Mẫu thân ta có một chiếc chén đo lệ.
Bà nói, nếu ta và muội muội xảy ra tranh chấp, nước mắt của ai rơi vào chén trước, thấm qua vạch chu sa dưới đáy chén, người đó mới thật sự là người chịu ấm ức.
Năm bảy tuổi, muội muội cắt hỏng con diều giấy phụ thân tặng ta.
Nàng khóc ướt vạch chu sa trước, mẫu thân liền đánh lòng bàn tay ta mười cái, nói rằng ta chỉ vì một món đồ chơi mà ép muội muội ốm yếu phải khóc.
Năm mười ba tuổi, bức Bách Điểu Bình do ta thêu được Trưởng công chúa nhìn trúng.
Muội muội khóc nói, nếu nàng không có một bản lĩnh nào đáng để đem ra khoe, sau này sẽ bị người khác coi thường.
Mẫu thân xóa cái tên ta giấu trong đường kim mũi chỉ, để muội muội mang danh đệ nhất tú nữ kinh thành nhận thưởng.
Từ đó, năm nào muội muội cũng dùng tài thêu của ta để dâng bình phong cho Trưởng công chúa.
Cho đến hôm nay, nàng quỳ trước mặt mẫu thân, nói mình đã yêu Trình Nghiễn Thư, người đã đính hôn với ta mười năm.
Từng giọt nước mắt rơi vào chiếc chén sứ trắng, rất nhanh đã ngập qua vạch đỏ.
Mẫu thân đẩy hôn thư của ta đến trước mặt nàng, Trình Nghiễn Thư cũng thấp giọng khuyên ta.
“Thanh Nhu từ nhỏ đã mắc bệnh tim, không chịu được kích động.”
“Thanh Nghi, nàng trước giờ luôn mạnh mẽ, cần gì phải tranh với nàng ấy.”
Ta nhìn những khuôn mặt trước mắt dần nhòe thành một mảng, gật đầu.
“Vậy hôn sự cho nàng ấy.”
Mẫu thân vừa thở phào, ta đặt kim thêu trở lại bàn.
“Bức bình phong Thiên Thu phải dâng trong thọ yến của Trưởng công chúa ba ngày sau, cũng để nàng ấy tự thêu nốt đi.”
1
Mẫu thân ta có một chiếc chén đo lệ.
Bà nói, nếu ta và muội muội xảy ra tranh chấp, nước mắt của ai rơi vào chén trước, thấm qua vạch chu sa dưới đáy chén, người đó mới thật sự là người chịu ấm ức.
Năm bảy tuổi, muội muội cắt hỏng con diều giấy phụ thân tặng ta.
Nàng khóc ướt vạch chu sa trước, mẫu thân liền đánh lòng bàn tay ta mười cái, nói rằng ta chỉ vì một món đồ chơi mà ép muội muội ốm yếu phải khóc.
Năm mười ba tuổi, bức Bách Điểu Bình do ta thêu được Trưởng công chúa nhìn trúng.
Muội muội khóc nói, nếu nàng không có một bản lĩnh nào đáng để đem ra khoe, sau này sẽ bị người khác coi thường.
Mẫu thân xóa cái tên ta giấu trong đường kim mũi chỉ, để muội muội mang danh đệ nhất tú nữ kinh thành nhận thưởng.
Từ đó, năm nào muội muội cũng dùng tài thêu của ta để dâng bình phong cho Trưởng công chúa.
Cho đến hôm nay, nàng quỳ trước mặt mẫu thân, nói mình đã yêu Trình Nghiễn Thư, người đã đính hôn với ta mười năm.
Từng giọt nước mắt rơi vào chiếc chén sứ trắng, rất nhanh đã ngập qua vạch đỏ.
Mẫu thân đẩy hôn thư của ta đến trước mặt nàng, Trình Nghiễn Thư cũng thấp giọng khuyên ta.
“Thanh Nhu từ nhỏ đã mắc bệnh tim, không chịu được kích động.”
“Thanh Nghi, nàng trước giờ luôn mạnh mẽ, cần gì phải tranh với nàng ấy.”
