹ em đã mang thai, hiện đang ở nhà dưỡng thai, bản thân không có nguồn thu nhập.

Dù thắng kiện thì tòa cũng chẳng thể buộc bà ấy trả bao nhiêu.

Nhưng có vẫn hơn không, nên cuối cùng tôi vẫn quyết định khởi kiện.

Để đỡ phiền phức, tôi nộp đơn xin xét xử trực tuyến.

Hai ngày tiếp theo, ngoài việc bận rộn thu thập tài liệu và chứng cứ, tôi còn đưa Tiểu Châu đi mua sắm.

Quần áo, giày dép của em đều đã mua từ ít nhất nửa năm trước. Đang trong độ tuổi lớn nhanh, chúng đều trở nên chật chội, chỉ có thể mua mới.

Mua sắm một vòng xong, số dư tài khoản của tôi vơi đi một khoản lớn.

Tuy đã đi làm ba năm, nhưng lương của tôi không cao.

Sau khi trừ chi phí sinh hoạt hằng ngày và trả hết khoản vay dành cho sinh viên, tổng cộng tôi chỉ tiết kiệm được hơn hai mươi nghìn tệ.

Bây giờ không còn Trần Duệ chia sẻ chi phí sinh hoạt, lại phải nuôi thêm Tiểu Châu, tôi chỉ có thể tiết kiệm hơn nữa.

Chiều ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Tiểu Châu phải trở lại trường, tôi đưa em ra ga tàu điện ngầm.

Khi về đến nhà, tôi bất ngờ nhìn thấy Trần Duệ đang ngồi trên sofa với khuôn mặt không chút biểu cảm.

Tôi và Trần Duệ là bạn học đại học, bắt đầu yêu nhau từ năm thứ ba.

Tình cảm năm năm không phải cứ nói buông là có thể lập tức buông bỏ.

Vì thế, khi thấy anh ấy xuất hiện, lòng tôi vẫn không khỏi xao động.

Sau vài giây im lặng đối diện nhau, Trần Duệ chủ động lên tiếng:

“Lâm Hinh, anh hỏi em lần cuối, em nhất định phải làm người chị hy sinh tất cả vì em trai cho bằng được sao?”

Tôi cố gắng kìm nén nước mắt, bất lực thở dài.

“Trần Duệ, em không định trở thành người chị mù quáng hy sinh vì em trai. Em chỉ muốn nuôi nó trưởng thành mà thôi.”

Trần Duệ tức đến bật cười:

“Nếu em đã lựa chọn rồi, vậy chúng ta chia tay đi.”

Lần trước anh ấy bỏ đi không một lời từ biệt, giữa chúng tôi vẫn còn thiếu một lời chia tay chính thức.

Tôi khẽ nhếch môi:

“Được, em biết rồi.”

Trần Duệ đi đến cửa, ngoảnh lại nhìn tôi lần cuối:

“Lâm Hinh, anh hy vọng sau này em sẽ không bao giờ hối hận vì lựa chọn hôm nay.”

Tôi nghiến răng, không đáp.

Trần Duệ tức giận đóng sầm cửa.

Cánh cửa đóng lại bằng một tiếng rầm, hoàn toàn ngăn cách bóng dáng Trần Duệ, cũng triệt để cắt đứt mối tình năm năm của chúng tôi.

Căn phòng chìm vào im lặng.

Sự tĩnh mịch và tuyệt vọng vô tận như thủy triều cuồn cuộn nhấn chìm tôi.

Tôi chỉ cho phép bản thân đau buồn trong một đêm.

Sáng hôm sau thức dậy, tôi vực lại tinh thần, càng nỗ lực làm việc hơn.

Sau khi trở lại trường, tối nào trước khi đi ngủ Tiểu Châu cũng dùng đồng hồ điện thoại nhắn tin cho tôi.

Tuy chỉ là những dòng chữ, tôi vẫn cảm nhận được sự tin tưởng và phụ thuộc sâu sắc của em dành cho mình.

Chiều thứ Sáu, vừa được nghỉ học, em liền ngồi tàu điện ngầm về nhà.

Thứ Bảy, chúng tôi cùng nhau đi chợ mua rau rồi về nấu một bữa thật ngon.

Ăn no căng bụng thì ra công viên gần nhà đi dạo.

Vừa tiết kiệm lại vừa thoải mái.

Còn một chuyện đáng nhắc đến nữa.

Từ sau khi chia tay Trần Duệ, tôi không còn phải đau đầu tìm cách lấy lòng bố mẹ anh ấy, cũng không cần ngày ngày lo sợ anh ấy bị bố mẹ ép chia tay tôi.

Vì vậy, tôi chẳng những không hối hận vì đã chia tay, mà ngược lại còn hối hận vì không chia tay sớm hơn.

Nếu không, tôi đã chẳng phải tự hành hạ bản thân lâu đến thế.

Một tháng sau, vụ kiện yêu cầu mẹ kế trả tiền cấp dưỡng được xét xử trực tuyến.

Đúng như tôi và Tiểu Châu dự đoán, mẹ kế đang mang thai, không có việc làm. Thẩm phán căn cứ tình hình thực tế, phán quyết bà phải trả sáu trăm tệ tiền cấp dưỡng mỗi tháng.

Sáu trăm tệ quả thực không nhiều, nhưng ít còn hơn không.

Tôi và Tiểu Châu đều khá hài lòng với kết quả này.

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến cuối năm, Tiểu Châu được nghỉ đông.

Em không muốn ở nhà nhàn rỗi, nhất quyết đòi đi làm thêm kiếm tiền.

Tôi không đồng ý, ra lệnh cho em ở nhà tự học trước chương trình học kỳ sau.

Tiểu Châu không dám không nghe lời tôi, ngoan ngoãn ở nhà học bài, còn đảm nhận toàn bộ việc nhà.

Ngày Tiểu Châu trở lại trường đúng vào ngày tôi phải đi làm nên không thể tiễn em.

Đoạn đường từ nhà đến trường, em đã đi rất nhiều lần, tôi cũng chẳng lo lắng.

Hơn năm giờ chiều, Tiểu Châu gọi điện báo đã đến trường.

Tôi dặn dò một hồi rồi cúp máy.