Ánh mắt tôi lần nữa dừng lại trên Trương Bác Văn, gương mặt anh ta đã không còn chút máu nào. Tôi chậm rãi, từ tốn, đưa ra nhát dao cuối cùng:

“Hồi đó hai người gấp gáp kết hôn, đến cả sính lễ mười tám vạn tám mà nhà tôi đưa ra cũng chủ động giảm xuống tám vạn tám. Khi ấy tôi còn tưởng em rể là người biết điều, thương cho hoàn cảnh nhà tôi.”

Tôi khẽ dừng lại, nhìn gương mặt anh ta ngày càng u ám, từng chữ từng câu, rành rọt như đinh đóng cột:

“Hóa ra là vì bụng to quá, không chờ nổi nữa đúng không?”

Câu này đâm thẳng vào cái sĩ diện và lòng tự trọng mà Trương Bác Văn giữ gìn nhất.

Anh ta bất ngờ hất tay Cố Đình ra, lực mạnh đến mức khiến cô ta đập vào tường phía sau, phát ra tiếng “rầm” nặng nề.

“Trương Bác Văn! Anh làm cái gì vậy?!” – Cố Đình vừa đau vừa giận, ôm bụng hét lên.

Nhưng Trương Bác Văn không hề nhìn cô ta, chỉ dùng ánh mắt lạnh thấu xương nhìn chằm chằm vào cô ta — ánh mắt đó, không phải của một người chồng, mà là của một kẻ vừa phát hiện ra mình bị lừa dối suốt bấy lâu.

“Em tốt nhất nên cho anh một lời giải thích.” Anh ta nghiến răng, từng chữ như bật ra từ kẽ hàm.

“Em… em không có…” Cố Đình khóc đến nỗi nước mắt đầm đìa, giọng the thé gào lên, chỉ thẳng vào tôi:

“Là chị ta! Là con tiện nhân Tô Niệm này! Chị ta ghen tị với em! Chị ta muốn hủy hoại em! Bác Văn, anh không được tin lời chị ta!”

Bố chồng, Cố Kiến Quốc, cố gắng xoa dịu tình hình:

“Mọi người trong nhà cả mà, có gì thì ngồi xuống nói chuyện cho tử tế… Bác Văn, đừng kích động…”

Nhưng lúc này, chẳng ai còn quan tâm đến lời của người đàn ông lúc nào cũng yếu đuối, nhu nhược này nữa.

Bữa tiệc gia đình đã hoàn toàn biến thành một vở hài kịch lố bịch không có hồi kết.

Tôi nhìn đống hỗn loạn trước mắt — tiếng khóc lóc của Cố Đình, tiếng chửi rủa của mẹ chồng, ánh mắt hoang mang của Cố Vĩ, và gương mặt lạnh như đá của Trương Bác Văn.

Trong lòng tôi không hề có cảm giác hả hê hay sung sướng vì trả thù.

Chỉ còn lại một vùng trống rỗng và lạnh lẽo đến tê người.

Rốt cuộc là vì cái gì?

Vì muốn cưới Cố Vĩ, tôi từ bỏ cơ hội phát triển ở thành phố lớn.

Vì gia đình này, ba năm qua tôi không dám mua chiếc váy nào quá năm trăm nghìn.

Vì muốn họ chấp nhận mình, tôi sống như một con rối không cảm xúc, không ý kiến.

Thế mà tôi nhận lại được gì?

Một câu “hàng rẻ tiền.”

Tôi khoác áo lên, ngửa cổ uống cạn chỗ rượu đỏ còn lại trong ly.

Chất cay xộc qua cổ họng, thiêu đốt thực quản tôi, nhưng lại khiến đầu óc vốn hỗn loạn trở nên tỉnh táo lạ thường.

“Cơm này, tôi không nuốt nổi nữa.” Tôi xách túi, quay người bước đi.

Ra đến cửa, tôi dừng chân, quay đầu nhìn Cố Vĩ — anh ta vẫn đứng bất động trong đống hỗn độn đó, ánh mắt nhìn tôi đầy đau khổ và giằng xé.

Nhưng anh ta cứ đứng yên như bị đóng đinh tại chỗ, một bước cũng không dám tiến tới.

Tôi bỗng thấy buồn cười.

“Cố Vĩ, anh đi không?”

Anh ta mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào tôi.

Tôi hiểu rồi.

Trong mắt anh ta, người gây ra tất cả chỉ có tôi, còn đứa em gái được nuông chiều kia — mãi mãi là người cần được bảo vệ.

Tôi bật cười lạnh, không nói thêm một lời nào, kéo cửa bước ra, không ngoái đầu lại.

Sau lưng là tiếng khóc la thảm thiết hơn của Cố Đình và tiếng chửi bới cay nghiệt hơn của mẹ chồng.

Gió đêm thổi qua mặt, lạnh buốt.

Nhưng lòng tôi — lạnh hơn cả gió.

03

Tôi ngồi một mình trong phòng khách lạnh lẽo, không bật đèn.

Ánh đèn neon ngoài cửa sổ lúc sáng lúc tắt, nhưng chẳng hề soi rọi nổi một chút ánh sáng vào lòng tôi.

Tôi không biết mình đã ngồi bao lâu, cho đến khi nghe tiếng khóa cửa mở ở sảnh vào.

Cố Vĩ trở về.

Anh ta nồng nặc mùi rượu, cả người phờ phạc, loạng choạng lần mò mở đèn trong bóng tối.

Ánh đèn đột ngột bật lên khiến tôi theo phản xạ nheo mắt lại.

Anh ta thấy tôi ngồi trên ghế sofa, hơi khựng lại, rồi thở dài một tiếng thật nặng nề, bước đến gần.