Ta nhìn những khuôn mặt trước mắt dần nhòe thành một mảng, gật đầu.
“Vậy hôn sự cho nàng ấy.”
Mẫu thân vừa thở phào, ta đặt kim thêu trở lại bàn.
“Bức bình phong Thiên Thu phải dâng trong thọ yến của Trưởng công chúa ba ngày sau, cũng để nàng ấy tự thêu nốt đi.”
……
Trong phòng yên lặng một lúc.
Lục Thanh Nhu vẫn đang nâng chiếc chén đo lệ, trên mi còn vương nước mắt, nhưng khóe môi lại không kìm được khẽ nhếch lên.
Mẫu thân là người phản ứng trước, sắc mặt lập tức trầm xuống.
“Hôn sự là hôn sự, bình phong Thiên Thu liên quan đến sống chết của tú phường Lục gia, con lấy nó ra giận dỗi cái gì?”
Bức bình phong Thiên Thu ấy là lễ vật dùng trong thọ yến của Trưởng công chúa.
Thêu hai mặt, một mặt bách hoa triều phượng, một mặt xuân sắc sơn hà, đường kim ở cả hai phía không được để lộ dù chỉ một đầu chỉ.
Năm ngoái, vì Trưởng công chúa rất coi trọng bức Bách Điểu Bình mà Lục Thanh Nhu từng dâng, nên đích thân chỉ định nàng thêu.
Người trong kinh thành ai cũng biết, nhị cô nương Lục gia có một đôi tay khéo léo.
Không một ai biết, đôi tay ấy thực ra là của ta.
Bức bình phong Thiên Thu đã thêu mười tháng, chỉ còn thiếu đôi mắt phượng hoàng và vầng mặt trời cuối cùng trên non sông.
Mấy mũi kim ấy tinh tế nhất, cũng hại mắt nhất.
Phụ thân đặt chén trà xuống, giọng nói mang theo mệt mỏi.
“Muội muội con sắp thành thân, tâm tư khó tránh khỏi rối loạn, bình phong trước giờ đều do con làm.”
“Làm xong lần này, sau này phụ thân sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt khác.”
“Nhưng mắt của con không đợi nổi nữa.”
Ta đặt tờ chẩn bệnh của Bảo Hòa Đường lên bàn.
“Vương đại phu nói, nếu con tiếp tục thức đêm dùng kim, mắt trái sẽ không giữ được, mắt phải cũng sẽ bị mộng mắt.”
“Hôm nay con trở về, chính là muốn xin mẫu thân trả lại khế ước tú phường mà ngoại tổ mẫu để lại cho con.”
“Tiền lời của cửa hàng đó đủ để con chữa mắt.”
Mẫu thân chỉ liếc qua một cái rồi lấy chiếc chén đo lệ đè tờ chẩn bệnh xuống.
“Có tú nương nào mà mắt không bị tổn thương, con mới mười tám tuổi, đừng mang mấy lời này ra dọa người.”
“Chờ thọ yến Thiên Thu kết thúc, ta sẽ tự mình đưa con đi khám.”
Ta đưa tay định lấy lại tờ chẩn bệnh, ngón tay bà lại đè chặt hơn.
“Mẫu thân, Vương đại phu bảo con từ hôm nay phải ngừng dùng kim.”
Lục Thanh Nhu nhẹ nhàng hít mũi, nước mắt lại rơi xuống.
“Nếu tỷ tỷ không chịu giúp ta, ta sẽ đến trước mặt Trưởng công chúa thỉnh tội.”
“Ta biết chiếm lấy danh tiếng của tỷ tỷ là tội khi quân, cùng lắm để ta chết trong phủ công chúa, như vậy tỷ tỷ cũng khỏi nhìn thấy ta mà phiền lòng.”
Mẫu thân lập tức ôm nàng vào lòng, quay sang quát ta: “Chỉ một câu nói lúc tức giận, con nhất định phải ép nó tìm chết mới vừa lòng sao?”
Huynh trưởng Lục Cảnh Hành đứng bên cửa, vốn vẫn im lặng, thấy muội muội khóc đến không thở nổi, vội đưa thuốc cho nàng.
Ánh mắt huynh ấy nhìn ta lập tức lạnh xuống.
