Cái túi cầm trên tay, vẫn là cái tôi mua tặng chị ấy mấy năm trước vào sinh nhật, hàng giảm giá ở trung tâm thương mại, 99 tệ một chiếc.

Vậy mà lương năm của chị ấy đã gần ba mươi vạn rồi.

Chị ấy lải nhải không ngừng:

“Ba ngày nào cũng uống ba trận rượu, mẹ không thì đi đánh mạt chược, không thì chạy sang nhà bà thầy bói ném tiền xem mệnh, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà đều phải do tôi lo.

“Đám cưới em họ phải mừng 2500, tiệc đậu đại học của em gái họ lại 5000, bà dì cả bên ngoại mất, lại 6000.

“Mấy món tình nghĩa lặt vặt này cộng lại, mỗi năm cũng mất mấy vạn.

“Chỉ mất tiền thì thôi, có lúc người cũng phải có mặt, vì mấy chuyện này, tôi xin nghỉ bao nhiêu lần, bị lãnh đạo liếc xéo bao nhiêu lần, mấy chuyện đó, em có biết không?

“Em với Hữu Quý hai tay buông xuôi, chẳng quan tâm chuyện gì cả, dựa vào gì chứ……”

Mấy lời này, năm nào chị ấy cũng lải nhải với tôi mấy lần.

Nhà người ta thì chị em nói chuyện phim, nói chuyện công việc, nói chuyện đồng nghiệp.

Chị tôi thì nói với tôi hôm nào nhà thân thích vòng vo tam quốc nào lại có đám tang hay đám cưới.

Chị ấy ôm trọn hết những nỗi lo mà ba mẹ phải lo, những việc mà ba mẹ phải làm.

Chị ấy mới qua sinh nhật 32 tuổi, mà tóc bạc sau gáy đã nhiều đến mức không che nổi rồi.

Còn ba mẹ đã hơn năm mươi, vậy mà vẫn đầu tóc đen nhánh.

Chị ấy nuôi họ rất tốt, nhưng lại tự biến mình thành cực kỳ tệ.

Tôi từng dốc hết sức muốn kéo chị ấy ra khỏi vũng bùn, nhưng chị ấy tỉnh táo mà sa lầy, hơn nữa còn vui vẻ với điều đó.

Tôi thở dài:

“Chị, nhưng chẳng phải đều là do chị tự nguyện sao?

“Đám cưới em họ, họ hàng khác mừng 500, còn chị, cứ nhất quyết cho 2500, nói là trong nhà có năm người, mỗi người 500.

“Tiệc đậu đại học của em gái họ, cậu đã nói không nhận lễ rồi, chị vẫn cứ vung tay cho 5000.

“Còn bà dì cả bên ngoại mất, chị lại đưa 6000.

“Mấy món tình nghĩa này, ba mẹ còn sống thì nên do họ đi, nếu họ không đi được thì cắt luôn.

“Không ai ép chị cả, thật đấy.”

Chị ấy cãi lại:

“Chúng ta đều đã tốt nghiệp rồi, thì nên gánh vác việc nhà chứ, sao có thể để người già tiếp tục lo lắng.

“Nhà mình có ba sinh viên đại học, lễ nghĩa nên có thì không thể thiếu. Không những không thể ít, mà còn phải cho thêm một chút, như vậy người khác mới nhớ đến cái tốt của nhà mình, nói ra cũng có thể nở mày nở mặt.

“Tôi làm vậy là vì tôi sao? Tôi đều là vì cái nhà này……”

Tôi cắt lời chị ấy:

“Chị thích làm thế thì em cũng không cản được, nhưng có lần nào đến cuối cùng chị chẳng phải ép em với thằng em chia đều sao?”

“Chẳng lẽ các người không nên chia sao? Chẳng lẽ chúng ta không phải người một nhà sao?” Chị cả gào lên, “Mấy năm nay, nếu không phải tôi khổ công vun vén, nhà mình làm gì có cái tiếng tốt như bây giờ?”

Tôi gật đầu:

“Đúng đúng đúng, tiếng tốt, người ta ngoài mặt thì khen chị hào phóng, sau lưng lại cười chị ngu ngốc, còn có mấy bà lão nói chị chuyên chạy đến xưởng in tiền, dùng bao tải đi trộm tiền nữa kìa. Nếu không thì một nhân viên quầy giao dịch bình thường, lấy đâu ra nhiều tiền mà vung tay như thế.”

Mặt chị cả đỏ bừng:

“Đừng lôi mấy chuyện vớ vẩn cũ rích này ra nữa. Nếu em không vui, sau này mấy chuyện tình nghĩa này chị không tìm em san sẻ nữa, được chưa?

“Giờ quay lại chuyện lương hưu của ba mẹ. Nếu sau này hai người họ có thể nhận tiền theo tháng, chẳng phải sẽ giống hệt cán bộ hưu trí trong thành phố sao? Lúc chúng ta nói chuyện yêu đương cũng sẽ có khí thế hơn, đúng không?

“Em trai đã lập gia đình rồi, nó không để ý mấy chuyện này, nhưng em có dám chắc người sau này em quen sẽ không để ý không?

“Em muốn nói với đối tượng tương lai của mình rằng ba mẹ em hoàn toàn không có bảo đảm dưỡng già, hay là nói ba mẹ mỗi tháng đều có lương hưu?