“Niệm Niệm, hôm nay em quá nóng nảy rồi.”

Đó là câu đầu tiên khi anh ta về đến nhà.

Không phải “Em có sao không?”, Không phải “Mẹ nói quá đáng rồi.”, Cũng không phải “Anh xin lỗi vì đã để em chịu ấm ức.”

Mà là — trách móc.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta — người đàn ông tôi đã yêu suốt năm năm trời.

Trên mặt anh ta chỉ toàn là mệt mỏi và bực bội.

“Mẹ anh vừa gọi điện mắng anh một trận tơi tả. Còn Đình Đình thì đang khóc đòi phá thai, Trương Bác Văn thì đập cửa bỏ đi, đến giờ còn chưa về, gọi cũng không bắt máy.”

Anh ta ngồi xuống bên cạnh tôi, mùi khói thuốc và rượu quyện vào nhau khiến tôi buồn nôn.

Anh ta đưa tay ra, định ôm tôi như thường lệ.

Tôi né tránh.

Tay anh ta khựng lại giữa không trung, gương mặt hiện rõ vẻ lúng túng.

“Anh biết là em tủi thân.” Anh ta hạ giọng, cố gắng xoa dịu tôi.

“Nhưng Đình Đình là em gái ruột duy nhất của anh. Từ nhỏ đã được cả nhà chiều chuộng, tính nó chỉ hay nói bậy chứ không có ác ý gì. Em làm chị dâu, nhường nó một chút thì có sao đâu?”

Lại là câu đó.

Mỗi lần Cố Đình quá đáng, mỗi lần mẹ chồng móc mỉa, anh ta đều dùng đúng câu này để bịt miệng tôi.

“Nhường nó đi.”

Tại sao tôi phải nhường?

Chỉ vì tôi là một đứa mồ côi, không nơi nương tựa, nên tôi xứng đáng bị chà đạp như thế à?

Tôi cảm thấy một trận buồn nôn dâng lên tận cổ, đẩy mạnh anh ta ra.

“Lúc cô ta chỉ vào mặt em, gọi em là hàng rẻ tiền, thì anh ở đâu?”

Giọng tôi run lên, không phải vì sợ, mà vì quá tức.

Anh ta lúng túng, ánh mắt lảng tránh: “Anh… anh chỉ không muốn làm lớn chuyện. Lúc đó còn có họ hàng nhà Trương Bác Văn ở đó… Chuyện xấu trong nhà, không nên để lộ ra ngoài.”

“Vậy trong mắt anh, em chính là ‘chuyện xấu’ có thể hy sinh để giữ thể diện cho gia đình này?”

Tôi gắt gao nhìn thẳng vào mặt anh ta, không bỏ sót một biểu cảm nào.

Anh ta cứng họng, vò đầu bứt tóc đầy bực bội, im lặng hồi lâu.

Đúng lúc tôi tưởng anh ta sẽ nói điều gì đó tử tế, thì anh ta lại thốt ra một câu khiến trái tim tôi hoàn toàn nguội lạnh:

“Mẹ nói, mai em qua nhà Đình Đình, xin lỗi nó với Trương Bác Văn, để mọi chuyện yên ổn lại.”

Anh ta tránh ánh mắt tôi, nhưng vẫn kiên định.

“Em cứ nói là em say quá nên nhớ nhầm ngày, nói bậy nói bạ thôi. Đình Đình đang mang thai, không chịu được cú sốc nào nữa đâu. Niệm Niệm, anh xin em, vì cái nhà này… chịu khó một lần thôi, được không…”

Câu chưa nói hết, tôi đã bật cười.

Là cười thật — cười đến mức nước mắt rơi ra.

Thì ra, anh ta quay về… không phải để an ủi tôi, cũng chẳng phải để cho tôi một lời công bằng —

Mà là để làm sứ giả cho mẹ và em gái, bảo tôi đi xin lỗi người đã sỉ nhục tôi.

Thì ra, trong mắt anh, sĩ diện của gia đình anh còn quý giá gấp trăm, gấp ngàn lần lòng tự trọng của tôi.

Thì ra, ba năm hy sinh của tôi, chỉ đáng đổi lại bằng hai chữ: “hàng rẻ.”

Một cơn lạnh buốt như kim đâm trỗi dậy từ tim, lan nhanh khắp cơ thể.

Tôi ngưng cười, lau nước mắt, nhìn người đàn ông trước mặt — vừa quen thuộc, vừa xa lạ.

“Cố Vĩ, anh nhắc lại xem?” Tôi từng chữ, từng câu hỏi lại, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.

Anh ta dường như bị sự bình tĩnh của tôi dọa sợ, vô thức lùi lại một bước, nhưng vẫn cố lắp bắp tiếp:

“Niệm Niệm, vì cái nhà này, em—”

“Chúng ta không còn cái nhà nào nữa cả.” Tôi lạnh lùng cắt lời.

Tôi đứng dậy, đi thẳng vào phòng ngủ, mặc kệ vẻ mặt sửng sốt của anh ta.

Tôi mở tủ quần áo, lôi từ ngăn sâu nhất ra — hai quyển sổ đỏ tươi.

Giấy đăng ký kết hôn.

Tôi quay trở lại phòng khách, “bốp!” một tiếng, đặt hai quyển sổ đỏ chót lên bàn trà trước mặt anh ta.

“Muốn em xin lỗi? Được thôi.” Tôi nhìn thẳng vào khuôn mặt tái nhợt của anh ta, từng chữ, từng chữ rõ ràng và tàn nhẫn.

“Mai đi làm thủ tục ly hôn xong, em sẽ đến nhà anh quỳ lạy cảm ơn cả nhà, cảm ơn đã cho em một con đường sống.”