“Bình phong đó đã ba lần gửi mẫu thêu đến phủ công chúa dưới danh nghĩa Thanh Nhu, bây giờ đổi lời, cả Lục gia đều sẽ bị liên lụy.”
“Trước đây muội chịu giúp, lại cố tình chọn đúng lúc nàng ấy sắp thành thân để trở mặt, rốt cuộc muội có ý gì?”
“Trước đây ta chịu giúp, là vì mẫu thân đã hứa sau khi Bách Điểu Bình được ban thưởng sẽ trả lại tên cho ta.”
Ta nhìn mẫu thân.
“Nhưng ngày ban thưởng được đưa xuống, người lại nói Thanh Nhu vừa mới có chút danh tiếng, nếu lúc này vạch trần, nàng sẽ không sống nổi. Mười tháng trước khi nhận thêu bình phong Thiên Thu, người vẫn nói câu ấy, rằng đây là lần cuối cùng.”
Mẫu thân tránh ánh mắt ta, cầm tờ chẩn bệnh lên gấp hai lần.
“Nuôi con lớn đến chừng này, trong nhà chỉ nhờ con làm một chuyện như vậy, con lại lôi hết chuyện cũ ra tính toán.”
“Lục Thanh Nghi, từ khi nào con trở nên so đo như thế?”
Trình Nghiễn Thư ngồi bên cạnh Lục Thanh Nhu, nghe đến đây, chân mày khẽ động.
Hắn biết ta biết thêu, nhưng không biết những thứ được đưa vào phủ công chúa đều xuất phát từ tay ta.
Ta còn chưa mở miệng, hắn đã tiếp lời trước.
“Thọ yến Thiên Thu là chuyện hệ trọng, quả thực không thể bỏ dở giữa chừng.”
“Nàng cứ làm xong bình phong trước, ta sẽ xin mẫu thân lấy một củ nhân sâm lâu năm trong kho Trình gia cho nàng bồi bổ.”
“Còn về bệnh mắt, nếu đại phu trong kinh thành chữa không được, ta có thể nhờ người đến Giang Nam tìm danh y.”
Hắn nói rất đường hoàng, giống như vẫn đang quan tâm cô nương đã đính hôn với mình mười năm.
Nhưng tay hắn vẫn đang đỡ sau lưng Lục Thanh Nhu.
Ta nhìn bàn tay ấy một lúc.
“Đồ của Trình công tử, ta không dám nhận. Bây giờ ngươi là muội phu của ta, vẫn nên tránh hiềm nghi đi.”
Tay Trình Nghiễn Thư khựng lại, sắc mặt có phần khó coi.
“Hai nhà còn chưa đổi canh thiếp, nàng cần gì phải nói khó nghe như vậy? Ta khuyên nàng, là vì không muốn nhìn nàng nhất thời tức giận mà hủy hoại chính mình.”
“Thêu xong bình phong Thiên Thu, cô nương nhà ta mới thật sự hủy hoại chính mình.”
Thanh Hòa vẫn đứng sau lưng ta cuối cùng không nhịn được, quỳ xuống, mở túi kim của ta cho mọi người xem.
“Phu nhân, người nhìn khăn của cô nương đi, phía trên đều là máu.”
“Mấy tháng nay cô nương không nhìn rõ chỉ, chỉ có thể đưa kim sát tận mắt, mỗi đêm không biết phải đâm thủng ngón tay bao nhiêu lần.”
Trong túi kim đè mấy miếng vải mỏng, vết máu nâu sẫm đã khô từ lâu.
Mẫu thân nhìn một cái, vẻ mặt thoáng có chút do dự.
Đúng lúc ấy, Lục Thanh Nhu lại cúi người, ôm lấy ngực.
Chiếc chén đo lệ trượt khỏi tay nàng, được mẫu thân vững vàng đỡ lấy.
“Thanh Nhu?”
Mẫu thân chẳng còn để tâm chuyện khác, liên tục gọi người lấy thuốc.
Phụ thân và huynh trưởng cũng vây quanh.
Ta đứng cách đó vài bước, tờ chẩn bệnh vẫn bị đè dưới đáy chén.
