Lão chưởng quỹ nhìn lướt qua, thở dài: “Đó là lúc Tiên phu nhân bệnh trở nặng nhất. Chu ma ma nói đêm đến Tiên phu nhân đau đớn không ngủ được, Liễu phu nhân dặn dò tăng thêm liều lượng.”

Ta nhìn chòng chọc vào dòng chữ ấy, bàn tay vững vàng như sắt nguội. Nhưng trong lồng ngực có thứ gì đó đang thiêu đốt, thiêu cho cổ họng ta nghẹn đắng.

Đó là mẫu thân ta. Không phải cỏ cây chó mèo. Là người mà Liễu thị luôn miệng gọi một tiếng “tỷ tỷ”.

Ta nhắm mắt lại, lúc mở ra, màu mắt đã lạnh lẽo thấu đáy. Cái chết của mẫu thân kiếp trước, và chén trà độc của ta kiếp này, lại cùng chung một đường dây.

Liễu thị cho rằng bản thân làm thiên y vô phùng . Tạ Ngọc Nhu cho rằng ả chỉ là đạp lên lưng ta để trèo lên cao. Nhưng bọn họ không biết rằng, thứ bọn họ tự tay dâng cho ta, không chỉ là chén trà độc, mà còn là bằng chứng rành rành tiễn chính bọn họ lên đoạn đầu đài.

Lão chưởng quỹ nhìn ta, đắn đo một hồi: “Đại tiểu thư, có lời này lão hủ không biết có nên nói hay không.”

“Nói đi.”

“Nửa tháng trước khi Tiên phu nhân quy tiên, từng phái người đưa đến một bức thư, bảo là muốn ngưng thuốc. Bức thư đó bị Chu ma ma chặn lại, Chu ma ma bảo Phu nhân bệnh đến hồ đồ rồi, thuốc không thể dừng.”

Khớp xương ta siết chặt mép sổ đến trắng bệch.

Hóa ra đến lúc chết, nương ta vẫn đang cầu cứu. Nhưng lời cầu cứu của bà, lại bị người ta chặn lại một cách nhẹ bẫng, rồi lại tiếp tục mớm độc cho bà.

“Chưởng quỹ, bức thư đó còn không?”

“Còn.” Lão chưởng quỹ lấy từ dưới quầy ra một chiếc hộp sắt, mở ra, bên trong là một phong thư đã ngả màu ố vàng, “Ta vẫn luôn giữ lại, chỉ sợ có một ngày…”

Lão không nói hết câu. Nhưng ta hiểu ý lão.

Ta cất thư vào trong tay áo. Đây là vật chứng. Là bùa đòi mạng của Liễu thị.

Trên đường hồi phủ, gió đêm cắt da cắt thịt. Tần ma ma giơ đuốc đi phía trước, ánh lửa kéo cái bóng của bà trải thật dài. Dọc đường không nói một lời, chỉ có tiếng bước chân vang vọng trong ngõ hẻm vắng lặng.

Tần ma ma đỡ ta, nghẹn ngào hỏi: “Cô nương, bây giờ chúng ta phải làm sao?”

“Tạm thời chưa vội lấy mạng bọn chúng. Phải từ từ đoạt đi từng thứ, từng thứ mà bọn chúng khao khát nhất trước đã.”

Tạ Ngọc Nhu muốn hôn ước của ta. Liễu thị muốn của hồi môn của nương ta. Phụ thân muốn cuộc liên hôn với Trấn Bắc Hầu phủ rơi trọn vẹn vào tay nhà họ Tạ. Từng người, từng người một, đều đang hút máu nương ta, hút máu ta, để nuôi dưỡng tiền đồ của chính bọn họ.

Vậy thì ta sẽ để cho bọn chúng trơ mắt nhìn những thứ ấy trôi tuột qua kẽ tay.

Lúc đi đến cửa sau Tạ phủ, phía hừng đông đã hửng sáng như bụng cá. Trước khi bước vào, ta chợt khựng bước. Dưới bóng đèn lồng chốn gác cổng, có người đang tĩnh lặng đứng đó.

Là Bùi Nghiễn.

Ngài như thể đang cất công đợi ta, đôi mắt đen sâu thẳm hắt bóng đêm sương, cũng hắt cả sát ý chẳng buồn che giấu của ta lúc này.

“Tra ra rồi sao?” Ngài hỏi.

“Tra ra rồi.” Ta nhìn ngài, chậm rãi gật đầu, “Là mạng của mẫu thân ta.”

Ngài trầm mặc giây lát, lấy từ trong áo ra một vật đưa tới. Không phải thư từ, không phải lệnh bài, chỉ là một chiếc khăn tay sạch sẽ.

“Vậy thì đừng chỉ biết khóc.”

Ngài nói, thanh âm không cao, nhưng từng chữ đanh thép như đinh đóng cột: “Cầm chắc bằng chứng, bày ván cờ lớn vào. Tạ Thanh Y, nếu nàng muốn lật tung cái phủ này, ta giúp nàng.”

“Nếu nàng muốn lật tung cái phủ này, ta giúp nàng.”

Lúc Bùi Nghiễn buông lời này, gió đêm đang luồn qua hành lang, thổi bấc đèn chao đảo. Ta không hỏi câu “kiếp trước mắc nợ nàng” là thật hay giả. Có những câu trả lời, lúc này chẳng còn quan trọng nữa.

“Chút nợ ngài thiếu ta, ngày sau ta sẽ hỏi.”

“Bất cứ lúc nào.” Ngài xoay lưng hòa vào bóng đêm, “Trước lúc trời sáng, Phùng chưởng quỹ sẽ đợi nàng ở Vân Cẩm Trai.”

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://vivutruyen.net/chen-tra-doan-menh/chuong-6/