Không ai nhìn nó thêm lần thứ hai.
Mẫu thân đút thuốc cho Lục Thanh Nhu, xác nhận nàng đã thở lại bình thường rồi mới ra lệnh cho bà tử.
“Đưa đại cô nương về tú lâu, trước khi bình phong Thiên Thu được đưa vào phủ công chúa, không cho phép nó bước ra ngoài.”
Hai bà tử một trái một phải giữ lấy cánh tay ta.
Thanh Hòa muốn ngăn lại, lại bị huynh trưởng đẩy ra.
Ta không giãy giụa, chỉ lúc đi ngang bàn thì rút lấy tờ chẩn bệnh đã bị gấp lại.
Phía dưới chiếc chén đo lệ lưu lại một vết chu sa, vừa khéo đè lên câu Vương đại phu viết.
“Nếu tiếp tục cưỡng ép dùng mắt, trong vòng ba đến năm ngày e sẽ mất thị lực.”
2
Cửa tú lâu bị khóa từ bên ngoài.
Mẫu thân sai người tháo hai cánh cửa sổ, chỉ chừa lại một ô phía bắc, nói ánh sáng quá mạnh dễ khiến lòng người xao động.
Đến ban đêm, trong phòng chỉ có một ngọn đèn nhỏ như hạt đậu.
Ta không phân biệt được những màu chỉ thêu gần giống nhau, chỉ có thể để Thanh Hòa đọc màu cho ta nghe, sau đó dựa vào cảm giác để hạ kim.
Nàng cắt những sợi chỉ nhỏ dính trên đầu ngón tay ta, giọng nói hạ thật thấp.
“Cô nương, chúng ta đừng thêu nữa, nô tỳ trèo qua cửa sổ sau ra ngoài tìm Vương đại phu.”
“Mẫu thân sẽ không cho ông ấy vào cửa.”
Ta lần đến khoảng trống cuối cùng trên phần lông đuôi phượng hoàng ở mặt sau bình phong, luồn một sợi chỉ bạc cực mảnh qua.
“Ngày mai ngươi đến tiền viện lấy chỉ vàng, tiện thể giúp ta đưa một gói đồ tới cửa hông phủ công chúa, chỉ giao tận tay Ôn Thượng Nghi.”
Ta lấy ra một miếng vải mẫu lớn bằng bàn tay, một mặt thêu nửa đóa hải đường, mặt còn lại giấu một chữ “Nghi” cực nhỏ.
Trong Bách Điểu Bình và bình phong Thiên Thu đều có dấu kim giống như thế.
Đó là ngoại tổ mẫu dạy ta.
Bà nói, đồ có thể không đề tên, nhưng ít nhất phải để cho mình một dấu hiệu có thể nhận ra.
Ta lại bảo Thanh Hòa lấy giấy bút, viết rõ những mẫu vẽ từng sửa trong mười tháng, công thức nhuộm chỉ và ngày tháng mỗi lần gửi mẫu, cuối cùng chép cả lời dặn trên tờ chẩn bệnh vào.
Mực trước mắt ta đã nhòe thành một mảng, ta liền đọc để nàng viết.
Đợi mực khô, ta gói miếng vải mẫu, bản vẽ cũ và mấy tờ ghi chép lại với nhau.
Thanh Hòa viết được một nửa, ổ khóa ngoài cửa vang lên.
Lục Thanh Nhu mặc giá y của ta bước vào, phía sau còn có hai nha hoàn bưng hộp.
Bộ giá y đó vốn được may bằng vải ngoại tổ mẫu chuẩn bị từ khi còn sống, ta đã thêu hơn nửa năm, hoa hải đường dưới vạt áo vẫn còn thiếu một vòng nhụy.
Nàng xoay một vòng, vạt váy đỏ quét qua mặt đất.
“Tỷ tỷ, tỷ xem phần eo có cần bóp thêm chút nữa không?”
“Nghiễn Thư nói ta gầy hơn tỷ, mặc theo số đo của tỷ e là không vừa.”
Ta cúi đầu tiếp tục đưa kim.
“Cởi ra.”
“Mẫu thân đã cho ta rồi.”
